三人上了莊樓來.而那伙人馬也恰好到了莊前.欒廷玉那眸子風馳電掣.甚是犀利.眼下一掃.見那些兵馬穿戴齊全.著實是朝廷兵馬的裝扮.腰刀、兵刃、頂戴、衣著.一樣不差.
欒廷玉並沒有就此放下戒心.嗓門洪亮卻彬彬有禮地說道︰「莊前是哪位大人親臨.還望進一步說話.」
「城上可是欒廷玉.」一個熟悉的聲音響了起來.
欒廷玉定楮再一看.臉色頓時鮮活起來.一抹笑意浮現在嘴角.說道︰「那不是孫提轄.什麼風把你給吹來了.」說罷三步並作兩步地匆匆下了莊樓來.
祝家兩兄弟一瞧.心里不由地生出一絲慌亂.
就在兩兄弟模不著頭腦之時.欒廷玉一面快步下來迎接.一面說與他兩人寬心道︰「這孫提轄是我弟兄.自幼與他同師學藝.今日不知如何至此.」
話說到此.欒廷玉已經帶了二十余人馬.開了莊門.放下吊橋.帶著兩兄弟親自出來迎接.
這莊前來的不是別人.正是從史進陣營繞道而來的孫立等人.看著欒廷玉迎下來.方才還有些提防的孫立一行人都紛紛下了馬來.眾人合做一處.講禮已罷.欒廷玉問道︰「賢弟在登州守把.如何到此.」
孫立早就料想到他會這般詢問.當下不慌不忙地回答道︰「總兵府行下文.調遣我來此間鄆州把守城池.堤防梁山泊強寇.方才取道經過此地.聞覓村里.從小路問到村後.听聞仁兄在此.特意進來拜望仁兄.」
欒廷玉听得喜上眉梢.連忙說道︰「想必賢弟已經曉得.我等這幾時連日與梁山泊強寇廝殺.已拿得他幾個頭領在莊里了.只差捉了宋**首.一並解官.前幾日交戰.雖有戰果.但畢竟賊勢浩蕩.聞說援軍已到.昨日又將祝家大公子抓了去.我正焦頭爛額.幾番寫信與州里求官兵前來助陣剿匪.卻如同石沉大海.沒有絲毫動靜.天幸今得賢弟來此間鎮守.豈不是吉兆.」廷玉大喜.當下都引一行人進莊里來.再拽起了吊橋.關上了莊門.
祝虎和祝彪一瞧.這前來的官兵將領當真和欒廷玉是師兄弟.听兩人言語.關系好的不一般.這可讓祝彪方才燃起一點希望也迎面撲滅了一大半.官匪勾結.想必說的就是此.祝彪心里狠狠地罵了一句.看那孫立也頗有敵意.深深後悔.如今讓著官兵進來.豈不是影狼入室.他兄弟兩個一起聯手.那該如何……
就在祝彪心里惆悵不已的時候.孫立一行人已經被欒廷玉安頓好車仗人馬.更換衣裳.都在前廳來相見祝朝奉.此時.祝朝奉已經在廳前相接.欒廷玉引孫立等上到廳上相見.講禮已罷.欒廷玉便對祝朝奉說道︰「我這個賢弟孫立.綽號病尉遲.任登州兵馬提轄.今奉總兵府對調他來鎮守此間鄆州.」
祝朝奉一听當下笑著一張臉.說道︰「老夫亦是治下.」
孫立打個官腔說道道︰「卑小之職.何足道哉.早晚也望太公提攜指教.」
祝朝奉依舊笑笑.沒有言語.
孫立當下嚴肅地動問道︰「連日相殺.征陣勞神.」
祝虎答道︰「也未見勝敗.今日保不準那梁山的匪軍又來叫陣.」
祝彪這時候插了話說道︰「孫大人.我大哥昨夜被賊人活捉了去.我這做兄弟的心里難安.雖有一身膽子.卻怎奈何.莊里的兵馬不濟.人數不敵匪眾.如今大將前來.不知可否借大人的兵馬一用.」
祝彪並不是有意要給孫立出難題.如此是特意針對欒廷玉的.昨日他堅持防守不攻.今番祝彪此番一說.就是想要「欒廷玉之矛攻自己之盾」.想看看欒廷玉的反應.也借機模模這將領的底子.
果然.孫立還不及開口.欒廷玉便開口.以為師的口氣訓斥說道︰「孫將軍帶著部下車馬勞頓.如何能立刻上陣.再者說.知己知彼.百戰不殆.祝家不可打無準備之戰.今日不宜進攻.只在莊里防守.待賊人出來時.我與孫將軍一同出馬.」
祝彪听得他的這番話.心里愈發懷疑了.咬咬牙.一條條肌肉在祝彪的側臉上若隱若現.孫立看在眼里.只當這祝彪對他不願出戰有成見.當下便笑笑開口說道︰「車馬勞頓倒也無妨.只是.與我同來的不到五百人馬.這些人馬並非是官兵.而是我的舊部和家屬.只怕有心卻辦不得事.」孫立說罷便叫顧大嫂帶著樂大娘子去後堂拜見祝家的宅眷.同時喚過孫新、解珍、解寶參見了.說道︰「這三個是我兄弟.」指著樂和便道︰「這位是此間鄆州差來取的公吏.」又指著鄒淵、鄒閏道︰「這兩個是登州隨來的軍官.」
祝朝奉和祝虎雖然懷疑這孫立是否會與欒廷玉同伙.但見他又有老小家眷和許多行李車仗人馬.不想是作假.當下祝朝奉便喚小廝來只顧殺牛宰馬做筵席管待眾人飲酒.
孫立見祝彪臉色沉沉.便說道︰「我即來此地便有保護一方的職責.不若這般.我立刻帶了他們前去走馬上任.然後再調遣兵馬前來如何.只是.不知道此間督監好相與否.若是手續辦得快些也要個三兩日才能帶著兵馬來救.但能帶多少前來.我卻沒有把握.听師兄方才也說了.幾番上不理不睬.我也害怕此番不去還好.若是去了.被州府和督監扣住不讓出兵相救.那豈不是……」孫立說道這里.故意不說下去.他此番將這些話都主動說出來.就避免了他們想要孫立去搬救兵的念頭.這樣一來.孫立的謊言也就不會隨著「上任」而被識破.
欒廷玉卻沒有想到孫立此番所來的真實目的.听得他說了.當下也點點頭說道︰「不錯.那府衙的人.膽小怕事.就是想等著我們祝家莊打的差不多了.再不費吹灰之力前來搶功勞.」說道這里.欒廷玉口氣甚重.顯然就是對朝廷很有成見.當下斬釘截鐵地說道︰「我看.兄弟也不必急著去上任了.為兄現在急需像賢弟這樣的能將助陣.」
祝彪當下腦子一轉.心想著廝家眷都帶來了.就此留在莊上.諒他也不敢胡來.若是不秉正辦事.敢動我祝家.我就拿你的家眷開刀.想到這里.祝彪愈發覺得不能就此放了這廝進城去.若是等他將家眷安頓在城里.那時候沒有後顧之憂.經過欒廷玉一挑撥.說不得做出什麼事來.祝彪打定了主意.也勸說道︰「孫將軍.我師父說的是.祝家莊現在正處于水深火熱之中.還望將軍不棄.救我等百姓一命.還一方太平.」
孫立雙手抱拳頭.說道︰「既然我孫某人來了.就絕不對見死不救.諸位放心好了.這幾日住在莊上.多有叨擾了.」
「將軍客氣.客氣.」祝朝奉听得孫立不走了.當下也露出喜色.慌忙叫左右打掃出一間上好的正房來與孫立住.
祝朝奉安排的一桌宴席已經備好在花廳里.正要請諸位一同入席吃酒.就在這時候.莊兵突然跑上來報道︰「宋江又調軍馬殺奔莊上來了.」
祝彪一听.早就按耐不住了.當下便道︰「我自去上馬去拿此賊.」說罷也不管眾人反不反對.便穿戴整齊.縱馬沖出莊門.放下吊橋.引一百余騎馬軍殺將出來.
莊外迎見一彪軍馬.約有五百來人.當先擁出一個頭領.彎弓插箭拍馬.乃是小李廣花榮.
祝彪見了二話不說.躍馬挺槍.向前來斗.花榮也縱馬來戰祝彪.兩人斗了三四十個回合.花榮虛晃一槍立刻掉頭就走.祝彪見壯拍馬就要追.站在城頭上的欒廷玉一看是這員將領.連忙沖著祝彪馳馬而去的背影喊道︰「彪子.休要去趕.恐防暗器.此人深同箭法.小心中計.」
祝彪听罷.心里也有了提防.便勒轉馬來不在追趕趕.領回人馬.回到莊上來.拽起吊橋.莊上的哨所再看花榮時.已悻悻引著一路兵馬回去了.祝彪直到廳前下馬.進後堂來飲酒.
孫立問道︰「小將軍今日拿得什麼賊否.」
祝彪此番殺的頗有些不痛快.當下說道︰「這伙賊里有個甚麼小李廣花榮的.法好生了得.斗了五十余合.讓那廝走了.我待要趕去追他.師傅說︰那廝好弓箭.因此各自收兵回來了.」
孫立點點頭道︰「沙場多有詐.謹慎小心是對的.來日看小弟不才.拿他幾個.」當日孫立在席上叫樂和唱曲.與祝彪排憂.眾人听得皆喜.
至晚席散.又歇了一夜.到第二日午牌.忽有莊兵報道︰「宋江軍馬又來莊前了.」
堂下祝虎、祝彪二子都披掛了.就此沖出到莊前門外來.遠遠地听得鳴鑼擂鼓.吶喊搖旗.對面早就擺下陣勢.這里祝朝奉坐在莊門上.左旁欒廷玉.右邊孫提轄.祝家兄弟和孫立帶來的許多人馬.都擺在門邊.
這時.見宋江陣上一員大將挺著長槍高聲叫罵.祝彪听了幾句便心中焦躁.喝叫放下吊橋.綽槍上馬.引一二百人馬.大喊一聲.直奔到陣上來.