名扈從同時一震，半邊身子酥麻難當，長劍松月兌.開，三柄長劍朝天飛起，噌噌噌釘進天花板內，震得水晶吊燈不住晃動。天花板木紋裝飾的里面，是堅硬的巨石，就是請人用力砸擊，亦不能撼動半毫，他看似輕描淡寫的揮動，竟能達到如此場面，不能不令人咂舌。
扈從乍遭變故，沒能做出任何反應。沈之默又一招「風蛇繞樹」，纏住左邊那人的頭頸，用力一帶，那人仰天飛開，頭上臉上盡是一圈連著一圈的傷口，皮肉翻開，血花飛濺好似噴泉，慘不忍睹。
另外兩人還待要動，他一槍托過去，把人砸得頭破血流，倒在地上不能動彈，方才吐出一口煙圈對奧布里道︰「這幾個人抗拒治安官的執法，為非作歹，罪大惡極，你馬上回治安所找來一隊士兵把他們綁走，立即執行絞刑，等明天若是天氣暖和些了我再向上級匯報。」
「長官英明。」
那僕人听他如此歹毒，想起背後的主子，捂著變形的臉怒道︰「好啊，敢私自動用絞刑，剝奪一名紳士的生命？我命令你立即放下武器等候教廷的處罰，嘿嘿，你一定跑不掉了。」
「你說什麼？」沈之默把燒得通紅的雪茄煙頭按到他的臉上，頓時哧的一聲發出焦臭味道，笑道︰「你不覺得你很愚蠢嗎？」
那僕人劇痛，奮力掙扎，哭罵不已，到得後面，聲音越來越軟，漸漸變成哀求︰「大人，您是一位紳士。您不會做出這麼殘忍的事的。」
樓梯傳來一陣陣腳步聲，一名四十歲左右的男人站在出口處，臉色陰沉，雖然只穿白色內衣，但衣服質地不凡。乃是用昂貴的絲綢裁制，顯示身份差別，而且眉宇有股睨視傲氣，一看就不像好人，明眼人可以認出他就是住宅的主人史考特勛爵。
塞尼亞帝國有好幾個皇家騎士團，黃金聖騎士團在六十年前由著名地聖騎士門圖伯爵組建，擁有良好的傳統和優厚的實力，秉承聖光的教義。維護皇室的尊嚴，是每一個年輕人夢寐以求地目標。黃金聖騎士團成員的選拔非常嚴格，堅貞的信仰和全身心的奉獻是前提保證，光有這些當然不夠，聖騎士除了拯救世人之外還有驅逐邪惡的使命，就必須要有強健的體魄、機智的頭腦。能夠嫻熟運用聖光能量和斗氣，並要求一定要達到第幾層技能，沒個高階以上，你還是早點回家養豬吧。換句話說。黃金聖騎士團每個人都是萬分優秀的人物，擁有以一當十甚至當百地能力和勇氣，沒有任何人敢于輕視他們。
可以猜想得到的是，史考特勛爵並非簡單人物，或許他比獅鷲騎士羅丹還要厲害得多。哪一個聖騎士手上沒染滿異教徒的鮮血？
「你想死嗎？」這是史考特勛爵的第一句話。聲音洪亮，充滿威懾的味道。伊登雙腳不禁一抖，似乎對方要撲上來把他淨化成灰燼。
沈之默抬手就是一槍。子彈劃破空氣，一條火辣辣的直線擦過史考特地頭發，飄出幾根燒焦的頭發，頭頂被犁出一道光禿禿的溝壑。「砰」的一聲巨響，子彈射進身後牆壁，把拇指粗地青銅壁燈把柄擊彎成九十度直角，細碎的光系魔法晶核彈了出來。
這位勛爵往後一看，明顯吃了一驚。
沈之默抬起秘銀火槍走過去一直頂到史考特的腦門，黑洞洞的槍口還有未散盡的硝煙，乜斜眼楮審視著他，說道︰「你可以開啟虔誠光環試試能不能抵抗火槍地射擊，听說聖騎士的比較強悍。」
「哼！你就是治安官撒加先生？請你馬上把槍口移開，我要上教廷控訴你的無禮行為！」史考特憤怒地咆哮起來。
沈之默壓進一顆銅子彈︰「那也得看你有沒有命走出我地視線。我坦白的告訴你，這柄火槍可不是獵人用來打兔子的玩具，它由矮人鐵匠宗師卡拉波得意弟子親造，嗯，就是街頭‘魔鐵熔爐’那間，采用燧擊式膛線設計，可以擊穿零點五公分的鐵板，一百米之內閉著眼楮也能百發百中。」
「聖騎士怎麼可能被區區火槍嚇倒！」史考特的腳下呼地冒出火紅色光環︰「來吧，接受聖光的制裁，所有蔑視聖光的人都應該去……」
話沒說完，沈之默扔掉雪茄，秘銀火槍槍管狠狠捅進他的口腔，順帶戳斷兩枚門牙︰「再強調一次，我不喜歡瘋子。」
「唔！」史考特氣得要死，劇痛襲來，腳下的光環漸漸湮滅于無形。
「尊敬的勛爵閣下，我需要你的幫助，我的手下受了重傷，你應該去救治他，奉獻和犧牲一向都是聖騎士的信條，不是嗎？」
史考特月兌離槍口的威脅，怒道︰「不，即使沒有你，我也不會救治下賤的平民！好吧，既然試圖踐踏聖騎士的尊嚴……」
沈之默不再廢話，當即勾動扳機。強有力的子彈貫穿後腦，白花花的腦漿和鮮艷的血混合在一起，灑滿樓梯走道。
所有人都嚇得腦子一片空白，包括前一刻還雄赳赳氣昂昂的奧布里。
「社會不需要蛀蟲……呃，事實上我想喝杯松子酒壓壓驚，火槍的後坐力真大。」沈之默吹掉槍口的黑煙，道︰「立即回治安所調遣所有士兵，封鎖桐樹街交通要道，嚴禁任何人出入。」
在血腥刺激之下，奧布里行動非常迅速，羅丹馬上帶著大隊人馬趕來，將這座建築團團包圍。
沒有人臉上出現驚訝，似乎槍殺一名貴族的行為對他們來說很正常，大家都繃著臉站在後面。
沈之默下了命令︰「把這幾個扈從都殺了，要怪就怪他們長得太難看。克拉克，你帶一隊人馬上樓檢查有沒有別人，女的通通驅散，男的都留下等候審判。尸體全部焚燒，明天天一亮對外發布消息稱史考特勛爵染病身亡。為了防止瘟疫擴散不得不燒尸體。剩下的人清除痕跡，如果教廷的人要檢查，最好不要讓他們看到一點蛛絲馬跡，阿爾瓦，你選十個力氣大的人把所有值錢地東西全都搬走。羅丹，要是史考特在外地還有什麼有能耐的親戚，你負責安撫他們的情緒，總之，他是病死的，財產收歸塞尼亞帝國伊利達城荊棘鳥城區治安所所有，知道嗎？我不希望留下什麼後遺癥」
大家轟然應諾。
史考特沒有娶妻，新年及聖臨節將至。其余大部分扈從都已返回老家籌備節日，樓上只有兩名年紀不小了的女僕，听到下面吵鬧嚇得不敢說話，克拉克讓她們離開時沒遇上多大麻煩。
這一夜終于沒再找到聖騎士，唐恩福大命大，念叨著還有一個弟弟沒照顧好。依靠沈之默輸送地那股真氣竟然挺過了難關，特洛伊的治療藥劑也漸漸起了效果，直到清晨才在荊棘鳥教堂請來牧師，這時已無生命危險
得益于羅丹的老到。史考特事件的善後處理得很好，天一亮就通報了事情經過，顯示治安所的高效作風，城防指揮官甚至下達文件夸贊治安官治理有方。
在城里無緣無故死了一名聖騎士可算是大事，黃金聖騎士團與教廷派人聯合檢查。沒查到任何疾病的征兆，疑點倒是不少，一再逼問之下。羅丹這才吞吞吐吐道出「實情」︰幾名扈從貪圖主人財產，互相爭斗，與史考特勛爵同歸于盡，剩余的扈從卷帶財物逃跑。
看著大廳故意留下那麼一點點打斗的痕跡，兩方代表沒理由不相信他地說詞，畢竟其他更重要的證據都被消滅了，得不出正確判斷。何況獅鷲騎士表面凶神惡煞，實際滑溜得很，給兩位代表塞了大筆銀元，表示這是辛苦費雲雲。——101==du——代表們私下一商量，覺得扈從殺死主人逃跑的事件雖然惡劣，卻不能公開，否則勢必動搖人們對聖光的信念，默默認可官面上身染惡疾的說法。于是街道外不痛不癢貼出幾張肖像模糊的通緝令，以莫須有地罪名追拿逃犯。
沈之默的冷酷作風深刻奧布里腦海，從這時起，血鴉堂一號領導人才算真正成長起來。
治安所卻是因此發了一筆大財，史考特的私人積蓄九千五百銀幣、收藏的名畫珠寶、鎧甲武器、美酒香煙乃至銀質餐具，上等家具和服裝通通成為他們地囊中之物。一些合用的東西，直接就搬進鑽石薔薇堡，參與行動的衛兵，每人都有幾百銀幣賞錢，皆大歡喜。發財如此容易，他煞有介事地思索是不是應該多洗劫幾名貴族為自己謀取福利。
接下來，是要考慮gt;+:訪墨菲斯托。
清晨，洗去一身血污的沈之默換上干淨衣服，吻別了可愛地黛兒。
在小女孩眼中，他是慈祥的教父，在屬下眼中，他是嚴峻的長官，在仙都瑞拉眼中，他是寬厚地老爺，在織蘿緹琳眼中，他是英俊帥氣的哥哥，在普通平民眼中，他沉默寡言，沒什麼特別之處。總之這麼一個人，除了會吟幾句古典詩，與魔法部戒律司司長朱利安交厚之外，沒有什麼值得別人稱道的地方，而且都那麼大了還沒討老婆，真是一個怪人。
然而這個怪家伙真實身份卻是荊棘鳥城區的土皇帝，說一不二，翻雲覆雨，只手遮天，要剝奪誰的性命，如同捏死螞蚱一般簡單。
馬車趕到魔法部第五十三區，他準備索取研究院副院長一職的實權。
五十三區其實只是一個稱謂，沒有特殊含義，在這周圍的一大片土地都歸魔法部所有，加建大量建築和圍牆，並有專門的衛兵守衛，成為實際上的城中之城。
沈之默在冰風法師塔見到這座魔法都市的主人墨菲斯托。
招待他的飲料是一種提煉自冰川的雪水，用火系魔獸晶核加工，盛在杯子里會時不時晃動，漾出點點色澤柔和的星星，喝下去令人心曠神怡，回味無窮，思路更清晰。冥想容易集中注意力，只是工藝復雜，造價不菲，只有貴族和魔法師才有資格享用。尋常貴族要是想見大法師一眼都很困難，他得到如此正式的款待。也算不錯了。
負責招呼客人的學徒是一名男孩，長相丑陋，皮膚黝黑，厚唇翻鼻，笨手笨腳，險些將一杯珍貴的冰川晶水打翻，墨菲斯托不耐煩地揮手讓他退下。
「撒加先生，您的到來讓我非常高興。我正想去找你呢。」墨菲斯托吹去水杯上漂浮地一絲火星，虛偽地笑道。
在中國傳統人際關系中，最不缺少的就是虛偽，沈之默不以為意，說︰「好一段時日沒見，部長先生越來越是豐神俊朗。是不是遇上什麼開心事了？瞧您那精神，看起來比我還年輕，要是走在大街上，誰不說您才只有三十歲？」心里加了一句︰「年輕得就像孫子一樣。」
墨菲斯托哈哈大笑。細白的長須吹得老高︰「撒加先生真會開玩笑，不瞞你說，我在朱利安先生那里拿到了《神經圖譜之紫霞魔氣》，並且按照他的指點進行練習，果然得到很多有益的東西。不過，不好意思去找你商量。」
「神經圖譜」這個詞怎麼看怎麼像二百五，沈之默心里苦笑。暗想︰「老家伙倒也坦率，比不上攝政王那吃人不吐骨頭地東西。」一時對他好感倍增，說道︰「部長先生果真看懂了圖譜嗎？」
一個從小受到魔法燻陶，沒有陰陽、太極八卦知識理論基礎的人，要學習錯綜復雜的內功是千難萬難，任他怎麼想像也難以理解陰陽調和剛柔並濟之類的說法，墨菲斯托不是全才，年紀又大了，腦筋遲鈍，只憑一腔熱情，自然費了好大功夫才一知半解地進行練習，幾個月下來初有成效，卻也是疑問多不勝數，無從解答。眼下見沈之默前來拜訪，表面平淡，心中不知有多驚喜，微笑道︰「看得懂一點，不是還有朱利安從旁協助麼？直到現在，我才慢慢體會什麼叫做博大精深，魔法的知識就像無窮無盡的宇宙，任人如何探索，總是無法一窺全貌。」
「那您練出魔氣了麼？」
墨菲斯托毫不掩飾對內力的推崇︰「是的，我這才知道朱利安為什麼對你崇拜有加，擁有魔氣地感覺就像擁有整個宇宙，而且暖洋洋的，像是聖光那麼親切偉大，我無法抗拒這股力量帶給我的愉悅。」私心底，他把沈之默當成了與自己平級的魔法大高手，能創造出這麼一套理論，可謂學究天人，放到哪里都光芒萬丈引人仰視。
沈之默道︰「那您究竟體會到了哪點妙處？練了紫霞魔氣之後腰不酸痛了還是腿也不抽筋了？上個五六層的法師塔如履平地，早上起床撒尿也撒得格外暢快？」
「事實上確是如此，太神奇了，我翻遍帝國圖書館的書籍筆記都沒找到類似地理論，《紫霞魔氣》只是最粗淺的知識吧？要是練到像你那樣掰彎鋼管要花多長時間？」
「紫霞魔氣可不粗淺，相反，深奧得很，你們目前練的只是第一層，若有個十年八年，也會和我一樣。」
墨菲斯托的眼楮大放光明︰「是麼？我有個問題，下午三點鐘地時候，魔氣總是運行不上第一百四十四號節點，有什麼訣竅嗎？」
「一百四十四號節點？」
墨菲斯托點點頭，指著胸口雙乳中央的位置。原來是羶中穴，沒傳他們呼吸吐納的法門，修煉起來自然事倍功半，進展緩慢，往往不得要領，很多精妙之處無法領會，一些對武林人士來說淺顯易懂，對他們是如臨深淵。
沈之默道︰「這個簡單，只需稍一提氣就上去了。」
「是麼？可是我試過了很多次都不行，你是否可以解釋一下它的運行方式？」
「噢
簡單，但我還需要進行研究，大量的研究，不反復實年怕是不成啊，墨菲斯托閣下，不如到那時候我再來看望您老人家吧。」
「這……撒加先生，有什麼需要地話我可以提供幫助，是否能夠加速研究速度？」墨菲斯托知道他在借機提條件，只好默認此事。
沈之默順水推舟道︰「這怎麼好意思呢？只是，由于上次鬼霧鎮和談，大家都管我叫副院長，您看。我連研究院的大門開在哪里都不知道……」
墨菲斯托也是官場老手了，一點就透，說道︰「好說好說，明天我就給你頒發研究院副院長委任狀，讓你名副其實。正好以後也可更方便的使用研究院設備進行研究，爭取紫霞魔氣第二階段早日出爐。」
沈之默開始半推半就了︰「那怎麼敢當？我沒有實權，空領著副院長地餃頭，只怕被人恥笑啊。」
好家伙！墨菲斯托咬咬牙︰「沒問題，研究院是帝國目前最大的研究機構，有一名院長和兩名副院長，我打算再成立一個新型魔法實驗室，以後就由你主導新項目的開發。由魔法部直接提供各類晶石晶核金屬器材和藥劑，每月薪水五百，哦，不，一千銀幣，二十名高階法師組成地研究團隊通通歸你管理。而你不需要按照魔法部的時間表按時上班。自己想來就來，不會有人管你。」
「好說好說，我看到了您的誠意，同樣。我也不吝嗇我的研究成果，只有一有新進展，就向您匯報。」
墨菲斯托害怕優秀人才被人挖走，囑咐道︰「事成之前，千萬別跟任何人提起神經系魔法。」
「那是自然。沒研究成功之前我也不好意思拿給別人看哪。」
「明天你不用親自到五十三區來，我可以派人把委任狀給你送去。」
「其實，我還有點訣竅……」沈之默覺得有必要讓老頭子嘗一點甜頭。以後遇到什麼情況吆喝起來，他也好賣力替自己辦事，組織了一下語言，說道︰「神經系魔法講究天人合一的境界，你要是不明白什麼叫做天人合一就當我沒說。」
墨菲斯托心想這回可不能充大法師地派頭了，還是老老實實請教才行，要知道學有先後，達者為師嘛，奧術學院不也有幾個不到四十歲的導師教授課程嗎？于是賠笑道︰「撒加先生還稍微解釋一下吧。」
沈之默長長一聲嘆息︰「唉，說起來話長，我怕你不能夠接受，因為這牽涉到我數千……哦，不，數十年來的研究成果，一旦揭示，一定會顛覆您以往的宇宙觀、世界觀和人生觀。」
「請說吧，我撐得住。」墨菲斯托心道︰「千萬不要是以前有個騙子說機械飛船，用水和氣做動力可以航行到月亮。」
沈之默這才一副私塾先生授課的樣子，倒背著雙手踱了兩圈步子才慢悠悠地說︰「‘道’，是指什麼，你知道麼？道，原意指道路，但我這里要說的道是世界的本原，宇宙的規律，某個哲人說，道生一，一生二，二生三，三生萬物，也就是宇宙起源地意思。」
墨菲斯托因為魔法的關系，常年研究先哲思想，加上自身天賦超群，並不是傻子，老子那句至理名言說來簡單，卻蘊涵無窮意味，他一听之下，初時覺得沈之默隨口糊弄，再仔細一想，又發現不太尋常，便不做反駁，說︰「嗯，繼續。」
「道又分為天道、地道、人道。天是你我頭頂上那一層混沌，地是大地之母，人是萬物之靈，至于天人合一，則闡述了人與天地融合，回歸混沌的原理，天有天之道，天之道在于‘始萬物’；地有地之道，地之道在于‘生萬物’。人不僅有人之道，而且人之道的作用就在于‘成萬物’。我這套神經系魔法正是秉承天地間的至理，才能發揮出超乎尋常的力量，又豈是你們所謂地奧術、自然、元素魔法所能望其項背？」
猶如青少年第一次嘗禁果，那種滋味在以前總是難以想像，墨菲斯托徹底呆住了，沈之默的話語好像記憶水晶里播放的聲音，一遍又一遍轟炸他的大腦，天地人三道繞來繞去，糾纏不清。盡管已經將這事放在極高地地位，但大法師發現自己還是低估了神經系魔法，果不其然，沈之默三言兩語顛覆了他維持幾十年之久的世界觀。
「基于這樣的認識，我認為人只有配合天地，才能得到天地給予的強大力量，而不是像你們的魔法那樣去索求。我地一切能量都來源于我的體內，而不需要依賴晶核地幫助。」靠著《道德經》招搖撞騙地沈之默笑道︰「宇宙是一個周而復始的循環，生生不息。人體內的呼吸也一樣。」
墨菲斯托沒來由地覺得緊張︰「是麼……？」
「為了配合魔氣與人體節點、天地日月的運行，我想出呼吸吐納地功決。沒有這套功決，紫霞魔氣始終是一個笑談，你也就永遠停留在腰不酸腿不痛的階段而已。」沈之默抓起杯子，水杯開始沸騰。水面撲騰翻滾，團團熱氣把漂浮的火星驅散，直到後面，水杯出現連綿的龜裂紋，最後 的一聲爆炸，在閣樓上空升起水蒸氣形成的蘑菇雲。
驚人的熱量頓時鋪天蓋地涌出，水蒸氣很快蒸發殆盡，灼熱的空氣沖到桌面。一本紙質筆記激烈燃燒，墨菲斯托急使了個冷卻術才讓空氣變得寧靜下來。
整個過程沒有借助任何卷軸、咒語、符文、銘文和藥劑，也沒有感覺到一丁點魔法和斗氣地氣息，大法師深深覺得自己幾十年的努力是白學了。他的心不可抑制，突然十分熱切，比火還要狂野。是的，神經系魔法突破了常識。
「撒加先生，這是紫霞魔氣的第幾層？」
「不，不是紫霞魔氣。神經系魔法有數不清的種類，類似普通魔法中地冰霜、火焰、石化等等各個小分類，剛才那一招叫做‘陽炎魔氣’。」其實那是派的陽炎功，沈之默面不改色將之據為己有。他的內力一時之間幾乎盡數用光，兀自侃侃而談。強充門面，也不怕對方識破他的底子。
「好了，我相信‘道’對世界萬物地規律。不過，呼吸吐納的訣竅應該怎麼應用？」
沈之默自得的一笑︰「呼吸是人體魔氣相應于宇宙的循環，說起來很簡單，共分三個階段，第一階段，五心朝天而坐……」
墨菲斯托不得不插嘴道︰「什麼叫做五心朝天？」
「五心就是頭頂心，手心腳心，盤膝而坐，你***怎麼這麼笨。」沈之默說得高興，毫不客氣地訓斥起來，說︰「第一階段，深呼氣吐氣，呼吸要細而無聲，穩而均勻，雙眼微閉並視鼻尖，配合紫霞魔氣地運行節點，一周內就會身體
口舌生津，力氣增強。」
墨菲斯托匆匆拿筆記下︰「好像很簡單，那第二階段呢？」
沈之默制止他的動作︰「記在心里即可。第二階段，目視鼻尖，呼吸穩重，注意力集中不可有雜念，吸時意想氣由腳跟向上，直達腦部，，呼氣時意想氣由上而下，緩緩沉入丹田這個節點，周而復始，萬萬不可松懈。這麼有半年的話，一根手指粗地鋼條，你要它彎它就彎，你要它直它就直。」
墨菲斯托興奮得膀脹痛︰「那麼第三階段呢？」
「那就要等我進入研究院好好的研究了，也不知道那破實驗室能有什麼好玩意，這樣吧，我加倍努力，等你半年後有了成就再來找我。」
就這樣，沈之默帶著一身滿足回到家里。