眼見煞神將至，山鬼們一陣大亂，正驚惶間，一道人影突然奪眾而出，身前青光流轉，直向那紅袍老者射去。
紅袍老者見有人來阻，嘿嘿一笑，長袍涌出一股大力，欲將來人截住。
哪知那人毫不在意，一道青光掠出，在風中發出撕裂之聲，竟破開了紅袍老者布下的重重真氣。
紅袍老者吃了一驚，立即身形飛退，饒是他反應奇快，仍舊被那道青光急掠而過，‘哧啦’一聲，胸前衣帛裂開。
紅袍老者措不及防，身形急退，衣帛破裂之處落下一物，‘啪嗒’一聲掉落地上，卻是一塊黑不溜秋的橢形圓石。紅袍老者站穩身形，正待凝目細察，那道身影卻不給他喘氣機會，劍光一閃，如影隨形般向他攻來。
紅袍老者剛一駐足，便被一團青光裹住，不由又怒又氣，口中大喝出聲，全身發出霹靂爆響之聲，幾團紅色火焰噴將出來，立時將四周青光蕩散。
出手攻擊紅袍老者的正是端木冰，她見紅袍老者發怒，手中劍尖輕挑，在空中劃出一道詭異彎弧，向下斜斜落去。
「寒雪劍法？」紅袍老者大吃一驚，絲毫不敢怠慢，大掌一搓，雙手猶如烈焰包裹，往上空擊去。
「哧哧」端木冰劍勢遭那火焰一阻，立時激出數道寒芒，射向紅袍老者周身大穴。
「劍氣？」紅袍老者臉色微詫，丹田勁氣爆發，一襲寬大麻衣立時飛卷起來，猶如灌滿了飽漲的大風，發出無匹火氣，傾刻將那幾道寒光化解。
端木冰適才使出的正是寒雪劍法第一式︰落雪無痕。她知那老者厲害，上來便是師門絕學，眼見此技無功，端木冰神色微凝，劍尖寒鋒微吐，冰冷剔透的青魄劍幻化出一簇盛開的花叢，令人目眩神移。
那紅袍老者見狀，目中異采連連，口中喝道︰「哈哈，有意思，沒想到今日竟能見到失傳已久的寒雪劍法。」雙掌一抖，劈出兩團呼呼作響的濃濃烈火，呼啦一聲燒了過去。
端木冰寒眸微閃，腕前劍花綻放，化作漫天漫地的奪命花瓣，將那兩團火球擊得四分五裂。
紅袍老者目中赤芒激射，爆喝道︰「不錯，不錯，寒雪劍法果然名不虛傳。」說罷雙掌急揮，在身前蕩起一陣怪風，其間熱氣噴吐，竟連四周溫度也升高了不少。
納蘭火月等人只覺身前一陣氣悶，一股難以形容的熱風迎面刮來，將眾人吹得搖搖欲倒。
端木冰夷然不懼，身形微晃，整個人有如行雲流水，在熱浪之中穿插自如，毫無凝滯，幾個穿插便接近紅袍老者身前。
紅袍老者也不吃驚，怪笑一聲，雙掌赤焰狂吐，向端木冰急拍過來。
端木冰錯身一讓，劍鋒劃出，在空中綻出數朵青蓮，罩向紅袍老者身上要害。
「有意思。」紅袍老者掌勢急收，寬大的袖袍向中間一攏，形成兩團赤色烈焰，‘轟’得一響，硬生生將幾朵劍蓮擊潰。
端木冰劍蓮一散，臉色微微有些發白，立即青光回掃，爆出漫天劍雨，劈頭蓋臉般向紅袍老者灑去。
紅袍老者神色稍重，大袍一揮，身上騰得冒出濃濃烈火，仿佛來自無間世界的火神一般。
「看你能支撐到幾時。」紅袍老者虯發皆張，雙掌隱含赤金火焰，噴出一股股灸熱無比的氣流，將空中劍雨擊得片片飛散，消于無痕。
端木冰出招再挫，額上禁不住淌下一滴冷汗。這老者內力雄渾，武功奇高，比她的師父也不遑多讓，是她下山以來遇到的第一強手。紅袍老者所發真氣灸熱難當，讓她如同置身火爐之中，只靠一身純陰真氣才能勉強支撐，若不是寒雪劍法玄奧高深，只怕早已落敗。自己已分別使出雪落無痕、梅綻芳華，雨化繽紛三式，卻仍舊奈何不了對方。若是五招齊出，只怕自己離敗不遠了。
紅袍老者口中嘯聲連連，似是打得興起，火掌飛出，掀起片片赤焰，將端木冰罩入一片火雲之中。
端木冰不急不燥，足下生風，身子飛快後退，避開那紅袍老者掌力範圍，同時腳尖輕點，將數塊紅斑大石踢向步步緊逼的對手。
紅袍老者不避不閃，火掌拍出，傾刻將那幾塊大石熔得如同岩漿一般，火星散得漫天滿地都是。遠處的納蘭火月看在眼里，心道這老怪的‘火流雲’功夫又精進了不少。
端木冰與紅袍老者兩人動手極快，轉眼便過了數招，只看得眾人眼花繚亂，目不暇接，卻不知其中暗藏殺機，異常凶險。
「哈哈，今日打得過癮，就讓你們這些小輩見見老夫的真功夫。」紅袍老者仰天大笑，渾身烈焰覆身，幾條泛著金芒的巨大火舌上下吞吐，纏繞在他周圍，看上去有如火龍護身，威勢懾人。
「金罡火陽？」納蘭火月微感詫異，「沒想到他竟已練成了。」這紅袍老者與端木冰斗了良久，已被他認出了身份。
紅袍老者于納蘭火月並不陌生，此人性烈如火、脾氣孤僻怪異，有個綽號叫做烈陽老怪，二十幾年前曾與他斗過一場。只是當年的烈陽老怪正值壯年，又臉色紅潤，全身肌肉飽滿；全不像現在這般形容枯稿，滿頭都是白發，雖然依舊身材高大，卻給人一種干枯之感。
那時納蘭火在北川武林的聲威如日中天，又以紫炎訣神技獨步天下，隱隱成為西南武林第一高手。而烈陽老怪原名雷赤火，居于南方祁縣的五蜀山下，是當地數一數二的高手。他不但與納蘭火同在名字中有一個火字，修習的烈陽真鑒也與納蘭火的紫炎訣同屬天下至剛至陽的兩大絕學。
這烈陽老怪雖不是沽名釣譽之人，卻也對納蘭火壓在他的頭上頗有些不服氣，于是下了戰書，約納蘭火與他在西南境內的蒼榆山一戰。
納蘭火當時聲名鶴起，正是壯志滿懷，力求以武威壓服天下之際，接到戰書，立即欣然前往。二人于蒼榆山腳大斗一場，烈陽老怪終不敵納蘭火，最後以慘敗收場。
納蘭火雖然不懼這個對手，但對烈陽老怪的獨門絕學‘火流雲’印象頗為深刻，他博覽天下武學，知道火流雲只是烈陽真鑒的初級功夫，如若練到極處，可化出世人夢寐以求的金罡火陽。那金罡火陽乃是至剛純陽的烈火真氣，不但熔金斷鐵，更可化成金剛之身，成為不滅之體。即使他修成納蘭九訣，成就納蘭世家古往今來的第一人，也不敢妄稱能擊敗身具金罡火陽之人。
當年的烈陽老怪還遠遠沒有現在的成就，看他身吐赤金火焰、全身以火龍裹覆，顯然已初窺神通，金罡真氣初具火侯。等到赤金轉黃，全身呈金體之像時，這烈陽老怪便會功德圓滿，將這神功練至大成境界。
納蘭火月暗暗吃驚，據說這金罡火陽絕學博大精深，玄奧無比，更要以雄厚真氣日夜沉澱，循序漸進，三五十年才能有小成，千百年來只僅僅數人練成而已。莫非這烈陽老怪天縱之資，短短二十年間竟能將修為提升到如此境界嗎？
納蘭火月心中疑惑，目光閃爍之間，突然掃到那塊自烈陽老怪身上跌下的圓石。那圓石通體漆黑，卻隱隱有熱氣冒出。
納蘭火月心思電轉，隱隱猜到這其中的緣故，據說這烈陽真鑒除了勤修內家真氣外，還可借助外力。若有傳聞中吸地火之氣而生的火精石為輔，修習烈陽真鑒可事半功倍。烈陽老怪定是在這火山之中尋到了千載難逢的地火之石，再大肆吸納地火精華，這才令本身修為提高了一個層次。
烈陽老怪將自己浸入泉眼之中，必是借這山泉靈氣化解身體吸入的純精火氣，以免無法承受千年火氣蘊育而成的火石之力，導致爆體而亡。烈陽老怪將居住在附近的山鬼驅除，應該是怕他們無意中闖入這山坳之中，擾了自己潛修。