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直到半夜時分，葉紫靈才由林世杰送了回來，因為工匠們收工之後，兩人還商量了如何應對四家木器行聯手挑戰的事情，不知不覺，天就晚了。林世杰堅持要送葉紫靈會來，葉紫靈一看，這麼晚了的確路上不安全，于是就答應了。
葉紫靈輕輕敲門，怕驚動了鄰居，又擔心韓夢嬌已經睡了，听不見。
可是，剛剛一敲門，韓夢嬌就來了，吃力地打開門，對他們說︰「怎麼今天這麼晚了？」
葉紫靈說︰「你還沒睡啊。對了，今天豐年來過了嗎？」。
韓夢嬌一邊跟著他們往屋子里走，一邊說︰「來過了，還幫我打了很多水在水缸里，還劈了很多柴火呢，我看了看，足夠咱們用七八天的了。」
林世杰笑道︰「是嗎？我可沒見過豐年這麼勤謹。」
韓夢嬌的臉紅了一下，可是因為天已經黑了，沒人看見。
到了屋子里，林世杰略坐了一下，就告辭走了。葉紫靈哈欠連天的，打算簡單洗漱一下就睡。正要去燒水，忽然看見韓夢嬌的左手上包著一塊白布。
「你的手怎麼了？弄破了嗎？」。葉紫靈走過去問道。
韓夢嬌抱歉地笑了笑︰「是我太笨了，劈個柴也劈不好，還把手弄破了。不過剛好豐年來了，要不，我還真的做不了這麼多呢。」
「難道院子里晾的那些衣服也是豐年洗的？」葉紫靈納悶道。
「哦，衣服是我洗的。」韓夢嬌順手拿起之前放在桌上笸籮里的針線活兒，一邊湊近了燈光飛針走線，一邊說，「洗好衣服之後，我就去劈柴，可是，斧子卻沒砍到木頭上，砍到了我的手上。我太笨了。」韓夢嬌一直都在自責。
葉紫靈覺得有些過意不去︰「劈柴那樣的重活兒，你若是干不了，就等著我回來再做好了。」
韓夢嬌繼續做著針線活兒︰「不要緊的。第一次不會，多做幾次就會了。現如今，我也應該學一些生計，不能總是依靠別人。」
「你的想法是好的，不過凡事都不能著急，慢慢來。」葉紫靈一面等著爐子上的水燒開，一面強撐著自己不要坐在板凳上睡著。
「你的手破了，就暫時不要做針線活了，要不，傷口很容易掙開的。」葉紫靈看韓夢嬌一直在做針線，擔心她的傷口，就勸道。
「哦，只是一個荷包，不費事的。」韓夢嬌低著頭，只管忙碌。
「荷包？」葉紫靈來了興趣，睡意也被驅散了一些，「怎麼突然想起來做荷包了？打算送給誰呀？」忽然緊張地心想，該不會是送給林世杰的吧。
「不……不是送給誰的，是我閑來無事，隨便做做的。」韓夢嬌有些慌張。
「可是這都半夜了啊，既然只是隨便做做，那不如等手好了再做吧。」葉紫靈回憶了一下剛才林世杰到來的情景，韓夢嬌似乎並沒有什麼特別的表現，那麼就是說，這荷包不是送給林世杰的咯？
想到了這一點，葉紫靈稍稍安心了一些，同時也十分鄙視自己。分明是自己主動要離開林世杰的，那麼林世杰無論喜歡誰或者無論誰喜歡林世杰，自己都無權過問。
那麼是誰呢？
難道是豐年？
葉紫靈覺得這也有可能。豐年那小伙子儀表堂堂，身材魁梧，練得一身好拳腳，心也細，對待女孩子們也頗有耐心，林府的很多丫鬟都很喜歡他。而依著韓夢嬌現在的遭遇和處境，喜歡一下豐年，也沒什麼奇怪的。只是，豐年的父母雖然只是林家家奴，可是家風甚嚴，恐怕不會同意韓夢嬌給他家做兒媳婦的。韓夢嬌雖然給林世偉做妾時間不長，可是幾乎夜夜都要受他**，供他發泄。已經失去了處子之身的韓夢嬌，又是這樣的嬌弱，今後該怎麼辦呢？
想到這里，葉紫靈嘆了口。
韓夢嬌抬起眼楮看看她︰「紫靈姐姐，好端端的，為什麼嘆氣呢？」
這幾天，兩人已經互相改了稱呼，韓夢嬌稱呼葉紫靈為「紫靈姐姐」，葉紫靈則稱呼韓夢嬌為「韓妹妹」。
「哦，我只是想起了生意上的一些麻煩事兒。」葉紫靈看看水已經燒開，從爐子上拿起鐵壺，兌了溫水，開始洗臉。
韓夢嬌說︰「我真的很羨慕姐姐，會做的事情那麼多，還會做生意呢。」韓夢嬌繡好了一朵花，拿遠了一點，左右端詳著。
「什麼事情都是要去學才會的。」葉紫靈洗好了臉，開始梳頭，「你看你不就學得挺快嘛，這才幾天功夫，打水生火做飯，你基本上也會了。」
「可是我還不會劈柴。」說到「劈柴」二字，韓夢嬌的臉又紅了一下，被眼尖的葉紫靈看見了。
葉紫靈已經有八分肯定，韓夢嬌這個「隨便做做」的荷包，真的是準備送給豐年的。可是，恐怕是要落花有意流水無情了，韓夢嬌已非處子之身，豐年的父母，是不會同意的，雖然豐年目前還沒有說下親事。再說了，這說不定只是韓夢嬌的單相思呢。
葉紫靈又用青鹽到外面去漱了口，回到屋子里，和韓夢嬌一起睡了。
躺在床上，韓夢嬌總是睡不著，忍不住和葉紫靈說話︰「紫靈姐姐，今天是你叫豐年到家里來幫忙的嗎？」。
葉紫靈已經快睡著了，含含糊糊回答道︰「哦……是的……我怕你一個人，做什麼事也沒個人搭把手，也怕你不安全……」
「紫靈姐姐，豐年跟了大少爺多少年了？」
好長時間都沒听見葉紫靈回答，細細一听，人家呼吸均勻，已經睡著了。韓夢嬌輕輕嘆了口氣，翻了個身，大睜著眼楮，卻睡不著。
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「我認為，咱們還是應該從他們內部入手，爭取能夠迅速地瓦解他們。」這天清晨，葉紫靈來到南記，看見林世杰的第一句話就是這個，「這一路上，我一直都在想這個問題。」
「可是派誰去好呢？」林世杰說，「我也知道這個是好法子，可是，萬一弄巧成拙，反而會壞了事。」
「有誰比他們自己內部的人更加不會引起懷疑的呢？」葉紫靈笑了笑，「據我得到的消息，恆裕、金順、承泰、榮豐，這四家木器行中，榮豐的實力是最弱的，規模也是最小的，而且，榮豐的何老板本身不太想與另外三家聯手來對付慶盛昌，只是由于他和金順的楊老板有些親戚關系，加上還借著金順一筆銀子沒還，所以，不得不答應了與他們聯手。我想，我們可以先與何老板接觸一下，得到關于四家木器行更多的信息，再作打算。」
林世杰沉吟道︰「若是何老板不肯理睬我們，豈不是要弄巧成拙？」
「這就要看你林大少爺的本領了。」葉紫靈將雙臂抱在胸前，笑吟吟地看著林世杰。
「總是給我出難題。」林世杰無奈道，「上一次那一百個‘福’字，弄得我幾個晚上都沒睡好。今天，又讓我去聯系榮豐的何老板。如今何老板和恆裕是一起的，我真的擔心，他不會答應呢。」
「他不會不答應的。我打听過了，那位何老板本身就是一個意志不堅定的人，雖然已經加入他們那個聯盟，可仍在搖擺，因為他似乎不太想對付慶盛昌。」
「為什麼？」
「原因很簡單啊。」葉紫靈說，「恆裕與慶盛昌不共戴天，是因為曾老爺曾經在林家受辱。金順與慶盛昌作對，是因為他們的楊老板這麼多年來一直都在與慶盛昌作對，現在有了恆裕這個有力的援手，自然更不會放棄打擊慶盛昌的好機會。剩下的承泰與榮豐，承泰的朱老板是因為素來與金順的楊老板交好，而且曾經也為了一筆生意與慶盛昌發生過不快，與慶盛昌作對也在情理之中。最後就只剩下榮豐了。據我所知，榮豐木器行的何老板是一個十分本分的生意人，只是守好自己的店鋪，從不與人爭長論短，也沒什麼進取心，從父親手里接管這家木器行以來，從未想過要做強做大，而且這次又是被強拉著去和那三家聯盟的，其實心里一直在打鼓，擔心與慶盛昌作對不會有什麼好下場。因此，咱們不妨軟硬兼施，一面許他一些好處，一面嚇唬嚇唬他，讓他率先放棄與那三家木器行的聯盟。」
林世杰高興地說︰「紫靈，還是你的主意多。若不是你在我身邊，我還真的要被四家聯盟給嚇住了。」
葉紫靈說︰「那麼東家，是不是應該給我一些物質獎勵啊！」
林世杰眼里含著笑，說︰「你就想要什麼？只要你開口，我都會給你的。」
這樣一來，葉紫靈反倒什麼都不好意思要了，只是嘟囔著︰「我只想你許我的那一成股份盡快兌現。」
「除了這個呢？」林世杰沮喪地說，「你就不想要點兒別的什麼？紫靈啊，如果不是因為我特別了解你，那真的要將你當做那些愛慕虛榮掉進錢眼兒里的市井刁婦了。」
「可我現在就是一個不折不扣的市井刁婦啊。」葉紫靈理直氣壯道，「難不成你以為我是金枝玉葉嗎？」。
林世杰真想說︰只要你想當金枝玉葉，那就回到我的身邊吧，我會將你當作我的金枝玉葉來呵護一輩子的。
可是，眼前又浮現出嚴玉容和高素月的影子。
只能嘆口氣，說︰「對了，上次你留在家里的那枚頭釵，我知道，那是你最喜歡的一件首飾，明天我給你帶過來。我看你打扮得也太素淨了，不像個女孩子。或者我給你買件新的首飾，和那枚頭釵換著戴？反正那枚頭釵，也是白放著，沒人用。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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