王化貞命令大軍三更做飯，四更出兵。祁秉忠等人怕西平支持不住，四更不到大軍已經從廣寧出。
前鋒哨馬先行出，探尋官道附近的一草一木，車營、步營、騎營、輜重營幾萬人馬排成一字長蛇陣浩浩蕩蕩行進在官道上，前鋒已在幾里之外，後衛才剛出城門。
天啟元年遼陽、沈陽大戰，遼鎮精銳損失殆盡，廣寧的十幾萬大軍只有很少一部分是原來的老兵，更多的是平時種地緝盜的屯田兵和陣亡老兵的子佷。但是經過遼鎮眾將官近一年的操練還是有軍隊的模樣了，其中有兩支堪稱精銳，一支是特別是總兵祁秉忠率領的三千右屯援兵，訓練嚴厲，進退有據，那是熊廷弼被王化貞架空，無奈之下安心在右屯苦心操練的結果，另外一支是鎮武堡主將副總兵劉渠的部隊，他的部隊和西平堡駐軍一樣，都是以遼鎮原來老兵為骨干，募集遼東青壯組成的，戰力也不俗。
哨馬很快就和金國零星游騎相遇，經過短暫的交鋒後各**馬離開。
前鋒主將孫得功听說前方已出現零星的金國部隊，立刻命令前軍停止前進。為防止後軍游騎襲擾，大軍前中後三軍的前隊與後隊能相互目測到對方，前軍腳步一停，中軍及後軍就趕了上來。數萬大軍擁擠在官道上你推我拽，將士們怨聲載道。
「孫游擊，你部為大軍前鋒，未到西平為何停了下來？」拍馬趕到的祁秉忠厲聲問道。
祁秉忠不來找孫得功，孫得功也要去找他，既然前方出現金國游騎，那金國大軍肯定沒有多遠了，這個時候再為前鋒那不是找死嗎？
祁秉忠的說話口氣孫得功十分不滿，暗想熊廷弼都王化貞斗的向個土鱉一樣，你祁秉忠在這里充什麼老大。心情不爽的孫得功撇撇嘴，冷著臉答道︰「劉軍門，前方已出現建奴的游騎，我部不能再為前鋒了。」
祁秉忠差點被氣暈過去，大聲質問道︰「什麼？還未接戰孫游擊就要退縮，王大人遣將之時明令你部為大軍前鋒，違抗軍令可知軍法無情。」
孫得功不緊不慢地拿出王化貞的手令，斜著眼遞給祁秉忠，說道︰「這是王大人的手令，祁軍門仔細看清楚了，孫某只不過是奉命行事何罪之有？」
手令上不僅有巡撫大印，還有王化貞的私章及簽名，落款則是昨晚，容不得祁秉忠不信。
「大軍開拔之時為什麼不出示大人的手令？」祁秉忠真想拔刀砍了孫得功，王大人對排兵布陣有調整，孫得功就應該在大軍未開拔時候就拿出手令，半路上調整行軍隊列耗時不說，來回折騰將士也有損大軍士氣。
「孫某昨日和大人籌集大軍輜重，又要安排廣寧防務，忙忘了。」
雖然昨日就派了密使前往金營，但是孫得功還覺得不保險，得讓大金游騎有足夠的時間回去報信，而且開拔時就拿出手令還怎麼折騰明軍將士。
「祁軍門，你官階最大，又是居中策應的中軍，麻煩祁軍門令吧。」
祁秉忠恨的牙癢癢，卻無可奈何，大軍受王化貞統帥那是朝廷的定議，熊大人這個遼東經略都一籌莫展，何況被文臣視為草芥的武官。
劉渠部行動迅，很快便集結到大軍前方，將士們邁著整齊的步子用手中的橫刀有節奏地拍打著盾牌，士氣如虹。
老兵們都是幸存下來的戰斗骨干，招募的青壯也是遼東各地不甘金國欺壓的漢人志士，都對女真人有著刻骨的仇恨，听聞本部調為大軍前鋒，不僅沒有怨言反而士氣高漲。
孫得功本部調整到中軍右翼後，大軍繼續朝著西平堡進。一路上金國零星游騎不斷騷擾大軍，但是劉渠部的哨馬並沒有讓他們靠近大軍，在大軍的不遠處上演著追逐，互射，殺的難分難解。金國游騎勝在弓馬，明軍勝在人多勢眾且背靠大軍，無後顧之憂。
兩軍貓抓老鼠的游戲並沒有保持多長時間，零星金國游騎不是被明軍宰殺就是飛馬逃走。
越過沙嶺不遠處就是平陽橋，過了平陽橋就是西平堡。
「大人，前方現建奴大軍。」突出偵察的哨馬飛馳而來。
報信的旗總背上的令旗已經不翼而飛，衣甲上插了兩只羽箭，好在騎射準頭不如步射，不然旗總活不到現在。
劉渠解下椰瓢遞給旗總，說道︰「不要慌，喝口水慢慢說」
接過椰瓢連灌了幾大口，喘了幾口粗氣，情緒慢慢穩定後報信旗總繼續說道︰「卑職和幾名兄弟飛馬趕到平陽橋，現建奴正朝大軍方向急進，兄弟們想靠近把情況看清楚點，不料被建奴現，其它幾個兄弟陣亡只有卑職逃月兌。」
建奴不是在圍攻西平嗎？難道西平已經陷落？劉渠內心充滿了疑問，臉上也依然沉靜如水。
「建奴連綿不絕，卑職估模有好幾萬人，距離此地已不足十里。」
「好，你先去包扎傷口。」
「卑職告退。」
劉渠先是打傳令兵向中軍稟告，隨即下來披甲備戰。「嘩」長長的行軍陣列變成一個橢圓陣型。車營在前，步兵緊跟其後，游騎大部也收縮回來加強在兩翼。軍士們身披鐵甲刀槍出鞘，銃兵檢查火藥、引線，大軍整齊如一徐徐推進。
一舉殲滅明軍野戰主力，努爾哈赤的想法很好，只是清晨整軍時現情況並不如他想像的那麼樂觀。經過西平的一天血戰，八旗兵丁疲勞不說，士氣也大受影響，花了平時兩倍的時間才把大軍集結起來。
其實半路伏擊也是一個好辦法，只是廣寧至西平一帶全是明軍的大小城堡驛站，幾萬大軍想要神不知鬼不覺半路埋伏根本不可能，只能多派哨馬探查明軍的行程，堂堂正正打一場野戰。
小半個時辰不到，明軍前鋒都看見了對方的大旗。雙方前鋒不約而同地停止了腳步，向中軍靠攏。
金國具裝鐵騎也開始披甲，具裝鐵騎人馬皆披重甲，為了保持戰馬的沖擊力，必須在沖鋒之前披甲。
明軍六萬主力與金國五萬大軍在平陽橋相遇