第節京中大審3
浙江派過來的押解委員是個候補知縣，姓譚，人很精明能干，和刑部浙江司的人接頭——來人是翁曾桂——驗看過卷宗，照單據逐一清點，隨即接收正犯。
接收正犯，照例是要問一遍的，為的是驗明正身，提到浙江司的小官廳，等她磕過頭，翁曾桂問道，「你夫家姓什麼？娘家姓什麼？」
小白菜一一答了。「葛畢氏，」翁曾桂沉聲說道，「你抬起頭來。」
問案官常常有叫犯人抬頭的命令，目的是看一看相，古代為官者，多會一些子平之術，是凶惡還是良善，是還是貞節，總能從眉眼中看出幾分端倪。
「是。」
翁曾桂認真端詳著她，小白菜既有艷名，自然是美貌婦人，憑此就可以驗明正身；而她臉的神色，不但沒有羞澀，反而有一些傲慢和不屑的意味。因為這樣的情形她見得多了，幾乎每一個問官都要讓她抬頭，仔細看一看；有時候猶嫌不足，兩次；三次，恣意飽覽，那雙色眼，實在可恨！久而久之，便自然而然的使她的臉浮起這種表情。
不過，翁曾桂終究是有家教的世家子弟，看她的目的也不是為了飽餐秀色，所以目光平正，一望而知。確實是葛畢氏正身，一雙圓大而黑的眼楮，絲毫不見凶光，也不像一個能夠下毒殺死丈夫的狠心婦人。
例行的問了幾句，翁曾桂說道，「你是幾日從杭州出發的？」
「九月初一日。」
「是旱路還是水路？」
「是水路。到北通州起旱，一點點路就進京城了。」
翁曾桂很覺得滿意，因為葛畢氏語言清晰，不像全無知識的婦人，這個案子的內情十分復雜，如果遇到一個頭腦不清的，答非所問，不得要領，問官就會很吃力了。
當下不再多問，把提牢司主事傳來，將葛畢氏收監，他則轉頭和譚委員說了幾句話，二人拱手而別。
兩天之後，翁曾桂、剛毅為主審；甘瀅為旁審，把一干人犯提到刑部大堂，開始正式的問案——所有人都以為刑部提審，一定能夠在最快的時間內將這起案子問個清晰明白，但事實出乎意料，這件案子太過繁雜，連著問了三天，反而越來越亂了！
首要搞清楚的一點就是葛品蓮到底是怎麼死的。但就是這樣一個問題，卻也讓剛毅和翁曾桂大抬其杠。問過案中人證，也就是余杭縣仵作沈祥之後，幾個人草草退堂，在白雲亭敘話。
「听沈祥說，似乎是死于煙毒，若是這樣的話，則必無楊乃武買砒霜指示葛畢氏下毒一節，則全案也就不辨而自明了。」剛毅這樣說道，「如果真是如此的話，則案中有案，怕又要另起波瀾了。」
「果真如此的話，恐怕也很難水落石出，時間過去這麼久，從何查起？」翁曾桂搓著手說，「案子這麼棘手，如之奈何？」
「我看，連煙毒都不是。」剛毅說道，「用大煙謀害人命的事，還沒有听說過；而且大煙味苦，口就知道，怎麼害得死人？」說完他問甘瀅，「甘大人，貴意以為呢？」
「我倒很贊同子良兄的話，除非是葛品蓮自盡，可是他何以厭世？是不是有什麼冤屈？第二，為什麼用大煙？皇自咸豐二年之後，力行戒煙，大煙如今除了在藥肆之中還能有所見之外，百姓如何獲取？再有，大煙是很貴的，以葛品蓮的身家，就是要自殺，也未必一定要選這麼個費錢又受罪的法子；再有最後，听葛畢氏、沈媒婆、沈體仁等人稱，葛品蓮從發病到咽氣不像中了極毒的樣子；中煙毒只會昏迷不醒，不像打擺子那樣的忽冷忽熱。」
剛毅和翁曾桂同時覺得驚異︰想不到這個面容俊秀的二阿哥看事如此深刻？只是听了兩天審，就能夠找出案中如此多的可啟人疑竇處？這可真是人不可貌相了。
「是的。」停頓了片刻，剛毅漠漠的說道，「而且我問過沈祥，仵作以銀針探喉，事先未用皂角水洗過，發一點點黑不足為奇，據他所供，也只是尸身不僵，疑似煙毒而已。總之證據不足，清理不通，煙毒之說，可以不論矣。」
「那麼，是不是再追究砒霜？若不是砒霜的話，又是什麼毒？」
「也可能根本不是中毒。」
「不是中毒？」翁曾桂一笑，「真的如葛畢氏所言，是痧癥？」
「怎麼不能是痧癥？」剛毅瞪起眼楮，問道，「痧癥的種類很多，有癟螺痧、絞腸痧、吊腳痧，奪命都是在頃刻之間的。」
甘瀅听不懂這些名詞，在一旁逐一詢問，剛毅給他解釋了幾句。
但剛毅的話也沒有絲毫佐據，葛品蓮死的時候，只有一個葛畢氏在，她又絲毫不通醫術，無法求證，而且即便她說了，也不一定可以全信。因此，既然搞不清死因，也只好從證詞的漏洞去找原因了。
「若說要問為什麼，首在門丁沈彩泉。」剛毅果然不凡，一語道破，「為什麼仵作說是煙毒，他一定要說是砒霜？」
「我看，這是有意要把案子鬧大！」他自問自答的說道，「非如此，不能從這場官司中大大的弄好處。」
甘瀅問道，「弄誰的好處？葛品蓮窮家小戶的，哪里來的油水？為什麼要把案子鬧大？」
「不用問，當然是要把楊乃武牽連進去。」翁曾桂說道，「我听浙江的朋說，楊乃武刀筆收入頗豐，而且平日好與劉大令為難，兩個人宿怨甚深。凡此都是劉大令想借機報復。」
「照這樣說來，第一是蓄意要造成冤獄；第二，沈彩泉當然也是出于主人的授意，才敢在大庭廣眾間，公然干涉仵作。」
剛毅的話給人以過于想當然的感覺，但認真想想，又非如此不能解釋！不過翁曾桂還是覺得他的話有些過苛，「子良兄，說劉大令蓄意制造冤獄，倒也未必。只看他對楊乃武並未刑求，只是按條章辦事，照規定限期將其解到府里去受審，就可以知道，他並沒有一手掩盡耳目，鍛煉成獄的想法。」
「他在縣里沒有刑求，是因為楊乃武的舉人功名未革，不敢動刑。」
「話是不錯，不過第一天把楊乃武傳到案，第二天就動公事革了他的舉人，其間並無可以秘密接頭的時間，這樣做法相當魯莽，是出于一時意氣，而非從容布置，步步緊逼的老吏手法，所以‘蓄意’一說，還有所推敲。」
剛毅為他頂得無言以對，他天生的氣量狹窄，便很有些不高興，臉色也不大好看了。
翁曾桂和甘瀅一無察覺，在一旁商議辦法，剛毅听了一會兒，在一邊說道，「不如行文浙江，傳沈彩泉到案，仔細問問他，從和判斷葛品蓮是中了砒霜之毒的？」
三個人重新商討案情，也認為傳沈彩泉到案是必要的，但他是奉了主人的意指行事還是自作主張？後者還好說，若是前者的話，則還要傳劉錫彤到案。但現任的縣官，除非是解職听勘，不能傳案對質；而縣官解職，又必須有明確的證據，專折奏準不可。
這樣認真盤算下來，剛、翁二人都以為，現在還不是傳沈彩泉的時候，更加不必提劉錫彤了。一切都要等楊乃武解到之後，問過他再說。
一直過了重陽節，楊乃武才從浙江解到。提堂之日，是個艷陽天，行不下以及官員吏役的親來看熱鬧的，比那天看小白菜的人還多！
楊乃武不像個死囚，他本來生得俊美，在獄中數年照不得太陽，膚色更是白皙，益發顯得溫文儒雅，加以此行昭雪有望，心情大好，臉帶著微笑，十分可親。因此很多人說，怪不得小白菜會看他；也有讓，難怪小白菜如此迷他，甚至為他謀殺親夫也無所顧忌了。
不過這只是表面，楊乃武身體的痛楚只有他自己知道，一條腿已經廢了，內傷很重，每到陰雨天，渾身酸疼，徹夜不安。只是比較起沉冤得雪，這些痛楚也就可以忍受了。
到堂，由剛毅主審，首先問道的就是他受刑之下所做的誣供，楊乃武便抖出一段內容來。這段內容便是愛仁堂的店東，卻被逼做偽供改名為錢寶生的錢坦被逼而死的事情前詳，不綴。
「愛仁堂姓錢，我不知道他的名字，只為求其逼真，便編為寶生二字，後杭州府交代余杭縣到案查問，劉大老爺唯恐錢某不承認，便托余杭縣張訓導寫信，隨後又由陳竹山和沈彩泉威脅利誘，錢某怕官，更怕訟累，勉強承認有賣砒霜與我這件事，這一來坐實了我的誣供，沉冤至今。現在蒙皇天恩，準由刑部各位大老爺提審，劉大老爺怕錢某說破實情，所以派陳竹山去威嚇；錢某平日就備受鄉里責備，想想說實話不可，不說又不行，左右為難，吊而死。推原論始，所謂我不殺伯仁，伯仁因我而死，實在是我害了他！」
說完，楊乃武放聲大哭！這一哭聲似山崩，淚如河決，幾乎震動整個刑部衙門，真是既傷逝者，行自念也。
他這一哭，發生了意想不到的效果，原來就認為他是冤枉的，自信更深；原來存疑而不置可否的，一變而為同情，因為這副眼淚假造不來，這般激動，更非做作。
不但旁觀者如此，就是三個問官也有同樣的感受，看看他胸部抽搐，喉頭哽咽，也只好暫時退堂，等他休息一下再說。