??駱雪蓉情知無望，癱軟在了地下，被兩個宮女使力攙起帶了出去。
??夏菀不再端坐，頹然歪在座邊不言語，一會才問道，「澹意，扶芳宮內有動靜麼？」
??「還沒有，娘娘。」澹意答道。
??「讓人盯緊些，可別漏了人。」夏菀冷笑道，「我可乏了，還是去睡罷，明日才有精神應付這一大簍破事兒！」
??此時，未央宮宣室燈火長明。
??「陛下，皇後娘娘將駱小主遣到禁室後便安歇了。」李德稟道。
??「李德，朕這般周折，究竟是在折騰誰呢？」元長嘆一聲。
??李德楞了半響，跪地說道，「奴才妄言，望陛下見恕。陛下的良苦用心，皇後娘娘終有一日會明白的。」
??「終有一日？」元淡笑如梨，「你用詞可愈發謹慎了。」
??李德心頭發怵，俯首于地不敢言語。
??元拿起案上荷包，怔怔看了一會，方才說道，「倘若扶芳宮夜里有人出去，不可攔阻。」
??「遵旨。」李德暗自搖頭，下去吩咐。
??一夜里，夏菀胸口窒悶，輾轉反側，竟不得深眠，捱到清晨便起，在鏡前見眼窩晦暗，指著笑道，「這個深窩，可要拿多少粉去填！」
??澹意見夏菀強扮精神，也笑道，「要使瞧不見，臣妾有的是法子，不是都要用粉重重涂的。」
??夏菀笑地點頭，「趕明兒，你也寫本書，把你拿手的都寫出來。不是我隨意贊你，這書兒到時可是洛陽紙貴，恐怕都得搶破頭了。名兒我也想好了，喚作《妝術》如何？」
??澹意一面為夏菀挽發髻，一面笑道，「臣妾那粗淺手藝，哪能夠上台面的？」
??夏菀仍是笑，拿螺子黛管在手上把玩，須臾便收斂笑意，「昨夜盯得如何了？」
??「听等候宮人回稟，寅時三刻有黑袍宮人從後門外出，依長相極可能是武珀。宮人奉娘娘旨意，未曾驚動那人，只一路悄悄跟隨，原來那人是往長青宮去。」澹意輕聲答道。
??「陛下叮囑我要問人，果然是到問的時候了。」夏菀撅起嘴，「今日課可不能上了，下回還得再補，可真是煩人得很！」
??夏菀用過膳，便往長青宮里請安。
??「母後，您用雙面繡的蓮華經來做早課，更顯精致了。」夏菀在漆幾另一端坐下笑道。
??太後慈愛笑了，「你這孩兒嘴太伶俐，變著法兒便贊了兩個人，誰也不得罪。」
??「孩兒說的可是真心話！」夏菀撒嬌似地托起雙腮，「母後您日子過的雅致，都是眾所周知的事兒，還用得孩兒溜須拍馬麼？」
??太後笑道，「都是晴兒教唆的。一個原本乖巧的丫頭，如今也是一出出的。」
??「哪來女兒甚麼事？」長公主不依，「母後不覺自個偏心，倒還怪起女兒來了？」
??「都快三十的人，還這般小心眼？」太後笑道，「哀家罰你抄一遍心經，好生修身養心。」
??長公主也笑了，「女兒索性也繡上一幅心經奉與母後，好使母後多幾篇精致的讀去！」
??「只怕你耐不住！」太後笑地搖頭，「你要能學得管太嬪一半耐性，哀家可便放心了！」
??長公主嫣笑，「管母妃端平心性，還不是您教導出的？女兒放著眼前大菩薩不學，還東廟西廟地胡亂拜，不是在給自個找事麼？」
??太後合不上嘴，「這喝猴兒尿的！菀兒，給哀家撕了她的嘴！」
??夏菀笑地不動，「長姊說的沒錯，母後鳳儀，是為後宮垂範。孩兒在後宮一年多，見著的母妃都是謙恭守禮，那還不是母後教導有方的結果？」倏然收笑，屈膝向太後下跪，「母後，臣妾失德，未能管束好底下妃嬪，竟任人擅行違德之事而不察。臣妾辜負母後教導，請母後降罪。」
??太後迷惑問道，「好孩兒，你又在唱哪一出？有什麼失德的，哀家看你便很好。晴兒，快將菀兒攙起來。」
??夏菀就著長公主的手站起，但低垂著螓首，面上似有羞愧之色。
??「菀兒，你與哀家好生說道，究竟是甚麼事兒引你說重話的？」太後問道。
??夏菀簡略將昨日事講了，唯省略了到訓誡司的經過，「孩兒昨夜听說曹福招認，是駱雪蓉指使做的，怎麼也不相信，她會做這種糊涂的事兒！于是孩兒叫她到宮里去，再三問了，她才肯說。原來是兩人挨得近，看戚寶賓風光，心內便不爽快，又擔憂往日曾經仗勢欺凌，唯恐報復，遂在貼身宮女蕊珠慫恿下做了惡！」
??「往日哀家看駱雪蓉還算成，怎生一犯糊涂便到底了？」太後緊蹙眉頭，「又是戚寶賓？這般小媚蹄子，保不定還會暗地使壞的！」
??夏菀說道，「是駱雪蓉耳根子軟，經不住蕊珠多番教唆。又懷了小人心思，才深信戚寶賓會尋機在陛下面前詆毀她。其實她也是被妒心迷了心竅，不然以她美人身份，豈能降貴與女御爭寵的？」
??「總歸還是年紀輕，不懂事。後宮女人多，想的都是同一個男人，爭風拈醋的事兒還少見了？有什麼要緊的事兒！」太後眉頭舒展開，「不過藏玉牌還是不一般，你可問過皇帝打算如何處置麼？」
??「陛下說這是後宮之事，交由臣妾處置。但還是擔憂臣妾不更事，恐怕會辦砸了事兒，遂交代臣妾逢到難題時要向母後請教。」夏菀恭謹答道。
??太後眼底不悅閃過，倏然便又變得溫和，「陛下既然說交由你處置，那你自己拿定了主意麼？」
??「孩兒還是頭回遇到這種事兒，腦里象糨糊一樣亂。本來想依大不敬罪嚴懲駱雪蓉，可又怕她情急亂咬，牽扯到無辜之人，敗壞他人名聲。然一想到陛下斥責內宮管理失當，心下忐忑不安，又想要嚴查，以肅宮紀。孩兒百思不得，只好來擾母後清淨，向母後討要主意了。」夏菀羞赧說道。
??太後不由撥弄著手上念珠，「本來哀家不想再搭理後宮煩擾，只是這事倘若處置不當，不免會影響我朝名譽。畢竟前朝後宮關系緊密，若被人得知皇帝臨幸竟被宮妃插手，皇帝還有沒有威嚴？依哀家說，這事端還是壓下罷，不許宮里人再事議論。若有人提起，說一個懲一個，真正要樹個尊卑有序的規矩。駱雪蓉做了惡，依宮規怎麼處置便怎麼處置，但慮及她年輕，也沒必要將人往死里趕，還是得饒人處且饒人罷。」
??夏菀躬身行禮，「孩兒受教。」復又說了其他事，才請辭出來。
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