當時听到這段傳聞的時候秋蟬一直在好奇，無風不起浪，究竟是怎麼樣的深仇大恨，令百里孟明對楚國有此等仇恨？要知道，他的祖先可是地地道道的楚地人。可是，上陽人卻說，百名孟明是恩怨分明的美質良材，秦王得了他，這千兩黃金的交易著實劃算。
市場中央的空地上。身材魁梧的百里孟明被縛了雙手綁在柱子上，衙役拿鞭子抽他示威。鞭子是蘸了水的，每一鞭下去，百里孟明的身體都會抽搐一下，他緊咬牙關不肯求饒，將嘴唇都咬破了。
打人這種事情講究一個配合，被打者求饒申吟聲音越大，越能顯得打人者的高高在上、耀武揚威。百里孟明一副被打死也不肯出聲的脾氣，讓旁觀者紛紛報以同情憐憫的目光，他們雖然是市井小民，說不上什麼話，然而沉默本身也是一種姿態。那行刑的衙役起初還中氣十足的大吼道︰「服不服？服不服？讓你沖撞貴人！讓你犯上作亂！」幾十鞭過去，既沒個回應，行刑者也就漸漸弱了聲氣。好容易打完了一百鞭，饒是百里孟明身強力壯也早已疼昏了過去。行刑者卻命人潑上一盆冰水，強行喚醒他，緊接著開始發賣。
那主事的衙役宣讀了知府大人簽發的命令，又宣布了發賣規則。秋蟬在旁邊听著，心中不由得一突。想來知府大人的小妾頗為受寵，吹的枕邊風也是毒辣無比，百里孟明作為官奴，身價不高，不過五張羊皮，算是公道，但一日無人出價，百里孟明就要被打一百鞭，以儆效尤。記得記憶中百里孟明在宛州人市中呆過半年，這是何等難熬的日子！也虧了百里孟明天賦秉異，才堅持了半年，若是其他身體略弱些的，怕是早早被打死了！
「我要救這個人，你有沒有辦法？」秋蟬壓低了聲音，對旁邊的張靈均說道，卻詫異的發現張靈均臉紅撲撲的，似喝醉了酒一般，整個神游天外，根本沒有听見自己在說話。難道嚴謹自律的張家人，居然是酗酒了？可是他一直在自己眼皮底下活動，什麼時候去喝酒了？秋蟬有些奇怪，卻明白，這不是她思考這個問題的時候，于是用力拍了拍張靈均的手臂，試圖喚醒他。
張靈均正在心猿意馬想著一些虛無縹緲的事情，突然手中一股力道傳來，急忙收攝心神，見姑祖母大人面帶詫異之色的盯住自己，不知為何，竟有一種被人看穿了的窘意。
「你怎麼了？喝酒了還是發燒了？」秋蟬問道，甚至想跳起來模一模張靈均的額頭。
張靈均越發覺得不好意思，正想解釋一二，就听見秋蟬很鄭重的問自己道︰「我想救下這個人，你有辦法沒有？」
「這——」張靈均雖然主攻的是算籌之道，被視為下任家主的他卻並非兩耳不聞窗外事的迂腐書生，他皺著眉頭看了一會兒場上形勢，飛快的盤算著，片刻就有了主意︰「說不得只有請二爺爺出面了。」
秋蟬奇道︰「怎麼，你作為家主繼承人，手頭如此不寬裕？」原來，她剛才的意思其實是想借錢，只是不好意思開口。
張靈均耐心向面前的女童解釋︰「這不是錢的問題。這個人身材壯實，五張羊皮是物有所值，又處境堪憐，卻為何遲遲沒有人解圍贖買他呢？這已經都半個月了。依我看，只怕有人從中作梗，以勢壓人，想設計活活折磨死他啊！」
秋蟬恍然大悟。怪不得百里孟明直到半年以後才被秦商買走，原來是有人故意想讓他死啊！只有秦商路過此地，財大勢大不受地頭蛇的威脅，才解救了他。
冷場了有小半個時辰，那主事的衙役將百里孟明嘲罵夠了，又說︰「貴族之後是吧？五羖大夫了不起啊？一千多年前的舊事了，還拿來說！你的祖先五羖大夫呢，拿五張羊皮作聘禮，娶了妻生了仔，也算干出了一番事業。可惜他的子孫不肖啊，犯了事要官賣，這麼大個人，居然賣五張羊皮都沒人願意買！你對得起你祖先嗎？」。
秋蟬分明看見百里孟明那大漢面容羞憤，連張靈均也嘆息不已，道︰「姑祖母大人，此事包在佷孫身上。」秋蟬默默的點點頭。她知道張靈均的家族亦是源遠流長，相信他能體會這種兔死狐悲的心情。
百里孟明是第二天上午送到她面前的。張伯安細細說著他去求見知府大人的來龍去脈，秋蟬連連感謝，最後得了那蓋著官府大印的賣身契，喜不自勝。
百里孟明在堂下冷冷盯住堂上這個六七歲大的小女孩，羞憤說道︰「想不到我百里孟明一身本事，居然淪為婦人麾下。」秋蟬未及反駁，便看到百里孟明軟軟倒地。忙招大夫診脈，說是被折磨了半月，氣血兩虧所致。
百里孟明再次醒來時，發現他躺在一張溫暖干淨的床上，眼前有一個六七歲大的小女孩正捧著藥碗。他恍惚間以為是自己的妹妹，再細想，自己的妹妹哪有這麼漂亮，這才想起自己的妹妹早在十年前就夭折了，漸漸回憶起眼前的小女孩便是以後自己的主人，不免心情復雜。
「你今年多大？」秋蟬問。
「二十一。」百里孟明下意識回答。
秋蟬笑了。她年紀雖小，這一笑卻如春風吹開百花一般，看的百里孟明有些呆滯。然後秋蟬清脆甜美的聲音傳進他的耳朵中︰「你二十一。我七歲。要你奉我為主，難怪你不服。但是你是否听過一句話，有志不在年高。萬一我是一個很值得你追隨的主子呢？」
百里孟明只覺有些荒謬，他想笑，卻悲哀的發現渾身的傷口都在痛︰「你小小年紀，女流之身，沒什麼背景，有什麼值得我追隨的？」
秋蟬想了想，突然間想到什麼，眼楮一亮︰「宛邑雙塔你听說過嗎？」。
「听說過。宛邑雙塔乃大周太平女皇親自督建，東文塔文采風流，西武塔武庫鋒銳，太平女皇在位三十六年間，共有七百一十八名能人志士試圖闖塔，卻只有一人成功，那人後來成為太平女皇的皇夫，與女皇共掌社稷。大周朝近千年間，有五千八百七十六人闖塔，只有三十四位闖塔成功。這三十四位大能後來無不功成名就，成為治國良臣或封疆大吏。」回答的人卻是張靈均，他不知什麼時候進了屋，說起這宛邑雙塔如數家珍，眼楮中有一種難言的光彩。
這讓秋蟬想起自己和張靈均的第一次見面，那是在楚宮的御花園中，張靈均贈一本《孫子算經》給自己，並隨口提起宛邑雙塔的傳說，雄心勃勃︰「什麼時候，我也要去東文塔一探究竟！」
兩年後，果然傳來他闖塔成功的消息。楚王意欲封賞他高官厚祿，他卻堅辭不受，說道︰「微臣唯有一心願，望王上成全。微臣舊主章懷公子被發配雲夢澤，毒瘴之地，命不保夕，望王上念在舊時情意，饒恕于他。」楚王大怒，張靈均亦被逐出王宮。
……
「宛邑雙塔你听說過嗎？」。秋蟬思及往事，心潮起伏，且強行按捺下了，只是眼楮眨也不眨的望著百里孟明。
百里孟明眼角一滴苦澀的淚滑過，他緩緩說︰「先祖在時，每每教導，千年來百里氏竟無一人闖塔，深為憾事。」