《海之歌》（初稿、全）
本作品為獨立于《我是鐵匠》的短篇小說，全部版權歸作者所有，謝絕轉載。
海之歌
女孩站在高高的礁石上，向海面眺望。天空布滿了厚重的積雨雲，雲的黑色溶進海水里，把整片大海染成深灰。冷硬的風迎面吹來，雲層表面飄動著的絮狀煙氣和海面翻起的浪花，從海天相接的線一直延伸到她身邊。
本是日落時分，夕陽金色的余暉卻一絲也不見。在海天之間，有一只孤單的海鷗在翱翔，它在雲里鑽進鑽出，幾個來回下來，白色的羽翼便掛滿了烏雲的寒意，叫聲也變得疲憊而悲哀。
一只無人的小船在浪花中打轉，隨時可能被吸進海底。
「瑪麗，現在是什麼時候了？」艾拉用指尖撥撩著鬢角的發絲，輕聲問身後的侍女。
「黃昏，公主殿下。」
「黃昏的海邊。那會是怎樣的美景呢。」
「夕陽金子般的光撒滿海面，浪花像閃亮的金錢菊，漫山遍野的綻放。」
「這是洛維爾的原話吧。」
「是的，公主殿下。——您在皇宮里一輩子也見不到的美景。」貼身侍女瑪麗微笑著低下頭。
「看起來完全不是那樣！這家伙又在撒謊。」
「是呢。殿下。」
艾拉的目光又回到海面，黑色與深灰色的浪翻涌著，向她伸出一只只手臂，好像在召喚她。她忽然感到一陣眩暈，繼而又害怕起來。
「殿下！您還好吧？這里的風好冷！還是快回行宮吧！」
「不要！」艾拉賭氣的說，「我要等太陽出來！」
「別說傻話了，殿下。雲層那麼厚，太陽落下也不會知道呢，而且洛維爾大人他……」瑪麗有些猶豫，但看到艾拉堅持的樣子，還是說道︰「洛維爾大人今天去附近的漁村訪查民情去了，不會過來找您的。」
「查訪民情？他一個人嗎？」小公主著急的說，眼中滿是擔憂。
「怎麼會。伽羅和大人在一起。再說，陛下就在此處，安德烈侯爵再恨大人，也不至于派人暗殺。」
「噢。」
艾拉點了點頭，又望向海面。天色黑得很快，風越發的冷了。她用縴細的小手拉緊了領口。那只無主的小船依然在浪頭上顛簸，她忽然有一種感覺，那小船會一直漂蕩下去，永遠不會沉沒。
此刻，艾瑞拉帝國唯一的王儲，十六歲的小公主艾拉的一顆心，早已隨著呼嘯的海風穿越礁岩與沙灘，飛到附近的小漁村去了。在那里，年輕的輔政大臣洛維爾正和他新收的隨從，漁民伽羅一起四處訪問，而他最強大的政敵，位高權重，在艾瑞拉的所有老牌貴族世家中極富人望的安德烈侯爵，則以布滿仇恨和憤怒的眼楮注視著他，想要從他的一切行為中找出瀆職的證明。
一年以來，艾瑞拉帝國的政事便是在這兩人的明爭暗斗中進行，未來幾年中也不會有大的改變。
在艾拉的眼中，安德烈侯爵是一個個性陰鷙，面目可憎的老頭，盡管他抓緊每一次機會，費盡心力的討好她，她對他還是喜歡不起來。相反，年輕英俊的洛維爾則讓她一見傾心，日夜掛懷。她的侍女們都對她說，在洛維爾溫和平靜的態度背後，有著不亞于安德烈侯爵的陰險與狡詐，可是艾拉的一門心思都已沉溺在洛維爾的笑容里，無法自拔。
「爸爸說，若要了解一個人的品性，看看他身邊的人，就能得到答案。安德烈侯爵身邊都是形容丑陋的壞老頭和奸懶饞滑的貴族少爺，而我的洛維爾哥哥，不論到什麼地方，都能很快找到新的伙伴，其中又以年輕有為的平民居多。足可見他是多麼的勤政愛民、平易近人了。」
每當小公主挺起胸膛，驕傲的說出這句話時，侍女們總是齊齊搖頭，由最受小公主寵愛、視同姐妹的瑪麗向她爭辯︰「洛維爾和那些形容丑陋的壞老頭、奸懶饞滑的貴族少爺交際也不少，經常利用他們，佔貴族家便宜，他們說起洛維爾都恨得牙癢癢的……」
艾拉生氣的嘟起小嘴，侍女們便不說話了，在一旁偷笑不止。可是，艾拉下次說洛維爾好話時，侍女們仍會團結起來欺負她。
此次艾瑞拉皇帝帶著心愛的女兒和兩位寵臣，來到沿海一帶的大貴族佛朗茲子爵的領地巡視，艾拉身邊只帶了瑪麗一位侍女。瑪麗義不容辭，扛起了在小公主面前詆毀洛維爾的重任。這個侍女認為，這是加速洛維爾與小公主戀情進展的最好方法。因為她實際上也並不討厭洛維爾。那個年輕的輔政大臣只是太聰明，容易惹人防備罷了，本性其實不壞。
海的腥氣、雨水的潮氣隨著雲層壓低而迫近，海鷗的叫聲逆著風向漸行漸遠。瑪麗知道，是時候帶公主回去了。不然她會給雨淋著，感冒的。
「公主殿下，雨就要來了，咱們還是回行宮為好。到這時候，洛維爾大人大概已經回去了呢。」
「是嗎？」艾拉的眼楮一下子瞪得很大，「那走吧。這邊好冷！」
臨走，艾拉的目光又在那只無主的小船上停留片刻。
會沉進海里嗎？
「快走吧。」瑪麗催促道。
回到行宮的房間，雨仍然沒有落下來。艾拉讓瑪麗把窗簾拉開，夜的暗藍籠罩著世界，仰頭望去，在天空的一角竟有一顆小星閃亮，可見烏雲已開始散了。
也許是太晚的緣故，洛維爾並沒有到艾拉的房間來向她請安。這使得艾拉心里空落落的，甚至有點傷感。她不想問瑪麗，反正瑪麗也不會知道。
道過晚安，鑽進暖烘烘的被子里。風聲已听不見，海浪的聲音卻永不停止。嘩啦！嘩啦！艾拉閉著眼楮，默默的數著。可是海仿佛要跟她作對似的，常常把潮聲混成一片，讓她為了是否跳過幾個數字而猶豫，遲疑中，又有浪頭拍打在嶙峋的礁石上，碎裂成無數顆晶瑩的淚珠。
寂寞越是惱人，時間便過得越慢。到後來，她覺得整個世界都已凍結，而潮聲不過是黃昏時留下的回音。
「瑪麗？」
沒有回答。瑪麗大概已睡熟了。艾拉嘆了口氣，在黑暗中睜大了眼楮。在窗子的一角，月亮冰冷的銀輝斜射下來，掠過窗欞，把小半個夜空涂抹上霜的顏色。
「洛維爾這個混蛋！」
說這話的時候，她的語調並不顯得氣憤，反倒像是在示弱。
她用力的抱著小熊枕頭，翻了個身，好讓自己看不見寂寞的星空。但清冷的月光照在睡櫥的簾幕上，依然映入她的眼楮。
艾拉生起悶氣來，索性仰面躺著，靜候黎明到來。她打定主意，當洛維爾來道早安時，一定用枕頭狠狠砸在他臉上。
忽然，窗外風聲又起。隱隱約約的，她听到風里夾著女孩子的歌聲，一會兒遠，一會兒近。旋律連綿而缺乏宛轉，似乎只是在長聲呼喚著什麼。艾拉閉上雙眼，仔細听了一陣。
「……忘記我吧，不要來找我吧。就讓我睡在海的懷抱里吧。當你出航的時候，風會唱起為你祝福的歌。」
這悲戚的話語，與其說是藏在風里，還不如說直接投射在她敏感的心里。
風忽然吹進來，撩動她額前的發絲。艾拉一下子清醒過來，睜開了雙眼。
窗子開著，風從遙遠的海岸而來，掀起簾幕吹在她臉上。窗外一片黑暗，只有月光勾勒出的芭蕉葉子的輪廓線輕輕搖擺著。歌聲停止了，但是艾拉卻仍舊听得到。遠處的海在呼喚她，要她跳出窗子，發現它一直藏著的秘密。
艾拉披上毛毯，輕巧的跳下床。衣裳在瑪麗那里，她怕驚動瑪麗，不敢去拿。她也沒穿鞋，躡手躡腳的走到窗子前，跳了出去。細沙的觸感從腳底傳來，涼涼的，並不討厭。這使她體味到一種「做壞事」的快感。
她的興致很高，身體充滿力量。沿著芭蕉園邊上的小徑向海的方向走去。
所在是佛朗茲子爵的海濱別墅，暫時作為皇帝陛下的行宮使用。此間民風純樸，別墅又不大，並未派遣大量士兵守衛。到了夜間，只有不足二十名衛士四下巡邏。
也許是天冷渴睡，士兵倦怠，也許是小公主夠機警，也許是海的魔力保護著她，一路未被發現，十分順利的溜到別墅最外沿的圍牆。緊挨著圍牆，有一棵兩米高的芭蕉樹佇立。她帶著孩子般的喜悅爬上去，越過了圍牆。眼前是一片傾斜的沙灘，半陰半晴的夜空像畫卷般展開。此時月亮被一片雲遮住，邊角處的幾顆星星又亮起來。海的聲音清晰可聞。
艾拉半是走、半是跑的走過沙灘，繼續向海的方向前進。溫柔而哀傷的話語依然在心里回響，指引著前行的方向。她驚奇的發現，自己竟踏上了與白天相同的路徑。來到礁石區，沿著一塊塊由低到高的礁石爬上去，終于回到了黃昏時到過的地方。
她不知現在是什麼時間，只猜測已過了半夜。腳底涼涼的，一停下來就受不了。可是她不想退縮。歌聲已就在耳邊了。風迎面而來，頭發亂飄，毛毯的一角發出噠噠的響聲。小公主用一只手遮住面頰，從指縫間向海面眺望。
在不遠的海面上，有一團蒼白色的火焰在燃燒，放出柔和的光。海風很強，可是那火卻絲毫不受影響，靜靜的燃燒，指向天空。
當她望著火焰時，心里的歌聲越來越低，直至消失。風停止了，海屏住呼吸，岩石也不再刺她的腳心。不過她清楚，這只是一時的錯覺。風還在吹，海還在搖，岩石依舊是冷的，只是在這個瞬間不能感受到而已。
火焰的白色流進她心里，那是種超越了悲傷的平靜。一個純潔的靈魂在呼喚她，想要她幫助做些什麼。
但她無能為力。在她與它之間，隔著冰冷無情的海水。雖然看得到，听得到，卻是她無法到達的地方。
「你想要我為你做些什麼呢？」她問道。
火焰沒有回答。過了一會兒，火漸漸小了，變成一個豆大的亮點，熄滅，海又陷入無邊的黑暗。
艾拉十分失望，失魂落魄的站了一會。幻覺散去，她冷得發抖，只好跳下礁石，一路跑回了別墅。
很幸運，——也許是守衛實在太沒用，她順利的回到了臥室。關上窗子，拉上窗簾，鑽進已涼了的被窩。一眨眼的功夫，小公主就睡著了，夜里什麼也沒夢到。
第二天，直到日上三竿，在瑪麗的催促下，艾拉才不情願的起床。瑪麗一邊抱怨著什麼一邊整理被褥，艾拉則穿著睡衣，迷迷糊糊的往外走。在門口，她遇到了來問安的洛維爾。
「公主殿下……」年輕的輔政大臣剛要問安，忽然發現小公主身上只穿著單薄的睡衣，連忙尷尬的把臉轉向一側，後半句話斷在了空氣里。
「洛維爾……」女孩揉著眼楮說。睡衣的領子翻進衣衫里面，她感到很不舒服，用手去拉。猛然間發現，自己只穿著件絲織睡衣站在洛維爾面前，大片肌膚已落在他眼里了。
「呀！」艾拉大叫起來，抱著肩膀跑回了屋中。
洛維爾無奈，只有站在門口等著。沒一會兒，艾拉便像陣旋風似的沖了出來，臉紅紅的，怒氣沖沖的看他。
「公主殿下——」
話還沒說完，艾拉從背後舉起圓滾滾的小熊枕頭，狠狠砸向他的腦袋！
「！」
本來也是要打他的，這下更是新仇舊恨一起算。艾拉打個沒完，洛維爾只有用手臂勉強遮擋。瑪麗快步趕到，拉住了艾拉的手臂。
「殿下！這太粗魯了，不是一位淑女應有的行為！」
「洛維爾，大！」艾拉不依不饒的罵道。
「這事也不能全怪洛維爾大人。殿下太不小心……」
「本來就不是我的錯。」洛維爾插嘴道。
「還敢頂嘴！」艾拉氣壞了，奮力想掙月兌瑪麗，好暴打那個混蛋。不過她的力氣不如瑪麗大，被侍女死死的抱住了。
「大人你還是快逃吧！」
「謝謝你，瑪麗！」輔政大臣沒有片刻猶豫，扭頭就跑，「等艾拉消了氣我再過來好了。」
艾拉用力丟出枕頭，但已經跑遠了，沒能打中。等到洛維爾的背影完全消失，瑪麗才放開了她。兩個女孩都有些氣喘。
「！」
「公主殿下，洛維爾大人不是故意的……」
「誰管他是不是故意的！人家……」艾拉咬著嘴唇，憤憤說道。
整個上午洛維爾都沒有再來。
艾拉慢慢消了氣，想起本來要把蒼白色火焰的事跟洛維爾講，卻把他給打走了，不禁有點後悔。剛一抬頭，便迎上瑪麗不懷好意的笑臉，賭氣的不說話。
到了下午，艾拉還是忍不住，求瑪麗去請洛維爾。
「好吧。」侍女露出勝利的笑容，「這次再打跑，我可不管了！」
「快去，好瑪麗，快去。」艾拉握著瑪麗的手說。
然而卻未能如願。洛維爾又帶伽羅出去尋訪了，直至傍晚也沒回來。艾拉的一天，又在氣惱與失落的膠著中過去。轉眼又到黑夜。與昨天不同，今夜是個晴天，滿月的光華像晨霧般撒滿整個世界。
她不願再求瑪麗，一個人坐在窗前看月亮。沐浴著月光，心漸漸平靜下來，忘了與那家伙有關的煩心事，海的聲音又在耳畔響起。
她想起了昨夜的小冒險，和海面上靜靜燃燒的蒼白色火焰。那情景亦幻亦真，宛如夢境。但她嬌女敕的小腳磨破了皮，有些麻癢的感覺，使她確信那一切都是真實存在的。
沒有風，芭蕉樹的葉子靜止不動。今夜還會有那樣的歌聲嗎？
本來想告訴洛維爾哥哥的。不過，算了。他不會相信的。他一定會笑我傻吧？那壞家伙！
「喲！」
忽然有人在她耳邊說話，她嚇了一跳，抬頭一看，卻是洛維爾笑嘻嘻的站在窗外。
「我的小殿下，你在想什麼呢？」
「。我不和你說話。」艾拉仰起頭，背過了臉。
「今天早晨發生的事完全是個意外！——盡管如此，迫于瑪麗的壓力，我還是願意向你道歉。」
艾拉馬上開始找小熊枕頭。
「那不是個意外嗎？」洛維爾擺出逃走的姿態，嘴硬的說道。
「好吧。」艾拉嘆了口氣，「原諒你了，。」
「請換個稱呼，表表誠意。」
「怎麼好像是我欠了你的呢？」
「挨打的是我。」
小公主被洛維爾氣得沒脾氣，干脆閉上了嘴。洛維爾也不說話，靠著窗子靜靜的站著。
海的聲音又大起來了。沒有任何先兆，艾拉又听到了那首短歌。
「……忘記我吧，不要來找我吧。就讓我睡在海的懷抱里吧。當你出航的時候，風會唱起為你祝福的歌。」
「喂！」她興奮的站起來，走到窗前拍洛維爾的肩膀，「听到了嗎？」
「什麼？听到什麼？」輔政大臣一臉茫然。
「歌呀。」她跟著那旋律，給他唱了一遍，又復述了一遍歌詞。
可是洛維爾表示他完全听不到。
「從海邊傳來的。」艾拉急著解釋道，「在海的中間有一團蒼白色的火，歌聲就是從那兒來。」
「小殿下。」他把手背貼在她額頭，「你發燒了吧，海里怎麼會有火呢？還是蒼白色。」
「真的真的！你不信，我帶你去看！」
「好了，我相信。現在天已經很晚了……」
艾拉急得要哭︰「喂！你怎麼不肯相信我呢！真的是真的呀。我們去看好不好？現在就去！」
「要瞞過瑪麗可不容易。」
艾拉見事有緩和，立刻開始跳窗子，洛維爾被她的干勁嚇了一跳，連忙接住她。現在，兩個人都站在屋子外面了。
「說走就在！」艾拉拉著洛維爾的手，朝樹的影子里走去。
洛維爾無奈，只好跟著她。
兩個人悄悄溜出行宮，再次來到海邊。
巨大的海之搖籃盛滿了月光，輕輕的搖晃著，銀子般的浪花卷起，好似一條條活潑的鯉魚躍出水面。
艾拉丟下發愣的洛維爾，興沖沖的跑上了那塊大礁石。果然，蒼白色的火焰在昨晚相同的地方亮著，只是月光皎皎，火光顯得有些暗淡。
「看呀！在那里！我沒騙你吧？」
「什麼？什麼在那里？」洛維爾向海面張望了一會，漆黑的海上，只有月影飄搖︰「我什麼都沒看見。」
「明明就在那兒！白色的火！——你不是在裝傻吧！」
「當然不是！除了海水什麼也沒有！哦……」
「看到了？」
「等一會。」
洛維爾獨自走向礁石的邊沿。站在礁石邊上，向腳下望。黑寶石般的海，白色的礁石與沙灘。礁石的尖角向前伸入海水，緩緩沒入水中。但礁石並未一下子沉到海底，而是止住了下降的勢頭，在海平面以下水平向前延伸，象一座天然的小碼頭似的。月光透過淺水照在礁石上，使它呈現出美麗的銀白色，在黑色的大海中格外顯眼。
「喂！看到了吧！」艾拉跑到洛維爾身邊，興高采烈的說。
「有一座橋，在水下面。」
「橋？」
「呶，就在那里。小蛇似的。」
「真的！——可是，昨晚怎麼沒有呢？」
洛維爾思考片刻，說︰「因為今天是滿月。我向伽羅咨詢過這個問題。在沿海這一帶，滿月和新月的時候潮退得比平時要深，礁石區的面積便增大了。而且，今晚沒有風，浪很小，不會阻住視線。——那可真像條路！通向哪里呢？我看不了那麼遠。」
「呀！」艾拉忽然高興得跳了起來，拉住洛維爾的手使勁搖晃，「它通向火焰那兒！」
「火焰？真的有火焰？我看不到啊。不過這倒是一個解釋，把火把立在水下的礁石上，點著，便能形成海面上的火了吧？」
「我們過去吧，洛維爾！看看那到底是什麼。它在呼喚我呢。你真的沒有听到，也沒有看到嗎？」
「什麼也沒有，除了那條石橋。艾拉殿下，那肯定是你的幻覺。還是回去吧，再晚，瑪麗會著急的。」他拉著她的手就往回走。
「不行！一定要去！」艾拉死死拖住，不讓他走，可是她的力氣太小，拉不住他。她生氣的甩開他的手，站在原地︰「你自己回去好了。我一個人去！」
洛維爾停下腳步，無奈的看她。女孩的表情十分堅決。
「好吧。上石橋好了。不過要先說好，水沒過了小腿，我們就回頭。在海里走路相當危險……」
「快走吧！」艾拉緊繃著的小臉一下子展開笑容。
他們下了礁石，從沙灘上繞到礁石下面。石橋的這一端被一大片奇形怪狀的礁石環繞著，根本看不見里面有什麼。洛維爾費了好大力氣，才把艾拉弄進石圈。橋就在眼前了。
洛維爾上了橋，向前望了望。二十幾米開外的地方，石橋完全沉到了水下，深度齊腰。而在那之前，並沒有類似于火把的東西立在橋身上。
他蹲，探了探水溫。水非常寒冷。回頭看看，小公主完全沒有退縮的意思。
洛維爾苦笑了一下，帶頭走上了石橋。石橋的寬度遠沒有看起來那樣大，窄的地方甚至無法並行。走了不到五米，海水便漫過橋面。再向前就要涉水而行了。洛維爾試著走了幾步，鞋子立刻灌滿了冰冷的海水。而且由于折射的緣故，礁石的高低起伏很難分辨，一不小心就可能掉下海去。正在遲疑，一個浪頭拍在礁石上，濺了他一身水。
「殿下，還要向前走嗎？」
沒人回應。扭頭一看，艾拉還站在岸上呢。
洛維爾生氣的跑了回去。艾拉仰著小臉看他，搶先說道︰「抱我。」說著抬起了手臂。
洛維爾嘆了口氣，把她抱了起來，回頭上了石橋。
「這樣，海水就不會沒到小腿了。」艾拉用手勾著洛維爾的脖子，微笑著說。
心眼兒真壞！輔政大臣發覺受騙，不禁憤憤然。
走了一陣，海水又沒過了橋面，很快就淹到腳踝。他想看看腳下，卻正迎上艾拉的笑臉。她的目光有些痴痴的，不知在想些什麼。
小公主馬上低下頭去，把臉蛋貼在洛維爾胸膛上。
又向前走了兩步，水一下子沒到小腿。洛維爾心里苦笑不停︰感覺好像在蹈海哦……
「殿下好重。」
「才不重呢。是你的手臂太細了。」
「不如回去，去叫伽羅過來好了。以他的臂力……」
「才不要。」
洛維爾一腳踩空，身子一搖，差點把艾拉丟進水里。
「喂！你小心點！」
「盡可以放心，殿下。不會讓你掉到海里去的。連鞋子都不會濕呢！」
「你是在抱怨嗎？」
「哪兒敢。」
他們一邊斗嘴，一邊向海的深處前進。浪花拍打海岸的聲音早已听不清，耳中盡是水的交響。水聲浩大，充斥在夜空與大海之間。听得久了，並不覺得吵鬧，反而有一種雪山般的靜謐流露出來。
艾拉的眼中已不再有蒼白的火焰，只有被洛維爾的側臉遮住一角的天空。月亮緊緊跟隨著洛維爾的步伐，既不遠離，也不靠近。
只想這樣一直走下去。——就好了。艾拉想。
「不能再向前了！」輔政大臣忽然停下腳步，哭喪著臉說，「水已經沒到腰了。」
艾拉低頭一看，果然如此。
「真的呢！」
「當然是真的！」洛維爾怒道，「回頭吧！好冷……」
「還沒到。」艾拉望向火焰，估算距離。蒼白色的火焰依然在前方亮著，看起來一點也沒有接近。「還有很遠……」
「殿下，回去吧。再向前就要游泳了。我不會游泳。」
「撒謊！」
「我是說，穿著朝服，抱著石頭，在冰冷的海水里游，這種游法我不會。」
艾拉抱著洛維爾的肩膀，舉高了身子，向四周望。他們已離開海岸很遠了，四周都是黑色的海水。月亮投在海面上的倒影被浪搖碎了，彌散成一片，大得有些嚇人。
「怎麼辦呢？」艾拉發起愁來。
「快點決定，我快要凍死了……」
艾拉模了模洛維爾的臉，涼得像石板一樣。這可叫她吃了一驚。她有些心疼，第一次覺得海潮里的歌聲在拒絕她，也許海呼喚的不是自己，而是別的什麼人。一想到此處，心里頓時充滿失落。
「好吧。回去吧。洛維爾哥哥，別勉強自己了……是我太任性了吧。」
「你說什麼？」艾拉的聲音太低，洛維爾根本沒听見。
就在這時，耳邊忽然傳來嘩嘩的水響。他們同時轉過頭，看見一只小船從海的陰影里向他們漂過來。船空著，船舷上露出木槳的手柄。
兩人對視一眼，異口同聲︰「船！」
「太好啦，洛維爾！」艾拉開心的笑道。
沒有風，水流的方向又與船前進的方向垂直，小船卻像被某種力量引導著一樣，徑直朝他們駛來。船開到石橋邊，被礁石阻住了，橫在他們面前。
這船是哪里來的呢？為何如此湊巧出現在這兒？
艾拉一再催促上船，雖然心有疑慮，洛維爾也只得抱著她跳進小船。
小船里積著一層泥沙、貝殼，船後還掛著幾片海藻，一副漂泊了很久的樣子。小心翼翼的把艾拉放下，肩膀早已累得發酸了。
「這真是天意呢！繼續前進吧！」小公主舒展了一下手臂，抖擻精神，指著火焰的方向說。
「遵命，公主殿下。」可憐的輔政大臣只好拿起木槳。開拔之前，他先用槳在船的四周劃了一圈，並未發現什麼東西，疑心稍稍緩解。
劃了一會，艾拉忽然叫停船。她把身子探出船舷，在海水里撈了一陣。
「找到了！看！看！」艾拉興奮的把一件小玩意遞到洛維爾眼前，「剛剛就是這個東西在閃光！是什麼呢？」
洛維爾接過來一看，卻是一把做工精細的木制梳子。在水里泡了不知多久，紅色的漆已開始剝落，木質由于滲進了顏料而呈現橙黃。梳子的兩端各雕著一朵小花，中間用陰文刻著一排字。仔細辨認，讀道︰「依莎……依莎貝爾。」
「依莎貝爾？好像是女孩子的名字。是她在呼喚我嗎？」
「也許吧。——這不是普通的梳子，殿下，這把是新娘的梳子。依照沿海一帶的風俗，女孩子出嫁之前，都要向村里最受人尊敬的老人家訂做一把梳子，帶到夫家去。你瞧，這兩朵是艾索米亞北方的扶郎花，婚禮中常用的裝飾花。沿海一帶很難弄到，便用圖案來代替了。哦，結婚後，也有把丈夫的名字刻在背面的。」說著把梳子面翻轉過來︰「這把好像沒有。」
「新娘的梳子？但是，怎麼會掉到海里呢？而且，那呼喚聲真的好傷心！」
「這我就不知道了。不過，有資格制作這種梳子的老人不多，我們可以讓伽羅調查一下，一兩天之內就會有結果。現在回去吧。」
「只好如此了。」
洛維爾駕著小船，駛回岸邊。一路上艾拉不停回頭張望，火焰徹底消失了，而海浪里的歌聲也不再響。一切仿佛真是一場幻夢。她拿起梳子，用手指輕輕摩挲。那只是一把普通的梳子而已，她有一千把更漂亮的。但當它漂在海水中時，便會升騰起白色的火，唱起哀婉的歌。有一瞬間，她很想把梳子重新丟進海里，看看它是否會再次展現幻景。但她很害怕那樣梳子會消失。洛維爾哥哥費了好大力氣，才把梳子撿回來的，不能冒這個風險。
依莎貝爾，你想要我為你做些什麼？
梳子沒有回答。
他們上了岸，小船像來時一樣，不聲不響的漂遠了。艾拉跳上一塊礁石，向小船揮手道別。
回到佛朗茲別墅的圍牆外，看到瑪麗留在那里的梯子，相視一笑。
這一夜，艾拉惦記著依莎貝爾的事，睡得並不很熟。第二天天剛剛亮，便拿著梳子去找洛維爾。在輔政大臣房門外，遇到了匆匆趕來的伽羅。
伽羅是一個性格開朗的青年，皮膚黝黑，笑時露出一口整齊的白牙。不過此時他神色憂慮，好像有什麼急事要向洛維爾報告。看到艾拉先來了，扭頭就跑。
「喂！你站住！」艾拉大聲喊住了伽羅。後者噤若寒蟬，連忙向艾拉下拜。
「怎麼見了我就跑？我有那麼可怕嗎？還是，有什麼事情要瞞著我嗎？」
「什麼都沒有！什麼都沒有！」
就在這時，洛維爾的門開了。年輕的輔政大臣滿面倦容，一副病懨懨的樣子，似乎昨晚累得不輕。他大聲叫伽羅的名字，伽羅如獲大赦，三步並作兩步，跳著跑到了洛維爾身後。
小公主覺得兩人之間有鬼，噘起了小嘴，眯著眼楮看他們。
「我正要找你呢，你自己就來了。」洛維爾笑著對伽羅說，表情十分輕松，「我這有一把梳子，要你鑒定一下。」
伽羅一下子瞪大了眼楮，滿臉訝異的重復道︰「梳子？大人，我正是為了這個……」偷眼看了旁邊的小公主一眼，又急急忙忙的閉上了嘴。
對伽羅的窘態，洛維爾全當作沒看見。他轉過身對小公主說︰「殿下，把那把梳子給伽羅看看。」
艾拉拿出梳子，遠遠遞了出去。伽羅彎腰低頭的走了過來，盡量不和小公主視線相交，接過了梳子。這越發令艾拉起疑。這個下人和肯定有什麼事隱瞞著，換言之，洛維爾又在玩把戲。
她用獵人看狐狸的目光瞄了洛維爾一眼，輔政大臣打了個哈欠。
「大人，公主殿下，這把是沿海這一帶舉行婚禮的時候，新娘放在禮服衣袋里壓兜的梳子。」
「這個我知道。」洛維爾擺了擺手，「我問你，附近這一帶有會制作這種梳子的人嗎？」
「當然有，每個稍大點的鎮子都有。最靠近的，是附近漁網鎮的克麗思女鎮長。」
「你帶著這把梳子四處去查查，看到底是哪位老人家做的，查到了回來向我復命。」
「是，大人！」伽羅說完，退著走了幾步，一溜煙的跑掉了。
這一番對答極為連貫，完全把艾拉晾在了一邊。像事先排演過一樣。艾拉的兩腮吹氣似的鼓了起來，眉間堆起了皺紋。
「第一次見到伽羅講話如此伶俐呢。」小公主撇著嘴道。
「他對本地的風俗了如指掌，講話自然流利咯。」
說著，洛維爾主動走過去，扶住了她的肩膀。小公主芳心竊喜，不再追究伽羅的事了。
下午，伽羅回來復命。不出所料，這把梳子正是那位女鎮長的作品。據說這是件十幾年前的陳年舊事，克麗思鎮長年老糊涂，一時也說不清楚。
「如此，我們明天去拜訪那位鎮長好了。」洛維爾道，悄悄向伽羅使了個眼色。
「不行，馬上就去！」艾拉態度強硬。看到洛維爾和伽羅交換著為難的眼神，她心情大為好轉。
他們向佛朗茲子爵借了兩匹馬，——小公主自稱不會騎馬，非要與洛維爾共乘一騎——由伽羅帶路，沿著別墅西邊的大道趕往漁網鎮。
一路上話不多，艾拉想到梳子的疑團就要得到解答，又兼之能和洛維爾一同出游，不似前兩天獨自待在別墅的寂寞，高興得想要唱歌。于是又忽然想起那首海之歌來。
依莎貝爾的歌，她想，到底是唱給誰听呢？從字面意思來看，好像在拒絕，但當我听到那歌聲時，心里卻充滿依戀與不舍。那種感覺真的好熟悉。就好像，我賭氣把洛維爾哥哥趕走時一樣。難道依莎貝爾是唱給她的丈夫？似乎是這樣，歌的最後一句不是說，「當你出航的時候，風會為你唱起祝福的歌」嗎？可見依莎貝爾的丈夫，應該是這里的漁民吧。
想到「丈夫」這個詞，紅雲便悄悄爬上臉頰。
「討厭！還早得很呢！」
「什麼還早？」洛維爾奇怪的問她。
艾拉的臉立刻像燒沸的水一樣滾燙︰「沒跟你說話！好好騎馬！」
漁網鎮距離行宮不遠，艾拉面上的潮紅尚未完全褪去，馬匹已沖入小鎮了。
這是座十分貧窮的小鎮，她右手扶在馬背上，左手捧著臉頰，四處觀望，入眼盡是破敗的景致。幾個無事可做的漁民在鎮口游蕩著，見馬匹過來，也不肯讓一下，懶懶的側過身子，在一旁看著。
「大人，就在前面了，請跟上。」伽羅在馬上喊道。
洛維爾默默的點了點頭。
小鎮里空空蕩蕩，少有人聲。房屋前大多曬著漁網，不過沒見有人拾掇。一只趴在房檐上曬太陽的貓被馬蹄聲吵醒，的叫了兩聲，這才使艾拉有了一點活的感覺。
小鎮的希望不知被什麼人拿走了，只剩下一個日漸腐敗的空殼。
馬跑進了一座敞開的小院里，站住。女主人已站在院子里等著了。克麗思女鎮長是個干瘦的老婦人，滿臉皺紋，形容淒苦，艾拉都不敢猜測她的真實年紀。她的眼楮腫得厲害，似乎流過太多的眼淚而無法復原。
「幾位大人！你們終于過來了！」老婦人向他們招手道。看來伽羅已跟她打過招呼了。
「克麗思大媽！」伽羅迎向老婦人，給她作介紹︰「這位是洛維爾大人，這位是艾拉小姐，都是從京城來的貴族。」
女鎮長連忙向他們下拜，被洛維爾扶住了。跟隨著老婦人走進房子，眼前立刻暗下來。陽光透過破爛的窗紙，把小屋照得一片昏黃。魚的腥味直撲鼻息，艾拉很想捂住鼻子，但為了禮貌，還是強忍下來。幸好過了一會兒，嗅覺有些失靈，就不太聞得到腥味了。
「老人家，這把梳子是你做的嗎？」洛維爾示意艾拉把梳子遞給老人。
「哦，是我做的。給依莎貝爾做的。十五年前，她是鎮子里最美麗的女孩……」老婦人接過梳子，用手摩挲著，緩緩講道。
「依莎貝爾有個青梅竹馬的戀人，叫歐尼。他們兩個在很小的時候就互相喜歡，約定了要做夫妻，這件事鎮里的人都知道。到了依莎貝爾十七歲、歐尼十八歲的時候，他們想要結婚了，就訂做了這把梳子。那時歐尼雖然還很年輕，已經是鎮里最好的漁民了，而依莎貝爾更是無可挑剔，她的眼楮比海水還要藍，頭發比陽光還要暖，她織出的漁網，連箭魚也無法掙月兌。鎮里的人都真心的祝福他倆，可是，也許是嫉妒他們的幸福，神並沒有賜福給他們。到了結婚前的一個月，不幸的事情終于發生了。有天，子爵大人來到了鎮子，看到了坐在院子里織漁網的依莎貝爾——哦，那時他還沒繼承家族的爵位，是個少爺，佛朗茲少爺……」
克麗思忽然停止了講述，把梳子高高舉在眼前，仔細查看。不一會，他們驚訝的看到，從老婦人紅腫的眼楮里滾下兩行淚珠。老婦人沉默著，緩緩的把梳子貼在心口上。屋子里一時充滿了傷感而壓抑的氣氛，誰都沒法開口講話。無論天真純潔的艾拉，還是洛維爾和伽羅，對這種狀況都沒有估到。
「對不起，人老了，就是愛回憶過去。」老婦人微笑著說道，眼角還掛著淚水。
「你想到什麼傷心的事了嗎，老女乃女乃？」艾拉關心的問她。
「哦不，沒什麼，讓我繼續講吧……」
女鎮長繼續講了起來。
依莎貝爾的故事，其實只是個很普通、很普通的故事。像這樣的事，每一年，在帝國的每一座貴族宅邸中都在發生。
佛朗茲子爵貪圖依莎貝爾的美貌，在她婚禮的前夜派人把她搶了去，強行佔有了她。歐尼則以莫須有的罪名投進了大牢里。在一個新月的夜晚，依莎貝爾悄悄逃出了佛朗茲別墅，一個人走到海灘。月光照亮了通往大海深處的石橋，她便沿著石橋，一直走下去。
依莎貝爾死後，歐尼自然被放了出來。可憐的青年不能相信未婚妻已死的事實，每天駕著漁船到海上，呼喚依莎貝爾的名字。直到有一天，海面上突然刮起了暴風雨。歐尼再沒有回來。從此，海上多了一艘無人的小船，每當月色普照，或暴風雨將來之時，便會在海面上隨波漂泊。
依莎貝爾的故事講完了，屋子里的四個人都陷入沉默。艾拉的目光不知不覺中轉向了窗外。從窗紙的破洞，能望到蒼白色的天空。那是海的方向。潮聲不息，依莎貝爾的歌又回響在她耳畔。
艾拉騰的站了起來︰「我要告訴爸爸這件事！」
「不行。」洛維爾搖搖頭，「這是佛朗茲家族領地內的事，即使是皇帝陛下也無權過問。」
艾拉不敢相信的看著他，說︰「難道就這樣過去？依莎貝爾的歌，我又能听得到了。佛朗茲子爵不受到懲罰，海永遠也不會安寧。」
說著，艾拉開始向屋外走。
「小姐，您能把那把梳子、依莎貝爾留下的梳子給我嗎？」克麗思女鎮長喊道。
「當然！」小公主折回來，握住了老婦人的手︰「留著它吧，老女乃女乃，你比我更有資格留著它。」
他們離開了漁網鎮，返回佛朗茲別墅。一路上小公主一句話都不說，只默默的望著海的方向。走到了黃昏，佛朗茲別墅隱約就在眼前。
「要等待時機，艾拉。」洛維爾忽然說道。
小公主驚訝的回過頭看他，在她記憶中，這是洛維爾第一次直呼她的名字。
「你需要忍耐。佛朗茲所犯的錯誤，也許不足以把他推進谷底，但只要時機合適——」
「我要等到什麼時候呢，洛維爾哥哥？」
「我會幫你做決定。」
第二天，他們就等到了這個機會。
在一間鋪著華貴的紅氈地毯的會議室內，艾瑞拉皇帝面色嚴峻，听著麾下第一寵臣，安德烈侯爵的報告。帝國中一位地方豪族，佛朗茲子爵拖欠貢金，貪污海防部隊軍餉的罪名已基本查實，接下來，要听听安德烈侯爵對佛朗茲子爵的懲處提出建議了。
安德烈侯爵把頭壓得極低，腦海中思緒如飛。佛朗茲子爵實力殷實，又與自己相交甚密，無論怎樣，他也想幫助他度過難關。可是這一次罪名實在太重，想不受處罰是不可能的，只有盡力為其開月兌罪責，保住爵位與封地就好。
對此，他胸中已有成竹，只需偽造帳目，假稱佛朗茲愛民如子，盜用貢金、軍餉救濟災民，依皇帝的個性，想必對佛朗茲子爵的印象大有改觀，處罰必然從輕。況且沿海一帶連年歉收，人民生活困苦不堪，這個謊話在上層看來，自有一定的可信度。
不過，眼下皇帝正在氣頭上，怕是什麼都听不進。須得等皇帝消了氣，再開始扯謊。
安德烈侯爵正在打著如意算盤，會議室的大門卻踫的打開了。小公主大步沖了進來，臉上罩著一層寒霜。她還未及開口，安德烈侯爵心中已滿是不祥的預感。
「我的乖女兒！」皇帝吃了一驚，「誰把你氣成這樣？是洛維爾那小子嗎？」
「爸爸！我要你懲處佛朗茲子爵！他是一個大壞蛋！」艾拉大聲說道。
艾拉的話猶如一記重錘，狠狠敲在安德烈侯爵頭上。他腦海中嗡嗡作響，想好的演說詞一下子忘得一干二淨。
艾拉接下來的話，安德烈侯爵幾乎沒怎麼听，但皇帝陛下難看的臉色明擺著告訴他，誰敢再說佛朗茲子爵的好話，便要以同罪論處了。
小公主喜歡洛維爾，這件事安德烈侯爵早就知道了。只是在他看來，洛維爾應該牢牢抓住小殿下的心，事事寵著她，為自己的將來做好打算，而不應該在一些邊角小事上利用小公主對他的信任，冒此大險。
現在，事實擺在眼前，自己又估錯了。那個年輕的對手不是個天才，就是個傻瓜。
挫敗感壓得安德烈侯爵胸悶不已，他低著腦袋，站得全身僵硬。
而此時，年輕的輔政大臣正走出別墅的正門。月色宜人，樹影婆娑，一陣帶著咸味的海風迎面吹來，沁入心脾。洛維爾的臉上情不自禁的露出笑容。
小公主的突然介入，想必會令安德烈侯爵措手不及吧？洛維爾不無得意的想。那老狐狸，看到佛朗茲子爵情勢危機，一定會撇清界線，棄他不顧。即使已經為佛朗茲說了謊，也會變卦改口。可是在我看來，佛朗茲家族根基深厚，佛朗茲子爵的罪行雖重，皇帝陛下一時也不敢撤掉他的封地。如此一來，安德烈侯爵就成了背叛者，遭到佛朗茲嫌恨。他在沿海一帶的勢力，將由此大大縮減。
雖然有點對不起艾拉，不過，她也只是由我引導著，重新察訪了一次民情而已。她大概也覺得很有趣吧？
「大人。」從樹後閃出一個人影，卻是他的忠心部下，一個月前化妝成漁民，到此地暗訪的伽羅。
「我正找你呢，伽羅。」
「我也在找您。」
「我只是叫你想個辦法，讓艾拉發現依莎貝爾的梳子，如此而已。你倒好，把梳子丟進大海，差點害我被凍死。還遇到鬼船！瞧你做的這是什麼事！」輔政大臣對部下大吐苦水。
伽羅不直接回答，卻從背後拿出了一把梳子遞給洛維爾看。
「這是？！」
「是我們托克麗思大媽做的梳子。」
洛維爾心下一驚，又問道︰「那麼艾拉拿到的那把……」
「那把是真的依莎貝爾的梳子，在海里漂了有十多年了。」
「天啊！」洛維爾張大了嘴巴，「如果這把是依莎貝爾的梳子，艾拉說的都是真的咯？你怎麼不早一點告訴我呢？」
「我要如何告訴您呢？這三天，小公主天天和您粘在一塊。別看她小，可警覺得很，我根本沒機會跟您說話。」
「那麼，昨天上午你也沒有到克麗思的屋子嗎？」
「我以為沒必要。我們都去過幾次了，事情安排得妥妥當當。大人您不是叫我到海邊查找那條鬼船嗎？如果去漁網鎮，中午就趕不及回報了。」
「那船呢？有沒有找到？」
「船消失了。昨天一個上午，再加上今天一天，我一直在海邊尋找，也沒有見到它的蹤影。」
「那船……應該就是歐尼的船吧。」
「肯定是。大人，我第一次見到克麗思大媽時，她說過一些很有意思的話，她說梳子是有魔力的。只要在梳子的兩側分別刻上新郎和新娘的名字，他們就會得到海的祝福，永遠不會分離。即使只有新娘的名字，他們也能得到一半祝福。」
「一半？」
「是的，一半的祝福。即使分離，也將重逢。一對戀人的思念，籍由另一對戀人的牽絆而實現。克麗思大媽是這樣告訴我的。如今，梳子的魔力兌現了。您瞧，艾拉公主得到了依莎貝爾的梳子，而您劃著歐尼的小船，他們重逢了，不是嗎？」
「別亂說，伽羅。我接近艾拉，不過是因為她是唯一的王儲。我們可不是什麼戀人。」
「海是不會說謊的，大人。」
洛維爾為之語塞。
「您剛剛說的那句話，我會忘掉。不過我要提醒您，如果被小公主知道了，她一定擰掉您的耳朵。」
「你這是在威脅本大臣嗎？」
洛維爾伸出手臂，在伽羅肩膀上錘了一拳。兩人都笑起來。
一個身材瘦小的老婦人站在高高的礁石上，向海面眺望。月亮銀子般的光撒滿海面，浪花像閃亮的白菊，漫山遍野的綻放。
海風輕輕吹拂著老婦人的銀發。她容顏憔悴，但神色安詳。她用顫抖的手從懷里拿出一把梳子。梳子兩端雕著扶郎花，兩個側面分別刻著新郎和新娘的名字。
老婦人微笑著，將梳子丟進了海中。
「去吧，依莎貝爾。」她眼里泛著幸福的淚花，「我的女兒。」
在深深的、月光無法到達的海底，一只古老的小漁船靜靜的躺著。依莎貝爾的梳子沉入海中，溫柔的水流會將她送抵終點。
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