「走吧，以後我向你們講解講解搏殺野獸的技巧。」三人借助夜色和灌木叢、花圃的遮擋，慢慢向城堡移動。奧布里興奮得要死，若是學到撒加先生三成本事，以後混進某個貴族莊園當私人衛隊的領頭，簡直不費吹灰之力，從此吃喝玩樂再也不用為生計奔波。一時浮想聯翩，腳步軟綿綿的，仿佛踏在棉花上，直到西蒙推了他一把，才猛然警醒。
「喂！你們是什麼人？」平地里一聲暴喝，將三人嚇得不輕，扭頭一看，兩名肩帶徽章、衣著整齊的守衛拔出長劍向他們走來︰「站住別動，敢來奧術學院偷東西，現在的小偷膽子越來越大了！」
結果自然不用多說，沈之默沒讓他們說出更多的話，拳腳過後，扒下兩個倒霉蛋的衣服換上，再點了他們的啞穴扔進灌木叢內。
沈之默說︰「西蒙，你是當過騎士的人，氣度不凡，就不用換了。媽的，老子正愁沒辦法混進去呢，你跟在我們後面，假裝是我們的親戚，不會有人說閑話的。」
西蒙長那麼大，听過不少贊譽之詞，都當做耳邊風一笑置之，唯有從撒加嘴里說出來的話格外動听，來自強者的贊揚可不像簡單的馬屁話那麼廉價，「氣度不凡」這個詞在腦中轉悠了十七八遍，笑得嘴角裂到耳朵根。
沈之默仔細听了听動靜，說︰「我听到一些悠揚悅耳的音樂，他們似乎正在舉行聚會，人多混亂，更好下手。」
三人有了守衛的服裝，不用再躲藏，徑直走過甬道，暴露在路燈下，遠處的鞭尾豹只認衣裳不認人，沒再對他們叫喚。西蒙一邊解釋著伊利達城的民俗風情︰「學生們在周末有舉辦聚會增進友誼的傳統，他們在聚會上跳舞、用餐或是表演魔法博取女孩子的歡心。如果長期不參加聚會的人，將會被大家孤立。以前我去騎兵隊的同僚家作客，他兒子常吹噓自己被多少女生仰慕，還給我們表演了只能燃燒三秒鐘的蹩腳火球術，當時我很想用徘徊者之劍修整修整他那慘不忍睹的臉型。」
從甬道走進城堡，大概是連續十幾年的歌舞升平，門口守衛並沒有對他們進行盤查。
門口入內又是長長的走廊，兩邊牆壁掛有各個魔法學科的教師肖像油畫，旁邊燃燒蠟燭，天花懸掛長方形黑色金屬邊框的照明燈，掛壁的一個圓柱狀雕塑突然跳下一只毛發蓬松、相貌丑陋的老貓。幾名身穿深灰色寬松長袍、手拿魔杖的年輕學生匆匆走過。
「嘿嘿，伊利達城綁架團伙開始行動。」
沈之默拍住一個學生的肩膀，那學生正對著牆壁油畫默默念叨什麼古怪語言，被他嚇了一大跳，差點癱倒，撫著胸口說︰「先生，你，你要干什麼？」
沈之默板起臉瞪著他︰「你問我，我還要問你，你在干什麼？是不是想給自己討厭的老師下咒？」
那學生手足冰涼，顫抖著聲音說︰「沒，先生，我什麼都沒干。」
一看這副張惶失措的臉色，沈之默便知自己所猜八九不離十，怒道︰「好啊，你欺師滅……呃，你違反學院規定，做出如此人神共憤的勾當，聖光之神不會原諒你的行為，說，我應該怎麼處分你？」
那學生漸漸平靜下來，用力推開他說︰「我，我什麼都沒做，關你什麼事？一個小小的守衛也敢管閑事？」
西蒙到底對魔法有更深的見識，看到那幅油畫下的名字，胡謅道︰「我剛才感覺到了你身上魔法氣息的波動，你在詛咒煉金術學科的老師，嗯，學院向來禁止學習咒術，你想被開除嗎？」
那學生慌了手腳，連連擺手說︰「不，不，尊敬的先生，我只是想讓老師皮膚發癢睡不著覺而已，油畫上有他的親筆簽名，我以為能夠依此施法……可是沒有他的隨身物品，終究用不出來……」
「小兔崽子，給我听著。」沈之默一把揪住那學生的衣領，「給你一個懺悔的機會，配合我們的工作。」
「什，什麼工作？不是要去馴養鞭尾豹吧？」
「當然不，其實……」沈之默神秘兮兮地湊近他︰「我們是皇家密探，專門來抓捕一個星辰王朝潛入學院盜取機密法術的間諜，你要是識相的，就老實點，不然我們有權對你實行監禁。」星辰王朝是大陸北部星霜森林的神秘國度，與帝國很少來往，但帝國一直防範著這個非敵非友的國家，沈之默听泰瑞希爾說過其中關系，為了加速融入這個世界，刻意記了下來，這時正好派上用場。
那學生被他們抓住把柄，心中害怕，頭腦渾渾噩噩，加之涉世未深，見識不廣，不能分辨他話中真假，信了九成，猶豫著說︰「那，我怎麼配合你們？」
沈之默信口雌黃道︰「你們在什麼地方舉行聚會？帶我們去觀察觀察，如果抓到了歹徒，我會記你一功，或許直接升上奧術學院進修，又或者，攝政王封你個勛爵當當。」
學生振作起精神，把他們帶到走廊過後的大廳。里面火光通明，窗口掛上喜氣洋洋的大紅色帷幔，成排的蠟燭架子激烈燃燒，散發出紫色光芒的水晶球在大廳上空懸浮，兩旁邊擺有餐桌，上面是令人饞涎欲滴的烤乳豬、咖哩女乃油雞柳、松子醬、蘑菇燴牛肋排等各類豐盛食物。
三五十名學生圍成一團，在中間留出一大塊空地，有的吶喊，有的叫嚷，群情激動，里面似乎有一些吸引人的事發生，誰也沒留意門口多了兩個假冒守衛和一個落魄騎士。
沈之默抹了一把嘴角快要掉下來的口水，帶著西蒙兩人坐在門口邊的桌子上，說︰「你們學院的生活可真讓人羨慕，快，把那盤烤乳豬端過來給我，我要檢查它有沒有被星辰王朝的間諜下毒，毒害我們的學生、未來的大魔法師，真讓人頭疼。咦，你這蠢貨，筷……刀叉呢？還有那盤鵝肝醬煎鮮貝，還有檸檬蜂蜜鮭魚排，那瓶紅葡萄酒，你就不能動作快一點嗎？」
西蒙暗中翹起大拇指︰「不愧是老大，竟懂得因勢利導，就是沒綁架到奈法里安的兒子，我也滿足了。」
那學生只好把叫過名字的食物都端過去，傻乎乎地看著他們吃喝。