是司督第一次近距離觀察皇宮。
巨大的石柱高高聳立著支撐入雲的屋頂石柱邊上或男或女的雕像以不同姿態或站或坐但不一而同地用手接觸屋檐其中有如大力神般雙手撐天的男子又有身披薄紗的溫雅女神伸手似摘栩栩如生的葡萄。抬頭看去仿如正是這些雕像支撐住了遮天的屋頂地上的人如在眾神俯瞰之下不敢有絲毫不敬。
似是向兩邊無限擴張的宮殿遮擋了後面的建築讓人忽略原來看似稍遠的地方還有類似的建築。
偌大的廣場是用潔白的大理石制成的踩在上面總會讓人不自覺放輕腳步生怕玷污了那片潔白。高高的台階上站著兩列身著 亮鎧甲的護衛能容三輛馬車同時經過的高大拱門襯托下他們顯得極其渺小卻如雕像般紋絲不動讓人不敢輕視。
漢克已經替司督通報自己的到來接下來一切都只能靠司督自己了。
「閣下請隨我來。」一個年老男子從大門走出右手放在心髒微微鞠躬。經過艾米麗的教導後老人身上的華服告訴司督他是一個伯爵。
「好的。」司督朝老人微笑點頭跟在老人後面。
當壓力到達一個頂峰其他的什麼都不再重要。司督的壓力來得迅猛去得也快老人出現時他已經恢復了表面上地常態。
穿過長長的走廊。老人領著司督來到一個房間說︰「請稍後陛下很快就會宣您覲見。」
「謝謝。」司督回了一個禮問「閣下是？」
「克洛維.馮.塔布里斯我將是您的接引人。」老人展露一個溫和的微笑示意司督坐下後繼續說。「能擔當閣下的接引人是我的榮幸。」
每個貴族在授予爵位的時候都會有個將之接引到儀式現場的人那個人通常比即將授予爵位地人有著更高的爵位。而且如同老師將一個學生帶入征途從此兩個貴族就有了一種月兌不開的聯系。司督即將授予二級伯爵。那麼克洛維就是一等伯爵。
「那是我的榮幸。」司督站起身朝克洛維施了一個貴族禮。
「我們坐下說。」克洛維呵呵一笑在司督坐下後給司督倒了杯茶「閣下封爵的儀式可清楚？」
「還請指教。」司督接過茶杯小啜一口後放下。對老人司督很尊敬再說在司督印象中。老人都喜歡說一些事以顯示自己曾經的不凡司督很樂意滿足克洛維地願望。
果然。克洛維欣慰地點頭後絮絮叨叨地說了起來。每個細節都反復提了幾次。身處不同的環境面對的又是第一次見的人司督表現得很有耐性不管克洛維說的是否已經是重復第三次都一律點頭應和臉上的微笑更是從沒消失。
多虧了克洛維的談話司督慢慢鎮定下來先前的緊張幾乎全部退散。
時間就這麼在一個不停說話一個不時點頭中過去。終于。走進一個侍從通知會議已經結束。皇帝陛下宣司督覲見。
站起身時心髒猛地跳動一下一個細細的呼吸後司督就將冒出來的緊張壓了下去。
依舊是來時地路司督跟著克洛維來到了大殿門口另外還有五個人其中他看到兩個熟悉的面孔是安維爾和希特。
希特先向司督點頭打了個招呼安維爾隨即也擺出完美地笑容點頭示意。
都來齊了。稍微有些吃驚隨即司督笑了起來嘴角的微笑是那麼深不可測朝兩人點了點頭。
「進去吧。」克洛維跟另外五個接引人微微點頭算是打過招呼後說率先走進了大殿。
踏進大殿那一瞬間司督感覺到五個同來受封地人中有個高大的身影將目光定在自己身上。
像是被狼盯上的感覺。
大殿的裝飾很華麗但是都被人群遮掩了。明亮的空間里擠滿了穿著各式華服的人細細看去從裝飾很容易就看出他們的爵位都在子爵之上。中間靠前的位置司督看到了莫恩。
再往前還有一個穿著純白長袍地四十來歲面容溫和的男子頭上地冠冕和權杖告訴司督他是光明神殿的教宗。在他前面還有身著淡青長袍的老人是自然女神殿的大祭司。至于光明神殿教宗後面的藏在全黑法師袍里、恍如躲在陰影中的干瘦老人輕易就能猜到他的身份——暗黑神殿的大長老。
列隊靠前位置還有幾個很顯眼的人他們都有著一頭黑彼此的相貌都有相似的地方。那是皇子。
高階上的寶座上坐著一個六十出頭的老人微微眯著的眼楮看似睡眠不足套在略顯臃腫的身體上面的服飾和頭上瓖著各色寶石的皇冠卻讓人不敢忽略他的存在。
站在寶座旁的人應該就是丞相了吧。司督稍稍眯起眼楮細細打量著那個低垂著眼的五十出頭的男子。沒人會在在意司督的舉動距離隔開太遠司督的視線就跟集中在皇帝身上並沒區別。
在丞相旁邊是穿著盛裝的王國二王子潘達那似乎對即將生的事情絲毫不感興趣。
「參見皇帝陛下！」克洛維以及其他五個接引人做出了表率向寶座上的老人深深施禮。
「參見皇帝陛下！」六個受封爵士的人當中司督的聲音被徹底淹沒。其他五人的聲音高高響起在寬闊的大殿回蕩著。
皇帝輕輕點頭丞相的聲音響起︰「封爵儀式開始。」
一個侍從走上前在他手中的銀盤上疊放著一件紅白相間的衣服上面是一頂瓖著兩條貂皮的紅色軟帽子站在走下階梯的皇帝和丞相身邊。
「司督.馮.哈里森于國家有巨大
以藍海帝國最高法律受封為二等伯爵。」作為擔I聲唱諾。
克洛維引著司督走到階梯前微微低垂著頭退在一邊。司督靜靜地單膝跪下皇帝接過侍從遞過來的黃金長劍上前一步。
黃金長劍慢慢放在司督的左肩突然增加的重量好像壓在司督的心頭讓他的身體輕微一顫。
「我謹以藍海帝國皇帝維里耶.居貝爾.施維尼茲.布魯齊之名以藍海帝國最高法律授予你司督.馮.哈里森伯爵稱號！」皇帝的聲音響起緩慢如同舒緩的音樂傳遞到大殿的每一個角落。
「我起誓謹守我的忠誠和榮耀！」司督低垂著頭右手貼在心髒感覺著心髒的跳動一字一句地說。
皇帝高唱︰「請起身司督.馮.哈里森伯爵！」
黃金長劍離開司督的肩膀回到侍從手中。
丞相拿過銀盤上的瓖嵌著兩條白色貂皮和一圈金銀線、上沿飾有8銀球的軟帽說了聲祝詞遞給皇帝再由皇帝戴在司督頭上；然後皇帝接過瓖有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套披在司督身上用略微顫抖的手慢慢系好。
從現在開始我就是一個帝國伯爵了。司督按下心里的激動抬頭看向皇帝。那是一張蒼老的臉孔眉間是深深陷下去地皺紋。布滿細紋的眼楮里黑色的瞳孔如同黑洞般吸引周圍的一切；修剪得很整齊的胡子下面隱藏著他微微上翹的嘴角對比著高高凸起的眼袋顯露出一絲疲憊。
如果忽略老人頭上的皇冠司督更願意把他看成一個用盡心力地普通老人。
「你很不錯年輕人。」皇帝全是皺紋的手輕輕拍在司督肩膀口中飄出的話不再高昂。卻是異常緩和。
「非常感謝您的稱贊我的陛下。」司督在皇帝的手離開後往後小退一步深深鞠躬。然後朝正向他點頭地克洛維走去。
「恭喜你伯爵閣下。」克洛維微笑著小聲說。
「謝謝。」司督朝克洛維點了點頭。看向大殿。他不會跟莫恩打招呼的他不知道習慣低調的莫恩是不是希望暴露和自己的關系。
安維爾正跟在接引人後面走上前緩緩跨步間司督仿佛看透了安維爾的心︰他一直在期待這一刻！
安維爾被封為二等子爵這是他用火狐佣兵團的巨大傷亡換來的。在安維爾轉身那一刻他的視線在左邊一個黑青年身上停留了瞬間而那個黑青年則不為人察覺地點了一下頭。
輪到希特了正如他硬朗的作風行進間一提一頓極有節奏。他受封為三等子爵。
然後又是兩個三等子爵。
他們都是這次再跟王國戰爭中立下功績的人但司督從未見過他們。克洛維告訴司督。他們是前去救援南昆城地軍隊指揮官。
「凱爾.馮.=封為一等男爵。」丞相的聲音響起。遠遠散開來到司督耳朵。
很熟悉地名字。司督的眼楮微微一眯視線放在那個高大地身影上剛才進殿時就是那個人以極其不善的目光盯住自己。
當皇帝把瓖有三條貂皮、冠冕上有一淺色銀圈並飾有六個銀球的軟帽戴在凱爾.馮.
那個感覺越來越熟悉似乎這個凱爾.馮.出現過。司督的視線再也沒離開過那個高大的身影。
「弗萊興男爵在財政上很有一手。所以陛下趁次機會順便給他晉封爵位以示鼓勵。」克洛維見司督對那個新晉男爵很感興趣便小聲解釋說。
凱爾！司督終于想起來了。在出黑森林法師塔的時候就是凱爾和另外四個貴族青年把自己騙到魔獸森林。司督對他們並沒多大惡感但是他不明白凱爾為什麼用這種眼神看著自己。當凱爾退到屬于接引人身邊站在司督對面時司督地眼楮狠狠抽搐了兩下。
那張臉的左邊有一塊很明顯地疤痕皮膚緊緊收縮在一起遠比常人的光滑卻讓人感覺極不自然還將左眼下眼瞼往下拉著將左邊嘴角往耳朵扯著如惡鬼般駭人。沒進殿時凱爾躲在眾人背後司督沒注意看當凱爾站在對面時一切都一目了然。
「很可惜的一個年輕人好像是去魔獸森林歷練時遇到了火系魔獸半邊臉都被燒毀了。」克洛維感嘆一聲解釋說。
火系魔獸？還有四個人呢？
凱爾射過里的眼神讓司督有些難受尤其他朝司督露出笑容的時候司督感覺很不舒服但還是回了凱爾一個微笑。
此時傳來丞相宣布封爵儀式結束的聲音頓時大殿上響起如雷的掌聲與回音夾雜在一起的時候狠狠沖擊著人們的耳膜。
十年來的第一個新晉伯爵司督接受了大多數人的注目禮其次就是被譽為「帝國第一美男子」的安維爾。司督身邊的人都湊過來向司督道賀面對那一張張友善的面孔司督微笑著一一回禮除了「謝謝」再沒說什麼話。
一個侍從擠了進來對司督說︰「伯爵閣下陛下宣見。」
「好的。」微微一怔後司督擺出一個笑容對周圍的人說「非常感謝各位還請我離開片刻。」
話落下一個個和善的面孔多了一些贊許。
跟在侍從後面司督看到了身邊圍著寥寥幾人的凱爾凱爾似乎一直在注意司督立刻朝司督遠遠點頭眯起來的眼楮卻讓司督感受到了威脅。