八大擂台中，數秦琬琬最為驚艷，不僅是說她的絕美容姿，更是因她每場比賽皆是一招勝敵，手刀收起，對手倒下，無絲毫反手之力；數顧曉亦最為飄逸，因听乃父教誨，往往與對方周旋十來招，方才取勝，因此擂台上逗留時長，身形如舞蹈，翩翩御風，輕靈若蝴蝶，美不勝收。
數晨希最為驚人，如此小的年紀，竟能打敗這麼多年輕高手，躋身十六強之列，實在令人始料不及，目瞪口呆。數葉明最為俗氣，河幫如此招搖也就罷了，偏偏這個幫主還腰扎、後背總共四柄劍，若是借此搶眼以抬高自己身份，也太過老土。不過他竟能一直打贏直到爭奪八強之席，卻是出人意料，更有些賭徒瞠目結舌，欲哭無淚。
隨著武林盟主鄭嵐雲宣布比賽開始，八組對手紛紛行禮準備。
顧曉亦為表對天山敬意，終于用上了寶劍，臨風劍法要在她手下完成英雄大會的使命。而她的師弟秦覽分在第八擂台與關東霹靂堂鞏山過招時遺憾敗北，未能展現臨風神威。
秦琬琬難得的露出微笑，在自己後輩前，方才覺得如此親切。她拜托顧曉亦為己報名，暗中以神力相助使她進入第四擂台與秦佳怡踫面。如此做是因她決不能讓秦佳怡遇上危險，前方的荊棘就接由她去斬除吧。
第五擂台，常有卿冷傲地抬起頭，一臉蔑然。而他的對手同門師弟陳楊嘴角邊卻也拉起一條不易察覺的弧度……
智心雙目微合，雙手合十而立。潘遠手持雙 ，望著自己同閣師兄。晨希雙手環抱，稚女敕的臉孔嘻嘻而笑。凌秋凡手握劍鞘，神情沉著不敢絲毫懈怠，為了押在自己身上的五百兩銀子，他可不敢小視對手。
鞏山身軀粗壯，笑起來頗有些憨厚︰「那日我說英雄大會上見，果不其然，我們又見面了。可惜卻在這種場合，而且必須分個勝負。」
葉明笑道︰「無妨，心如止水，何時何地都一樣。」
鞏山點頭道︰「好，那我出招了。」
鞏山所使乃是一口霹靂九環刀，最厲害的刀法則是霹靂驚雷，顧名思義，刀法極為凶悍狠辣。天下人雖知霹靂堂擅使毒，卻罕有知曉此手刀法亦是堂中一絕，絕不比其它天下聞名的刀法遜色多少。
葉明拔出背後利劍，劍尖斜指，眼望鞏山，一動不動。鞏山抽出九環刀，反執刀柄，利刃朝上，此方式頗為奇異，可以想見他出手一擊必是另闢蹊徑，刀式獨特。
忽听鞏山大吼一聲，九環刀如離弦之箭，隱含奔雷之聲，同時他自身亦如狂馬野狼，左掌幻出一片掌影，雙腳連環彈起，腳法奇勁。刀、掌、腳，三式一體，端的是勢如烈火燎原、狂風暴雨。
葉明不敢托大，身子側斜，長劍下切，指向鞏山右腳膝蓋下方三寸之處，此招乃是攻敵必救，由魚龍百變劍法中「魚驚鳥散」一招變化而來。
萬千江湖豪杰中不乏高手，此時卻不由疑惑，怎麼鞏山一出招就擲出了九環刀？若是九環刀被對手攔下，豈不糟糕？
葉明側身雖能躲避鞏山左掌，長劍下擊又能制衡對方腳法，但九環刀劈來之際卻是無從抵擋。只見葉明似早有準備，左手忽快速拍出，只听砰地一聲，九環刀被拍向一邊。眾豪杰俱皆震驚，要知此時的這柄大刀含鞏山凌厲真氣，速度絕快，急速旋轉，葉明怎能一出手就準確拍中刀背？看來人不可貌相，這個河幫幫主深藏不露，確有真本事。前夜押了少林智心的那幾位賭徒更是痛心疾首，狠狠盯了欲去探查葉明實力的劍客幾眼，後者惶恐低頭。
但九環刀被拍，卻不飛遠，徑沿著擂台邊緣快速飛到鞏山手中，台下登時響起一片嘩聲，料不到這個霹靂堂的鞏山竟有如此修為，要知一般人能御劍飛行已是難能可貴，若能以氣御兵，施展招法攻敵，那可真入一流高手之境。而看樣子這個鞏山正是有此功力的高手。
兩人一招不分高下，迅速分離，鞏山不住覷眼細觀，緩緩走動，腳下猛一打量，似是凌亂無章，但雙足橫斜直搭配，走時有些奇異，似暗藏玄機。
葉明不欲幾招便分勝負，那樣未免令對方太過難堪，遂伺機而動，以不變應萬變。
此時八座擂台已分出一場勝負，凌秋凡志得意滿地向台下四周拱手，眉透喜色，暗想五百兩銀子乘個十倍便是五千兩，即使葉明那一千兩泡湯，自己也是有賺無賠，心中這個得意就別提了……
秦佳怡「小情劍」之名可不是浪得虛名，她最擅長的乃是華山小情劍法，劍勢纏綿，攻時不離對手三寸，便如情人偎依之態，實是一門厲害的近身劍術。但她遇著秦琬琬偏偏沒了轍，秦琬琬騰挪轉移絕快，她完全踫不上丁點，什麼劍法在她面前都失去了威力，不禁越打越氣，但對方又一直望著自己微笑，不由惱道︰「你一個勁地躲，這比賽什麼時候能結束？」
秦琬琬搖頭道︰「並不是我故意想躲，我不會功夫，如果要分成勝負，只能將你打昏打傷，可是我不願這麼做，所以只能躲閃。佳怡，你認輸吧。」
秦佳怡與她並無深交，不知深淺，登時大惱道︰「你不會功夫，卻能打敗這麼多高手，好，就由我這個會功夫的來領教領教。」話方說罷，催發劍勢，出劍越加迅疾起來。
葉明與鞏山已然互攻十七招，鞏山去蕪存菁，再不以掌法、腳法相配，獨留九環刀以「霹靂驚雷」應敵，這下更是威力大增，直有摧枯拉朽、風雨驚雷之勢。葉明一面化解對方來招，一面揣摩這套刀法意境，與心中領悟對照，愈發雪亮。
突然鞏山在地上以先前那套步法來回踏著，猛然一腳踩在地上，身子如虎狼般縱起，九環刀舉在頭前，躍到高處，又如鷹隼般疾撲下來，刀尖直指葉明，速度與初始相比快了何止數倍。葉明心知肚明，這必是借助那套步法奧妙。本來高手相攻，切忌憑空。因他一旦躍到高處，無所憑借，難以轉向，周身就無一不是破綻。但鞏山以速度彌補，以刀法狂猛填充，弱不再是弱，反而是強，更是險！
葉明見鞏山招招狠辣，處處進逼，暗想是時候分出勝負，遂猛然踏前一步，長劍借寸勁之勢閃電般刺向上方。如此以攻對攻、以強抗強直看得江湖豪杰心提到了嗓子眼，更有人驚呼出聲。
本是必勝一招，葉明忽「咦」了一聲，他的長劍竟被九環刀擊成數截，他本人更是連退好幾步，直退到擂台邊緣，方勉強站住。而鞏山一個縱躍，穩穩停落在地，兩人遂再次面向而立，紋絲不動。
在場幾乎沒幾個人看出其中味道，但因比賽精彩，又似勢均力敵，都不禁大聲叫好，使勁鼓掌。
一陣風飄過，揚起葉明、鞏山衣袂長發，兩人卻互相注視著對方，不肯先行動手。葉明忽然緩緩走前幾步，低聲道︰「你是誰？」
場面喧嘩，擂台下諸人自然是听不見的，但站在台階上的副評判卻听得一驚，暗想這人不是關東霹靂堂鞏山嗎？他葉明又何必明知故問？
卻見鞏山微微一笑道︰「我是鞏山。」
「不！」葉明搖了搖頭，「你先前是鞏山不錯，可是現在的你卻又不是了。」
「哦？」「鞏山」似乎听出了興趣，道︰「你是怎麼看出的？」
「他沒你這麼好功夫，若是他，必然躲不過我剛才那一劍！」
「你這麼自信？」
「對！」
兩人再次凝視相對，不發一言，擂台下眾人看得奇怪，紛紛喊道︰「快動手啊！」
良久，「鞏山」微笑道︰「我問你，劍有多少境界？」
葉明沉思片刻，道︰「劍乃萬兵之一，劍的境界便是萬兵的境界。通常講，以手御劍乃是最低層次，若能以氣御劍，進而生出劍芒，那便是人間劍聖。而若能以氣幻劍，便達劍仙一流。更高層次的，那就是以氣御氣。但一個真正的劍手不論使用何種形態，都不防礙他們真正的劍法。」
「鞏山」點了點頭，又搖了搖頭，道︰「你說得相對六界雖然差不多是這樣，但是不能完全涵蓋所有，因為我已經發現了一個人，他的劍法不在這幾種形態之中，卻絕對不懼妖魔！」
「哦？那人是誰？」
「那人就是你！」
葉明眸子中光芒倏亮，卻又緩緩暗了下去，「你可會用劍？」
「當然會。」
「那好。」說著葉明撤出背後一柄劍，擲給對方，又拔出一把作為自己的兵器。
「鞏山」哈哈一笑，接住來劍，把手中九環刀扔到了一邊。
此時那霹靂堂堂主在台下大喝道︰「你小子干什麼！你是用刀的，怎麼拿起劍？快給我扔掉！」語中真是頗有怒不可遏之勢。
長形木棚上八位評判亦覺驚奇，那常長老更是一把站起，喝道︰「第八擂台的兩位少俠若再不比武，我將宣布你們為棄權！」
「鞏山」斜睨一眼，笑道︰「你看，跳梁小丑也來聒噪了，那我們動手吧。」