難得宋墨的這片孝心，竇世英自然不會讓宋墨為難，道︰「我一個人去就行了，你在家里好生歇著。」
他怕竇世樞誤會是宋墨慫恿著他去的槐樹胡同。
宋墨見竇世英態度堅決，沒有堅持。但等竇世英前腳離開靜安寺胡同，他後腳就去了玉橋胡同。
竇啟俊和同僚出去應酬去了。
宋墨一路找到了他喝酒的酒樓。
竇啟俊的隨從將喝得面色通紅的竇啟俊找了出來。
宋墨就在馬車里將竇世樞推薦竇世英給皇長孫啟蒙的事告訴了他。
竇啟俊嚇得酒全醒了︰「我明天一早就去找五叔祖。」
他沒有想到事情會這麼嚴峻，竇家隨時都有可能被歸為T i子D ng或是遼王黨。
宋墨點頭，道︰「你去喝酒吧！我先回去了。」
竇啟俊哪里還有心情喝酒，讓宋墨送他回玉橋胡同。
車上，他不無擔憂地道︰「若是五叔祖問起，我就說是這些時日我自己觀政所得的心得。就是不知道五伯父听不听得進去？」
「不管听不听得進去，你都要好好和五伯父說道說道。」宋墨叮囑他，「現在還不是表態的時候。」
竇啟俊頷首。
兩人在玉橋胡同口分了手。
宋墨趕回了靜安寺胡同。
進了東廂房的內室，他看到竇昭正端著碗乳鴿湯喝。
那誘人的香氣，引得宋墨肚子咕咕直叫。
他這才驚覺得自己一整天都沒怎麼吃東西。
竇昭忙吩咐廚房的給宋墨端桌飯菜進來。
宋墨嫌麻煩，道︰「弄幾塊點心我填填肚子就行了。」
「那怎麼能行？」竇照上前幫他月兌了外衣，喊了小丫鬟打水進來，「看你這樣子，多半午膳就沒用好。可不能總這樣將就，時間長了，小心損了身子。」
說話間，灶上的婆子已端了炕桌過來。
滿滿的一桌子菜，雪菜肉末炒黃豆，大蒜燒肚條，蒸茄泥，油麻雞……全是現做的。
宋墨訝然。
甘露笑道︰「送菜的婆子說，老爺下衙回來沒有看見世子爺，說世子爺在宮里肯定吃不好，就吩咐灶上的婆子不準熄了灶火，隨時準備上菜。」
宋墨聞言沉默了片刻，抬頭對著竇昭笑了笑。
竇昭心里軟得一塌糊涂，笑著推宋墨在炕上坐下，親手給他布箸。
宋墨低下頭來，大口地吃飯。
竇世英回來了。
宋墨和竇昭連忙起身。
「你們快坐，吃飯為大。」竇世英見他們一個在吃飯，一個坐在旁邊做針線，伸長了脖子朝內室望，道，「元哥呢？睡了嗎？」
「剛睡下。」竇昭接過丫鬟奉上的茶，放在了竇世英的面前。
「那就好。」竇世英滿臉的欣慰，道，「孩子能吃能睡，就能長個。」然後示意宋墨坐下來，「你吃你的飯，別管我。」
宋墨望著豐盛的菜肴，笑著坐了下來，大大方方地吃起飯來。
竇世英看著微微地笑，等宋墨吃完了飯，兩人移座去了宋墨歇息的小書房，竇世英將去槐樹胡同的經過告訴了宋墨︰「……我開門見山地跟五哥說了，五哥雖然有些不悅，但見我非常的堅持，沒再說什麼，只是讓我仔細想清楚了，免得以後後悔。」
宋墨就笑道︰「那岳父您以後會後悔嗎？」
「肯定會有點的了。」竇世英笑道，「不過，相比後悔，我更怕自己心難安。」
這也是為什麼竇世英這麼多年屋里都沒有一個人的緣故吧？
宋墨親自給竇世英泡茶，陪著竇世英議論朝政，笑談各位大人的軼事。
竇世英覺得這個晚上非常的愉快，看過元哥兒，囑咐他們早點歇息，笑容滿面地走了。
宋墨和竇昭洗漱過後，靠在臨窗大炕的大迎枕上說話。
「你怎麼這麼晚才回來？」
「我從宮里出來，去了趟陸府。」宋墨把托了寧德長公主為蔣琰做媒的事告訴了竇昭。
竇昭覺得蔣琰雖然剛逢大難，不必那麼早談婚論嫁，可如果能遇到好人家，早日把婚定下來也挺好，笑道︰「等我回去就開始給琰妹妹準備嫁妝。」
她這麼一說，又挑起了宋墨的心事。
他道︰「明天我就去找父親，讓宋翰把母親的陪嫁還回來。」
竇昭道︰「只怕那邊沒那麼好說話。」
「這可由不得他們。」宋墨冷冷地道，「宮里不知道這件事還好說，如今知道了這件事，就算我逼迫宋翰把母親的陪嫁還回來，宮里也只會睜一只眼閉一只眼。」
這倒是的。
竇昭頷首，道︰「我明天就回府吧——元哥兒的洗三和滿月，太子和太子妃都有賞賜，我出了月子就應該進宮謝恩才是。沒想元哥剛剛滿月，父親就派了人來接。眼看著就要過中秋節了，若是中秋節的時候遇到太子妃才向太子妃致謝，也未免太沒有誠意了。」
宋墨卻想到竇世英剛才那滿足的笑容，笑道︰「進宮謝恩和帶著元哥回娘家認門有什麼沖突的？讓甘露她們回府拿了你的誥命服飾，你直接從靜安寺胡同進宮就是了。」
竇昭不禁失笑，道︰「人一想擰了，就變得糊涂起來。那我就明天遞牌子吧？若是能見到太後娘娘，正好給太後娘娘謝個恩。宋翰的婚事，可是她老人家的主意！」
她們這些超品的外命婦進宮，按禮都會去慈寧宮給太後娘娘請安。太後娘娘會視心情的好壞見或不見，她們並不是每次都能見到太後娘娘的。
宋墨點頭。
隔天竇昭去遞了牌子。
當天下午就有內侍過來讓她明天一早就進宮。
非常的快。
竇世英笑道︰「看樣子英國公府在皇上面前是真有面子。」
竇昭抿了嘴笑。
英國公府就有管事過來請宋墨和竇昭回去，說是這兩天就會去苗家下定。
做為宋翰的哥哥和嫂嫂，他們要回去幫忙，特別是竇昭，要招待來家里祝賀的女眷。
竇昭答應三天後回府。
宋墨回來後卻派人去給英國公府那邊回話︰「孩子還小，家里又是絲竹又是堂會的，嚇著孩子了怎麼辦？何況夫人明天一早還要進宮。我回去就行了。」
宋宜春氣得心角抽痛，對來傳話的人道︰「你去跟世子爺說，他不想回來，可以永遠都不要回來。」
傳話的人怎麼敢把這話說給宋墨听，哭喪著臉去求黃清。
黃清也無可奈何，只有硬著頭皮去見嚴朝卿。
嚴朝卿不以為意地笑了笑，道︰「那你就去跟國公爺說一聲，那天我們世子爺就不回來了。」
弟弟訂親，做為世子的哥哥卻不聞不問，苗家會怎麼想？
黃清苦笑，又沒有其他的好辦法，只好暫時把這件事拖著，等到宋宜春問起來的時候再做計較。
而竇昭進宮謝恩，卻被太子妃很熱情地款待了一番，還讓人抱了三皇孫給竇昭瞧。太子听說她來了，也讓人賞了幾盤點心。等到她提出去給皇後娘娘和太後娘娘請安的時候，太子妃陪著她一起去坤寧宮。
九月初四，宮眷和內臣要換上羅衣，八月十五之前，新做的衣裳就得要分發下去，還有中秋節的宮宴、各府的賞賜，皇後娘娘忙得團團轉，只留竇昭喝了杯茶。倒是皇太後听說竇昭來了，立刻宣了她覲見。
竇昭眼觀鼻、鼻觀心地進了偏殿。
石太妃也在，正陪著太後娘娘在打葉子牌。
太後娘娘沒等竇昭行禮，就問她︰「听說你從前在家里，也陪長輩們玩葉了牌的，來，陪我們打幾會牌！」
竇昭謙遜道︰「只是不太精通，輸的時候多。」
石太妃听了咯咯直笑，道︰「你打牌都不輸點，讓我們這些人怎麼好想？」
是指她的嫁妝豐厚吧？
或者是因為對長興侯沒有好感，竇昭見石太妃一把年紀了還像個十八年華的少女般地嬌聲假笑，對她沒有一絲的好感。
太子妃好像也不太喜歡石太妃似的，笑道︰「可見這家底富足了也不好，總給人當靶子打！」
石太妃表情微僵。
太後娘娘就朝著竇昭招手︰「你把惠英替下來，她的眼神比我還不好。」
說話間，有個女官模樣的女子笑盈盈地站了起來，將手中的一把牌遞給了竇昭。
竇昭接也不是，不接也不是。
太子妃就輕輕地推了推她，道︰「太後娘娘嫌棄我笨拙，你就陪著太後娘娘玩一會吧！」
事已至此，再推辭反而顯得有些小家子氣。
竇昭笑著朝那女官曲膝行了個禮，道了聲「得罪了」，接過牌，坐在了太後娘娘的對面。
一圈打下來，她心里已經有些底了。
太後娘娘把打牌當消遣，不太動腦筋，想到哪里打哪里，沒有什麼章法。
石太妃的牌藝很高超，哄著太後娘娘玩，四把牌里只贏一把。
另一個牌搭子是宮中的德妃。
她是皇上在潛邸時的良人，和皇上同年，早已斷紅斷綠，常被召喚到慈寧宮來陪伴太後娘娘，牌打得也很好，不敢和坐在她上家的太後娘娘打擂台，卻對自己這個坐在她下家的人毫不手軟。
竇昭自認為對付這幾個人還不是問題。
她學著石太妃，四把牌里只贏一把。
這樣一來，太後娘娘就贏得最多。又因為竇昭和石太妃也不時贏上兩把，看上去各有輸贏，牌面十分的漂亮。
太後娘娘直呼竇昭的牌打得好，興致勃勃的，直到內侍來問午膳擺在什麼地方，這牌局才暫時歇下。
竇昭告退。
太後娘娘卻留了她午膳，並道︰「我們下午再玩會兒！」
※
祝大家周末愉快！
︰這個星期五到下個星期二出差，存稿數量不夠，這個周末只能單更，出差回來再補上，不便之處，還請大家原諒！
>_