面對著來勢洶洶的那幾支燃燒著的小艇,官船包圍網的右翼先被撕開了一個口子。戰船上的官兵們似乎都忘記了可以動用船上的矢石阻擊小艇,只是沒命地將戰船移向兩側。當為的一艘戰船被一只小艇撞上、船身迅地燃燒起來之後,這種混亂的情況更加劇烈起來。
不多時,原本緊密的右翼陣營出現了一個大約五丈的縫隙,不過這還不夠。剩下的幾支小艇順著縫隙沖入敵陣的中心部位,這一舉動讓兩側的敵船大吃一驚,紛紛朝著反方向移動,以免像前面那艘戰船那樣起火燃燒。
江面上頓時出現了詭異的一幕︰幾艘小型快艇沖入了由幾十艘大中型戰船組成的包圍圈中,按照比例而言,小艇的體積不足那些戰船的百分之一,即使是那些大船顛簸而產生的浪花,都可以將那些小艇晃得搖搖欲翻。然而,卻沒有一艘戰船敢于攻擊那幾艘小艇,反而是避之不及。
這讓人聯想想動物世界中的經典畫面︰西伯利亞針葉林中,幾只灰狼沖入了一群巨大的馴鹿之中,馴鹿受驚拔腿就跑,而灰狼則不斷地追趕著,並且盯住一只合適的馴鹿伺機下口。要知道,這些馴鹿中最小的一只都要比那些灰狼全部加起來的大!
敵陣中間的空隙越來越大,轉眼間已經有十丈的樣子了。看到這里,趙雲修暴喝了一聲︰
「沖!」
所有的漿手都拼命地揮舞著船槳,朝著那十丈的縫隙飛馳而去。後面的敵船也越追越近,趙雲修知道,如果不能沖過去,只有死路一條。
「轟隆」
最後面的一艘戰船又被幾塊巨石砸中,沒多久的功夫就沉入滾滾的江水。趙雲修此時很想回過頭去救下自己的弟兄,但是他也知道,這一回頭,很可能要全軍覆沒。眼下之剩下三艘戰船並肩作戰,而且都有不同程度的損壞。眼前的縫隙,也是大家最後的機會了。
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雖然五十步外的敵陣已經亂作一團,但是一見到趙雲修的旗艦,一下子收住了陣腳。一只只的箭矢朝著船頭飛來,目標當然只有一個。想必是趙雲修的項上人頭已經被許了一個令人吃驚的價格,否則這些貪生怕死之輩如何敢于冒此風險?
「保護大當家的!」
一名親衛頭目大叫一聲,周圍的其他親衛紛紛拿起木盾,在趙雲修面前架起一堵人牆。雖然襲來的弓箭的準確度很低,但是還是有幾支正中木盾。令人乍舌的事情出現了︰只見一只箭矢在擊中木盾之後,竟然將那面盾牌硬生生地震碎,並且以極大的力道繼續前進,一下子插進了盾後的那名士兵的胸口。
「神臂弓!」
趙雲修的腦海中閃現出這個詞來。對于北宋軍隊來說,神臂弓堪稱是軍中第一利器。其射程可達三百步之多,並且可以在一百五十步之內穿透任何的鐵甲和鐵盾,聯想到一般弓箭七十步左右就喪失了攻擊力這一事實,神臂弓確實是一等一的戰略武器。也正是憑借著神臂弓的驚人威力,歷史上的南宋朝廷才能夠在江南苟安一百多年,甚至在很長的一段時間內抵御住了蒙古人的鐵騎!
然而,整個朝廷軍隊之中只有禁軍才有資格使用神臂弓。由此可見,朝廷這次為了對付青雲寨,連禁軍都出動了,真是有一種「不踏平青雲寨誓不罷休」的意思。
不過,這種神臂弓的缺點是裝填耗時耗力,因此不可能像普通弓箭那樣連連射,其戰略延續性自然不高。趁著敵軍裝填箭矢的空檔,三艘戰船以「品」字狀沖入了敵陣中的空隙。
然而問題也隨之而來,由于敵陣是由四排戰船所組成的,因此縱深厚度達到了半里之多。而敵船在現三艘戰船駛入陣線之後,已經調轉了船頭,紛紛朝著趙雲修的旗艦駛來,縫隙的寬度正在不斷地縮小。
不過此時卻生了很有意思的一幕︰當青雲寨的三艘戰船駛進敵陣的縫隙中後,在後面追擊的那些戰船並沒有因為怕傷及自己人而停止矢石攻擊。雖然處在最後位置的一艘青雲寨戰船因為矢石的緣故而沉沒,但是更多的矢石都打在了周圍的官兵船上,為的兩艘大型戰船已經千瘡百孔。
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這種近似于自相殘殺的行為當然引起了趙雲修的注意,究竟是什麼原因造成了如此之慘劇?突出重圍之後,趙雲修才通過手下知道,朝廷當下對自己開出的價碼是︰活的十萬兩,授予知府官職;死的五萬兩,授予知州官職!
姑且不論知府和知州的官職有多麼誘人,單單是那銀錢的獎賞,就足以讓絕大部分人鋌而走險。管你是同僚還是上司,誰抓到就是誰的本事!趙雲修之後曾經向手下打趣,若是自己將自己幫著送到官府,那是不是說自己可以坐上知府並且拿到那十萬兩賞銀?
不過,即使手下們都知道這件事,也對此無動于衷,這讓趙雲修很是滿意。當然,明朝末年也曾經生過類似的事情︰崇禎十三年末,朝廷當時的督師楊嗣昌眼見各路起義軍勢力龐大,一時無法消滅,就采取「分化」的辦法。先是赦免招降其他各路義軍,但是唯獨不招降張獻忠部,並且對能夠生擒張獻忠者「懸賞萬金,封侯爵」。不過第二天早上,楊嗣昌的駐地周圍就貼滿了布告,上面寫著「有能斬督師狗頭者,賞銀三錢」!于是,這件事就這麼不了了之,成為朝堂內外的笑柄!
眼下,青雲寨僅余下的兩艘戰船尤其是趙雲修所在的旗艦成為了眾矢之的。看來「活捉趙雲修」已經成了那些官兵的目標,弓矢攻擊少了很多,但是,眼前的這條原本還算寬敞的縫隙正在逐漸變窄,形勢越來越危機!
隨著旗艦驚險地避過側面攔截的敵船之後,面前只剩下最後的一排敵船了,只要沖出去,憑借著江水的流,一下子就可以撇開追兵。然而,事情總是不盡人意的,靠近左前方的一艘敵船已經朝著旗艦的左舷逆勢撞過來,妄圖一舉截停旗艦,兩者之間的距離不過二十步了。
在這千鈞一之際,青雲寨的另一艘戰船直挺挺地撞上了迎面而來的敵船船頭。在巨大的沖擊力之下,兩艘船的船頭都撞了個粉碎,然後向前一傾,緩緩地順著船頭方向沉了下去。趙雲修剛要指揮手下營救落水的弟兄,只看見一個小頭目站在那艘沉船的中央,大聲說道︰
「大當家的,快點走,不要管我們!」
「不行,我不能扔下你們!」
「大當家的,再不走,大家就都走不成了!」
幾名親兵圍著趙雲修,哭訴道︰
「不要辜負大家的好意!」
趙雲修像是下了莫大的決心般,一咬牙,下令道︰
「全沖出去!」
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當旗艦以極其微弱的距離成功沖出敵陣之後,只听見後方敵陣中傳來巨大的撞擊聲音。原來,之前緊緊追趕青雲寨船隊的那些戰船的注意力一直放在旗艦上,而沒有留意到面前的己方戰船。等到旗艦成功突圍出去之後,他們才現,兩個方向的船只相距不過二十步了。
在這麼短的距離之內,加上全前進、順流逆流等因素之後,像掉頭已經是來不及的了。下一刻,幾艘大型戰艦在強大的慣性作用下,撞上了己方的船只,這效果就如同兩輛全前進的火車頭撞在了一起。而且在余勢的作用之下,又連帶地將後面的船只一並撞上,一時間亂成一團,沉沒的船只以及落水的士兵不計其數。
甚至有一艘戰船強行掉頭,由于勢頭太大,以至于直接側傾了過去。戰船的左側狠狠地砸在了江面上,這情景就如同不久前上海倒塌的那棟樓房一般!
此役過後,青雲寨損失了中型戰艦六艘,小型快艇四十三支,旗艦也受到了嚴重的損傷。而人員方面,兩千出頭的弟兄內,最後成功突圍者,只剩下不到八十人,余下的都誓死不降,最後全部戰死,長眠于自己熟悉的水域之中。換一個方面來看,這對于他們來說何嘗不是一種最好的結局?
而官兵方面的損失則更加慘重︰大型戰船損失七艘,重創五艘;中型戰船損失二十三艘,重創十五艘;而人員方面損失更多,接近六千名官兵喪生,受傷者不計其數。經過此役,朝廷在長江流域的水師損失了一大半的戰斗力,對于長江的控制能力更加孱弱。
可笑的是,官兵之所以遭受到如此沉重的打擊,原因竟然是自己人造成的。當然,罪魁禍還是朝廷下的那條天價賞金的追緝令,正所謂人為財死鳥為食亡,正是他們的貪欲造成了如此巨大的損失。
由于如此荒唐的原因造成了此次大敗---在造成如此巨大的損失之後還沒有抓住趙雲修,不是大敗那是什麼?---因此朝廷將這件事嚴密的封鎖起來,相關人士被警告禁止流傳此事。當然,朝廷知道「防民之口甚于防川」的道理,如果傳出去的話,朝廷豈不會被天下人笑掉大牙?
因此,朝廷此次可謂是打掉了牙齒還要往肚子里咽,不過這件事情在不久之後還是傳到了江湖上。每當談起此事,江湖上的漢子都要朝趙雲修豎起大拇指!
而事情的另一主角趙雲修卻已經遠走高飛??