南京守備府位于通濟以內的大通街上，原本四面八方還有五府六部等等衙，但那些原本規劃齊備的地方只是修建了數年就完全停工，如今早已建起了一處處齊整的宅邸。
早年在南京建官的是憲宗，這位登上御座的天子並沒有一呼百應的氣度，也沒有什麼了不得的才干，能登上帝位是因為排行在他之前的皇兄們不是死了就是因罪被黜，結果即位沒兩年就遇到北邊韃虜蠢蠢y 動。他力排眾議在南京仿照京城建官五府六部，又設立了南京守備一職，又在南京正陽和通濟一帶設府軍衛，留守左衛和金吾右衛，打算遷都。然而，就在這些衙剛剛修建了一半的時候，大軍就得勝歸來，緊跟著這位天子就陷入了長達十年的時病時好階段，于是最終規劃中的那許多衙中，唯有南京守備府仍然矗立在原先的地方。
所以，如今的南京守備真正掌握的兵權也就是一街之隔的三衛營地。雖說決計算不上多，但這已經包括了整個南京一半的兵力。因而，南京守備府即便算不上庭若市，可也絕不是冷地方。這一日主人雖是突然設宴，可上上下下齊心辦，從昨兒個下午開始，後街上專供僕人出入的後就一直沒斷過人，送帖子的，送菜蔬食的，一直忙到上午才消停些。
後安靜了，前卻忙碌得直發昏。許陽到南京還不到一年，和其余官員一樣，平素請客不是在秦淮河，就是在其他煙hu 之地」子們平日要做的也就是火眼金楮認人而已。可這一回，領頭的那個老子眼看著那一前一後兩輛車在前停下，點頭哈腰再次往前相迎的時候，腰背已經免不了一陣陣酸痛了起來，他只好低下頭遮掩那齜牙咧嘴的表情。
接過一個隨車親隨遞上來的帖子，他只掃了一眼，就立時換上了無比恭敬的表情，又沖著後頭另兩個子一同跪下磕頭，等車中傳來吩咐，這才站起身垂手而立。
「哪些客人已經到了？」
「回夫人的話，平江伯和鎮東侯世子已經到了。除此之外還有金陵知府吳大人，上元縣令符大人，本地望族江家的三老太爺和大老爺，獨佔江南蠶絲供應四成的黃家當家四少爺，銀號遍布江南的瑞生行江南總掌櫃京老爺子，經營珠寶yu器生意的……」
車內的陳瀾細細听著這一連串的名字，一面記下，一面輕輕掐著手指頭，等那老子說完，她就發現，除了鄭管事昨日提過的那些人之外，還有幾位是當初鎮東侯世子蕭朗帶去過江家的，但剩下的人此前卻沒听說過，料想就是平江伯方翰抑或南京守備許陽的班底了。
看了江氏一眼，見婆婆不置可否，她就輕輕笑了一聲。
「還以為我們來得早，沒想到居然是落在了後頭。沒事了」引路吧。」
此話一出，那老子這才如m ng大赦」連忙帶著人在前頭引路。馬車進了西角，繞過一道大影壁上了甬道，奇怪八繞走了一陣子」眼看快要到二了，前面已經有僕f 迎了出來，老子自是慌忙指揮了下頭人退下。車中的陳瀾感覺到馬車速度減慢，少不得把窗簾拉開一些往外看了一眼，就只見前頭是一道雕飾著福祿壽喜圖案的垂hu 。
待到馬車停穩，先下車的陳瀾一眼就看見了那被人簇擁著迎上來的幾個nv子。為首的那f 人比江氏略年長些，人長得卻並不顯福相，尤其是臉太顯容長，而那些脂粉都蓋不下去一道道細玟，面相也有幾分明刻薄。倒是一左一右扶著她的兩個少nv顯得明麗可人，左邊那個稍年長的膚s 白皙，身材縴長，仿佛是習慣似的高高昂著頭，眉眼間流l 出一種懾人的傲氣。而右邊的那個則是鵝蛋臉」嘴角掛著憨憨的笑容，一直在好奇地打量著她。
「可是把太夫人盼來了！」
許夫人陸氏一上來就親親熱熱地和江氏打了招呼，廝見之後見陳瀾屈膝要行禮，她連忙一把將人托了起來，眯著眼楮打量了片刻就笑道︰「早就听說過海寧縣主的名聲了」今日一見，果然更勝傳言，一看就不是咱們這些人家養出來的膚淺千金。」
「夫人也不要一味夸贊她，你這兩位千金都是自幼琴棋書畫燻陶的，這才是才n氏雖不喜應酬，可听陳瀾說過今日之會的要緊，自然也就不顧自己大病初愈，決定和媳f 一同過來，此時打量著這兩位許家姐，她又笑道，「只一個已徑被有福的人搶，著定了，也不知道另一個會落到哪個有福分的人家去。
「太夫人這話說得！」，陸氏斜睨了兩個nv兒，見長nv只是恭敬地低了低頭」而次nv反倒是面l 羞澀，她知道指望不了她們說兩句謙遜話，只得自己笑道，「她們也就是認兩個字，彈兩下琴，頂多再會幾首不上台面的詩，哪里是真有什麼才學。至于什麼有福分，要我說，有太夫人這樣的婆婆才是最有福的。」
陸氏和江氏談笑風生，陳瀾在一旁自是不會出聲，沿途卻少不得一一留心各處建築hu 草。見大多數地方都流l 出這樣那樣的改動，把這向來都是軍中將領居住，因而透l 出一種銳氣鋒芒的守備府後院點綴得悠閑雅致，她不覺心中一動。待隨著進了一處廳堂，她四下里一掃，就順勢對江氏笑道︰「娘，這屋子可合您品味？」，「好地方。」江氏輕輕點了點頭，又對陸氏問道，「剛剛沿路走來我就覺得，這內院hu hu 草草似乎都是重新布局過的，不少屋子的楹聯也都是新的，想來是許大人和夫人搬進來之後才重新布置的？」，「我家老爺哪有這樣的興致，至于我，應付往來的客人還來不及，哪里顧得上這些。重新分派人手和粉刷布置等等勾當，都是我家詠兒挑的頭。」說到這里，陸氏就看向了自家長nv，眉眼間流l 出了掩不住的驕傲，話語里頭不免也就帶了幾分出來，「那些楹聯都是她擬的，也都是她親自題的。老爺不在意這個」我也覺得讓自家人寫，平日看著更親切些，也就隨了她，說句市儈的話，也省去了請外頭名士的潤筆」
「全都是大姐寫的？果真是好才力！」，陳瀾眉頭一挑，見許大姐沖她微微一笑，隨即低頭沒做聲，便看向了陸氏，「都說將虎nv，到許家可成了將才nv。」
「哪里哪里，就是胡謅幾句。」陸氏見陳瀾接過了丫頭捧上來的茶端給了江氏，知道這時候該適可而止，當即便轉到了昨日的事情上，又是千恩萬謝，「要說海寧縣主才是名氣度。嗯當初我家二子不懂事被人攛掇，結果還得罪了楊大人和縣主，多虧了兩位大人有大量寬宥了他。
昨天當街遇到那樣突如其來的事，竟然還能分辨得清清楚楚，又不計前嫌幫了他一把。要不是這明察秋毫，我家二子那糊涂貨就真的要背上個壞名聲了。」
「哪里是我的功勞，這都是隨我出去的雲姑姑老到。」陳瀾說著就伸手指了指一旁的雲姑姑，又笑道，「雲姑姑是先頭皇後娘娘特意留給我的人，這一年來也不知道幫了我多少忙，否則我這年輕識淺的哪里能這麼順當？」
陸氏知道昨天押送那幾個無賴過來的是楊家的一位媽媽，也听說人家之後還走了一趟金陵知府衙」自然也暗嘆過那份明強干。此時見陳瀾這般說，她立時仔仔細細沖雲姑姑打量了起來。見人相貌周正衣著樸素，站在那里就仿佛透出和其余體面僕f 不同的氣度來，她不禁更加羨慕陳瀾能夠有這般運氣，當即滿臉堆笑地走上前向雲姑姑道謝。
雲姑姑哪里肯受，自是退避一旁謙遜。這兩邊你謝我讓的時候，許大姐看看這個看看那個，突然撲哧笑了出來︰「娘，雲姑姑和縣主終究是有主僕名分，您還是謝太夫人和海寧縣主吧。要我說，就該把二哥叫過來，要不是他平日太恣意，又怎麼會有人相信這事情？」
陸氏聞言這才恍然，當即又向陳瀾連番道謝，只說到次子時，她方才有些不自然地說︰「本該是讓他來親自向太夫人和縣主磕頭的，可外頭客人多，老爺讓他和他大哥一塊幫忙款待，所以恐怕一時不出空來。倒是今日nv眷就只太夫人和夫人，用不著應酬太多，咱們說話也便宜。江南這地方的規矩和別地不同，nv子也常有拋頭l 面和男人一塊談論大事的，可要我說，男nv終究有別，那些nv人也都是背後有人撐腰，否則哪里就真能獨當一面？」
就在這時候，外頭突然就傳來了一位媽媽的聲音︰「夫人，老爺那邊傳話來，說是這會兒已經轉到後hu 園水榭待客了，想問一問海寧縣主這邊可能撥冗走一趟」就等著縣主了。」
此話一出，一時屋子里一片寂靜。許大姐看著面s 淡然不驚的陳瀾，突然咬了咬嘴ch n。