「諸位，相逢即是有緣。在下陰都，飛仙閣，付天磊，在此先敬大家一杯，以後還請諸位多加照應才是！」其貌不揚男子站起身來，先飲了一杯，舉起空杯微笑著掃視全場。
「依老夫看也不用再等三年了，不如趁著大伙兒都在，咱們推選出一位總東主來，如此總好過去那荒蠻陰冷之地涉險吧？」
「不錯！本座看來，付東主就是最合適的人選，由他來出任總東主一職，大伙兒才能心服口服。」
一老一少，兩個聲音一唱一和，將付天磊自己想說的話說了出來。
「哼！……要選也輪不到他啊？無論人品、法力，此間除了唐仙子，還有何人敢稱第一？」
「就是，選也是選唐姐姐，別人想坐這個位置，哼！最好先稱稱自己的斤兩。」
兩名婦人插嘴道。顯然，她們都站在清冷女子這一邊。
「呵呵，多謝諸位的美意，付某心領了。不過這進入苦寒之地可是老夫人的主意，依我看咱們還是按規矩辦吧。若是有人願意相助付某，付某自然萬分歡喜，不妨在此先許下諾言，滴水之恩涌泉相報，事成之日，付某定不敢忘。來來來，付某再敬大家一杯。」付天磊圓場道，又將重新倒上的酒一飲而盡。
「哼！說得好听。某些人在陰都的名聲還以為大伙兒都不知道呢，付剝皮。」
「你？……」付天磊忍不住向聲音發出的地方一瞪眼，臉都紅了，但轉瞬又恢復了笑意。
哈哈……那些性格直爽之人忍不住笑出聲來，深沉之輩也不免露出一絲笑意。只有那些原本就打算投靠付天磊的人，對女子怒目而視，似乎比他本人還要生氣。場中倒還有幾個例外，恰巧穆林森就是其中之一。但此刻，他心中所想又與另外幾人不同，經過一番思慮，他已經打算放棄，同時，一個更為大膽的想法正在他的腦海中孕育著。
商人，天生以逐利為目的，此番就算僥幸能夠成功，日後也很難在短時間內完全掌控住他們。若是有此精力，倒不如先結交下他們中的一些人，以便騰出更多的精力培養自己的勢力。木秀于林，風必摧之，想要在此番較量中取得最終的勝利，太過張揚未必是好事。穆林森看似不經意的目光直接逃過清冷女子和付天磊，向第一排的其他幾人望去。
排在第三位的漢子正眉頭微皺，似乎對付天磊的表現頗為不滿；樸素老嫗神情自若，自斟自飲，似乎對這一切都不感興趣；第五位是那精明老者，目光游離閃爍，不知在想些什麼；第六位是那國字臉的男子，此刻正微笑著看過來，穆林森同樣報以一笑；靠近自己的是那兩名同樣有四十多歲的婦人，她們正在竊竊私語，一看便知這二人的關系不一般，似乎早就相識。
這二人也就算了，雖然法力不低，但聊起天兒來的樣子像卻極了市井間的長舌婦，看著就讓人不舒服；國字臉男子倒是還算合穆林森的眼；那老者一看便是不知已來到此界多少年了，精明中透著油滑，與這種人打交道雖說省力，但卻費神，穆林森可不想給自己找麻煩；嗯，這老嫗看著倒是甚合自己的心意，只是不知人家心里怎麼想的；至于那漢子，還在暗自生氣，不足與謀。
穆林森將這幾人看了數遍，最終將目標確定在那老嫗和國字臉男子之間，既然自己已經有了選擇，那剩下的就看他們了。將眼下之事思量完畢，穆林森將杯中酒一飲而盡，便不再去考慮這件事了。
此時也不知是誰的提議，眾人開始按照次序，逐一上前自報家門，就算是和大伙兒相互認識認識。穆林森可不管這一套，叫人重新斟滿一杯酒，站起身來，大搖大擺地向後排金天龍所在的位置走去。
「小妹唐婉，來自浩陰城的天書坊，平日里做些販賣各種典籍的小生意，還望各位多多指教。」一番象征性的推讓之後，清冷女子第一個上前自我介紹到。
「天書坊？那可是本界最有名的書坊之一，沒想到竟然也是老夫人的產業。」
「嗯，的確如此。若不是今日相聚，還真是無從知曉。」
……
眾人議論紛紛。
「唐仙子，孫某早就听聞過你的大名了，只是今日才得一見，不知今後去你的店里買書，能否算便宜點兒啊？」
哄，哈哈哈……
「原來是聚財童子孫勝，孫兄啊，您的大名小妹也早已如雷貫耳，今日在此相見，那大伙兒就是一家人了，孫兄和諸位有什麼需要盡管開口，只要是小妹店里有的，一定不會吝嗇。」
說話的正是那名小童，唐婉也借機向眾人賣起好來。
「好！那就多謝唐仙子了。」
「孫兄客氣。」
……
趁著眾人說話，穆林森低聲問道︰「金兄，你的傷沒什麼大礙了吧？」
「呵呵，有勞老弟惦記，已無大礙了。倒是老弟，只數月未見，這法力倒是大漲了許多，但這氣息卻凌亂的很，看來要好好休養上一段才是啊。」
「嘿嘿，實不相瞞，此番能逃得一條性命便已是萬幸，相對而言，這點傷倒不打緊了。」穆林森苦笑道。
「嗯，這是實話。老弟，當日之事來得實在突然，為兄未能及時相助，老弟不會埋怨為兄吧？」
「金兄這是說的哪里話，若換做是我，當時也是逃命還來不及，哪還顧得上其他啊。」
「嘿嘿，好，好，老弟此話說得夠實在，就憑這句話，你這個兄弟金某也認定了。」
「多謝金兄，來，咱們共飲此杯。」
穆林森心感甚慰，這位非但對當日之後發生的事只字未提，而且還主動承認自己當天逃走之事，這樣的朋友倒是值得繼續交往下去。
此時，那位付天磊已經走上前去，正和下面的幾人一唱一和，給所有人許下承諾，若是由他來接任總東主一職，將會給大家帶來如何如何的好處雲雲。這樣的話有人願意听，也有人不願听，所以整間大廳都嘈雜起來，甚至微微有些失控。
「付兄，你也該說完了吧，後面還有這麼多人等著呢。」終于有人不耐煩了，大聲喊道。
付天磊目中閃過一絲尷尬，但依舊笑著道︰「呵呵，付某今日見到各位兄弟，實在是高興，有些忘形了。好，那就請肖老弟上來吧。」
那名三十多歲的漢子听此蹭一下竄上前去，也不管一旁的付天磊，大聲說道︰「嘿嘿，在下飛龍城，飛龍閣，肖易得，廢話也不會多說，我能走到今天全靠這雙拳頭，咱們還是走著瞧吧。」
哄……眾人再次哄堂大笑，沒想到能在此處排名第三的，竟是個莽漢，真不知以他這種性格，平日里是怎麼經營這飛龍閣的。不過有幾個人倒是知道這飛龍閣，在當地這可是一家頗有名氣的鋪子，最主要的營生便是拿人錢財與人消災，無論是多硬的點子，他們都敢接，且鮮有失手之事，所以無論是哪個勢力有了解決不了的麻煩事，都願意去尋求他們的幫助，雖然這價格也不菲，但比起自己的小命兒來，付出這些代價還是值得的。
第四個上前的自然是那老嫗，此時穆林森才得知，這位大伙兒口中的張婆婆，來自雲州城，開了一家鋪子叫听雲軒，是專門替人打听消息的。因為此前他自己也剛剛開了一家這樣的鋪子，所以對個中門道也略通一二。因此，也更深知做這一行的不易，能僅憑包打听的生意做到如此地步，想必這老嫗一定有過人之處，至此，穆林森對她就更加好奇了。
第五個上前的是那精明老者，話雖不多，但卻直接表明立場，站在了唐婉那一邊，這讓很多人都大感意外，同時也對自己早先的選擇重新做出了判斷。
第六個上前的是那國字臉的男子，穆林森認真听著，他是來自玉環山，天穹樓的劉明規，此人的立場也相當鮮明，沒講兩句就表明願以唐仙子馬首是瞻，這也讓更多人為之嘩然，更加覺得，唐婉獲勝的可能性又大了兩分。此時付天磊的臉色變得要多難看就有多難看，前九席中竟然有兩人主動投靠了唐婉，這是他始料不及的，看來事情還真有些不好辦了。
接下來的兩個婦人是一同上去的，果然不出穆林森所料，她二人的生意範圍就處在兩片相鄰的區域，二人自然也早就認識，只不過此前從不知道，各自上面竟是同一個東主。她們的說法也很簡單，都自認為沒有掌控大局的能力，所以二人商量之下，都打算支持張婆婆，與她共進退。
此言一出，眾人再次發出一陣唏噓，看來這位張婆婆也不簡單啊，雖然她這伙兒三人的實力比唐婉他們三人還差了些，但至少可以與付天磊相抗了，至于肖易得，那就是個莽夫，不足道也。
按照順序，接下來就應該是穆林森了，可此時他卻沒在自己的座位上，這也讓很多事先沒有注意到他的人感到十分疑惑，這家伙，跑到哪去了呢？