初秋,早上,濟南宏盛堂藥店.這個藥鋪有點特別,它的門臉形似牌坊,比周圍的鋪面高出一截.牌坊橫過梁上,是本埠男人女腳的名士兼書法家王小腳的手跡"宏盛堂",兩邊的對子也口氣很大:"參茸阿膠店中盡寶,華佗扁鵲全是名醫".不僅店面的口號不著四六,盛氣凌人,從拉藥盒子的伙計到坐堂的先生也斜著眼看人.
店里只一個買藥的,是同達鑫鞋店的大師兄.這小伙子二十多歲,相貌端正,老成和氣.他遞上方子後在那里等著.藥店賬房過來了:"德順兒,回頭給你東家說,光來抓藥還不行,還得買點福壽膏."
德順賠著笑:"李先生,你知道,東家不抽大煙."
賬房笑笑:"不抽大煙?那他那鞋店也別開了.自己不抽,還不能送人?這福壽膏是孬東西?養人!"
藥抓好了,從很遠處扔過來,德順趕緊抱住.
德順遞上兩個銀洋:"東家說了,多了的讓幾位買茶喝.嘿嘿."
賬房接過來掂了掂:"喲,光你這三服青龍敗毒湯就五塊大洋.你掌櫃的把這宏盛堂當成破爛市兒了!死性!"
德順賠著笑說:"李先生,我東家說這藥在萬和堂是兩毛錢一服,這兩塊大洋"德順的話還沒說完,賬房就示意他停止言:"德順兒,咱也認識,你是個伙計,也主不了事兒.你那東家仗著和錢爺是同鄉,這些年本號一直沒逼他.這不找你麻煩不等于不不能找你麻煩,你得開竅兒!"說著用手叩了叩櫃台,"昨天派人去了,他這才來抓這三服藥.我估模著,這藥抓回去他也不吃,就是給倆小錢應付應付.我們錢爺說了,不能因為是同鄉就例外.回去告訴他,每月送十塊大洋來.你那鞋鋪小,我們錢爺也知道,這是老鼠尾巴長癤子——擠不出多少膿來.要十塊大洋,這就是照顧.回去趕緊送來,要不,哼哼,錢爺可是有點兒煩呀!走吧."
德順趕緊點頭哈腰,連連說是,提著藥走了.
賬房十分不滿:"真他娘的心里沒燈!非得讓你把話說明了."
旁邊的坐堂先生向上一推花鏡:"還得讓他買咱的福壽膏,這玩意兒一旦用上,就省得咱每月去要了."
這時,一個不知深淺的鄉下人提著一籃子酸棗蹲在店門的馬路上.賬房沖著那伙計一扭嘴,伙計氣哼哼地出來.
"你蹲在這里拉屎呀?"
"賣點酸棗.怎麼著,這里不讓蹲?"賣酸棗的並不害怕.這里那伙計拎起籃子一甩,扔到了馬路中央,酸棗撒了一地.鄉下人剛想爭辯,伙計飛起一腳踹在他胸口上.鄉下人被踹得仰面朝天.他爬起來就想拼命,路過的一漢子趕緊上前把他拉住.
那伙計罵罵咧咧地進了店.
那漢子拉著鄉下人走開幾步,低低地說:"快走吧,你也不看看這是什麼地方,就相擺攤兒?這是青洪幫的鋪子,打了你還得讓你給他錢!快走吧!"說著把那鄉下人推走.
鄉下人一是不服氣,再就是不知道什麼是青洪幫:"我說,這位大哥,什麼是青洪幫?"
漢子笑了:"我也說不明白.這麼說吧,就是不分青紅皂白地打人要錢,這就是青洪幫.走吧走吧."
鄉下人懵懂地點著頭:"這濟南府興這個?警察不管?"
那漢子笑笑,走了.鄉下人去馬路中間拿過籃子,撿地上的酸棗.一個巡警在路南用黑白兩色的警棍指著他,高聲斷喝:"老趕子,滾!別讓救火車軋死你!"
宏盛堂後堂大廳,白志生在看報紙,他一只腳踩在椅子上,喝著茶,嗑著瓜子.他突然大聲說:"嘿!這土老巴子來濟南來開工廠.世亨,你來看,又多了個給咱送錢的"
"誰呀?"錢世亨擦著盒子槍,漫不經心地朝這邊走過來.這人有三十多歲,黃臉油光光的,看上去很陰,那樣子像是多少有點文化."
白志生指著報紙上的整版廣告:"\-宏巨印染廠擇吉開業,廠長陳壽亭誠邀諸位蒞臨\.這小子我見過.上次在燕喜堂,趙老大趙老三陪著他.這次他在聚豐德請客,到時候咱得狠敲他一筆."
錢世亨搖搖頭:"大哥,趙家的買賣在濟南府也數一數二了,趙老大人雖和氣,但是相當高傲,一般的人根本看不到眼里.他能陪著吃飯,說明這姓陳的有些來頭.咱常踫上趙老三陪著客人吃飯,可從來沒見過趙老大陪著誰.大哥,這事兒不能辦糙了,得先打听打听."
白志生看著錢世亨:"我說,你怎麼越來越不長勁了呢?一個開染廠的能有多大能耐?還打听打听,沒那規矩!只要在濟南開廠設店,咱這一份就得有.這宏盛堂就是民間稅務局!給也得給,不給也得給.要不,他別想安生."
錢世亨接著說:"大哥,咱是常年吃濟南,有些事還得悠著點兒.趙老大能按月給咱錢,他是不願意多事.去年我去天津,運河幫就給我放過話,那意思就是讓咱別把事做過了.大哥,我听那話里,這去河幫的老大寧老五和趙東俊交情非同一般."白志生多少有點傻眼.錢世亨接著說:"這運河幫個個都是雙槍二十響,連滄州大橋都敢炸,還有害怕的事兒?我看,咱就是給趙東俊個面子,也不能把事做急了.咱先看看是怎麼個局勢再說."
白志生一揚手:"狗屁!這是濟南府.只要在濟南府干買賣,就得給咱上供.還運河幫呢,趙老大要是真和運河幫有交情,還能每月給咱錢?他這是拉大旗作虎皮,甭管他."
錢世亨不以為然地笑笑:"大哥,你看著,保證這姓陳的連個帖子也不給咱下."
白志生把眼一瞪:"他敢!我給他砸了!"說著站了起來,火氣上來了,"我這就去找他."
錢世亨一把拉下他:"大哥,等等,咱的錢一分少不了.這姓陳的萬一是韓復 的親戚怎麼辦?听我的,大哥,還是先打听打听."