劉氏自听到聖旨後，一連幾天爬不起床。郎中來看了幾回，只說是郁結之癥，須補氣寧神，開了帖補藥。
劉氏一日三餐的喝著，倚柳居處處彌漫著一股藥味兒，卻不見好轉，反而臉色黃蠟起來。
董氏便順水推舟的接過了趙府內務，置換了幾個人後，下人們愈加謹慎恭敬，一時之間趙府上下一片肅靜齊整。
董氏也不願再花大力氣整治這幫子人，一心等著自己夫君升遷離開後，將手中代理的活兒還給老夫人或者直接交到新婦手里。劉姨娘手下的幾個管事因此逃過一劫，暗自慶幸。
借著這股東風，清瀾和大哥的吃穿用度也一下寬裕起來，此時才像一府的少主人。
趙言琦這些時日只顧著埋頭讀書，鄉試漸近，開春便要應考。此前厲先生認為其基礎不牢，外祖家兩個久經考場的表哥也勸誡他不必急于求進，穩扎穩打才是正理，這才整整攻讀了兩年。厲先生助他將基礎好好梳理了一遍，又取了往年的卷子讓他試考，前段日子便說言琦可以試著下場了，言談間顯得成竹在胸。
自言琦與父親深談之後，趙容誠也越發關注長子，不時把他叫進書房考察學問，做些指點。眾人看在眼里各有所思。
清雅、清芳兩姐妹自楓林遇險，便被董氏嚴禁外出。兩人安安靜靜的待在自己房中看書繡花，儼然一副大家閨秀的沉靜模樣。看董氏一個月來進進出出訪客不斷，皆是些名門貴婦，清瀾便猜測自己表姐的好事恐是近了。
這日學館沐休，清瀾與兩姐妹在花園中蕩秋千。清芳無意中透露董氏最近已經看上了幾戶人家，只是有些拿不定主意。清瀾不由好奇的追問，清芳感激她救了自己姐姐，也不瞞著，一五一十的說了個清楚，把一旁的清雅羞得滿臉通紅。
一戶是從三品驍騎參將的獨子，勝在門戶簡單，那李參將也是靠自己本事封妻蔭子，頗有一番能耐，與趙府聯姻也是想靠上這顆大樹。其子也已經從軍，現任百戶，也是個正六品的官，若是清雅嫁過去，就是個官夫人。更重要的是那參將夫人堅稱家里絕不納妾，卻是投了董氏下懷。
另一戶是詩書傳禮之家，也是有著百年名聲的大族。祖輩上出過三個狀元，在地方上是一言九鼎的人家。前來求娶的是家中嫡長子，也是以後的掌家之人。只那張家之子尚無功名，董氏也覺他家中人口復雜。但清瀾若嫁過去以後就是當家主母，自是衣食無憂，受族人尊敬。
清瀾听完也覺頭疼，自己雖兩世為人，可也不曾結過婚，哪知道里面有這些彎彎繞。只問相過了人沒有。
清芳倒是驚異的看了自己一眼，清瀾這才想起這里都是父母之命媒妁之言，婚前沒見過自己夫君才是正常。
不過董氏確實頗疼自己女兒，特地約人相看了一下。回來說起那李家獨子，相貌清朗，目光炯炯有神，見面行禮很是大方。那張家長子卻是靦腆了些，倒也斯文有禮，看上去正直忠厚，身形高瘦，說話時臉上始終帶著笑容。
一時之間董氏也拿不定主意。
清瀾笑笑︰「我給你出個主意。伯母若是擔心你嫁過去受苦，不如也讓人打听一下他們家各自親戚如何，再去相看相看他們的父母姊妹，若是都好相處，雅兒姐姐嫁過去才好應付。」一臉促狹。
清雅嬌嗔的啐她，清芳倒是嘻嘻笑著要跑去告訴董氏。三人在花園中嬉鬧成一團，笑聲如銀鈴一般。
＊＊＊＊＊＊
因為大伯一家回來，這個年過得特別熱鬧。
一向低調行事、信奉勤儉持家的老夫人破例請了長喜班來趙府搭台子唱戲，還宴請了不少親朋好友。大家看老夫人精神矍鑠，喜逐顏開，都紛紛說這喜事賜得好，老夫人真像是一下子年輕了二十歲。
董氏請了官媒，下了聘禮。與何府將日子定在來年三月十八，正是宜婚娶的黃道吉日。因為是皇上賜婚，這日子也是欽天監選的，合了兩人八字，說是上上之選，大吉，有盛族呈祥之兆。報與了皇上，龍心大悅，皇後娘娘特意賜下玉如意一對作為賀禮。
一時間何府與趙府在京城中風頭無二。
趁著這股東風，清雅的婚事也定了下來，最後定下的卻是張家之子。
董氏挑花了眼，最後只能求助自家老爺。趙容嚴是個穩重城府之人，早在不動聲色的跟同僚打探兩家底細。
有人透露李參將之子在戰場上有些急功近利，只怕將女兒托付有些不妥，又聞家李夫人管家甚嚴，精明潑辣，趙容誠想著清雅性格和順，便擔心女兒受氣。
張家雖人口眾多，關系復雜。但張家之子敦厚寬和，姊妹們在婆家也風評甚好。張夫人更是當地有名的心善之人，幾個庶子女教養得都不錯，各有前程。
兩夫妻百般琢磨，千挑萬選，最後才定了下來。
張府便請人來提親，趙府也請了通家之好禮部侍郎陳大人的夫人做媒人，交換了庚帖，將婚期定在五月初五。
趙府接連定下喜事，董氏便忙著騰院子，收拾庫房，將好家具一件件搬出來試試，不行便重新打造，命匠人重新起了圍牆，擴了院子，忙得腳不沾地。
這邊整日里拆牆打樁，乒乓聲不斷，劉姨娘更加病懨懨的打不起精神來，另一邊老夫人卻覺神清氣爽，每日都要讓于媽媽扶著過來指點一番。
趙清雅則被董氏嚴令在房里繡嫁妝，京城閨秀圈里有什麼聚會一概回避。弄得清芳也只得待在房里陪著姐姐。
清瀾則在思雲居清點今日所得，風鈴淨賺了兩百兩，這在五兩銀子足夠平常一家子過一年的年月算是一大筆錢了。清瀾吩咐水蘭將五十兩親手交給大哥，自己留了五十兩以備不時之需。另外一百兩拿在手里，反復琢磨，有些為難。做投資入股錢太少了點，開個包子鋪又賺不到什麼錢。最後還是讓人存在了錢莊。來日方長，慢慢打算即可。
年一過完，剛剛開春，大哥便下了考場。
不久府衙外就放了榜，趙言琦赫然榜上有名。
報喜的小廝一到福馨堂，便領到了五兩賞銀。老夫人高興的直笑眯了眼，吩咐家僕道門前放鞭炮。
趙言琦倒是有些羞赧，攔著說太過招搖在京城中反遭人恥笑，留待會試後一並慶祝才是。趙容誠听了大感欣慰，撫須頷首。
老夫人還是掏出自己私房來，趙府上下皆發放了賞銀，眾人大喜，恭賀聲不斷。
劉姨娘當夜卻又發病了。這次央著老爺請了章御醫來診斷，章御醫斷明劉氏因情志抑郁，則導致肝氣郁結，久而化火，便開了個泄熱清肝的方子。
劉氏服了三天也不見好，倒是又瘦了一大圈，面色蠟黃，眼窩深陷，哪見當日美人嬌柔的模樣。趙容誠在倚柳居只待了幾天，便留宿在書房了。
清瀾學過醫理，卻有些懷疑。每次再看見祖母一臉笑意盈盈，便不由暗自心驚。
清妍這些日子也安靜了許多，在學館時常常用一種異樣眼神盯著清瀾，讓人只覺得毛骨悚然。言揚也不管劉氏和自己妹妹，整日里跑得不見蹤影，偶然得見，便覺得他身上多了些油滑氣息。令清瀾不由暗自搖頭，真正成功的商人應處事圓滑，但絕不是這種市儈氣息。
春日漸暖，游人踏春的也漸漸多起來。
清芳終于待不住，央求母親。董氏也覺自己苛刻了些，便同意清雅兩姐妹去附近寺廟春游，清瀾欣然應邀一同前往。
清涼寺是京城近郊有名的大寺院，香火鼎盛，每年游人如織，卻是官宦人家居多。蓋因相傳前朝末代帝王曾在此處出家，發大宏願轉世千回，願尋有緣人平定天下共襄黎民。除此之外也有數位高僧尋跡此處留下舍利子。或許是名傳佳話太多，清涼寺便劃為皇家寺院，直到兩年前方才解禁。
寺後便是一片桃花林，歷代由皇家花匠管理，因此名品甚多。
趙家姐妹在此賞花游林，到處只見粉紅點點，如同少女的嘴唇般嬌女敕柔美。春風輕撫過，一時之間落英繽紛，花瓣飄落，說不清的嫻雅怡然。
清瀾佇立在花樹下，粉衣白裙，淺紫束腰，盈盈一握竟似隨花飛去，如玉的容顏愈顯清麗動人。
這一幕令匝道處轉來的幾個行人有些驚艷。
清瀾聞聲望去，竟有兩個是熟人，未曾想會在此相遇。
一個是信王世子，輕眯著桃花眼，一臉似笑非笑。
另一個居然是中秋那夜來去匆匆的神秘男子，接走了白老頭從此兩人都音訊全無。如今在陽光下，才發現他的眸色墨黑帶著一絲綠色，站在桃花林中，猶自給這暖意融融的春天帶來一絲冰冷的氣息。
來人也都有些驚訝。
李子虞一挑眉，笑道︰「沒想到能在此處偶遇趙家小姐，清涼寺還真是有緣之地。」自顧著抱拳一揖。趙家姐妹忙還禮。
「我來介紹一下，這位是北崢使者祈王爺。」
那男子冷著俊臉皺了皺眉，一揮手︰「稱我祈將軍即可。」
李子虞也不惱，無所謂的笑笑︰「倒是我疏忽了。」
三姐妹又各自行禮。
清瀾正待開口問祈將軍白老頭的境況，卻看他突然神色一峻，不一會兒便听到遠處傳來嬉笑聲，似是正往這方向而來。
李子虞聞聲不屑冷笑︰「今日，倒都是趕巧了。」
一行人轉入小徑，竟都是一群皇親顯貴，成王府蓉郡主也在其中，跟在一俊秀男子身後，隨行的竟然還有莫子離。