紫禁城的上午處處都是繁忙的景象後宮的妃嬪們忙著整理移駕的行裝皇帝大臣們忙著商議國事、草擬上諭太監宮女們按照皇宮里復雜的規章制度進行著日復一日的例行工作皇宮在整個上午都是處于這樣的氛圍之中。
清朝的皇帝們自開國之初就堅持著「勤政」的傳統。他們把明朝形成的內閣票擬制度逐漸淡化並從康熙開始強化南書房從雍正開始強化軍機處從而使這些臨時設立的皇帝秘書班底升格為最高決策機構。
軍機處每日朝會在養心殿舉行皇帝每天在自己的內宮里與這些親近大臣會面而把具有「相權」代表的內閣遠遠地扔在了外朝這無疑是把不能問責的「君主**」凌駕在可以問責的「內閣票擬」制度之上雖然成全了皇帝「勤治天下」的美名但也使才能平庸的皇帝有了讓他做出錯誤決策的溫床。
咸豐皇帝或許就是這樣的一個代表他極不喜歡紫禁城里嚴肅的氛圍所在即位之後每年的大多數時間都在圓明園里度過。正因為皇帝有了這樣的偏愛所以紫禁城的後宮管理自然會有所偏廢最明顯的表現當然是當朝皇帝最不關心的慈寧宮。
慈寧宮的太監大多是一些服侍過先朝嬪妃的奴才所以一般都是老弱病殘；宮女一般在宮中服役到二十五歲雖然在各宮服役的都比較年輕但宮女也有靈巧和蠢笨之分不用說靈巧的自然被別的主子們搶走蠢笨的一般都會留在慈寧宮。
潭林在慈寧宮的值房坐著透過窗戶他已經深深感覺到了慈寧宮的這個特點但是這個現只是在他腦中一閃而過他現在急切需要知道的是悅珺的下落。
在值房的內室是供太醫休息的地方設置了幾張炕床並用帷布隔開。潭林躲在帷布里把腰帶解開用一大張宣紙把腰帶包裹起來然後不斷地抖動。這樣腰帶上沾著的粉末便全都落在了宣紙里潭林把粉末倒在一個小紙包里揣在了懷里然後回到廳堂。
馬、向、汪三位太醫也沒有什麼話題只是各自閑坐在那里翻閱著一些無聊的脈案和書籍；潭林立在門口望著宮門口進進出出的太監和宮女。
上午巳牌時分即九點剛過一位太監到太醫值房召醫由于馬太醫資歷和級別最高所以那位太監一進屋便向馬太醫行禮說道︰「馬老爺綾太貴人這會兒有些不適請您指派一位太醫進宮請脈！」
馬太醫說道︰「米公公于太醫今兒沒當值啊你看……」話未說完把目光移向潭林。
這位米公公名叫米玉山約有四十上下雖生得白淨但臉上卻已布滿了皺紋他看了看潭林說道︰「綾貴人听說潭太醫是新人特意囑咐讓潭太醫請脈！」
「哦」馬太醫便對潭林道「既是凌太貴人指名召醫那潭太醫請走一趟吧！」
潭林覺得馬太醫和米玉山說話都很怪異但他也無法推辭只好拿了太醫隨衣攜帶的醫袋隨米玉山進入慈寧宮。
潭林一出門就听到了屋里三位太醫有些不懷好意的笑聲。
米玉山是綾太貴人宮里的總管太監綾太貴人是道光皇帝晚年寵幸過的一位秀女後來被封為貴人此時大約三十出頭住在慈寧宮的一處僻靜的偏院。宮中對于先朝妃嬪的人員配置較少按照綾太貴人的身份只配置一個太監和兩個宮女所以米玉山雖說是總管卻也只管著兩個宮女。
潭林隨著米玉山穿過幾條長廊順著慈寧宮里極為平緩的道路來到了綾太貴人的宮中。院落里花草繁盛潭林一進來就聞到一股花香雖說花香能夠怡人但是這里的香味太過濃烈反倒使潭林感到有些膩味。
進到殿里潭林便在廳里等候米玉山到臥室請示︰「主子潭太醫來請脈了！」
這時屋里傳出了一個極為嬌媚的聲音︰「快請潭太醫進來吧！」
米玉山退身出來對潭林道︰「潭太醫請！」
潭林起身進入臥室一邊行禮一邊說道︰「給綾太貴人請安！」
「不必多禮」綾太貴人道「快起來吧！湘兒快拿個凳子來請潭太醫坐下。」
按照宮里的規矩太醫請脈時都需要跪著但慈寧宮相對較為松懈並且這些先朝的妃嬪們也有些討好太醫讓他們用心診治的意思所以大多都會賜座。
宮女湘兒搬來凳子潭林坐了下來這時他才微微抬頭看了綾貴人一眼。只見這位綾貴人長得豐腴白、婀娜嫵媚未經梳理的長略帶卷曲地散落在肩上在一身透薄紗絹的貼身衣服相襯之下更顯得風情萬種。但是按照皇宮中的禮節規定來看這樣的打扮完全可以用衣冠不整來形容況且是一位當今皇帝的長輩在召見外臣時的衣冠不整這讓潭林感到極為不適。
更過分的是宮女湘兒扶著她坐起來的時候這位綾太貴人把被褥掀開便僅著紗衣半臥在床榻上並且在床尾還露著小腿和腳。這個充滿挑逗意味的姿勢和動作讓潭林似乎有些明白了馬太醫他們那個神秘的笑容。
雖然感到非常不適但正式的工作還是要進行的潭林把凳子移近準備請脈。
綾太貴人用一種很夸張的優雅姿式伸出右手並把袖子高高撩起露出帶著翠綠玉鐲的皓腕。
潭林沒有心情去感覺這位女人的魅力他靜下心把手搭在對方脈搏上閉目號診。屋里濃烈的花香味讓潭林感到有些刺鼻但他強忍著這個讓人不適的味道希望盡快結束這次診療。
不料他正閉目診脈的時候突然感覺到臉前有人吐氣如蘭潭林一怔心中大概想到了什麼但他依舊平靜地坐在那里依舊閉著眼楮診脈。
這時耳邊突然听到綾太貴人用一種帶有挑逗性的嬌媚聲調念道︰
「可憐周小童微笑摘蘭叢。
鮮膚勝粉白曼臉若桃紅。
挾彈雕陵下垂鉤蓮葉東。
腕動飄香麝衣輕任好風。
幸承拂枕選侍奉華堂中。
金屏障翠被藍帕覆薰籠。
本知傷輕薄含詞羞自通。
剪袖恩雖重殘桃愛未終。
蛾眉詎須嫉新妝近如宮。」
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