竇昭還惦記著蔣柏蓀和宋墨的那樁公案，听說蔣驪珠求見，立刻把她迎到了內室，遣了屋里服侍的，問她︰「你可是有什麼要緊的事？」
誰知道蔣驪珠卻道︰「琰妹妹的婚事很不順利嗎？」
「是有點不順利。」竇昭嘆道，「來求親的多是別有目的而來。」又道，「我也知道琰妹妹是再醮，別人前來求親，肯定是想了又想的，別有目的也是人之常情，只要不是惡意，也未嘗不可。可那些人要不就是年紀太大，長子都快成親了；要不就是能力不濟，得依附家中兄弟長輩生活。琰妹妹的個性溫馴單純，我實在是不放心把她嫁到那樣的人家去。」
蔣驪珠點頭。
年紀太大，或者就過不到頭；得依附家中兄弟長輩生活，是非就多。何況蔣琰是再嫁，受委屈是在所難免，而且受了委屈丈夫還沒能力給妻子出頭，最糟糕不過了。
她猶豫片刻，沉吟道︰「表嫂，我提一個人，您看可行不？」
竇昭有些意外，但她知道蔣驪珠不是那種不知道輕重的人，她既開了口，多半是在心里反復思量過的，因而正色地道︰「你說。」
蔣驪珠道︰「錦衣衛鎮撫司的陳嘉陳大人，您看如何？」
竇昭大怒。
她沒有想到陳嘉是這樣的人！
自己托了陳嘉出面辦蔣琰的事，那是自己信得過他，他現在卻打起了蔣琰的主意！
真是其心可誅！
竇昭差點就跳了起來。可當她看到蔣驪珠真摯坦誠的神色時，又冷靜了下來。
就算是陳嘉有這樣的心思求到了蔣驪珠的面前，蔣驪珠也不會听風就是雨，跑來跟自己說這樣一番話。
難道這是蔣驪珠的主意？
或者是蔣琰的意思？
竇昭心里有片刻的慌亂。
她怕陳嘉拿甜言蜜語哄了蔣琰……就算她揭穿了陳嘉的面目，可放下去的感情豈是說收回來就能收得回來的？
蔣琰身世坎坷，她怎能忍心再讓蔣琰傷心？
竇昭不由深深地吸了口氣，道︰「你怎麼想到了陳大人的？」
蔣驪珠就將自己兩次見到陳嘉和蔣琰在一起的情景說給了竇昭听。
竇昭聞言不由陷入了深深的沉思中。
蔣驪珠就道︰「這件事本來我不應該插手，一來我看得出來，表哥和表嫂都是真心痛愛琰妹妹；二來我和琰妹妹投緣，看著表哥和表嫂為了琰妹妹的婚事操碎了心，又想著您們一不想通過蔣琰聯姻，二不是為了給自己掙個好名聲，這才多了句嘴。我也知道表嫂擔心什麼，我可以保證，琰妹妹和陳大人都是守禮的君子，絕沒有那等齷齪的心思，是我覺得這兩人合適，才想撮合他們的。」她又把自己試探蔣琰的話告訴了竇昭。
如果竇昭和宋墨想掙個好名聲，把蔣琰留在家里守節可比想辦法把她嫁出去更容易，也更能得到大家的贊揚。
而竇昭則是做夢也沒有想到過把蔣琰許配給陳嘉。
在她看來，蔣琰對自己的過去諱莫如深，陳嘉是知情人，她就算是不躲著陳嘉，也應該在陳嘉面前有些不自在才是，怎麼會反而在面對陳嘉的時候最為放松呢？
她撫著額頭喃喃地道︰「你讓我想想！」
蔣驪頷首，起身告辭。
蔣琰和陳嘉？
竇昭越想越覺得不好。
陳嘉功利，有手腕，有野心，蔣琰嫁了他，他會真心對待蔣琰嗎？
而且陳家很復雜。
陳嘉是借襲叔父之職進的錦衣衛，據說因為這件事，他的幾個叔叔大鬧了一場，要不是陳嘉見機請了陳氏的族長出面，陳嘉的差事早就黃了，他的幾個叔叔也因此和他斷了往來。
這件事，還是算了吧！
竇昭思忖著。
蔣琰過來了。
她笑盈盈地問竇昭︰「我听說十二姐過來了，她的人呢？」
那笑容，燦爛得像正午的陽光，沒有一絲的陰霾，眉宇間哪里還有半點平日時常掛在臉上的拘謹？
竇昭不由道︰「我有件事想問你……」
「嫂嫂請說。」蔣琰親親熱熱地坐在了竇昭的身邊。
竇昭語氣有些躊躇，低聲道︰「驪珠過來，是想給你做媒……」
蔣琰的臉騰地紅了起來，而不是像平時那樣一听說有人來給她說親就害怕得臉色煞白。
竇昭暗暗留心，道︰「她提到了陳嘉陳大人……」
「嫂嫂快別听十二姐的！」蔣琰突然想起蔣驪珠試探她的話，緊緊地抓住了竇昭的胳膊，臉色瞬時轉白，「我和陳大人真的沒有什麼！我只是找他幫我打听了兩次消息……」她落下驚恐的淚水，「嫂嫂，我求求您，您千萬別為難陳大人，他是個好人……我以後再也不會見他了……他有今天不容易，您千萬不要跟哥哥說……」
蔣琰的反應出乎竇昭意料的激烈。
她不禁想起蔣驪珠提及蔣琰和陳嘉在一起時的話。
竇昭忙攬了蔣琰的肩膀，溫聲道︰「你別急，我沒有誤會你們。我知道你是個守禮的好孩子，驪珠也是誠心想給你做這個媒人……」
蔣琰心中微安，連連搖頭︰「嫂嫂，我知道你們是為了我好，我不嫁，我誰也不嫁……」
竇昭看她神情惶恐，忙道︰「好，好，好！你不想嫁就不嫁！在家里幫著嫂嫂帶元哥兒好了。」又摟了她輕輕地拍著她的後背，安撫著她的情緒。
蔣琰此時真是又悔又恨，眼淚忍不住籟籟落下。
早知道這樣，她就應該把借銀子的事告訴哥哥嫂嫂，陳嘉也就不會惹上這樣的麻煩了。
她哽咽著把借銀子的事告訴了竇昭︰「嫂嫂，這件事都怪我。要不是我向陳大人借了一百兩銀子，陳大人是不會見我的……」
竇昭愕然，道︰「你說，你還了陳大人四十八兩銀子，還欠他五十二兩銀子？」
蔣琰生怕竇昭不相信，忙道︰「銀子是府里的小廝幫我送去的，您要是不相信，我可以叫那小廝進來問話。」
「胡說八道。」竇昭撫著她的頭輕聲喝斥她，「你是府里的大小姐，你說是就是，你說不是就不是，哪有叫了小廝進來問話的道理？」
蔣琰點頭。
竇昭親自倒了杯熱茶給她，道︰「快擦擦眼淚，喝杯熱茶。」
蔣琰溫順地擦了眼淚，喝茶。
竇昭嘆氣。
蔣琰在黎家生活的時間太長了，有些習慣已經很難改掉了，讓她做宗婦，的確是為難她。
她幫著蔣琰把有些凌亂的頭發理了理。
蔣琰求竇昭︰「嫂嫂，您幫我還了陳大人的那五十二兩銀子吧？就算我把月例提前支了。」
竇昭笑著點頭，想起了陳喜。
陳嘉難道還缺這一百兩銀子不成？他又是出于什麼樣的心態才會收了蔣琰那四十八兩銀子呢？
竇昭的心情變是有些微妙難言。
她覺得自己好像知道了些什麼，又覺有些不敢相信自己的猜想。
竇昭立刻安排人去還銀子。
蔣琰從竇昭的屋里出來，卻一路無聲地哭回了碧水軒，她一回到碧水軒，就立刻差了映紅︰「你快去陳家跟陶二家的說一聲，就說我嫂嫂已經知道我借錢的事了，讓陳大人小心些。」
多的，她也不敢說，怕被傳出去了會讓陳嘉的處境更加艱難。她相信以他的厲害，肯定能猜出自己的言下之意，想出對策來，讓哥哥和嫂嫂相信他的。
映紅應「是」，卻不敢擅作主張地去傳話。
她先去稟了竇昭。
竇昭正在看賬冊，聞言淡淡地說了聲「知道了」，道︰「既然是表小姐的吩咐，你照著去做就是了。」
映紅不知道竇昭是什麼意思，戰戰兢兢地應喏，退了下去，轉身去了玉橋胡同。
竇昭長嘆口氣。
她這樣抬舉蔣琰，蔣琰卻連自己身邊的丫鬟都收服不了。
如果蔣琰嫁了陳嘉……以陳嘉的厲害，想必誰也不敢在蔣琰面前耍手段吧？
她放下賬冊。
讓映紅去給陳嘉報個信也好。
這件事成與不成，就看陳嘉怎麼選擇了。
※※※※※
陳嘉很晚才回來。
他遠遠地就看見自家的門前有人在等自己。
陳嘉一開始還以為是求他辦事的人，待走近了些，才發現是陶二家的。
他頗為驚訝。
陶二家的管著內院，他內院又沒有婦人，能有什麼事？
只是他的轎子還沒有停穩，陶二家的就急急地迎了上來。
「老爺，府里的映紅姑娘來過了。」話已經說到了，陶二家的打住了話題。
陳嘉心中一跳，下了轎就大步朝內走。
陶二家的小跑著跟在他身後。
陳嘉在院子中間站定，小虎守在垂花門口。
他看了一眼無人的院子，這才低聲道了句「說」。
陶二家的就把蔣琰的話告訴了陳嘉。
陳嘉立刻明白了蔣琰的意思。
他頓時像被雷劈了似的，半晌都沒有回過神來。
以宋硯堂的為人和對蔣琰的愛護，他肯定是寧可殺錯絕不放過的！
自己怎麼這麼倒霉？
不過是借給了蔣琰一百兩銀子，就被懷疑引誘蔣琰……可見這濫好人做不得。
這可怎麼辦是好？
去向宋硯堂解釋？
他會听嗎？
像自己這樣的角色，在宋硯堂眼里恐怕還不如他養的一只狗。
不解釋？
自己辛辛苦苦努力奮斗所得到的一切，只怕都會像流水一樣付之東流了！
陳嘉望著夜空，覺得自己的人生就像這夜空似的，黑漆漆的，看不到一絲光亮。
可莫名的，他的腦海里卻浮現起蔣琰的眼楮。
烏黑亮澤，定定地望著他，眼中全是信任。
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