葉明眉頭一挺，自然露出一股威嚴法相，小二腿肚子一哆嗦，忙又看了看掌櫃，轉過頭來顫著聲道︰「客……客官，瞧著你面生，你是外地來的吧。我們，我們這兒有個規矩，就是……要先付些銀兩，才能讓你老繼續吃喝。」
葉明一笑，原來是怕他賴賬，他做過這行營生，自然清楚得很。正在這時，一個聲音道︰「他的錢我來付，你再多加一壇酒，其余熱炒給伺候著！」
葉明抬起頭來，只見店里不知何時多了一個瘦長青年，對他笑了笑，然後拿出一錠銀子扔在櫃台上，也不看掌櫃表情，徑自走到葉明桌邊，道︰「我可以坐這嗎？」
葉明笑道︰「錢都是你付的，我能不讓你坐嗎？」
來人拉開椅子，隨意地坐下，從小兒手中接過一壇尚未開封的酒，拍開泥封，一股酒香撲面而來，他贊一聲「好酒」，便往葉明和自己的大碗上各倒了滿滿一碗。
「你已經喝了這麼多，我就不客氣，先干一碗了。」他說著舉起大碗，往口中灌去，不旋踵，已是滴酒不剩，他揩了揩嘴，再叫一聲道︰「好酒！」
其實酒未必好，但對于想喝酒的人來說，像這樣的酒已經很足夠。余人目瞪口呆，看來又是一個牛飲的豪客。
在寂寞的時候，有一個豪爽的酒客陪你喝酒，這就已經是最大的慰藉，葉明微笑道︰「你也睡不著嗎？」
「嗯。」方龍竹應了聲，卻似乎又沒听見，心里也不知想著什麼，忽然再次給兩人酒碗倒滿，笑道︰「來，咱們干！」
兩人也不多說，只是一碗一碗地干著酒，那酒也不知被他們喝了多少，直看得邊上眾人心驚膽戰，大開眼界。
這一壇酒，少說也有二十多斤，若以杯來算，就有千杯之多，所謂酒逢知己千杯少。兩人各有心事，寄情于酒，均有暢快難言之感，正是酒中知己。只一頓飯功夫，一壇酒堪堪喝盡，兩人卻尚無醉酒之態。
但醉人的又豈是酒，最讓人醉的是自己的心。方龍竹忽然笑了起來，最後越笑越大聲，越笑越悲戚，他一仰頭，又連盡幾大碗酒。其余酒客見他模樣如此，都道是發酒瘋了，趕忙一個個起身結賬，離開酒肆。
葉明被他情緒感染，不由 地站起身來，拿起酒壇，就往口中猛灌。方龍竹拍掌大笑︰「酒中乾坤大如天，放浪形骸方為真！」一把站起，搶過葉明手中酒壇，仰頭大飲。
葉明發了酒勁，頹然坐倒，看到方龍竹終于放下酒壇，苦笑道︰「你也有解不開的心結？」
方龍竹痴痴地看著一角，良久輕聲說道︰「我是個私生子。」他話方說完，又喝了一大口酒，「小二，再來一壇！」
小二顫悠悠地跑來，勸道︰「兩位客官，我們，我們要打烊了，你們要喝，明兒再來，怎麼樣？」
方龍竹怒眼圓睜，喝道︰「少羅嗦，叫你拿酒你就拿來，今晚你就伺候著大爺。」說完他又扔了一錠銀子，那銀子直直落在掌櫃身前，掌櫃心花怒放，連忙讓小二答應了。
葉明呵呵苦笑，恍恍惚惚地似乎自己真的有些醉了，「我也不比你好多少，我六歲那年，父親拋棄了我，從此我就是個孤兒。」
方龍竹哈哈一笑，道︰「同是天涯淪落人，及時行樂酒須干。來來來，多說無益，喝酒喝酒！」他似乎笑得很燦爛，白天一切正常的他，如今卻來酒肆買醉，也許那層笑容下，更多的是難掩的悲傷。
「好，喝酒！」葉明也笑了起來，大笑著干了一碗又一碗酒。他從來沒有喝過這麼多酒，可是今夜的他放開了自己，太多的承擔，太多的勞累，只有手中酒才能幫他麻痹自己，忘記一切，忘記所有，忘記他已經不再是人……
接下來的幾天，他們尋遍了沔縣、夔州、牟彌三處八陣圖遺址。三處八陣圖大同小異，無非是損毀程度不同而已。但他們經竹林被困一事，再也不敢隨意踏進土壘半步。從外圍看，又瞧不出什麼特別處。然後他們用自身真氣去感應，除了能感到一些殺氣，竟再也察覺不出其它。
奇怪的是死魔和厲炎一伙竟再也沒有露面，而曾奪走黑盒引誘葉明的九尾狐更是不見蹤影。這不由讓風影等人擔心他們是否正計劃著另外的陰謀。
第八日，晴天，江邊。
秋風徐徐，經過江水的濕潤，迎面拂來，頗為清爽。葉明八人迎江而立，感受著大自然的洗禮，卻無太多的愉悅，因為距離秋末冬初之日已經沒有多少時間了。
「怎麼辦呢，到底是哪個八陣圖啊？」顧曉亦轉動著辮尾，一臉煩惱。
「三個八陣圖相差不大，還真難以辨別魔龍所言的八陣圖到底是哪一個？」若靈沉吟著道。
秋末冬初，八陣圖出。銹劍榮辱，天下繁枯！
到底這首箴言里有何玄機，如何才能找出藏銹劍的真正八陣圖？
「其實，我有個想法，」顧玉清遲疑著說道，余人聞言立時安靜了下來，靜听他的見解，「四句話中的第二句，八陣圖出，這個‘出’字是否是指原本沒有八陣圖，直到立冬之時才會出現。或者是指平時的八陣圖是個死陣，只有到了立冬才會變活？」
眾人听得一驚，不料顧玉清會有這樣的想法。葉明更是听得臉色大變，依稀腦海里一直模模糊糊的什麼東西正要浮出水面。
「難道你是指，我們所見的這三個八陣圖遺址其實都不是我們要找的？」風影驚詫地問道。
顧玉清鄭重地點了點頭，旁邊的方龍竹抱著大劍，附和道︰「其實我一直很奇怪，為什麼立冬會和八陣圖扯上關系？照理來講，孔明八陣名揚天下，在什麼時候都能發出莫大威力，可魔龍所言只單單限于立冬，是不是這個節氣，有什麼特別之處，能催發什麼東西？」
對了，是節氣！葉明渾身劇震，一切思路頓時清晰無比地映現在他心里，難怪行天會把銹劍藏于八陣圖中，難怪八陣圖只會在秋末冬初時出世！
邊上人見葉明舉止有異，紛紛看向了他，顧玉清忙道︰「葉兄弟，你怎麼了？」
「是乾元道觀，真正的八陣圖在乾元道觀之中！」葉明一口氣說完，臉上難掩激動神色。
眾人听得一怔，但听得八陣圖有消息，還是忍不住興奮，風影率先問道︰「乾元道觀？這是什麼地方，八陣圖怎麼在那里？」
這回卻是葉明不由一奇︰「你們沒听過乾元道觀？」
其余人不約而同地搖了搖頭，顧玉清問道︰「乾元，可是《易經》里面大哉乾元的乾元？」見葉明點頭後，驚道︰「這可是天和帝王的象征啊！那道觀怎敢如此狂氣，起了這個名字？」
葉明沉聲道︰「因為這所道觀，正是玉帝親自督造的！」
眾人一驚，風影道︰「葉明，這所道觀的由來，還請你給我們講仔細些。」
葉明嗯了一聲，接著道︰「天下有二十四節氣，指導百姓農事耕作。而這二十四節氣是由上天來安排的，時辰上不能出現絲毫錯誤，否則對人間的影響很大。玉帝便建造了一所道觀，名為道觀，事實上里面潛藏了二十四座陣法，用來控制人間的二十四節氣。」
說到這里，眾人才听明白了一些，眸子不由都亮了起來，若靈拍手道︰「這麼說，八陣圖便是二十四個陣法之一，用來控制二十四節氣的立冬！咦，不對，玉帝為什麼這麼麻煩，不用他的一批神仙以法力控制節氣，卻去造這勞什子的乾元道觀？」她話剛出口，忽作恍然大悟狀，道︰「哦，我明白了，這都是悲殤的功勞！」
其他人還有些不明白，這節氣怎麼跟混沌巨獸悲殤連上了關系，風影已笑道︰「一千年前，悲殤與神界大戰，天兵天將死傷無數，想必那一戰使得神界少了許多法術高強之士，這其中應該就有節氣之神。神界空虛，法力低微的人又難以駕馭這二十四節氣，于是玉帝便想出辦法，用陣法來控制節氣的運行。但這等事若公布出來，只會讓至高無上的神界覺得丟臉，而且一個不好還會引發魔界的入侵。所以乾元道觀至今鮮有人知，葉明，你卻是如何知道的呢？」
「這是教給我劍法的那位老人同我講的。」葉明照實說了，風影也不多問，只是輕輕地點了點頭。
「可是，我有一個問題，行天為什麼要把銹劍藏在八陣圖里？」顧曉亦好奇地問道。
葉明一笑︰「據我所知，在乾元道觀的二十四陣中，神仙妖魔鬼的陣法都各有幾個之多，但是人界的陣法，卻只有一個，那就是八陣圖！」
「嗯，是了。」風影頷首道，「行天雖有一身驚天地泣鬼神的本領，但因受傷被圍攻一事難以釋懷，恥以仙神自居，只自稱凡人一個。所以他若要把銹劍藏在陣法中，也只會藏在人間的陣法！」
「不知道這二十四個陣法中，是不是八陣圖最厲害？」晨希眼中閃動著光芒，興奮地說了一聲。眾人相顧哈哈大笑，如今他們明確了目標，自是心情一陣舒暢。
「對了，葉明，乾元道觀在哪里？」若靈笑著問道。
「老爺爺對我說過，乾元道觀在東海之濱，雖不知具體位置，但我有辦法在一個時辰之內找出來。」葉明答道。若靈知他降龍紫氣之能，也就不再追問。
「不好！」眾人嚇了一跳，只見風影忽然變得一臉憂忡忡的樣子，忙問其故，風影皺著眉道︰「魔界探查消息的本領非常奇妙，這幾天不見死魔和厲炎阻攔，我一直以為是他們怕了我們，如今想來莫非是他們早已知曉其中關鍵，上乾元道觀去了？」
眾人听得臉色一變，方龍竹忙道︰「事不宜遲，我們這就出發，可不能讓他們趕在我們前頭，否則一切就難說了！」
眾人稱是，瞬間江面上幾道影子疾馳而去，轉瞬間失去了蹤跡。