第一七一章吐谷渾
張邁在發出戰書之後即發兵北上，以爭取主動。
耶律朔古在接到戰書以後也不停留，繼續向南，雙方在蔚如水下游入黃河處的西南四十里猛虎坡相遇，這一帶地形屬于黃土高原地貌，但降雨量少，林木較缺，郭威圍繞著烏蘭堡一共布置了四十三個大i 哨砦，i 砦數十人，大砦數百人，依靠著山坡、林木，或者在黃河河心的和河洲之中，i 砦處地勢狹隘之地，布置了弓弩、劍盾和火器，大砦可能還有步兵或者騎兵。
這四十三座砦子以烏蘭堡為中心，在黃河以東作扇形排列，見到百姓就放他們過去，見到騎兵即發弓矢擊殺，砦與砦之間互相呼應，郭威又安排了騎兵穿梭其間。對于這種陣勢耶律朔古並不陌生，輪台一戰唐軍就是類似的布置。
折從適帶著三十萬套南將士中選出來的一千五百勇士，楊信則帶領著改變了袍服的一千五百汗血騎兵團的志願軍，三千人活動在四十三砦之間，一邊衛護諸砦，一邊引導難民，接連擊潰了好幾支企圖b 近的契丹游騎兵，將兵之間越來越相得。
汗血騎兵團的志願者這次被鼓舞著從西南來到東北，其目的之一就是要救護同胞，因此來的都是多情的熱血漢子，至于折從適手下的勇士更是這些難民的子弟，眼看父老們家破人亡，這些流血不流淚的漢子到此也無不愴然。
這日折從適和楊信已經領了命令要趕往迎戰耶律朔古，路上遇到了一批難民，他們不敢久耽，只是派人指點了一下這批難民前往烏蘭堡的道路，忽然有人叫道︰「是折五郎嗎？」
折從適愕然望去，卻是自己的姐夫白可久，慌忙上前道︰「姐夫怎麼在此」
白可久哭道︰「府、麟失陷，跟著套南又被擊潰，我護著岳父亡命于契丹鐵蹄之下，又與你哥哥折從遠失去了聯系。因此一路上不敢表明身份，只是跡于難民之中，一路到此。」
折從適又悲又喜道︰「爹爹在附近？」
白可久道︰「有家人二十余口，都在此去三里處。」
折從適忙讓白可久帶路，走出二三里，果然見有幾十號人衣衫襤褸，坐在地上，一個老者躺在擔架上，被幾個後生圍護著，折從適不用看第二眼就認出是父親折嗣倫，他翻身下馬哭倒在地，連道︰「孩兒不孝，若孩兒在家鄉時，斷不至使父親首次苦難」
折嗣倫早听說了這個兒子的作為，又見他身穿天策軍上將鎧甲，j ng神更是一振，在nv婿的扶持下坐了起來，怒喝道︰「身既帶甲，怎能行俗禮快起來」
折從適是武將世家出身，從i 家教謹嚴，軍人的尊嚴與禮節早刻入骨頭里去了，聞言慌忙立起，楊信也下馬來見，叫道︰「姨父。」
折嗣倫見二人如此威風模樣，哈哈笑道︰「你們在西北的事情我早就听說，呵呵，呵呵，很好，很好，之前困于舊見，我們折楊兩家對于是否歸附天策還在躊躇，但府麟之陷，中原皆以自身為由，竟無一援派出，卻叫我們認清了形勢現在看來，這個天下唯有天策軍能夠平定這個世唯有張元帥能夠終結孩兒啊，你們這是要行軍出戰吧？此處人多耳雜，我也不好詢問軍機，但你們就快出發吧，別為我們誤了軍務上戰場後也勿以我等老弱為慮，只要你們勝了，身後的父老自有晚年安享，但你們若是敗了，我們的墳墓也不得安穩去吧，去吧此番前去定要得勝歸來，為我套南、府麟數十萬百姓報那家破人亡之仇」
折從適與楊信齊齊肅立應道︰「是」
幾個折家親族上前道︰「五郎，你自管去，我們定一路護送岳父入涼州。」
折從適道︰「有諸位隨行，i 五自然放心。」
白可久道︰「不過有一件事情不知道你听說否。」
折從適問道︰「何事？」
白可久垂淚道︰「听說你堂兄折從陵，已經被契丹猛將所殺，他殺人之後又將從陵頭顱繞城一周，以示意軍威……」
折從適听了大怒道︰「是誰，是誰是誰殺我二哥」
白可久道︰「听說是契丹的一員猛將，叫做耶律吼。」
折從適大怒道︰「姐夫放心，此番北上，我定為二哥哥報此大仇」
楊信忽道︰「這個消息我們也還沒收到，白大哥于流離失所期間，怎麼知道此事？」
白可久屏退左右，只剩下四人，這才說道︰「二位弟弟當知我來歷。」
折從適道︰「姐夫是吐谷渾勇士。」
那吐谷渾是鮮卑族的一支，當東晉十六國時期曾十分強大，垂至唐朝早已歸附，多與中原聯姻，唐朝中期遷至河東，耕牧與漠南與燕雲間，後唐封其族長為都督，乃是契丹與後唐的緩沖力量之一，楊信和折從適都曾到其族中游玩。
楊信想到最近的局勢，道︰「不會吐谷渾也出事了吧？契丹也攻擊吐谷渾了？」
白可久長嘆道︰「我族本屬大唐，這些年也一直為大唐捍邊，不想中原大變，石敬瑭竟然將我族所在土地盡數割給了契丹，我族也為契丹所奴役。當時契丹勢大，而中原又無大援，我們都督不得已已經投降了。進入河套的兵馬之中，契丹月復心部只是核心，漠北、漠南也各有兵力依附。我部被分成三批，一批仍在河東老家，一批被征調進入河套隨耶律李胡征戰，另外還有少部分參與了圍攻靈州城，因此我雖在逃難之中，不時還會听到消息。」
折從適知道白可久在吐谷渾中地位甚高，是可以影響族長決定的人物，他雖是極親的親戚，但一直都隨族而居，並未在府麟居住，這時忽然想起一事，道︰「那姐夫這次護送父親西來，可不止是為了家師？」
白可久道︰「不錯，吾族族長命我西來，求見天可汗一面不知道五郎能否引薦？」
楊信和折從適對望一眼，折嗣倫道︰「孩兒，吐谷渾自唐以來，一直有棄胡入漢之心，為父相信白都督乃是真心，若元帥可以提供後援，則白都督亦可趁勢回歸華夏，此為兩利之事。」
折楊兩家雖然久以漢統自居，其實身上都流淌有邊疆少數民族的血液，與吐谷渾的情狀相類似，所謂物以類聚、兔死狐悲，因此彼此容易產生共鳴。
折從適道︰「那姐夫就隨我一行吧，元帥見到姐夫一定十分高興。」
白可久大喜道︰「中原已久，希望吾族此次能夠得到一位真正平定世的聖主」
折從適和楊信當下別了父老，又向東北，不久抵達猛虎坡。郭威下令以步兵在前，弩兵次之，騎兵在後隱藏。
折從適帶了白可久前來參見，張邁道︰「你雖未誤期，不過按照郭威的計算，卻是遲了半日。」
折從適跪下道︰「屬下途中遇到一批難民，因此稍有耽擱，難民之中，又有屬下的親人在，故而說了好些言語。」
張邁笑道︰「雖說 事不得誤了公事，不過你也未誤期，那就好。起來吧。令尊身體可好？」
馬心道︰「元帥如今對他們兩個，可真是寵信得很啊。看來不在當初i 石頭之下了。」
折從適起身後又道︰「家父尚算安康，屬下此次遇到父親，雖是 事，卻也牽涉到了一點公事。」當即將姐夫白可久求見之事說了。
張邁回問郭威，郭威在河東日久，自然也知道吐谷渾的族情，說道︰「吐谷渾雖處華夷之間，但其心近華遠夷，我覺得可以一見。不過是否真能忠心歸附，其實不在白承福。」
折從適一奇，問道︰「那在于誰？」
「在于元帥」郭威道︰「元帥若能挫敗契丹，則能震懾石敬瑭，既能震懾石敬瑭，則諸夷俱會歸心。黨項如此，吐谷渾也是如此。若我們本身實力不濟，則任他們如何發誓賭咒也是空口無用之言。」
張邁笑道︰「郭都督說的有理。這白可久，我就暫且不見。輔國，你自下去準備作戰之事吧，你姐夫便接待。順便請他登高觀戰，待我擊退耶律朔古之後，再接見他不遲。」
折從適應是，馬道︰「折兄弟放心，既是你的姐夫，我自然會好好照看。」
此時雙方大軍聚于猛虎坡。
這猛虎坡位于黃河岸邊，黃河在這一段的走向是西南-東北走向，河心有一河洲，約七八畝大i ，郭威在此安扎了一個水寨，駐有二百多人，又從烏蘭堡調了幾十艘船筏過來。猛虎坡的左邊是黃河，有變則是一處禿山，延綿十余里，山上無樹無水，都是石頭，連泥土都不多，正是一種石漠地形，這種禿山無法駐扎大軍，因為缺水，一被圍住就完了，所以山上只有百余人，算是一座哨崗。
猛虎坡正處于烏蘭堡防御圈的東北外圍了，大軍行到此地，互相探听到彼此接近，郭威便下令擺開陣勢，上流聞訊將許多遠程攻擊武器順流運到河心洲寨，郭威又另派數百人進駐禿山高營，左河右山，中間又是顛簸不平的黃土地，地勢不算狹窄，地面上有河流沖刷而形成的溝壑卻還不至于過分限制馬足，左右雖有山河之限制卻並不險要，西南、東北都十分開闊，有利于進退，不至于一入此地而難退走，周圍又缺乏密林設埋伏，正是一處野戰的好戰場
耶律朔古見唐軍雖然早到了半日佔了些許先機，但在這樣的戰場中卻最利于正面廝殺，唐軍縱然可以依憑山河得到一點好處，但這個地勢卻也沒法限制契丹騎兵來去的自由，耶律朔古此次的第一個目的是要試探唐軍戰力之強弱，因此估量之下決定在此合戰。
旌旗獵獵作響，契丹騎兵如星羅棋布般擺開，總數約三萬人的騎兵布列成一個直徑約五里的不規則圓形，唐軍這邊依著地勢排列成一個不規則的方陣，布陣的是步兵，長矛強盾，前排共有十六個缺口——那是騎兵進退之方陣中前方緩緩升起一座觀戰台，台上赫然 著那柄赤緞血矛兩個人各持一只千里鏡，正是張邁與郭威。
耶律屋質點算人馬，見唐軍也約莫有三萬多左右，數量或比契丹軍稍多，但整體差距不大，又見唐軍軍勢嚴整，尤其唐軍這陣勢並非一種消極防守的陣勢，而是似防守實圖攻擊的綿里藏針陣勢，想起輪台一戰也是如此，暗暗吃驚，要將自己的想法與耶律朔古說時，耶律朔古斜了他一眼道︰「不來一場血戰，無法判斷唐軍之強弱這場仗就算是一場苦仗也要打哼，難道我契丹月復心部，已經連兵力均等的仗都打不了了麼？」
張邁登高遙望，對郭威道︰「有幾分勝算？」
郭威笑道︰「不說幾分勝算，但說有利無利。耶律李胡沒來，這于我們便是大大有利了。元帥常打比喻，說駱駝能負千鈞，千鈞之外再加一稻草就要倒塌，耶律朔古之大軍便是千鈞重壓，李胡不來，我就不怕。」
張邁笑道︰「李胡可不止是一根稻草。他若來時，你還能打這一仗麼？」
郭威道︰「李胡若來，就沒有這一仗了。戰場會在別處。」
張邁哈哈大笑，道︰「有你在身邊，有時候卻還勝似楊易你有楊易之威猛，卻又有老郭的穩重。」
郭威道︰「屬下豈敢與鷹揚將軍比肩。我們等西征之時，楊都督在天山養j ng蓄銳，只因物力盡數傾斜于河中所以未曾出動，不知如今如何了？」
張邁道︰「天山j ng兵是我的殺手 對付耶律朔古就用殺手 ，未免太早。鷹揚軍今年之內是指望不上了，不過只要能熬到開 n，之後我就會下調兵令，到時候仍然由郭洛穩定西線，而東方之戰則三柱畢集。」
馬在旁奉承道︰「三柱？」
張邁笑道︰「如今我天策唐軍有四大擎天柱，郭洛楊易，郭威薛復輪台河中，只是出動兩柱，便已摧枯拉朽，最後這番三柱齊壓，到時候我要看看耶律契丹與石敬瑭能否擋我萬鈞之威」A！~！