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鐘慶春的話說得妥當委婉，但是听話听音，邵老太太抬眼朝她略略打量，心下有數地靠在引枕上，看也不看下面的妙珍，只冷冷地又問了一遍，「到底是誰做的，說！」
邵老太太的聲音並不大，但話里的威嚴之意卻絲毫不減。
妙珍最後哭道︰「回老太太的話，是艾葉姐姐說與奴婢知道的。」
邵老太太聞言一愣，沒想到審了半天問到艾葉的頭上，眉心微微蹙起，但是很快就掩飾了下去。
鐘慶春自然明白艾葉是老太太教出來的，見她被招出來忙故意幫著開月兌，「要說起來，這也不是什麼大不了的事兒，不過是放食材的屋子罷了，丫頭們閑說話兒提起來也是正常，如今廚下一切妥當，老祖宗就莫要為這點子小事兒生氣了，今個兒是大喜的日子，咱們陪著老祖宗好生熱鬧熱鬧才是正經。」
寧氏這會兒在心里對鐘慶春氣得咬牙切齒，巴不得趕緊抓她的錯處，一听她開口替丫頭說情，壓根兒就沒注意分辨那丫頭叫什麼名字，徑直開口道︰「剛才訓我的丫頭時候，你倒是神氣得很，如今輪到你自己房里的丫頭，怎麼就變成玩笑了。」說著翻了翻眼皮，「這真是什麼人教出來什麼下人，難怪都沒個分寸教養的……」
邵老太太的臉色已經徹底黑了下來，鐘慶春立即跪下道︰「老祖宗明鑒，二太太不是故意沖撞您的，還望老祖宗保重身子，莫要在這大喜的日子，為這些個下人們的小事兒傷神。」
寧氏這會兒怒火中燒，腦子早就被沖得不清楚了，心道你跪下不給自己求情，反倒為我求得什麼情，還要再開口說什麼，察覺身後的衣裳被人輕扯了一把，這才勉強收住了嘴，後知後覺地看向邵老太太，見她滿面陰雲，這才咂麼出點兒不對勁來。
「怎麼停了，我還等著听你說如何處置呢！」邵老太太語氣不善地說。
「……」寧氏雖然被身後的丫頭阻了後面的話，但是並沒有意識到自個兒到底說錯了什麼，听到老太太這樣問，也不能不回話，只得依著自個兒心里認定的懲罰，減了一層猶豫地說，「按著家里平素的慣例，應該打十板子攆出去……」
邵老太太聞言不置可否，扭頭看向鐘慶春問︰「你以為如何？」
「回老祖宗的話，孫媳對府里的慣例規矩知道得不多，但是今日是公爹壽宴，兩個丫頭雖說有過，卻也算不得什麼大錯，只是若不發落卻也不足以服眾……孫媳前兩日听說，家中要放出一批丫頭出去婚配，倒不如把妙珍和艾葉一道也放回家去，不給賞銀和嫁妝以示懲戒如何？」鐘慶春在艾葉的名字上特意咬上了重音，說到的時候挑起眼楮看向寧氏。
寧氏這才恍然，難怪邵老太太的臉色這麼難看，闔府上下都知道，老太太有賞丫頭的喜好，丫頭全都用得藥材做名字，一听名字就知道是什麼身份來歷。府中上至幾位老爺、太太身邊，下至各房的爺、姑娘身邊，還有家里一些得臉的姨女乃女乃和姨娘身邊都有，而且也從不遮掩，就是明著賞過去，誰也不敢說什麼更不敢胡亂怠慢。
她的臉色青白交加，半晌都說不出話來，剛才自己以為是鐘慶春手下的丫頭，罵了丫頭還牽扯了主子，這會兒才知道，原來自己拐彎抹角罵的竟是老太太。
自己這幾日真是病得腦子糊涂了，今個兒從一大早就被安排好的圈套牽著鼻子走，竟然直到現在才反應過來，想到這兒，她恨恨地瞪向鐘慶春，這小妮子年紀不大，心眼子卻是一個接一個的，看著純良無害，可只要人稍微一松懈，她立刻就露出尖利的爪子，趁人不備就抓上一把，雖傷不到要害，卻也能留下幾條生疼的血凜子
邵老太太十分滿意，沖鐘慶春微微頷首道︰「你這孩子是個宅心仁厚的，這樣的日子的確不好罰人，你這樣處置極為妥當，就傳我的話下去，妙珍和艾葉，收拾東西明個兒一早出府，只許收拾了平時的衣裳收拾出去，旁的一律不許多帶。」
「是！」寧氏和鐘慶春一起行禮應諾。
從老太太房里出來，寧氏的手搭在丫頭胳膊上，站在院中的石榴樹下，回身看著鐘慶春走近，單側唇角勾起個譏誚的弧度，「別以為今日在老太太面前討好賣乖了就得意，這點兒小手段就敢在我面前賣弄，我當初玩兒這些的時候，你怕是連走路都不利索呢！」
「二嬸兒說話我怎麼听不明白，我年輕不經事，所以老祖宗才讓我跟您多學著，雖說是剛過門不久，可是連自個兒屋里的丫頭都沒管教明白，借著公爹壽宴，僥幸沒受懲戒責罰就已經暗自慶幸了，哪里還敢得意！」鐘慶春神色淡定地迎著寧氏的眼神。
「你……」寧氏被氣得幾乎渾身哆嗦，她說剛過門沒管好丫頭，那自個兒手下好幾年的丫頭犯的錯更大，這豈不是諷刺自己無能，管不好下人。
「二嬸兒若是沒旁的吩咐，我就先行告退了，廚下的事兒還得多盯著點兒，今日客多熱鬧，下人們卻也事多忙亂，我頭一回當這樣的差事，不比二嬸管了多年那般熟稔，只能多盯著些才放心。」鐘慶春見寧氏沒旁的話說，便俯身行禮後領著丫頭下人離開。
鐘慶春頭一回操辦壽宴，凡事只求有功無過，一整天忙下來，直把人累得腦門子發脹，不過好在面兒上看著事事妥帖，沒出什麼大的差池。
晚上到邵老太太房中請安，竟還得了夸獎。
「你這次的差事辦得不錯，看來果然是個能擔得住事兒的，今後跟著你二嬸一起學著如何管家吧！今個兒雖不是我的生辰，卻偏有人來給我這老婆子也送了不少東西，我瞧著這對兒梅瓶不錯，放在我屋里就太素淨了，你們年輕人擺著倒是好看，你拿回去頑吧！」
鐘慶春伸手接過梅瓶，一瞧就抿嘴笑了，轉身遞給身後的丫頭，故意道︰「你們一人一個，給我好生地抱住了，若是摔了我拿你們是問。」說罷回頭道，「老祖宗，這瓶子可當真送我，那我可是佔了大便宜了。」
邵老太太見鐘慶春識貨，也笑了起來。黃氏听著好奇，遠遠瞧著不過是個白瓷瓶子，也瞧不出有什麼名堂來，可是湊近了就看出些不同，這瓶子並不似一般的瓷瓶光滑致密，瓶身有許多粗細不一的孔洞，對著光竟能看出些影影綽綽的意味，但是又不懂這些，便問鐘慶春︰「這瓶子還有什麼講頭不成？」
鐘慶春買了個關子道︰「這個我雖然能瞧出些好處，但若要我說來頭，我卻也怕說不詳盡，這個瓶子的妙處，還是得讓老祖宗來說最相宜。」
「其實也沒什麼妙處不妙處的，雖然精巧些個，卻也還是個擺著的玩意兒。」邵老太太嘴上這樣說，臉上卻是笑得開心，指著那瓶子道，「這對梅瓶是從南邊兒淘弄來的，名叫暗香疏影，你們對著光瞧，那大小不一的孔洞和薄厚不一的胎體，映出一片深淺不同的影子，就像是朵朵梅花投在水中的暗影，煞是好看，所以得了這麼個名字。」
鐘慶春等老太太說罷接口︰「這瓶子的模樣好，意境好，最最難得的是極難燒制，燒十窯都未必能出一個成品，更不要說這樣精致完好還能湊成一對兒的了，可真是極其難得。」說罷跪下磕了個頭，規規矩矩地謝恩，「孫媳謝老祖宗賞賜。」
從邵老太太房里出來之後，青芙和五兒小心翼翼地抱著瓶子，還要小心自個兒的腳下，走得戰戰兢兢，生怕一不小心踫壞了梅瓶，搭上命怕是都賠不起。
鐘慶春看著她倆的模樣笑得不行，還在路上就忍不住取笑了幾句。
回房後換了衣裳，雖然有些困倦，但還是把所有下人都召集到花廳，讓青芙說了今個兒白天發生的事兒，自己這才道︰「老祖宗今個兒對艾葉的處置，上午應該已經有人來說過了，不過今日大家都忙碌，所以許是還有人不知道，青芙剛才詳詳細細地說了一遍，就也不再重復了，你們平素私下有交好的，今晚都可以換值，別鬧得太厲害，私下里聚聚送一送，也算你們姐妹一場。」
艾葉在屋角最不顯眼處站著，听了這話又往後縮了縮身子，但是再怎麼擠也不可能鑽到牆縫里去，只得耷拉著腦袋不敢與別人目光相接。
「今個兒的壽宴操辦的還算妥帖，面兒上的事都沒出錯漏，這是我頭一回承辦，你們怕也都是第一遭，大家都做的不錯，老祖宗剛才也夸獎了，所以今個兒出了力的人人有賞。」鐘慶春話音未落，青芙和五兒就開始給下面的人分發賞錢，與旁人不同的而是，鐘慶春給的賞錢並不是人人一樣，而是分出三六九等，擔的事兒多做得好的賞得多，做得少或是有錯漏的賞的少，這樣一下子就分出了層次。
「在我屋里做事，只要心正手勤、辦事得力，我就絕對不會虧待。」鐘慶春最後敲打了一句，起身兒搭著青芙的手回了內室，留下一屋子心情各異的下人們交頭接耳。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)