「這個。【葉*】【*】……」軍師劉斌苦笑著︰「大都督，您怕是有點誤會了。朝廷……」
他沉吟著，仿佛不知如何開口才好，這時，徐良忽然從座位上站了起身，他騰騰地走到廳堂中間，雙手端舉著一份黃綢卷軸，朗聲喊道︰「聖旨到！北疆大都督、赤城伯孟某，上前接旨！」
一瞬間，空氣仿佛都凝結了。
孟聚端坐在椅上，眉頭微蹙。他面無表情地看著徐良，卻是一動不動，沒有半分要起身的意思。
徐良毫不回避地正視著孟聚，然後，他雙手舉起聖旨，喊道︰「聖旨在此，大都督還不上來接旨？」
孟聚恍若未聞，他好整以暇地喝了口茶，然後對劉斌笑笑︰「劉軍師，一路過來，在道上走了幾天？冀州的雨水可是下得大了，南邊不知如何？」
劉斌看看孟聚，又看看徐良，坐立不安，額頭上直冒冷汗，卻還強笑著︰「回大都督，相州那邊還好些，雨水不大，不過路太爛了，仗也打不下去了——呃，大都督，徐旅帥幫朝廷帶了個話來，您方便的話不妨听下，看朝廷到底是個什麼意思？」
孟聚把頭向後一仰，身往椅背上一靠，他顯得滿不在乎地說︰「軍師，你這麼辛苦大老遠來了——行啊，有什麼話，你就說唄。」
劉斌轉頭沖徐良拼命使眼色，說︰「徐兄弟，朝廷有什麼話。你就直接跟大都督說了吧，不必那麼麻煩。」
徐良臉上浮上一層慍怒的紅暈，他咬了咬牙。沉聲說︰「大都督，末將奉命向您頒布朝廷旨意︰陛下令您率領本部兵馬，鎮守冀州。嚴密防範，盤查來往人口，以防叛軍敗寇流竄各地為惡。至于拓跋部叛軍一事，已由禁軍進剿，勿勞大都督費神了，大都督只需嚴守本藩就好。」
他走近兩步，躬身向孟聚雙手奉上了一卷黃綢，肅容道︰「聖旨在此。另有兵部的公文，還請大都督您過目。」
孟聚卻沒伸手出來接過，他就這麼看著他，冷冷說︰「徐旅帥，你說的，本座有些听不懂了。本座奉太殿下之命南下支援朝廷清剿叛逆，你卻要我在冀州停步？你是在蔑視太殿下嗎？」
「大都督。不是末將要您停步，是朝廷，是陛下要您止步！聖旨在此，您一閱便知。」
孟聚輕蔑地看著那份黃綢︰「陛邊有奸佞，矯旨不是不可能的——這玩意。我一天能造一百份！」
「大都督，你要抗旨嗎？」
「抗旨又如何？徐帥，你敢起兵阻撓我不成？」
徐良深吸一口氣，他站得筆直，沉聲正色道︰「大都督武功蓋世，兵勢鋒銳，末將自知不敵。【葉*】【*】但末將身負皇命，雖然自不量力，也唯有螳臂當車了。」
「你？」
孟聚輕蔑地掃了徐良一眼，他冷笑兩聲，霍然起身，拂袖大步而去，轉眼就出了廳堂，丟下了兩名朝廷使者在廳上面面相覷。
孟聚拋下了兩人，徑直回到了自己的書房，拿了幾份公文批閱起來。過了一陣，侍衛敲響了他的門︰「鎮督，有人求見。」
「誰？」
「他自稱姓劉，說是鎮督您的老朋友了，說要跟鎮督您賠罪。」
孟聚微微一笑︰「讓他在客廳等著吧。」
方才在客廳里，孟聚表現得傲慢又憤怒，聲色俱嚴，但其實，他並非真的那麼生氣——甚至說，他正在偷偷歡喜著呢。
南下戰役，是東平軍從偏居一隅的地方勢力向天下梟雄角色蛻變的關鍵一戰，這是一場豪賭，對賭的雙方就是以慕容朝廷和孟聚的東平軍政集團。
這是一場危險又暗藏默契的博弈游戲，雙方都在竭盡全力地爭取自己的最大利益，同時又在小心翼翼地揣測著對方的底線——對方能忍耐的最大容忍度。
這不但是實力的較量，同時也是心理和定力的較量。在這場博弈中，哪個先暴露出自己底牌的，無疑就落了下風。
朝廷幾次試探，想知道孟聚到底南下到哪里為止，但孟聚口風嚴密，口口聲聲說是奉了太殿下命令，要到相州參戰助剿。
孟聚的地盤要擴展到相州為止？
那當然是不可能的，慕容家也知道，這家伙不過是在漫天開價罷了，但問題是，東平軍一路南下，勢如破竹，進度神速，再這樣放著不管，東平軍眼看就要把整個濟州都吞進去了。
丟上幾個州郡，這是很讓人心疼，但更讓慕容家恐懼的是另一件事︰孟聚就這樣不管不顧地一頭南下，他到底有什麼目的？
將心比己，慕容破把自己擺在孟聚立場上的話，他立即就發現，對孟聚來說，南下之後，他的最佳選擇不是與慕容家聯手干掉拓跋雄，而是與拓跋雄聯手對抗慕容家！
雖然孟聚以前與拓跋雄有仇，但在慕容破看來，為了天下霸業，這點小小的私人恩怨根本不足一提。[~]他覺得，如果自己是孟聚的話，實在沒有理由不掉轉槍頭來對付朝廷。
誰都不敢低估孟聚的戰斗力。當年在金城，孟聚只帶了三百衛士就幫慕容家把整個戰局逆轉了，現在他帶著號稱三萬大軍的精銳部隊過來了，這樣的實力，如果要把戰局再翻一次盤，應該也不是很難吧？
所以，放著慕容家眼里，孟聚這樣飛速地南下，這就顯得很心懷叵測、圖謀不軌了。在這場僵持里，慕容家終于撐不住了。他們首先開出了價碼，把自己的底線給暴露出來了︰東平軍鎮守冀州——也就是說，對孟聚南下到冀州一線，朝廷是能夠容忍的。
非常巧合的。孟聚和文先生商議的南下終點，也同樣是冀州。
盡管目的是達到了，但孟聚並不打算給什麼好嘴臉朝廷看——徐良這家伙是個很彪的二愣。但孟聚還不至于這麼沒度量，跟來頒旨的朝廷使者當面吵翻，冤有頭債有主。真正主事的是慕容家，跟兩個跑腿的也犯不著這樣。
只是孟聚深知，壞毛病都是慣出來了，如果慕容家隨便拿兩張黃綢涂抹了拿過來，自己馬上就誠惶誠恐地買賬的話，那天知道他們下次會提出些什麼樣的要求？
孟聚打定主意了，既然已經下定決心要當軍閥了，那就不妨當個跋扈點的軍閥——會鬧的孩總是有糖吃的。
待孟聚批閱完手上的公文。看看外面的日頭，已經中午時分了，足足過去了一個多時辰。他舒展了個懶腰，問侍衛︰「那位劉先生，還在嗎？」
「鎮督，他還在客廳里喝茶，一壺茶都被他喝成白水了。還沒走呢……孟聚剛剛踏入廳堂，听到他的腳步聲，劉斌如同腳下裝了彈簧般跳了起來，喊道︰「大都督。」
「劉軍師，坐吧。抱歉。方才處理些事，來得晚了。」孟聚神色中透著淡淡的倦意，他掃了一眼，看到廳中只有劉斌一人，那位應天王徐良已是走了。
「老劉，久等了吧？」
「倒也沒多久。大都督，方才徐兄弟失禮了，他已知道冒失，讓我代為向您賠罪。」
「唉，老劉，咱倆是老交情，若不是看你面上——你那位徐兄弟啊，他什麼毛病啊？我還是北疆大都督呢，他一個旅帥就這麼跋扈無禮，他還懂不懂禮數了？還懂不懂上下卑尊了？鼻朝天的樣，以為傍上了朝廷就了不起了啊？」
劉斌陪著笑臉听孟聚發飆，心中卻在叫苦︰他當然知道，同伴徐良的行為說起來確實有些失禮，但那只是小節而已，但還不至于讓孟聚氣成了這樣。大都督的火氣多半還是沖著朝廷的那份旨意來的——朝廷命令孟聚不準再南下了，大都督肯定是心里窩火了，只是他沒辦法明著沖朝廷發飆，就只好拿自己和徐良來當出氣筒了。
「大都督說得是。您也知道的，咱們黑山軍的幾個是造反出身的，徐兄弟他真是不懂這些，他就是一個武夫而已。您別看他現在當上朝廷武官了，但骨里其實還是黑山的山賊頭罷了，大都督您身份尊貴，跟他這樣沒見識的人物生氣計較，實在不值啊。
方才大都督您的雷霆一怒，已把徐兄弟給嚇壞了，他驚惶失措，說要跟大都督您磕頭賠禮，末將說算了吧，你這沒腦的貨，別到時又胡說八道讓大都督更生氣了，就把他攆了回去——這樣吧，末將代徐兄弟給大都督您磕個頭賠罪吧，改天等大都督心情好了，我再帶著徐兄弟過來給大都督您磕頭賠罪……」
劉斌從座位上站起來，裝模作勢地要給孟聚跪倒磕頭，孟聚連忙攔住了他，兩人推攘著客氣了一陣——孟聚瞥了下，方才徐良手上拿的那份聖旨，現在已被隨手擱在了茶幾上，皺巴巴的象塊黃色的抹布。
劉斌是個懂事的人，看到孟聚的目光望向聖旨，他也嘆口氣，很推心置月復地說︰「大都督，末將知道，這件事，您受委屈了，您生氣也是有道理的……」
孟聚悶哼一聲︰「太殿下以誠意待我，我也以忠心國士回報殿下。我是一番誠心想為朝廷出上一把力氣的，但沒想到朝廷卻是這麼防著我，真是讓人心灰意冷。朝廷既然不放心我，那我干脆就在這邊駐下歇息了。那幫人斗得如何，咱們離得遠遠的，就只當看戲好了。」
听孟聚答應不再南下了，劉斌頓時松了口氣︰「這趟的任務終于完成，回去總算能交差了。」
「大都督說得是，他們鮮卑人的事，咱們漢人也犯不著那麼熱心湊近去。打仗是要拼命的事，雖然大都督武功無敵，但還是能免則免吧。老話說了，做戲莫如看戲好啊。」
「算了，不說這事了。老劉啊，你們這是從哪來啊？洛京，還是相州呢？」
「我們是從洛京那邊過來，但經過相州。在行營那邊，陛下給了我們頒旨的差遣，我們就直奔這邊來了——說來說去，咱們也不過是個跑腿的，大都督就不要跟我們見怪了。」
「劉軍師你是懂事的，我自然不會跟你生氣，但——唉，劉軍師，咱們認識，也有三年多了吧？」
談起了往事，劉斌也顯得有些感慨︰「是啊，三年了。那時候，大都督還在靖安那邊當東陵衛的小軍官呢。末將已經料到大都督您定非凡俗了，但還是沒料到您崛起神速，短短數年間，已是名動天下、舉足輕重了。」
孟聚淡淡一笑了︰「跟軍師你第一次見面，卻是讓我印象很深刻啊。我還記得，劉軍師你那時說過一句話，說是不能辱沒祖宗先人，更是讓孟某敬佩。
阮天王豪邁勇猛，劉軍師你足智多謀，對黑山軍的諸位英雄，我一直都十分敬重的，否則我好端端的一個朝廷武官去跟你們交往干什麼？我活膩了嗎？」
劉斌連忙拱手︰「自打認識以來，承蒙大都督看重，一直對我們很是照顧，這份恩情我們一直銘記在心。」
「軍師，孟某不是在市恩賣好，孟某是敬重你們的為人和英雄氣概，才與你們結交來往。富貴不能婬，威武不能屈，大好男兒正當如此。
孟某一直以為，黑山軍的諸位英雄都該是和阮天王和軍師一樣頂天立地的堂堂好漢，沒想到今日得見，卻真是見面不如聞名了——軍師，你們的徐天王是怎麼回事？」
劉斌臉色微變，他低下頭來，回避了孟聚的目光︰「大都督說得是，大當家是稍微熱衷功名了些。自打受招安以後，他變了很多……我與三弟都跟他多番說過了，估計他也只是一時糊涂罷了，到時只要時間長了，大當家的自然就醒悟過來了。」
「那，軍師，你們黑山軍是打算暫時蟄伏等待時機，還是真的打算從此就真心歸順，做朝廷的忠心月復心了呢……新年到了，祝願各位讀者朋友新年身體健康，萬事如意！
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