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鐘華春被藥兒迎進西次間內坐定，打量著屋里的鋪陳擺設，比自家的正房都要氣派講究，心下不禁涌起一陣酸楚，忍不住想，哪怕自己是大房的庶女，日子都應該過得比現在要好……想到這兒她隨即又在心中唾棄自己，居然會起這樣沒用的念頭，這一切雖然自己現下還得不到，但是以後自己一定會過上更好的日子。
想到這里她心下稍定，一扭頭就瞧見鐘慶春已經站在落地罩旁，忙掛起笑意起身兒上前行禮，甜甜地道︰「大姐！昨日過來找姐姐說話，結果姐姐竟是沒在府中。」卻不知自己之前的神色已經被鐘慶春盡收眼底。
鐘慶春不動神色地拉著她到榻邊坐定，招呼丫頭上茶，這才道︰「昨個兒去寺里供奉佛經，而後接到太後傳召入宮，陪著太後說話說得晚了，便被留在宮中宿了一夜，今日用過早膳才回來。」
「太後對姐姐當真是好。」鐘華春的眼中閃過一絲羨艷。
「這都是太後對咱們家的恩典，不然我一個女兒家，無德無能如何能有這等禮遇。」鐘慶春不想再提宮中之事，岔開話題與她說些家長里短的閑話。
鐘華春自小在府中看別人臉色生活，遠比楊雯婕識趣得多，見鐘慶春不願多提就也不再追問，陪著她說些個閑話，扯來扯去最後略有些踟躇地說，「大姐，听我娘說你如今每日都要抄寫佛經，我想來跟你學著認字，不知道大姐有沒有空閑教我。」說罷低頭揉著衣角，一副生怕被拒絕的模樣。
「這倒也不是難事，不知妹妹平日里都讀些什麼書？」鐘慶春不知道她葫蘆里賣的什麼藥，也不拒絕，只順著問，「識字本子都讀通認全了嗎？」。
「只跟著姨女乃女乃讀過女則，我、我的字識得不多，也寫得不好……」鐘華春神情越發窘迫，先是將頭深深地埋下去，最後又抬頭充滿期待地看向鐘慶春，「姐姐若是不嫌棄……」
「自家姐妹說什麼嫌棄不嫌棄的。」鐘慶春依舊掛著笑意，裝作沒看出對方的做戲，「二妹妹和四妹妹平素都讀書識字嗎？」。
「應該也與我差不多吧……」鐘華春不甚肯定地說，「家里只有大姐當年是請了女先生來教過詩詞歌賦的，二姐姐和四妹妹都不曾有這樣的福氣，更不要說是我了。」
鐘慶春沒想到當初還有這樣的事情，心下不禁暗自警醒，以往鐘永森把自己寵愛得如不喑世事的公主一般，吃穿用度全是極好的，外面的事情更是絲毫不讓她知道，到這里一年多的時間，她幾乎都是大門不出、二門不邁地呆在自家院子里，只要糊弄過齊氏和身邊的丫頭即可。但如今鐘永森已經入土，家中凡事都要自己操心，更少不得要與其他兩房打交道，一定要在細節處多加注意，免得露出什麼破綻。
「大姐？」鐘華春見她半晌沒有說話，有些不安地喚了一聲，「可是我說錯了什麼話？」
「華春，咱們都是自家姐妹，用不著這麼小心翼翼的。我剛才只是在想，是不是該與祖父商議，請個女先生到府上教你們三個讀書識字。我朝不似前朝那般死板，講什麼女子無才便是德，多識字讀書不是壞事，也能讓你們懂得不少道理。」鐘慶春回過神來道。
「還是姐姐想得周到，祖父若是能答應就太好了。」鐘華春的眼中閃過絲莫名的情緒，面上的笑意卻越發深了，「只不過我怕自己蠢笨，白辜負了姐姐的心意。」
「我也不知祖父能不能應，但想來這是好事兒，而且成不成的，總要去說個試試才知道。」雖然覺得鐘老爺子不會拒絕，但鐘慶春也不把話說死，只模稜兩可地給自己留個余地，「至于什麼蠢笨不蠢笨的，咱們女兒家識字也不為了考取功名，不過是修心養性，你也不用太過擔心。」
「大姐如今深得太後寵愛，還能入宮伴駕，祖父疼姐姐還來不及，如何會駁姐姐的面子。」鐘華春盡量控制著自己的語氣，讓言語听起來更像是羨慕而不是嫉妒。
鐘慶春听了這話心中卻是微微一動，抬眼看向這個庶出的三妹妹，她只比慧春小一歲，出落得越發像個大姑娘了，白皙的皮膚，小巧的鼻子和紅菱角般的唇，尤其是微微上挑的眉眼，讓她整個面孔煥發著絲絲縷縷不經意的誘人。
原本是家中最不起眼的一個姑娘，如今倒是越發明艷起來，尤其是眸子里透出的神采，與過年時幾乎完全判若兩人。雖然不知道這短短兩三個月的時間，慧春身上到底發生了什麼能讓人這樣月兌胎換骨的改變，但是鐘慶春心里卻盤旋著一句話，事有反常即為妖。
而最讓鐘慶春在意的卻是她今日的裝扮，銀紅色的齊胸儒裙，外著月牙白小朵蘇繡的罩衣，儒裙的料子竟是鏤金絲的芙蓉紋雲錦，衣裳款式是今年開春兒京城剛剛時興起來的。尤其是這料子，都是今年南邊兒剛傳過來的，自己房里也不過才有兩匹，還是齊家老太太著人特意送來的，因著在孝中所以未能成衣，卻也舍不得隨意送人，她卻是從何而來？
鐘慶春心下疑惑愈盛，再看向她頸間的項圈兒，發間的釵環，俱是小巧精致，算不得十分貴重，卻也不是三房能隨意承擔得起的。
「妹妹今日的打扮著實好看，應該是京城內最時興的款式吧？我昨個兒上寺里上香，在路上見到有人穿，不過都沒有妹妹穿得這樣好看。」鐘慶春笑著將話題引到這上面。
鐘慧春果然眼神一閃，但隨即就道︰「姐姐覺得好看嗎？是我一個手帕交送的，我娘說這身兒衣裳不管是料子還是做工都是上好的，若是當真做禮物送來，我都不知道如何還禮才好。其實不過是她膚色發暗，做好了上身兒覺得不好看，我們兩個身量差不多，這才送與我了，倒是讓我撿了個便宜。」
鐘慶春不過問了一句話，見她一下子解釋了許多，心下越發覺得奇怪，卻也不開口點破，只夸贊道︰「妹妹膚色瑩白，穿銀紅色的確襯得更加好看。」
「姐姐就會取笑我。」鐘慧春羞紅了臉，嗔怪道。
「我夸你倒是我的不是了？」鐘慶春伸手拉著她走到落地的穿衣鏡前，扶著她的肩頭道，「你自己看看，如今都出落成大姑娘了，再過兩年就越發是美人兒了。」伸手幫她扶了扶略有些松的簪子，「今個兒這套頭面也好看，年紀大了就知道愛美，越來越會打扮了。」
鐘慧春怕鐘慶春再問頭面首飾的來歷，便推說時候不早，不耽誤鐘慶春抄寫經書，領著丫頭告辭了出去。
鐘慶春也不多留，只打發青芙送客。
鐘慧春出了南屏苑也沒傳轎子，自己領著丫頭往外走去，迎面見四個婆子抬著小轎過來，剛要往路邊讓開，就見轎子在自己面前落地。
轎簾掀開，鐘慧春從里面下來道︰「呦，三妹妹，打扮得這麼漂亮是要做什麼去？」說話間故意抬頭朝南屏苑匾額瞧去，「哦，原來是剛從大姐屋里出來，妹妹可真是個冰雪聰明的人兒，怪不得大姐疼你，有什麼好料子、好首飾都送給你。」
說著上前扯著鐘華春的衣袖，又去看她的頭面，唇邊浮起一抹不屑的笑意，怪聲怪氣地說︰「所以說，做人就該學妹妹這樣，會溜須拍馬，給個桿兒就會往上爬，這樣才能得到好處是不？」
鐘慧春氣得面頰漲紅，從她手中用力扯回衣袖，咬牙道︰「二姐姐這話是什麼意思，這衣裳和首飾哪個也不是大姐送的，咱們都是自家姐妹，不過是閑暇時候走動走動，怎麼到了二姐姐口中，就變得這樣不堪了。」
「不是大姐送的？」鐘慧春壓根兒不信她口中的話，見原本一直唯唯諾諾的三妹也敢反駁自己，只覺得都是鐘慶春在背後挑唆，越發生氣道，「就憑你爹每年的那點兒俸祿銀子，怕是連一匹這儒裙的料子都不值吧？別以為你如今攀了大姐的高枝兒，膽子就越發大起來了，如今都敢跟我頂嘴？若不是如今還沒分家，靠著祖父和我爹的照顧，你如今連個丫頭都用不起！大姐再富貴也是要嫁出去的，難不成你想巴結著，以後跟過去做小不成？」
「你、你……」
嫡女帶著庶女同共嫁一夫的事兒並不罕見，但大多都是在商賈之間，官宦人家對此都多有不齒，所以听得鐘慧春這樣說話，鐘華春氣得幾乎落下淚來，嘴唇顫抖著，半晌都沒說出一句完整的話來。
鐘慧春終于出了胸口的悶氣，坐回轎上吩咐起轎，臨走前又掀開轎窗的簾子丟下一句︰「你還當大姐對你多好？表妹從南屏苑回房大姐都還給傳頂轎子，倒讓你走著回去。」
看著轎子揚長而去，鐘華春的眼淚終于滾落了下來，她抬手抹去唇邊的血紅，又抬頭看看南屏苑的匾額，眸中一片清冷。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)