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黑漆底上，用瘦金體寫著四個大字——四娘繡坊，旁邊扎了紅綢子，半舊不新的，在和煦的陽光下，很是顯眼兒。
女子一進門，里面的小姑娘們紛紛叫著，「四娘，你回來了。」見她手里牽著一個小丫頭，偷偷地停下手里的活計打量人兩眼，見是一個丑丫頭，有人捂緊了嘴笑。
四娘在家里姐妹幾個當中，排行第四，姓徐，所以人人都稱她為徐四娘。
徐四娘是這條街上有名的繡娘，她是江南人，擅長的是蘇繡，她會齊針、滾針、反搶十多種針法，不僅會單面繡，還會雙面繡，繡出來的花兒正面反面看都好看，像畫兒一樣。
很多富家商賈都會把衣裳送到繡坊來，讓徐四娘刺繡，也有大戶人家的姑娘出閣時，會請徐四娘過去，選些喜慶的花樣子，教姑娘繡嫁衣。連侯府的嫡女出嫁時，身上穿的嫁衣，就是徐四娘教的，這事一傳出去，徐四娘更是名聲大震。
能在這樣繡藝精湛的高人下，學手藝，小蓮覺得這是她的一個大好機會，求之不得的事。她一個女子，沒有姣好的容貌，又沒有一門手藝，是很難在京城這樣的大地方活下去的。
她還要尋親，尋親的事沒有半點進展，不是一天兩天就能尋著的事。
「只要進了繡坊，你就是我四娘的人了，往後沒人敢欺負你。」徐四娘道。
「進了繡坊，我就能跟你學手藝了嗎？」。小蓮小心翼翼地問，有點不敢相信。
「我四娘不輕易收徒弟的，這要看你的造化。」徐四娘微微揚了下巴，提到她的手藝，她無不自豪，招手讓一個小丫頭過來，「小桃，你帶這丫頭下去，梳洗一下。」
那個叫小桃的正抱了兩匹布在走廊上走著，見到徐四娘叫她，連忙把布塞給了另一個姑娘，過來帶小蓮去了後院。
一個不大的四合院，圍著一個天井，白牆黛瓦，四周照得亮堂堂的，庭院中種了幾株桂花樹，兩邊各是幾間廂房，是姑娘們住的。
小桃打開右邊靠里的一間，「這間房只剩下一張空床了，你收拾一下就歸你了。」
小蓮推開門，只見里面擺了三張木床，南北兩面都有窗戶，光線很好，靠著北邊窗台的位置有一張床是空的，掛有青色帳幔，只是床上已經被堆滿了各種雜貨，每張床旁邊有一個放東西的櫃子，旁邊是一個臉盆架，全是好木做的，黑幽幽地散發著光。東西不多，還算齊全，比起小蓮那個家好多了。
「我也住這個屋，往後咱們就是同屋住的姐妹了。」小桃笑著說。
小蓮看著堆滿床的東西，皺了眉頭。
小桃面上不好意思，那里頭也有她的東西，以前見沒人住，就越堆越多，忙過去把東西一件件從床上搬下來，放到窗台下的櫃子上去。
小蓮也過去搬。
「你叫什麼名字？」小桃問她。
「我叫小蓮。」
「你可真走運，我們四娘半年沒有領人進來了，她可是大好人，我們這些丫頭都是她撿來的。」
「撿來的？」小蓮疑惑，想想這事的來龍去脈，她也是四娘撿來的，不由地笑了。
「我進繡坊三年了，我剛來那會，還是一個黃毛丫頭，才七歲，就被我爹娘賣了，賣到人販子手里，我逃了出來，在街上被四娘……」小桃話說不下去了，回想起心酸的往事，忍不住垂頭低泣。
這麼說來，徐四娘真的是個大善人。
「小桃姐。」
小桃見小蓮睜著黑漆漆的眼楮看著她，用手抹了淚，哭著笑了，「不說那些了，咱們現在不都好好的，說說你吧，你是怎麼來的。」
「我……」小蓮不知道從何說起，「我嬤嬤走了，就剩我一個人了……」
小桃見她一身素淡的衣衫，身上還帶著孝，這麼小的年紀就成了孤兒，便不再問了。
「那是我的東西！」一個小丫頭大聲叫著，闖了進來，搶了小蓮手里抱著的梳妝匣子，「這是我的東西，你不許踫！」說罷，又撿起床上的一把銅鏡，收進梳妝匣子，抱在懷里。
小桃拍了她一下，「桂花，你這死丫頭，把東西放得到處都是，還有理了？小蓮往後同我們一個屋子住，就是姐妹了，她比你小，你得讓著她點。」
桂花睨了小蓮一眼，「誰和她是姐妹，丑八怪一個！我們四娘怎麼這麼沒眼光，要撿也得撿個模樣兒好的。不行，我得去和四娘說說，我才不要和丑八怪住一個屋，讓她給我搬出去。」桂花放下匣子，氣呼呼摔門出去了。
「小蓮，你別往心里去啊，桂花原來是我們中最小的一個，姐姐們都寵著她，把她慣出性子來了。」小桃柔聲安慰她。
小蓮抿了抿嘴唇，眨了眨眼楮，努力不讓眼眶里的淚花掉出來，「我沒事兒。」
搬完了東西，小蓮把草席擺正了，打來水把床沿床架子都擦干淨，連床旁的臉盆架櫃子都擦得蹭光發亮，即使是再艱苦的條件，她也有辦法把它收拾得整齊舒適。
不一會兒，巴掌大的地方就有了她的印記，青色帳幔的銅掛鉤上掛上了一對紅繩編的蝴蝶，枕頭邊擺上了一個香囊，床下面木板上擺了兩雙繡花鞋。
不一會兒，有丫頭送了被褥過來。
鋪蓋是半舊的，料子卻很好，黃色緞面上繡有花鳥圖案，熱熱鬧鬧的，被子不厚，有兩床，正好冬天的時候一床用來墊著一床蓋著，還有一個繡花枕頭，上面繡有一朵孤零零的花兒，已經很難得了。
小蓮鋪著被子，心里的不快慢慢褪去，有一個小小的棲身之處，不用流落街頭，這就是天大的喜悅了，她終于不用像浮萍一樣，隨波逐流，四處漂泊。
「砰」的一聲，地上放著的水盆被人踢翻了，水花濺了出來，把小蓮嚇了一大跳。
「桂花，你這是干什麼？」小桃突地從對面的床上起身，桂花平時耍耍小性子，姐姐們見她年幼，不說她，今兒小蓮才剛來，她就給人這副臉色。
小蓮低頭一看，她腳上穿著的鞋濕了一大塊，這是冬天，井水凍得刺骨，撥在腳上，從腳底立馬穿來一陣透心涼，小蓮擰著眉頭，咬了咬嘴唇。
「我不要和丑八怪住一個屋，小桃，你讓她給我搬出去。」桂花搬不動徐四娘，只好搖著小桃的胳膊央求。
小桃見這情形，定是桂花在徐四娘那吃了癟，便好聲好氣地勸，「什麼丑八怪，我看小蓮只不過是相貌平平，也算不上丑吧。你沒听到四娘說，小蓮是她的人，往後誰也別想欺負她。」
「又是四娘，你們一個個都拿四娘來壓我。」桂花冷哼哼一聲，坐回到自己的床上去。
桂花的床和小蓮的挨著，真是冤家路窄。
小蓮默然地把濕的鞋換了，把鞋放到外面陽光處曬著，找來掃把把地上的水掃了，端了臉盆出去。
「開飯了，開飯了。」午餐是每人兩個窩窩頭，一碗稀飯，一樣小菜，一碟醬菜。小蓮進來的時候，吃了徐四娘買的一籠包子，不太餓，吃了半個窩窩頭，喝了稀飯就飽了，便把剩下的一個窩窩頭分給小桃吃。
「你就是小蓮啊，我听四娘說，又來了一個姐妹，沒想到，你這麼小，就會謙讓了。」這個叫小杏的，是四娘身邊的，听說四娘只收了她做關門弟子，讓其他的人好不眼紅。
「這就是那個什麼故事，讓什麼梨的。」旁邊的蘭花看著小蓮笑了起來。
「沒讀過書，就不要說那些文縐縐的詞兒，誰也听不懂。」小杏笑嗔了一句，見小蓮舉止不像個鄉下姑娘，生了陌生人，也不害羞，覺得不一般。
桂花哼了一聲，「讓什麼梨，還不是人吃剩下的，沾了唾沫星子。」
小蓮低著頭，一語不發啃著手里的饅頭。小杏見小蓮面上不說話，實則是個心氣高的，虧得她這般好性子。
飯後，小杏親自送了兩套衣裳過來，「都是我穿舊了的，大了些，我看了你的身量，估模著改了改，還不知道合不合身？在繡坊里頭，老穿家里的舊衣裳，是會被姐妹們笑話的。」說完，看了看小蓮身上穿著的半舊衣裳，讓她月兌下來，把改了的衣裳試試。
這哪里是舊衣裳，和新衣差不多，只是洗過一兩次水的，都是綢緞做的，相比之下，她身上穿的洗得泛白的粗布衣裳，有些拿不出手。
小蓮見是兩套紅色的，便推遲道，「小杏姐，你的手藝可真好，只是我正在孝中，不能穿這些大紅大紫的。」
小杏看著她頭上的小白花，忽然明白過來，笑著說︰「你不說，我還沒留意到，這兩套紅的確實不合禮數，改日我再送兩套素色的過來。」
過了一會，有丫頭過來叫小蓮，說是四娘找她，小杏見小蓮有事，便也走了。
四娘的房間在前院，是單獨的一間繡房，一進門便是一個五六尺長的撐子，上面繡的是百鳥朝鳳，才繡了一半，徐四娘正在旁邊的針線簍子里翻東西，翻得 啷響，小蓮進來了，她都沒發現。
「四娘。」小蓮站在門口輕輕叫了一聲，見徐四娘心情不大好，又不知道找的是什麼東西。
迎接小蓮的是一個摔過來的剪子。