220，金山般的鐵礦
送給女主教的胸針自然是精工細作的，真正的「合作產品」肯定沒有這麼精美，只會是一個攻擊增幅指環。這個增幅指環最大的妙處不是增幅一層的冰雪魔法攻擊力，而是它無論對一階的冰雪神術，還是對九階的神術都會有高達一成的增幅。這幾乎就是違背魔法定律的事，不過指環上大量的符文也表示著它不僅僅是一個魔法指環，也不能僅用魔法原理去理解。
這就是神術法器。
和羅莉安主教談了一會兒煉金物品上的合作事宜後，女主教就心滿意足的離開了。之後麥克就急匆匆的跟著機械傀儡跑到礦洞下。正開采的這個礦洞只有地下二十米深，每隔一段就會有遺棄的大堆雜礦礦石，也被當地人稱作廢礦石，因為它們的含鐵量極低，對著一堆廢礦石施展精神力，將其全部收入煉金空間。
「收入空間材料庫，查看列表」麥克大聲道。
「……需要先進行礦產提取，需要能量三百二十八……」
「提取」麥克打斷了主程序的提示聲。
「……」
看著界面上出現的拉長的金屬列表，麥克感動得快要哭了。
「租用」礦洞花費了他二十萬金幣，這對剛打完仗的煉金之城來說是個天文數字，麥克甚至還通過雅力從神晶商業協會預支了五萬金幣的貨款。
而這些所謂的廢礦石中，雖然含鐵量不多，但卻有很多伴生礦，錳、鎳、鉻、釩、鈦等金屬含量極高，甚至還有很多特殊的稀有金屬，如稀土金屬等。
這個礦脈已經被斷斷續續的開采了數百年，不知道多少廢棄礦洞和礦山中一定還有巨量的廢礦石，想到這兒，麥克就心里一片火熱。
「值了」
雖然早就預料到會有很多可以利用的伴生礦，但是他也沒想到這片鐵礦會像金山一樣「值錢」。現在別說是二十萬，就是二百萬金幣麥克也會想辦法把這礦弄到手。
稀有金屬是機械文明的一種定義，在初級文明階段一些很難開采或者提煉難度極大的金屬都叫做稀有金屬。而在奇幻文明中，甚至很多金屬都是不存在的廢物，就如這個礦脈。這里因每隔一段的富鐵礦出名，但是在麥克眼里，這里簡直就是每隔一段的稀有金屬礦，鐵礦石的價值連這些廢礦的零頭都不足。
一堆小山般的廢礦石，就讓煉金空間中的材料庫滿滿的，空間內的地板都上升了半米。
旁邊穿梭著機械傀儡，安裝著機械采礦設備，而麥克卻坐在一堆廢礦石上，手里掂著一塊灰不溜秋的礦石，心里想著怎麼利用這些東西。
第二天清早，升起的太陽白蒙蒙的，直視它都絲毫不覺刺眼。
「又是一個雪天，真不錯。」麥克從礦井中走出，心情大好的伸了個懶腰。
「哦？小男爵也喜歡雪花麼？」羅莉安主教不知從什麼地方走了過來，讓麥克心里一陣別扭。
這位女主教想必也是接到了暗中監視的命令，雖然不至于「打入內部」刺探情報，也時常會出現在麥克的旁邊，但是那張溫柔的笑臉卻讓他怎麼也惱不起來。
這就是女人的優勢吧，哪怕她是個老太婆，一張三十歲的美麗面容也讓麥克絲毫發不出脾氣。
「呼 ——」
鐵軌車的聲音響起，幾秒後這個龐然大物就沖出礦洞，從兩人旁邊呼嘯而過，帶起一陣飛揚的雪花。
「噢，天啊，這就開始采礦了？傀儡的速度果然迅速啊」
「是的，他們不僅不需要工錢，還可以不休不眠的干活。」麥克應付一句，就開口問道︰「如果我要買下這片礦區作為領地，不知……」
「算了……」麥克立即又裝作無奈的搖了搖頭，「還是把工廠設在煉金之城吧。」
羅莉安听到這話心中一動，忙接起了話道︰「這片礦區有三千平方公里，足有一個子爵領了，這麼大的面積自然不能隨便賣出，但如果小男爵想要開設煉金作坊，只要幾平方公里就足夠了，我想教宗大人一定不會吝嗇一小片領土。」
「噢？真的麼？」麥克忙問道，臉上的驚喜卻不是裝出來的，听女主教的意思，似乎這「一小片領土」冰雪神殿甚至可以送給他。
「這只是我的想法，要我請示一下主神殿麼？」羅莉安眨了下眼楮笑道。
「噢，天啊，美麗而偉大的羅莉安主教大人，您像天上的雪花一樣讓人……」麥克剛想說「心迷」或者「心醉」之類的話，不過想起對方老女乃女乃般的年齡，忙改道︰「讓人神清氣爽。」
女主教就笑呵呵的擺了下手。
說話的功夫，又一輛礦車滿載著礦石呼嘯而出，讓羅莉安看得目瞪口呆。
「這……」
那鐵軌車一次至少能運兩噸，不到兩分鐘就來回跑了兩趟，讓女主教終于知道最初麥克所說的「開采速度很快」是什麼意思了。這種速度別說是二十萬金幣，再多一倍也能賺回來吧……
「小男爵真是……厲害啊。」羅莉安深吸口氣，一時不知道怎麼形容自己的心情。
「這個就叫機械化，數萬年前地精和矮人就引入了機械作業的概念，不過人類卻一直不能很好的利用，很高的效率，不是麼？」麥克也怕羅莉安有「吃虧」的想法，又補充道︰「雖然效率很高，但是開采成本卻比人工更高，機械傀儡雖然不用工錢，但是維修和能量補充卻是個天文數字，如果沒有另兩個小晶礦在，我都找不到滿足這些傀儡胃口的能量晶石，剛才那個鐵軌車更是耗費能量。」
女主教這才了然的點點頭，有得必有失，效率太高也不見得都是好處，這樣想著她心里就平衡了很多。
麥克並不能確認羅莉安心里是否覺得吃虧了，但是看到女主教面色恢復如常般溫柔的笑意，就松了口氣。
麥克沒有考慮煉鐵，直接就是高配置的煉鋼高爐，加入廢礦石中的一些「有益金屬」，高爐內直接出爐高標準武器用鋼。
這次麥克帶來了五十個機械傀儡，其中一個就是偽裝成普通傀儡的八階希瓦傀儡。
普通的機械傀儡經過一輪「控制核心」的升級，近戰已有六階騎士的戰斗力，但是如果真的對上一個六階人類騎士，機械傀儡必輸無疑。它們死板的動作無法有效躲避刁鑽的攻擊，這些精鋼出產後，麥克打算大規模替換原有的數百架傀儡外甲，不僅可以提高防御，還能減輕一些重量。
通過通訊法陣聯系了母親露絲，讓她幫忙停止了地下基地所有鋼鐵制品的生產。冰雪神殿這個巨大礦脈可以出產強度和韌度高出三成的鋼材，實在沒有必要浪費資源生產次品。他打算將那些次品鋼材全部回爐重鑄，同時也通知了雅力不需要在買入鋼材了。
羅莉安在第三天的時候參觀了新組裝出來的煉鋼爐，對于這種夸張的速度，她已經見怪不怪了，只是奇道︰「提煉的速度不夠吧，外面一天能開采上千噸礦石呢。」
處于安全考慮，這座煉鋼爐同樣處于地下，通風不佳，煙塵和熱浪撲面而來，讓兩人一陣難受，麥克掩鼻招呼主教出來，道︰「外面這幾天每天都能開采三千噸礦石，不過那是因為這個礦井很適合開采，遇到不合適的或者礦石含量有問題的時候，可能一天還不足百噸。」
這倒是事實，麥克也不用隱瞞，出了煉鋼爐的車間，兩人都大喘幾口氣。
「我會再建立一個更大的提煉設備，不知道主神殿那面對領地的事……」這里的礦產太誘人，麥克的確是想在這里安排一個生產基地，但若是建在別人的領地上，他也不會傻到給他人做嫁衣。
「呵呵，教宗大人說要賜予偉大的煉金術師克萊德男爵閣下五平方公里的土地，讓我轉告您，具體位置在礦區可以自由選擇。」
麥克再次覺得，羅莉安的微笑實在太美麗了。
「多謝。」麥克哈哈一笑，轉頭四顧，指著那個高聳的廢礦堆，道︰「就以那里為中心劃出五平方公里吧。」
第四天北極冰原派出的傳旨小隊就已經到達，賜予麥克一小塊領地。
不過這不能算作分封，奇跡大陸上的所有人類領地都歸屬神聖帝國管理，這塊領地在律法上，實質就是冰雪神殿的領地「贈予」了克萊德男爵。
「沒想到這里已經建立了兩個煉鐵爐，煉金之城的效率果然名不虛傳」那傳旨牧師參觀了一下地下車間後贊嘆道。
旁邊的羅莉安主教卻疑惑道︰「不是要建立一個更大的麼？」她沒有提醒同僚的誤解，那不是傳統的煉鐵爐，而是直接出產精鋼的高溫爐。
麥克指著向新爐內運送礦石的小車，笑道︰「那些其實不是普通的鐵礦石，而是被稱為廢礦的礦石，含鐵量很低，不過卻有一些我需要的金屬，甚至還能提煉出一些金子，所以建立了這麼一個小爐試試，產出效果很差，不過也值得運轉下去。」
這新爐其實就是為了一些稀有金屬的出現打個掩護，當外界發現這里的量產鋼材，強度竟比鐵匠鍛出來的精鋼還要堅韌時，他也有理由可以解釋︰因為摻雜了一些特殊的金屬嘛，哪來的？都是這個不起眼的小爐子里出來的。
大型煉鋼爐開始打造，兩個晶礦麥克已經沒有時間去查看了，將所有生產程序安排完畢後，麥克就匆匆的設計地下基地結構。
留希瓦傀儡在這里坐鎮，它的記憶核心中存在大量采礦和煉鋼資料，如果生產過程出現問題，這個智慧程度極高的傀儡也可以勉強解決。
利用主程序設計出了數十張圖紙後，麥克就一股腦的輸給了希瓦傀儡，自己則匆匆的向煉金之城趕回。
不出他所料，羅莉安主教也跟了過來。