過嚴格檢查沒有攜帶任何違禁物品以後，由侍女引領大廳，視野驟然開闊起來。高達十五米的穹頂，水晶吊燈一串連著一串，仿佛浩瀚的銀河，場面極其壯觀。足可容納一千人的大廳一眼竟似望不到盡頭，長長的桌子從東邊排到西邊，堆滿琳瑯滿目的精美食物。南邊的角落有一支宮廷樂隊，在樂譜前支起明晃晃的蠟燭，演奏悠揚歡快的《山楂樹下之吻》，通過建築師設計的圍牆圓拱弧度將聲音清晰傳送到每一個人耳中。
大廳內陸續坐了不少人，約有一百多人，都是衣著鮮亮之輩，而他們身後站的侍女侍者足足有兩三百人，真是場面盛大，接近中心的兩排桌子空著，想是留給重要人物的。
沈之默被侍女引到角落靠著一盆莉花的位子坐下，他能認出不少熟面孔，魔法部戒律司司長朱利安，城防司令部協調指揮官艾薩克，gt;蛇之牙佣兵團團長奈法里安，聖光荊棘鳥城區主教林頓等等等等。宮廷魔法師凱希和維克洛還站起來微微躬身朝他示意。
身邊是個一臉臃腫的男人，長著可笑的大鼻子，滿頭黃發，身穿米黃色罩衫，外面套一件毛皮圍領。從這人的徽章可以看出，他的祖先是獵戶，祖父曾是司法大臣，獲封男爵，因政績突出受到很大的嘉獎。
那人主動向沈之默伸出手道︰「我是丹尼斯*狄克，很高興.+您。」
「我是撒加。尊敬的狄克先生。」
「噢，原來是魔法部新任研究院副院長撒加閣下，見到您是我地榮幸。」
听起來研究院副院長的名頭很能唬人，周圍和對面的幾個人都向他做了自我介紹，一個是狄克的兒子享利，同樣肥蠢如豬——大概也是來相親，一個東南商會的會長唐納德，一個是奧術學院理事會理事道格拉斯，一個是海達希亞王國的使者愛德華。沈之默均一一還禮，春風滿面，舉止得體。
攝政王等大部分皇室成員沒到，擺在桌子的菜一點沒動，大家都在熱烈交談，互攀關系。
沈之默微笑道︰「能不能告訴我，這次宴會將會對誰進行封賞？」
狄克說︰「副院長閣下，我們剛剛正在對此進行猜測。我認為率領軍隊在暗色沼澤抗擊獸人二十年的將軍愛格伯特以及他目前駐扎在鬼霧鎮的副手阿普頓將軍會得到地位地提升，畢竟這是一場艱苦卓絕的戰爭，他們為帝國做出了貢獻。還有就是立案修改法典第十三條，維護了貴族體面的司法大臣福特男爵，治療女皇陛下取得突破性進展的霍根主教，以及率領外交使團獲得談判勝利的托塞德林親王，當然您也是當時外交團的一員，實際情況您應該比我們更清楚。」
「托塞德林親王不是突然病倒了嗎？」沈之默假意問道。
「是的。我為這件事而難過，托塞德林親王神智不清是很多人都不願意見到的，他是一位胸懷寬廣。有勇有謀地好人。不過我想帝國不會忘記他的功勞，畢竟是他帶領你們才最終完成和談協議。」
沈之默心中暗想︰「狗屁！要不是老子親自出馬，你們還得繼續談判二十年。」隱隱有些不妙的感覺，停戰諒解備忘錄是自己簽的大名，根本沒有托塞德林的名字。這時候消息應該傳出來了才對，所有人都應該知道自己才是談判的主導人物。他按捺住情緒，打算靜觀其變。
大廳的紛擾逐漸平靜下來。大家的目光轉向玫瑰大廳中央。攝政王和莫奈公主到了。
攝政王還是上次見到那副和藹平易近人地模樣，臉上總是掛著微微笑意，令人如沐春風，他戴著一頂瓖滿紅黃藍綠寶石的高帽，肩上披著拖到地下的金黃色長袍，整個人沐浴在珠光寶氣里面，猶如首飾店櫥窗里地木雕模特。
容貌端麗好比花朵一般盛放的莫奈公主則吸引了絕大部分人的眼球，湛藍的眼眸流傳出夢幻似的光彩，秀氣地鼻子，好像玫瑰花瓣一樣嬌艷的嘴唇，牛女乃般的膚色，還有穿在露肩曳地長裙中曲線畢露地身材，整體配合起來，無不讓人呼吸為之一窒。
狄克和兒子的表情同時變得呆滯，朝莫奈公主狂熱的注視，嘴角邊甚至流下亮晶晶的口涎。其他人則小聲議論起來︰「公主好像聖女一樣，太美了，能娶得到她將是我一生的幸福。」「某某，你等下一定要好好表現，前段時間流傳出來的古典
熟了沒有？爭取活學活用，得到公主的青睞。」「訴你多少遍了，注意禮儀，在鼻涕流出來之前要把它擦掉，萬一公主看見，你還有希望嗎？」看來竟似沒多少人願意關注封賞的事情，畢竟一萬個爵位也比不上公主殿下的一記媚眼。
沈之默看了一眼便不再看，心想︰「長得和織蘿差不多，又有什麼看頭，還不如伊瑟拉漂亮。」在他心中，大丈夫不可一日無權，能夠混上子爵，然後順利進軍帝國政界才是實在。
沸攝政王只是朝大家微笑了一下，說道︰「請眾位隨意用餐，不必拘謹。」然後父女倆坐下來，接受一些高等級官員和貴族的祝詞。
騰樂團的演奏停止，一個身上服飾綴滿艷麗羽毛、穿著裙子的漂亮女人走到大廳舞台上，朝攝政王和公主行禮。
文四周都是期待的神色，沈之默說︰「這女人還可以，我覺得她比公主好看。」
學狄克笑道︰「維哲羅姆是宮廷第一高音歌唱家，他擁有世界上最動听的嗓音，每一個音節都充滿極度夸張的魅惑力，所有人都為他著迷。副院長閣下，相信您也一樣。」
撒姆爾語當中，「她」和「他」兩個詞的發音不同，沈之默驚道︰「‘她’是男的？」
狄克比這家伙還要吃驚︰「什麼？您沒听說過維哲羅姆的大名嗎？他是最著名的閹伶，曾經唱出的高音震碎了現場三十五個玻璃杯！」
沈之默只好繼續發揚不恥下問的精神︰「閹伶又是什麼？」
狄克露出一副無可奈何的神色，說︰「你們魔法師總是不關心社會現實，樂師們用閹割的方法來保留男童未經變聲前純淨、清亮、優美的聲線，他們的歌喉之美妙，比女性更勝一籌，因為生理因素，長大以後的他們擁有比女性更大的肺活量，能輕易唱出瑟音、連音、震音、顫音，總之，閹伶是最偉大的歌唱家。」
沈之默心道︰「又是一個死太監！」便不肯再看維哲羅姆一眼，中國底層民眾傳統心理都很反感閹人。
大廳靜了下來，一個輕輕的，低沉的聲音漸漸響起，驀然竟是改編自《中秋月》的歌詞「黃昏的雲彩已經收盡開始溢出清冷寒氣，銀河流瀉皎潔的月亮無聲無息……」歌聲婉轉清澈，宛若珍珠跌落在玉盤上，不知有多迷人悅耳。
過了一會兒，聲音開始高亢，拖出長長的顫音，連听眾的心髒都跟著顫抖，狄克趕緊捂住跟前的玻璃杯。
婉約、哀傷、清麗，這個閹伶歌手竟然唱出了《中秋月》的意境，他的嗓音與詩詞融合在一起，造成難以想像的完美境界。眾人目不轉楮，顯然已被深深吸引，是的，在听到這麼一種尖入靈魂的聲音，還有絢麗迷幻的歌詞，沒有人不為之感動。
唱至「若到了未來的哪一天」那一部分，聲音越來越高，仿佛即將突破物理的極限，卻不覺得刺耳，反而令人渾身泛起雞皮疙瘩，背脊發寒，一種極度興奮的快感周身蔓延，套用鐵匠宗師卡拉波的話說，「女人的也沒那麼痛快！」
「嘩……」大廳響起經久不息的掌聲，連攝政王和莫奈公主也站起來鼓掌，氣氛熱烈非常。
閹人歌手向眾人鞠躬致意，說︰「獻給我最敬愛的女皇陛下、攝政王陛下……」往往他這種身份的歌手在說完這兩句話後就該自動退場了，維哲羅姆卻話鋒一轉，接著道︰「另外，我還要感謝這部歌詞的作者，他是一位偉大的詩人，是他的詩讓我理解了人生的真諦，在座的各位大人有誰知道這位詩人的姓名情況，請告訴小人，謝謝！」
眾人議論紛紛，攝政王微笑著，也不阻止，莫奈公主還和父親竊竊私語了幾句，看起來興致頗高。維哲羅姆則滿心期待地看著大家，經過精心勾勒的眼線顯得模樣楚楚可憐，女人味十足，若不是平坦的胸部，幾乎看不出是男人。
讓沈之默最擔心的事情發生了，凱希站起來朝攝政王行禮說︰「陛下，我想我可以回答維哲羅姆的問題，因為我親眼見到詩人的創作過程，在克利福德伯爵夫人的私人宴會上，他向我們吟誦了這首美妙無比的古典詩。」
「是誰？」「到底是誰？」眾人紛紛急不可耐的問道。