「哦，」郁歡捋了捋一頭亂蓬蓬的墨發，小聲應道，「我叫無歡，請問姐姐」
「嗯，我叫叱木兒，你多大？」叱木兒一坐在炕邊，「這間屋子就咱們兩個，以後我們就相依為命啦，哈哈」
郁歡十分詫異于這叱木兒的爽朗，反倒慚愧于自己剛听到她話時的一點點厭惡，遂慢聲細語回道︰「我虛數剛及十二歲。」
「哈哈，看來，姐姐我還是當得起這稱呼的，我十三，半年前入得宮來，是專門負責給皇後娘娘做點心的，如今在御食監當差。」叱木兒月兌掉靴子，一下便跳進了被窩，郁歡卻一眼瞧見那上面繡著一朵極丑的水蓮，枝葉不美不說，連花瓣都忽東忽西，沒個規矩。
她不管不顧，絲毫沒有注意到郁歡盯著她繡被的眼神，繼續說道︰「咱們皇後娘娘半年前不知怎麼的，突然想吃北地的油果子，宮里的御廚怎麼做都不合娘娘的口味。我當時游蕩在平城都，也沒什麼地方可去，正好踫到出宮采買的廚娘，誤打誤撞便進了這御食監。嘿嘿，沒想到我做的油果子，娘娘喜歡得緊，就正好把我留下了。」
叱木兒挪挪俏臀，支在郁歡耳邊小聲道︰「告訴你哦，我除了油果子什麼都不會做」，頓了一頓，大手一揮，捶在被子上，「唉，這還是我阿**不傳手藝呢，都是以前的姆媽教的，我連阿**樣子都沒見過。」說罷，露出一副憂思悒悒的樣子，看著卻讓人好笑。
說到好笑，郁歡就笑了，見叱木兒一雙大眼瞪過來，方斂了笑，淡淡道︰「我見過阿娘，可是已經忘記了樣子，怎麼也想不起來了。」
一室沉寂。
突然，一陣笑聲傳來︰「哈哈，別說這些傷心的事了，快睡罷！明天又該累了，唉喲，我的小手，又得忙一天，那些小祖宗們一刻都不讓人消停！」打了一個大大的哈欠，「咚」的一聲便全掉進了軟暖被窩。
郁歡轉頭瞧了瞧倒頭便著的叱木兒，嘆了一口氣，月兌掉繡靴，也蜷進了新領的被子，冰涼刺膚。呼喇喇睜著兩只眼，睡意全無。她環顧四周，除了倆胡床和炕角放著的小幾箱笥，再無他物。
一燈如豆，一夜無眠。窗外樹影斑駁，不時傳來一陣簌簌之聲，在這春日尚寒的夜里，尤顯蒼冷。郁歡腦中一片空白，不知該想些什麼，或者，去記住些什麼。
獨自閑行獨自吟，行到盡處莫孤涼
晨曦未露，郁歡便叫起了叱木兒。她想著今天叱木兒要做油果子，肯定得早起，不然等天亮那些貴人們來了要吃食就晚了。
叱木兒哼哼唧唧，頂著兩泡魚眼爬起來，嘴里還不停念叨︰「唉喲，無歡，姐姐我還有點困，看看，這手腳無勁，如何能夠揉麥面啊。不如——」她轉了轉眼珠，膩著過來在郁歡耳邊吹風，「不如你和我一起去御食監罷？你幫我揉麥面，我給你做個水引（湯面）早膳，可好？」
叱木兒擠眉弄眼，反倒弄得郁歡不好拒絕了。
她想了想，今天皇後不用針刺，昨天碧桃也沒說今日她當值，這天未明，去做個幫手也未嘗不可。即便皇後有吩咐，一時半刻也能趕回來。如果貿然拒了這叱木兒，自己在宮內立足未穩，得罪一個半個還是不值當。
思及至此，郁歡便利落地穿靴下地，笑著嚷道︰「好好好，呵呵，如此便勞煩姐姐給我做那水引啦，不好吃妹妹我可不依呢！」
「哈哈，保證妹妹吃了這頓還想著下頓！」叱木兒眉開眼笑，當先拿著布巾拭臉， 哩啪啦一氣收拾妥當，轉頭見郁歡沒有拭臉的打算，便好奇道︰「妹妹不用拭臉的麼？咦，妹妹怎麼戴著這麼一個奇怪的面繃子啊？」
這叱木兒可真是後知後覺的主兒，睡了一晚才瞧見她臉上戴著的物什兒。
她說著便上手去取，未得觸及，郁歡格臂一擋，低沉道︰「姐姐還是別揭開的好，省得姐姐見了吃不得飯。妹妹容顏丑陋，昨天在皇後寢殿，嚇癱一大群人。不信，你去問問那碧桃姐姐就曉得了。」說罷，她作勢撫著臉頰，萬般委屈盡在那無辜雙瞳，泫然欲泣。
「好好，我不揭就是了。宮里剛下發潔齒木，妹妹要漱口麼？」叱木兒見狀悻悻然，轉移話題道。
「好。」郁歡自然從善如流，不會拒了叱木兒的好意。
御食監就在天字三殿後面東向，與主殿隔個幾柱香的腳程，也不遠，是平城宮的御食主廚，余下各宮夫人嬪侍都有自己的小廚。御食監與西向的絲綿布娟庫隔水相望，皆在平城宮御苑里。天字三殿分別是天文、天安和天華殿，是這平城宮中的主殿，後面還有一座紫極殿，郁歡等一干婢女太監的寢屋依各宮主子皆分散在主子寢宮周邊，還有更下作一些的奴隸集中在宮城御苑東北角的土屋，負責做些粗使力氣活，平日里連見上主子一面都難，更別說這侍候主子的細致營生，根本是輪不得他們沾手的。像阿干里和碧桃這樣的大宦者大宮女，都有自己獨立的小院，就在三殿妃嬪偏宮旁邊，好隨時听候主子們差遣。像郁歡和叱木兒這樣兩人一屋的也算是中上待遇了，其余奴婢都睡大通鋪，連她們還不如。
一路上，叱木兒嘴里吧吧吧不停地給郁歡介紹平城宮的種種，間或說些宮里的軼聞秘事，一副紅嘴鸚鵡的樣子，令人不勝其煩又覺好笑不已。
比如，哪個宮的夫人為求得陛下恩寵，田獵騎馬一味騷首弄姿反倒摔下馬弄折了胳膊，某位王公在百官宴上與皇上的某位淑房私通，皇上非但不怪，倒私賜那位淑房于王公。還有一位姓杜的貴嬪是漢妃，在當今聖上還是太子時，便長寵不衰，可是自從姚皇後執掌鳳印以來，六宮便瞬失恩寵，甚至這杜貴嬪一次因某件小事當庭頂撞了聖上，皇帝便怒及鞭笞，幸得親子皇嗣死跪求情，才免得慘死鞭下。
郁歡卻是眉頭一蹙，薄唇緊緊抿在一起。
她是知道這位杜貴嬪的，這位前世里的婆母，在她還未入宮前，便得急癥而亡。只有幾回，她從那人的口中听得杜貴嬪之名，皆作嘆息狀，也不知杜貴嬪這人究竟是個什麼性子，反正以前宮中是比較忌諱提到的，以她前世里懦弱的性子，是萬不會冒著忤逆的風險去觸龍鱗的，因此，听得叱木兒說起時，還是很有些興趣。
郁歡咂吧咂吧嘴，心內冷笑一聲，道這皇帝還真是一頭披著羊皮的狼！一個男人若是坐在那高位，便會失了人倫情義，他的心，也真如冬日長風，冷得緊！
說話間，兩人便到了御食監。郁歡忽嘆，這一路上淨听得叱木兒說話了，也沒記得路怎麼走，更別說游馬觀景了，自己到現在除了記得有個三大殿在前，這七拐八繞的，真不知道怎麼回去了。
這宮內布局，除了三殿殿址依舊未改，其余分明與前世里的不同，這一時半會兒，她還無法分辨得清。
一會兒，一定記得拖著叱木兒送她回去。
這邊，叱木兒呼哧呼哧倒干上了，邊拖著個大水勺，邊大聲喊︰「快來幫忙呀！」邊往鍋里倒水，邊說，「這做油果子和麥面，得用熱水。嘿，面食坊做粗活的小宦者沒來，前兩天他染了風寒，我昨兒讓他歇著了，今天也不知道好點兒了沒！」
這些活計對郁歡來說可不陌生，這兩年，她在師父跟前兒就是粗使丫頭加廚娘的角色。她幫著叱木兒架火燒水，揉面捏劑，忙得不亦樂乎。叱木兒看著眼前這個女子一副苦干蠻干的樣子，不由得更心喜幾分，忙里偷閑做的水引也更用心。
兩人一通忙活，再插科打諢，一陣嬉笑一陣罵，竟也將半天時間磨了過去。
「木兒姑娘，娘娘差人來問，做的面餅油果可是好了？」遠遠便傳來一個脆生生的聲音，轉身一看，一個面顏俏俏的婢女站在面食坊階上，朝門里望來。
「好了！」叱木兒揮汗如雨地答道。
「那便隨我速去呈上罷！」
「唉呀，人手不夠啊！你我兩個，遞食公公呢？嘗食典御大人呢？」叱木兒叫道。
「嘗食典御大人正在堂內替陛下擇食呢！遞食公公們都忙著上御菜。今天的菜品多，他們那邊忙不過來。咦，你身邊那個宦者呢？」來人左右環顧一番，問道。
「算了，算了，無歡，隨我去呈御點罷！」叱木兒眼巴巴地望向面案前的郁歡，轉而口氣一軟，「好不好？」
郁歡吃不得她這眼神，便一同應了。
心里卻在打鼓，這便是要去大殿了罷？這樣的陣勢，她前世是參加過幾回的，兄友弟恭，場面極是熱鬧，便是平日里的賜食宴，氣氛也多半是和美的，只除開那一次
那一次，他是非常生氣的罷？不然也不會那般厲顏厲色，關了她的寢宮，禁了她的足。
想到這里，她笑了笑，很淡。
且由著她罷，半天下來，郁歡竟也很是歡喜這叱木兒，覺得做一朋友，也還不錯。
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