歷啟程去往遼東的前一天接到快馬來報是總督葉報寧夏兵事的。現在寧夏全境都已收復叛軍全部剿滅慶王最後終究不肯引蒙古兵入關被哱拜等人殺害但為時已晚官兵已經是勢如破繡哱拜、劉東等人都被葉夢熊所擒殺。
這場戰爭只生在陝西、寧夏兩地叛軍號稱二十萬實際上真正能打的不足十萬從年關四個藩王起事開始到他們內亂、城破歷時四個月就被剿滅實在算不上是一場大型戰爭。但正是這場不算大的戰爭朝廷卻必須派上幾乎所有的精銳神機營用上了、浙兵也用上了若不是俺答汗無意來犯又忙于大婚九邊邊關其實是非常危險的。
在萬歷的設想中如果不是歷史上的日本豐臣秀吉舉國來犯或者是蒙古十萬以上鐵騎南下只單單是寧夏一個省的兵亂完全不應該調這麼多路兵馬。至少應當像現代一樣分為若干個戰區若是地方兵力不足朝廷還有一支機動部隊就像戚繼光所提的十萬「節制之師」讓他們加以馳援而其他邊關將士不動分毫這樣方可不會給他人以可乘之機就好像後來歷史上的清兵入關一樣。
明之亡也許還亡在這一點上一呼百應有時候並不是一件好事。
李如松的將才、果敢麻貴的勇猛、心細龔敬堯的兵法、沖勁。這些都在萬歷地意料之中但其中有一個人卻引起了自己極大的興趣。
這個人就是蕭如薰陝西總兵蕭如蘭的親弟弟時任平虜城參將。當官兵擊潰了叛軍來到平虜城城下時這才無比驚奇地現城上飄揚著的。依然是大明的日月旗。
世人只知道。叛亂一起。河西二十四堡或敗或降都已經失守卻沒有料到在寧夏城的背後叛軍的月復地深處還有一座小城寧死不降、苦苦支撐。一直捱到了官兵的到來。
蕭如薰出身將門祖上曾經跟隨著太祖皇帝打過江山從他爺爺開始歷代都有人做到總兵地職位這是武官中地最高官職蕭家門第地顯赫可見一斑。蕭如年紀尚輕還是一座小城的參將平虜城的兵力不過五百余人。而他面對的將是十萬以上的叛軍。沒有援軍沒有糧草……從他決定拼死抵抗的那一刻起蕭如薰的名字注定要名垂青史。
起先負責進攻平虜地。是哱拜的義子哱雲哱雲雖然是個漢人但是在軍中歷來有寧夏第一勇士之稱他已經率軍輕取了好幾座城池並沒有將這個小城放在眼里。萬歷六年正月十九日叛軍四千人馬圍住平虜城哱雲親自到城下喊話意圖讓蕭如薰投降蕭如薰假裝听不大清楚待哱雲走得近了突然命令弓手齊射哱雲右手受了箭傷只得退去。
第二天叛軍開始大舉進攻但卻傷亡慘重久攻不下用八倍于敵人的兵力居然攻不下一座小城哱雲大為光火于是請來了蒙古祅爾都司部的精銳弓手合攻平虜城。蒙古兵射出來的弓箭遠而有力對城上的守軍展開防守造成了很大的不便于是蕭如薰率軍出城迎戰佯裝戰敗引誘叛軍到了南門下突然折回殺了一個回馬槍。蕭如薰一馬當先親自奮勇射殺了哱雲主將一死叛軍紛紛敗逃蕭如薰趁機率部掩殺搗毀了叛軍大營俘獲了大量的敵軍和牲畜。
屆時所有地城池都已經失守只有這一座平虜城還在抵抗而且還射殺了哱拜地義子這一下子全寧夏的目光都注意到了這座小城哱拜親自率領了一萬多大軍圍攻平虜誓要為子報仇手刃蕭如薰。
哱拜根本就沒有想到自己這麼一圍竟然整整圍了四個月一直到叛軍兵敗如山倒官兵收復寧夏自己也沒能攻下平虜。這四個月哱拜不斷加兵先後投入的兵馬恐怕不下三萬這三萬人夸張一點來說一人吐一口唾沫估計都能淹沒平虜為什麼蕭如薰能堅守長達四個月？
這一切萬歷現在無法詳細得知了只是從有限地情報中知道一點就是蕭如薰的妻子楊氏不遺余力地支持丈夫守城為了鼓舞軍心她賣掉了自己家中所有的金銀珠寶換來了肉和酒每天親自上城犒勞守城將士。叛軍攻城的日子里他們夫妻吃住都在城牆上與士兵們同甘共苦五百士卒大為感動從此上下一心誓與平虜城共存亡。
平虜……知道了蕭如薰的事跡之後萬歷突然覺得這平虜城的名字大有深意平虜城是蒙古祅爾都司部南下寧夏的必經之路蕭如薰不只是牽制住了叛軍也阻擋了蒙古的騎兵這也就是為什麼官兵進攻寧夏卻遲遲不見蒙古騎兵的出現。
為了繞過平虜城哱拜後來提議讓蒙古兵從寧夏後衛的花馬池、長城關一帶進入寧夏但是慶王顯然是考慮到如果這麼做了蒙古兵以後將直接進入寧夏中部原先的河西二十四堡防線對蒙古來說就形同虛設以後自己就無法竭制住布延達喇的野心所以一直是不同意此事也最終造成了他們的內亂。
以區區五百兵力面對數十倍于自己的敵人堅守四個月阻擋了蒙古兵的南下造成了叛軍內亂左右了戰局這份功勞不在葉夢熊等人之下。
萬歷親自提筆封賞葉夢熊、李如松等人之余還特別提拔了蕭如為寧夏副總兵親題「抗逆孤忠」四字贈于他其夫人也受到旌表授予「忠義夫人」的稱號。
另外萬歷還下了一道聖旨命在寧夏各路兵馬不必停留繼續揮師北上進攻蒙古祅爾都司部。兵部早已經多了好幾個月的糧草現在萬事俱備士氣也正旺而且他們入侵寧夏在先俺答部目前看起來也不會出手相助此時出手再合適不過了。
祅爾都司部所在的河套草原原本就是明朝的領土何況其自古以來就盛產戰馬如果佔有了他明朝的馬匹產量至少要翻一番每年也就不用再用大量的絲綢茶葉去各地馬市換馬了。于公于私河套草原都是必須拿下的。
……
遼東東寧衛遼東都司所在地——沈陽。
一路上停了三次花了兩天的路程終于到了沈陽李成梁將軍早已出城十里相迎他所率部下眾多加上萬歷帶的人也多回沈陽的路上隊伍前後長長地拉開一眼望不到頭。
李成梁帶了三個兒子︰李如柏、李如梅、李如樟給萬歷的印象都是一副十足的武將世家派頭有著東北人特有的寬大肩膀李成梁還留有連鬢的胡須講起話來干練簡潔威嚴十足。
沈陽城的繁榮有些出乎萬歷的意料這簡直就是一座小京城萬歷從南門進城沿途所見店鋪、茶樓、酒肆林立商號雲集集市更是一個接著一個百姓雖然並不清楚皇上的到來但是萬歷率領這一大票人馬走在大街上仍然惹來了無數百姓旁觀看這人頭攢動的情景一點都不像是在明朝的東北。
「李愛卿這沈陽甚是繁華啊依朕看不會輸給南方各城這里地處偏遠能有這般情景已經是非常不容易了這里面想必離不開愛卿的功勞。」
李成梁看到皇上夸獎也不謙虛只哈哈笑道︰「皇上若有興趣微臣明日再帶路請皇上到北城看看那里可不會輸給南城。」
殷正茂說道︰「皇上微臣曾經听聞過一詩其中兩句是‘沈陽春似洛陽春紫陌花飛不見塵’今日一看果不其然哪。」
萬歷回頭看了一眼殷正茂這一路上這位兵部尚書都是替李成梁說了不少好話連詩都用上了與對戚繼光的排擠大不相同敢情他們之間的派系復雜這一點萬歷倒是看得很有興致。臣子間有些斗爭只要不損害到朝廷的利益萬歷還是喜歡看到的。
沈陽的繁榮萬歷細想一下就知道了這里是明朝東北的交易重鎮數萬士兵在此屯田蒙古各部、女真各部的茶馬交易都要在這里進行而且這是大明最為兵荒馬亂的地方百姓只能住進城中方可安居樂業人頭攢動的情景也是正常的。
不一會兒到了李府李府的豪華萬歷早就料到了戚繼光尚且住的是總兵府而這里直接就是李成梁的私人住宅——李府。少了戚繼光總兵府的那種大氣少了練兵場、演武台但卻多了幾分雍容華貴更為明顯的是李府的男僕女僕數目眾多幾乎是戚繼光府上的十倍。
正堂之上十來位重要官員陪同萬歷坐下一如往常地客套一如往常的美味佳肴萬歷看這滿桌菜肴自己大多認識但正中央一道金黃色的肉菜卻是從未見過當皇帝六年以來萬歷對黃色也有了些敏感問道︰
「李愛卿這道菜叫什麼名字？可是遼東特色菜麼？」
李成梁看了看菜肴笑道︰「皇上是說這道菜這可是我那義子的得意之作他知道今天皇上到來特意涂上黃油做成這道黃金肉獻給皇上。」
「哦？還不曾經听聞李將軍收有義子。」
李成梁听了放下筷子微微轉頭說道︰「還不快上前見過皇上。」
李成梁身後一個年輕男子行至席前朗聲道︰「小將愛新覺羅*努爾哈赤叩見皇上！」