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左瑛和徐老丈人兩人合力，小心翼翼地將推車上的木桶抬起來。那木桶離開車板才看得出來，原來它是沒有底的，與其說是木桶不如說是一個木板箍成的圓框，而「木桶」的頂部卻在搬動的過程中的確有紅油灑出來。
原來那木桶被分割成上下兩個部分。下面是中空的，上面則盛滿了油豆腐和紅油。而那車板則利用了視覺上的死角，在板車底下多加了一個凹陷下去半米左右的空斗，配合放在上面的「木桶」後，空間剛剛好能夠容下一個像阿史那無期那樣高大的成年男子。
那些紅油雖然看起來還在沸騰，溫度似乎很高，但是事實上卻只有幾十度。因為那半桶其實不是單純紅油，而是白醋和油的混合物。白醋比油的比重大，所以一般情況下會沉澱在底，而白醋的沸點只有四十度左右，沸騰的時候就會向上翻涌，造成整桶油醋混合物都在沸騰的假象。而上面的紅油本身也是煮沸的，可以不斷給白醋補充熱量，所以盡管他們已經在城門內等候了一段時間，可白醋依然能夠持續沸騰。
木桶拿走後，蜷縮在木桶下部的阿史那無期終于可以伸展開委屈了大半個時辰的四肢和頭頸，提起一直抱在懷中的貫霄，站起身來一下子躍到地面，拉扯到受傷的肌肉不由一疼，可還是舒了口惡氣道︰「終于出來了！以後誰在敢跟我提油豆腐，我就跟誰急！」
阿史那無期和徐老丈人兩人合力將那半桶紅油倒掉，再將手推車和木桶藏到隱蔽的地方。
「在這樣的災荒之年，迫不得已要這麼浪費食物真是可惜。」左瑛看著那些被倒入泥坑的油豆腐，再想想從災縣涌來的災民為了獲得幾口白粥果月復，不惜光著腳站在泥濘冰冷的地上排長隊等候的樣子，心里不禁有點不是滋味兒。
徐老丈人淺笑道︰「陛下心中有百姓，即便是再大的天災人禍也動搖不了國家社稷的根基。」
這種話，左瑛通常當做客氣話，一笑了之。
「老伯，跟我們一起走吧，你回去萬一被揭穿就很危險了。」阿史那無期拍拍身上的塵土道︰「跟我們一起去北丘，到了那里就安全了。」
徐老丈人笑著一捋長須道︰「小民一己的安危不足道也，只要陛下和皇夫金安，便是天下的萬幸。臨別之前，小民還有一事要向陛下稟告。」
對于徐老丈人的來頭，左瑛已經猜到個八九不離十，所以她一點不擔心他的安危，反而是如果他的消息準確的話，她更擔心自己如今面臨的不容樂觀的境地。
「老丈人有和賜教？」左瑛謙恭道。
「不敢，不敢！」徐老丈人擺擺手道，「不過是道听途說得知一些坊間傳聞而已。小民听說，世上有種秘術，可以令人改變外貌，幻化成另外一人的形象。」
阿史那無期一听，即刻就聯想到假徐弘的事，感同身受道︰「啊？真的有那樣的妖術？我們似乎真的遇到過！」
左瑛也立刻聚精會神地去听。
徐老丈人微微點頭道︰「這種秘術相傳為軒轅氏所創。軒轅氏一族皆為人首蛇身之神祗，為了能更接近百姓，黃帝開創了這一門可以幻化人形的秘術，供探訪民間之時所用。其後到了商朝末年，女媧娘娘為了讓狐妖變作美女妲己的模樣迷惑紂王，又將此秘術進行了改良，讓即便不是神祗或者得道之人也可運用此種秘術。其手段為讓意欲變化者吸食被變化目標死去七日之內的靈魂三魂七魄中掌管肉身的‘人魂’，便可達致將外貌完全改變為目標對象的目的。」
阿史那無期听得有點玄乎，又有點脊背發涼。
如果是幾天前有人跟左瑛說這番話，她一定只會將這當做跟她制作假油鍋那樣的江湖騙術，聳聳肩就算了。可是有過切身經歷後，她不得不去嘗試相信和應對。
「這麼說來，六塵邪教的人已經掌握了這門秘術？」左瑛眉頭微皺。
徐老丈人微微頷首道︰「盡管能夠掌握這門秘術的人一定不多，但是三五個也足以為患。請陛下務必小心提防。」
「這種秘術要吸食人死後七天內的魂魄，那是不是說明活著的人不會被模仿，而死去太久的人也不可能被模仿？」左瑛問道。
「的確如此。希望小民所知道的這些，能為陛下鑒別真偽提供點幫助。」徐老丈人一拱手道。
「老丈人救命大恩，朕一定銘記在心。」左瑛也一拱手道︰「此地一別不知是否還有後會之日。朕知道老丈人之所以從深山閑逸到鬧市煩囂中走這一趟，並非為朕一人，還是為了天下蒼生。朕一定會以老丈人希望的方式來報答老丈人大恩的。」
徐老丈人听了以後，忽然雙膝跪地，拱手道︰「謝陛下恩典。」
左瑛連忙將徐老丈人扶起來。徐老丈人又從懷中拿出一樣東西交給左瑛道︰「陛下，小民身無長物，此等頑物本不足以進獻陛下，但是正如陛下所說，此地一別未知是否能有後會之期，小民斗膽進獻此物，權當念想。」
左瑛接過徐老丈人雙手遞上的東西，只見那是一枚和田白玉雕琢而成的玉墜。那玉墜只比拇指頭稍大一點，乍眼看去平淡無奇，但是仔細端詳就會發現玉質溫潤通透，富有光澤，顏色純正沒有雜質，是頂級的白玉。它的造型很別致，是一頭小狐狸將大尾巴蜷起包住自己的身體酣睡的樣子。小狐狸尾巴柔軟的弧度、眯著雙眼在夢中笑意微露的神態全都活靈活現、栩栩如生，雕工極其細膩生動，讓捧著端詳的左瑛仿佛真看見一頭掌心大的小狐狸在自己手中酣睡一樣。
左瑛將吊墜掛到自己脖子上，微笑著拱手道︰「感謝老丈人。天下沒有不散的筵席，朕就此與老丈人別過，但願後會有期！」
阿史那無期也上前拜別。徐老丈人也不再留戀，拱手拜別後駐足目送左瑛與阿史那無期兩人離去。
*(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)