至平陽王壽辰那日，還未到傍晚時分，王府內早已高朋滿座。
太子來的稍微偏晚，因為太子的親自駕臨，到訪的賓客無不出門遠迎，太子攜重禮而來，不僅讓給足了平陽王的面子，更在眾朝臣面前昭示著皇帝對平陽王的器重。
平陽王面帶微笑，走在最首，見到跟隨在太子身後的諾舞，笑意深了幾分。
若不是之前听郡主提及諾舞會隨太子一同前來，他還認不出記憶中不知天高地厚的小丫頭，如今已經出落的亭亭玉立。
太子見平陽王的目光若有如無地落在自己的身後，便主動說道︰「王叔，你與諾舞多年不見，想必也有不少話說，我就先失陪一下。」太子作揖，心思落在遠處的人堆里，將諾舞引見給平陽王後，就朝內堂走去。
在人來人往的花園里，諾舞有些局促，周圍的人都是京中的高官，抑或是富庶商埠，身家顯貴，諾舞很少見到這麼大的場面，難以泰然處之。加之她略微有些擔心，在這群人中間，會不會出現一道熟悉的身影……念及此，諾舞心中更是忐忑。
平陽王怎會知曉她心中百轉千回的想法，以為她是膽怯，故意調笑道︰「幾年不見，膽子變這麼小了？以前不是要強拉著本王到處亂竄嗎？」
「王爺還是如此。」諾舞看了平陽王一眼，輕聲道。
「本王還是怎樣？」平陽王頗有興致，沒想到這丫頭還是有趣得緊，原以為她在宮中歷練了幾年，性子會有所轉變，看來依舊如故。
「還是不正經。」諾舞白了平陽王一眼，她心中本來就亂，無事生事的平陽王此刻看起來煩不勝煩，「要是沒有什麼事，諾舞就先行告退。」
「丫頭，急什麼急。」平陽王一手拉住諾舞的手臂，關切地問道︰「你在宮里的日子可還好？本王只听歆語說過你的情況，不免還是有些擔心。」不等諾舞答復，平陽王絮絮說道，「你今年十四了，等歆語出嫁了，就為你安排親事如何？本王可不想見到你老死在宮中。小心以後老了，出來的時候變成老姑娘，連本王的家丁都看不上你！」
這話雖然透著關懷。可言辭尖酸。听地諾舞皺起了眉頭。「嫁不出去我也不怕。」
平陽王輕挑劍眉。還想拿諾舞打趣。王管事卻上前道︰「王爺。賓客們都來地差不多了。太子殿下已經入座。和丞相大人聊地正好。其他地大人稍微有些冷場。您看是不是要過去主持一下？」
平陽王頷首。正想帶諾舞過去。回頭一看。諾舞臉色發白。掙月兌了他地手就朝後院跑去。
「這個……恕老奴多言。王妃和吳嬤嬤這會正在後院。」王管事猶記得平陽王妃鞭笞諾舞地情形。見諾舞竟是朝後院跑去。想來要是被王妃撞見。怕是沒什麼好事。
平陽王反而顯得十分鎮定。說道︰「她病了兩年。也沒那個本事再生事端。一會你派個人去盯著。」說罷就朝內堂走去。
諾舞一路小跑。往記憶中素來冷清地後院跑去。剛才一听「丞相」兩字。一直以來擔憂地情況赫然發生在眼前。幸好太子為人和善。她可以不用一直伺候左右。要真地與父親踫面。她不知該如何自處。
蕭索的後院與前堂格格不入，連花木都帶著頹然的氣息，空氣中隱約有苔蘚的味道。後院是王府中較為偏僻的地方，走到這里時，幾乎听不見前堂那喧鬧的聲音。在諾舞的印象中，後院是給王府中地位較低的姬妾居住，在王府大宴之時還這般安靜，想必是所有人都到了前堂陪侍平陽王。
諾舞松了口氣，毫無目的地走在青石板上，不料卻在一個回眸的瞬間，見到了一位故人。
「王妃。」諾舞欠身行了個禮，眼前的女子，不施粉黛，臉色蒼白，不復往日的艷麗，連衣著都是最普通的襦裙。短短幾年，沒想到一個人卻有這般大的變化……諾舞從未听郡主提及平陽王妃的事，也是在不久前才知道她病了兩年。
王妃在吳嬤嬤的攙扶下走得很慢，看到諾舞時，怔忡了片刻，忽的回過神來，「是你吧……」
吳嬤嬤扶著王妃坐在院子中間的躺椅上，就退了下去。
「你過來。」王妃的聲音有些無力，雙手輕垂。
諾舞應了一聲，走到王妃身後，只听王妃毫無生氣的聲音響起，「看到我現在這個樣子，你可滿意？」
「王妃變成什麼樣，都與我無關。」
「呵呵……」王妃冷笑道，「你恨我害死了你的姐姐，也恨我毒打了你，難道不是麼？現在我形同廢人，你是來看笑話的？還是想同情我？」
「我的確厭惡你，你變成這個樣子，是你咎由自取。在你隨意懲治別人的時候，可曾想過，那些人擁有和你一樣的血肉之軀。你一不開心，就可以打死一個人，你有想過死去親人的痛苦嗎？」一想到被王妃摧殘至死的凝夕，諾舞的眼中透著悲切，同樣是女子，僅因為權勢地位的差距，一個人可以高高在上，另一個人就被視如草芥。
王妃抬頭望著天空，迷失在那一片無盡的灰色中。
過了許久，王妃突然開口說道︰「你可知道生不如死的滋味？」