再次見到豫州城門，已是正午時分。門前的那幾排楊柳樹，像是因沾染了太多灰塵，顯得沒精打采的。方圓幾里，幾乎成了不毛之地，本該生機勃勃的季節，卻被踐踏的連些綠意都難尋了。禿禿的黃土地，想被剃光了頭發的人，滑稽而又悲傷。城門仍舊是恢弘肅穆的，卻被這周遭一番景象映襯難免荒涼。
豫州，雖是勝了一場，卻也更添了幾分衰敗的氣息。
馬車里挑簾看向外面的雲低止不住一聲低嘆。放下車簾問坐在另一端，一路都倚在軟靠上假寐的桓伊︰「究竟是怎麼勝了？我原以為，豫州必破的。」
那麼懸殊的兵力，且況是以守了十幾日城的疲兵抵抗氐人的精銳之師。任誰也難以相信，最後豫州竟然會勝了。
桓伊緩慢睜開雙眸，靜靜地看了雲低一眼。並未開口回答。
雲低瞧了他片刻，見他仍無意開口，心里莫名其妙的有些惴惴。有些慌亂又有些無奈的道︰「我……並不是不關心你的勝敗……只是既已知你平安，便覺得，過程不那麼重要了……並非不關心你的安慰……」
桓伊听她顛三倒四的說了半晌，方才開口打斷她︰「原來，阿雲心里是關心我的？」
雲低本來以為桓伊是不會開口理自己了，這會兒一听他問話，也不及細想，趕忙點頭應是。
桓伊這才淡淡的扯出一個笑容，眸光中漸漸生出一絲絲溫情。
雲低心下嘆息一聲，這才是桓伊啊……
又听桓伊道︰「其實，阿雲心中是有我的。」
他語氣是少有的溫柔，眸中那一絲絲溫情愈甚，雲低一時覺得自己仿佛被惑住了魂魄，不由自主的點了頭。
直到桓伊輕靈淨澈的笑聲傳出來，雲低才猛地回過神來，羞得滿面緋紅，倒忘了先前問桓伊的話。
裝飾奢華的馬車緩緩穿過城門，車里隱約飄出幾聲輕笑。城門守衛的士兵低聲對一旁路過的人道︰「這就是刺史桓大人的車架？」
一旁身穿布衣的人連忙卸下肩上的竹筐，向馬車離去的方向深深行了一禮，口中喃喃道︰「桓大人真是豫州的守護神吶，桓大人真是武功蓋世的英雄……」
那守門的士兵「咕咕」笑出聲來，「桓大人哪里會什麼武功，桓大人只憑一支竹笛，便可不戰而屈人之兵吶！」
那過路人面紅耳赤地爭辯道︰「你怎知桓大人不會武功，桓大人乃天神下凡，豈有什麼是不會的？」
守門士兵懶得再與他爭辯，只道︰「別的不說，只要桓大人還在豫州一日，想來豫州的安危是無虞了。」
……
這廂豫州上至士族兵衛下至黎明百姓，都是對桓伊一片稱頌。然而，建康城里烏衣巷內瑯琊王府，卻有人將桓伊從頭到腳恨了個遍。
自小到大，王邵極少對王良真正的疾言厲色過。一是因為王良自幼便是個色厲內荏的性子，二是因為王邵對王良的三分愧疚之意七分栽培之心。
只是這一次自豫州歸來，王良三日連連被王邵又是怒斥又是責罰，鬧得王府眾人皆以為王邵是否要改了這瑯琊王氏接替的人選。
「阿良，阿良，數萬精兵竟會敗給桓伊區區數千人，你讓叔父對你如何不失望啊？」王邵一臉的郁結表情。
王良恭順地行了一禮，「阿良確實有輕敵之心，卻萬萬不敢有怠慢之意。」
王邵細看王良，見他幾十天的奔波分外顯得清瘦了些，心下一軟道︰「罷了……阿良啊，你且說說，這一役，究竟是怎麼敗了。」
王良這才抬頭看向王邵，疲憊的神色中還帶了止不住的怒意，「叔父，本來此次借符秦之手除了桓伊，順便拿下豫州，那是水到渠成的事。熟不知最後一役，竟然半路殺出個慕容楷壞我大計，阿良沒有防備，才被他打得措手不及。」
王邵神色一變，「慕容楷？鮮卑慕容恪的長子？」
「正是他。」
王邵疑惑道︰「他怎麼會出現在豫州？又怎麼會同桓伊聯手？」
王良遲疑了一下答道︰「這個阿良也暫時沒有查出原由……」
王邵沉思了一會兒，才說︰「鮮卑人善戰是出了名的，況且又是慕容恪的兒子。阿良輸的倒不算冤枉了。只可惜，拿下豫州的機會，只此一次……桓溫必已有所覺察，我們還需盡快做個說辭出來。」
王良心中暗恨，此次借符秦之手收復豫州，除掉桓伊的計策，是他琢磨了許久才定下的。原以為是萬無一失，桓伊必死無疑的……
「叔父，桓溫未必能想到符秦的後面是我們王氏，況且，我們與桓溫的合作是惠及雙方的，即便桓溫有所懷疑，只要不確信，他也不會輕易撕破我們之間的關系。」
听得王良這樣描述一番，王邵才放下心來，「阿良說的有理。不過此次助氐人攻豫州，我王氏也是大傷元氣，拔除桓溫羽翼的事，只能暫且緩一緩。」頓了頓，王邵又道︰「好在桓溫雖然有謀逆之心，現下還時機未到。江北有符秦和燕國虎視眈眈，他還不敢輕舉妄動。」
王良思忖一下道︰「桓溫將桓伊安排在豫州，怕正是意在符秦和燕國。」
王邵蹙眉想了一下，問道︰「依你看，桓伊此人如何？」
王良回道︰「此人年紀雖輕，卻深得桓溫看重，阿良此次與其一番交手，也發現他確實有不世之才。但是桓溫似乎也並未給他太多實際權力，阿良猜測若非桓溫對他有猜疑，便是他並不想為桓溫所用。」
王邵恍然道︰「正是啊……先些時候桓伊是自請出了西府回建康的，他必定是並不想為桓溫所用……」想到這里，王邵忍不住喜形于色。他已在心中開始謀劃，如何能讓桓伊為己所用。從他此次豫州一役所展露出的才華，足見得此一人勝過千軍。
王良瞥了一眼王邵，冷聲提醒道︰「可他畢竟姓桓。」
桓伊姓桓，就代表了，即便他不願助桓溫，也絕不會與他倒戈相向。
原本正躊躇滿志想要將桓伊納于麾下的王邵被王良這麼一點，當即清醒過來。不禁覺得遺憾至極。
王良面上譏諷之色一閃而過，再開口仍是恭恭敬敬「叔父，若沒有其他吩咐，阿良就先回去了。」
王邵一揮手道︰「你且先回去吧。」
王良轉身走了兩步，仿佛又想起了什麼，復又返回來對王邵道︰「叔父，阿良明日可否出府一趟。」
自豫州回來，王邵因惱怒王良的大敗，下了令要他在府中好好反省反省。這就是禁足的意思了。這時突然听得王良說要外出，王邵將將壓下去一點的怒火又要竄了上來，「出府作甚？可是已經反省好了？」
王良面色一白，垂首道︰「明日是先父先母的忌日，阿良想去祭奠一番……」
王邵正欲發作一番的表情瞬間被擋了回去，他面色由紅至白，漸漸露出一種傷感又愧疚的神色。再開口，語氣已是十分慈愛︰「是叔父疏忽了，明日叔父陪阿良一起去……此次豫州之事，也不全怪阿良。阿良明日起可隨意出府。」
王良又道了一番謝，才辭別王邵。
一路行出王邵的院子，王良面色都是陰沉沉的。王邵的院子在王府是佔地最大的，以他族長之尊，他的住處裝飾也自當是窮奢極欲。王良一路低著頭走出院子，直至出了拱門才回頭看了一眼。那眼神竟然滿是忿恨。
那恨之深切，之濃烈，好似已沉澱了多少年。絕不是王邵幾句溫言，些許縱容，便可以消抵的。
「你以為，你一意將我扶上族長的位置，便可抵消你的罪孽麼？真是做夢。」王良冷聲說完這一句，便頭也不回的離去了。