「原本我就尋思著，等今年暖和起來以後，給她請個好點兒的教導嬤嬤，如今卻是瞌睡得了個枕頭，明個兒來的可是宮里的嬤嬤，若是平常如咱們這樣的人家，哪里有這等的好事兒。」
「婆母的意思是……」韋氏隱隱察覺到了劉氏的意思，但卻不太敢相信，畢竟宮里來的嬤嬤不比其他。
劉氏想著自己的打算，微微眯起眼楮，「剛才我讓你拿著荷包出去，就是為了試探一二，若是陳嬤嬤能收了咱們的銀子，那就說明哪里的也都不過如此，有錢能是鬼推磨，到時候使些銀子，讓慧春跟著去學學規矩。一來讓宮里的人束束她的性子，二來以後說出去也體面。」
韋氏知道這是好事兒，做娘的自然也沒有不為兒女打算的，看著劉氏的臉色不錯，听著這計劃也十分可行，便試探地問︰「婆母，四丫頭今年虛歲都九歲了，您看是不是……」
不等韋氏把話說完，劉氏的臉色已經微沉，斜夾她一眼不悅道︰「你當是裝枕頭呢，塞一個塞一個的，若是能把慧春弄進去你就燒高香吧，還淨會想好事兒呢！」
晚膳是劉氏特意吩咐過的，雖然只有各房女眷和孩子，卻也特意擺了年夜飯的大桌子出來，更是少有地備上最高規格的家宴，足足上齊了三十二道菜。
鐘慧春和鐘慧春都還只是看著稀奇，鐘慧春卻是心下驚訝，湊到劉氏身邊撒嬌道︰「祖母，今個兒家里出了什麼喜事兒不成，竟讓您擺了三十二道菜，您趕緊說了讓我們也跟著高興高興。」
「就你性子急，你瞧別人怎麼都沒有問的。」劉氏親昵地刮了刮鐘慧春的鼻尖，笑著招呼道，「既然人都到齊了，就落座吧，今日只有咱們領著孩子吃飯，用不著像在老爺子面前似的那麼多規矩，大家隨意些便是。」
劉氏吩咐丫頭們給每人面前都放了酒盅，「今個兒當真是有喜事兒，我備了壇子果酒，咱們隨意喝點兒助興，慶春娘有身子就別給她了。」說著舉起酒盅道，「家里忙亂了一個下午，有人許是已經知道是怎麼回事兒了，宮里太後身邊兒的陳嬤嬤今日到咱家來，說咱們大姑娘得了娘娘的青眼，下月初一要入宮赴宴，這是娘娘對咱們家的恩典，是咱們全家的榮耀。」
鐘慧春听見這話，臉色頓時沉了下去，手中的酒盅都差點兒沒有拿穩，抬眼朝鐘慶春看去，見她和齊氏都面露驚訝，心下也有些疑惑，又把視線轉而看向韋氏，見她倒是一臉平淡，想來是早就知道了消息。
她雙手死死地捏住酒盅，力道大的幾乎要把那薄薄的杯壁捏破似的，銀牙緊咬下唇，感覺不出疼似的，心里卻如打翻了五味瓶。憑什麼，自己身份不比她低，模樣不比她差，為什麼同是鐘家的嫡女，鐘慶春卻總是能很容易地得到自己想要的東西。從小到大，無論是首飾衣料還是鋪陳擺設，京城、蘇杭乃至西洋的玩意兒，她從來都能最先到手賞用把玩，自己卻只能偶爾低三下四地找她借來擺擺。
如今大伯已死，她又落個克父克夫的惡名，本該如賤婢一般俯身污濁，由著自己打壓踐踏才對，為何又能得到太後的青眼，身上還穿著孝服就能入宮赴宴……鐘慧春的鼻子漸漸酸楚，眼前也微微有些模糊起來，劉氏、齊氏和鐘慶春之間在說著什麼，她都充耳不聞，只覺得所有的血氣都在往頭頂涌來，脹得雙耳中滿是嘈雜的轟鳴。
「二……妹妹……二妹妹，你這是怎麼了？」鐘慶春的聲音在耳邊響起，似乎是從很遠的地方傳來的一般，慢慢地越來越近，能夠听得真切了，「二妹妹，好端端的吃飯，怎麼竟還哭了……」
鐘慧春抬手抹向自己的臉頰，果然濕漉漉的一片，回過神兒來見桌上所有的人都在看著自己，只能勉強遮掩道︰「我只道果酒就如水果一般呢，誰知道一口喝下去卻還挺嗆口，到底還是酒味兒居多……」
「原來是讓酒給嗆到了，我說怎麼好端端的還哭了。」鐘慶春眼楮微微眯了一下，沒有忽略慧春看向自己時眼中轉瞬即逝的恨意，卻也不願多做理會。
飯後眾人漱口淨手之後，溫度剛好的茶水已經擺在手邊，大家紛紛端杯品茶，韋氏笑著說︰「夫人這里的茶味道就是好，也不知是這茶葉沾了這兒的地氣兒還是夫人的烹茶丫頭手藝好，聞著滿室飄香，品著更是入口甘醇、回味悠長。」
「多大的人了，還這般討好賣乖的，我可沒有糖賞你吃。」劉氏笑著接受了韋氏的插科打諢，待眾人都差不多放下了茶盞才道︰「好話咱們吃飯的時候已經都說了不少，這會兒我也少不得要說幾句狠話了。入宮赴宴是什麼樣的大事兒，我想你們不會不清楚的，既然鐘慶春有了這樣的機會，對咱們鐘家也是大有好處的。我不管你們平日里誰跟誰好，誰又跟誰不對付，今個兒大家一起安安生生地吃完這頓飯，以往的事兒就算是一筆勾銷，誰也不許再提。從今晚開始，就都給我安安分分的，誰要是在這幾日給我出了差錯、丟了咱們鐘府全家的臉面，到時候我絕不會輕縱了她。」話音未落，她的眼神兒就朝鐘慧春和鐘宏輝的方向掃去，最後還給韋氏遞了個眼色。
韋氏明白劉氏的意思，但是在掐住這個話頭的時候看過來，這眼神兒反倒更像是在警告自己。韋氏緊緊壓著心底的不悅，扭頭見鐘慧春面沉如水、雙眸噴火的模樣，再看在她身邊淺笑盈盈的鐘慶春，免不得想，若自己有這麼個女兒，如今又哪里還需要事事操心。
二人帶著各自的別扭告辭了回去，鐘慧春怒不可遏、韋氏滿懷心事，母女一路無語。
到家後，鐘慧春摔上房門嚷道︰「娘，今個兒到底是怎麼回事，鐘慶春還得戴孝呢，不好好在家居喪，怎麼還能入宮赴宴？這是哪里來的規矩？祖母和娘都早就知道是不是？偏偏瞞著我一個人，憑什麼啊？剛才在桌上，祖母說完話還斜了我一眼，就好像全家都是好的，只有我是那個不省心的，我……」她越說越是委屈，扯出帕子來在臉上胡亂蹭了幾下，見韋氏不似平時一般上前安慰自己，倒是假戲真做地抽噎起來。
韋氏今天心里本來就不太痛快，不管怎麼說，鐘慶春能入宮赴宴，慧春卻只能沾光去學幾天禮儀，她本來就總在心里與大房較勁兒，這回本來就落了下風，偏生女兒還不給她爭氣，在席面上當著全家的面兒就那麼失態，回來後不知道反省還跟自己又哭又鬧。
「但凡你是個好的、是個有腦子的，誰也就不會這樣看你。雖然嚴格來說鐘慶春才是嫡長女，可你爹娘都在不說，上面還有祖父母為你打算，不比她強得多了？你不過只比她小一歲，怎麼就不知道給你母親爭點氣，長點兒臉？」
「我……」鐘慧春一坐在床邊抹眼淚道，「我怎麼不爭氣了，我又什麼地方給你丟臉了？如今太後娘娘喜歡她，你們就都看著她好了，那你當初何苦生我，不如認她當女兒算了……」晚膳散了之後，鐘慶春並沒有急著走，讓采蓉好生伺候著齊氏回去，自個兒去單獨留下來，坐在劉氏腳旁，拿著美人捶給她輕輕地敲著腿，面色略帶討好地道︰「祖母，孫女有件事兒想跟你商議。」
「你看你這孩子，有什麼事兒說就是了，咱們都是一家人，還有什麼可吞吞吐吐的。」劉氏靠在榻邊，微微眯起眼楮，面上掛著慈祥的笑容，也看不出是什麼心思。
「孫女以前听大舅母說過，這宮中的嬤嬤是很難請到家里的，錢財門路倒是小事兒，主要得看有沒有這個身份。咱家雖說也算得上是高門大戶了，可擱在這天子腳下，也壓根兒顯不出什麼來，這次難得有這麼個機會，能不能讓二妹妹跟我一道去學？」鐘慶春嘴上說這話，手里也沒有停下，依舊輕重如一地給劉氏敲腿，「這只不過是孫女自己的一點兒想法罷了，也不知道合不合規矩，所以來問問祖母是什麼打算。」
劉氏抬眼朝鐘慶春看去，盯著半晌見她也沒什麼躲閃或是心虛，也沒跟她兜圈子地直接問道︰「你跟慧春素來關系並不融洽，怎麼這回單單想起她來。」
鐘慶春听了這話也不反駁，一臉誠懇地點頭說︰「祖母，我與二妹妹的確多有不睦，但是晚膳的時候您也說了，在家如何是一回事，不管怎樣我們都姓鐘。孫女只是覺得這機會難得，而且這件事對二妹妹今後也有好處，二妹妹的好處就是鐘家的好處，鐘家好了孫女自然也好，祖母說是不是這麼個理兒？」
劉氏細听這話的確是在理的，娘家如何對一個女人來說是相當要緊的，只不過她還是擔心鐘慶春的動機，思忖片刻到底還是沒把事兒說死，只道︰「你說得的確有理，難得你有這份心胸和心思，只不過來的人畢竟是宮中的，到底還是要仔細謹慎，咱們如今連人是什麼脾氣秉性都還不知，說這些也有些為時過早，明日等嬤嬤安頓下來再做計較也不遲。」
「祖母顧慮得對，是孫女太著急了。」鐘慶春把自己想要說的話都說完了，給劉氏心里埋的刺兒自覺也埋得差不多了，這才起身兒告辭道，「祖母若是沒旁的吩咐，孫女便先回了，時候不早，孫女不敢耽誤祖母休息。」
劉氏還故作關心地向外頭問︰「跟著的丫頭和婆子在外面嗎？」。
「回夫人的話，都在呢，轎子已經給大姑娘備下了。」外面有人應聲道。
「外頭天黑了，多提幾盞燈去，讓抬轎的婆子們留心腳下，別跌了姑娘。」劉氏又囑咐了幾句，看著鐘慶春系上披風，這才說，「回去早點兒歇下，明個兒見到嬤嬤要懂規矩。」
直到門簾子在鐘慶春身後落下，劉氏臉上的笑意才沉了下去，她放松身子，微微闔目靠在榻上，把剛才鐘慶春說的每句話，臉上的每一個表情、眼中流露出來各種神色都細細地思量了一番，卻著實猜不透這丫頭葫蘆里賣得是什麼藥。
更衣洗漱後歇下，劉氏心里還是翻來覆去地掂量著這件事，雖然她之前也揣著這樣的打算，但這件事由鐘慶春主動提了出來，似乎還很熱切，她心里就有些打鼓，畢竟鐘慶春跟慧春的摩擦由來已久，即便鐘慶春說得再冠冕堂皇，卻也還是無法讓她安心。
畢竟一門七寡、命硬克夫這樣的流言已經傳遍了京城，鐘慶春如今做事也越發讓人捉模不透，若她豁出去名聲不要趁機惹事，自家豈不是要一起賠進去兩個姑娘。
劉氏思前想後，最終還是下了決心，雖然宮中的嬤嬤難得，但到底還是穩妥為重，早晨一起身兒就對來伺候的兒媳韋氏道︰「慧春學規矩的事兒先放一放吧，我尋思了大半夜，還是覺得不妥，以後單獨給她請教導嬤嬤就是了。」
「姑娘，這樣做真的能管用嗎？」。回到南屏苑，打發了趕車的婆子，扶著鐘慶春往里走，青芙到底還是忍不住開口問道。
「她最是多疑的一個人，沒影兒的事都會思前想後的掂量許久，全家人都知道，我跟二姑娘素來不睦，今個兒主動這麼說，她心里肯定會有疑惑的。」鐘慶春不太在意地笑著說，「最壞不過還是跟她一起學規矩，我還在劉氏面前討了個乖，算是賣她個人情，也沒什麼壞處不是？」
「奴婢只是擔心，二姑娘那脾氣，若真是去學規矩，別出什麼ど蛾子帶累了姑娘才好。」青芙撇了撇嘴，「她的毛病可不是學幾天規矩就能扳的過來的。」
「少惦記別人了，今晚讓藥兒和筆兒值夜就是了，你也早點兒去歇著，這幾日眼看著小臉兒都尖了，擦再多的脂粉都遮不住你眼下那青痕。」鐘慶春看著青芙臉上那遮掩不住的憔悴，心疼地攆她下去歇著。
「姑娘不用擔心，奴婢又不是紙糊出來的人兒，哪里就那麼嬌貴了，姑娘晚上極少起夜，值夜也不過就是睡覺，怎麼就能累著了？那兩個小丫頭雖說被舅太太教得不錯，可到底年紀小，怕姑娘用著不順手。」
「明個兒嬤嬤就來了，咱們得打點起全部精神，半點兒疏漏都不能有。你這臉色連我都能瞧出是連著幾日沒睡好了，你當別人都瞎不成？」鐘慶春不管青芙肯不肯，幾句話把她打發了回去。
藥兒和筆兒兩個丫頭都是剛十二的年紀，平時說話處事兒還都像個孩子，尤其是見鐘慶春寬厚，性子也越發活潑起來，但是做事卻都是很有章法，看得出是受過教的。
兩個人頭一回單獨伺候主子，心里有些高興卻又有點兒緊張，平時總掛著笑的小臉兒也有點兒繃著，好在鐘慶春對洗漱更衣這些小事兒並不挑剔，也不是自己半分不動只等著丫頭伺候的主兒，很快就都收拾妥當，鐘慶春躺在床上，在心里把這幾日跟姜嬤嬤學的規矩在心里回顧了一番，這才漸漸放松精神睡下。