大元715年3月的一天，落霞城外細雨蒙蒙，道路也被這綿綿春雨澆灌的稀稀軟軟。這天傍晚，北門官道上一行車隊緩緩朝著落霞城而來，這批人約20人左右，前方10人騎著馬，後面一輛馬車跟著，馬車的左右和車後也都跟著騎馬之人。前面的當頭一匹馬上，一魁梧大漢濃眉大眼，赤須紫發，身著勁裝，背上一把3尺長左右的金色大刀，看上去極其威武。隨著大漢的一聲‘停’，一行人馬紛紛駐馬停止不前，動作整齊劃一，一看便知是經過長時間訓練才能做到的。那威武大漢喊聲停後，調轉馬頭向後方馬車騎去，來到馬車左邊，輕敲馬車窗欄。「李大人」那威武大漢低身靠近馬車道「已能看見村莊，想必落霞城也已不遠。待屬下先去前方打听一下路程，大人在後慢行跟著。看能否在今夜趕到落霞城。」
「恩，如此甚好。你去吧」馬車里傳來的聲音甚是儒雅。
「是，大人」那叫威武大漢得令後，騎馬快速跑到最前方，「豹子、夜鷹、老狼出來，跟我到前面問路去.」「是，頭兒」話音剛落，前面10人馬隊里便有3名同樣勁裝打扮的人策馬而出，跟著前面那人一路向前奔去。
4人騎馬一路來到村口後，半天也沒見一個人影，那叫豹子的漢子取下水壺，‘咕嚕嚕’的灌了一肚子水後向那正往前面張望的威武大漢說道；「頭兒，這該不是個無人村吧」。
「不會，你看前方村里不是還有炊煙麼。」威武大漢指著前方說到
「對了，頭兒。你說上面讓我門兄弟10幾個從京城禁軍大營里出來陪著這司天監老頭兒東奔西跑好幾年，四處拜見那勞什子掌門、教主、閣主什麼的究竟是個什麼意思。」那叫‘豹子’的大汗語氣中頗有不憤之氣。
豹子左邊叫‘老狼’的漢子取出干糧袋里的饅頭大咬一口，含糊不清到︰「就是，東奔西跑的。天天吃這干糧，嘴巴都淡出個鳥了。說起來也不知那掌門什麼的有什麼好見的，偏偏架子還大得很。」他頓了一頓，喝了一口水接著說道︰「你們還別說，那玄武閣里的那個小玄女什麼的可真是漂亮啊，就跟天上的仙女似的，老子看她第一眼的時候整個身子都酥了」那老狼一臉猥瑣的表情。
「漂亮是漂亮，就是性情太古怪了，那李老頭嘮嘮叨叨在他面前說那麼多，她卻連正眼都不瞧上一眼，臉上冷的像冰一樣，看著讓人發寒。」老鷹也插過話道。
老狼嘿嘿笑道︰「你們別笑，那丫頭當時看了我一眼，那眼神冷的讓我都不自覺打了個哆嗦，後來知道那女孩居然才不過十五歲。媽的，才十五歲就那個樣了，以後還得了。」
三人正在嬉笑間，那威武漢子扭過頭來對他們說道「你們都是禁軍中的精銳，朝廷派你們出來跟隨李大人，那必然是朝廷很在意李大人所辦之事。你們用你們的腦子都好好想想吧。別他媽的都在哪兒抱怨。」見著自家頭兒隱隱有發火的趨勢，那老狼嬉皮笑臉的湊上去，正打算說句好話讓頭兒消氣時，眼楮忽然瞅見從村子外正走來一人，急忙抬手一指︰「頭兒，那兒有人。」
那大漢回頭一看，果然，一個瘦小的少年身影從村外往這邊走來，少年頭上戴一頂大大的氈帽讓人看不清長相，身著一身破爛的青色小廝裝，手里拿著一把砍柴刀，背著一大捆的干柴，那一大捆的干柴蓋過了少年的身材，看上去十分可笑。
大漢見狀帶著老狼策馬上前幾步到了少年身前，其余2人則留在原地觀望。那少年見面前忽然出現的兩人，不由得一陣緊張，手里的柴刀拿捏不穩「 當「一聲掉落在地上。兩人見狀好笑，暗道這少年人怎如此膽小，便紛紛翻身下馬。那威武大漢下馬後，彎身撿起地上的柴刀拍了拍刀上的泥土遞給少年，和氣的問道「小兄弟，我們是外面路過此地的客商，想打听一下，這里是哪兒，距落霞城還有多遠的路程啊？」那少年低著頭抖抖索索的接過遞來的刀後。把頭往下埋了埋，輕聲答道︰「這里是楚家王府外院的楚關村，是楚家外院最遠的一個村。沿著右邊這條大道往前走，過了三個村就到落霞城門口了。」說完便埋著頭呆呆的站在那兒一動不動。
大漢正欲接著問，老狼從旁邊走過來。蹲在少年面前，啃了一口手中剩下的饅頭插話道︰「小兄弟，那從這里到落霞城還需要走多久啊？」那少年見人蹲在面前，立即支起雙手橫擋在自己臉前。想了下，縮了縮身子諾諾的說到︰「平時我走路到城里大概需1個時辰左右。」
那大漢見少年似乎不願人家讓人看到他的臉，心中奇怪。也不好多問，便一把拉起老狼，口中稱道︰「那多謝小兄弟了。」那老狼似乎也看出來少年的拘謹。當即將手中剩余的半個饅頭丟棄在地，跟那大漢一起向少年稱謝後，轉身跟著離去。
四人問得路程後隨即上馬向原路趕回。路上，老狼靠近大漢說道︰「頭兒，那少年奇怪的緊。好像很怕我們看見他的臉，而且這個時候也不是砍柴的時候啊。」那大漢早已發現了這些問題，沉吟半刻說道︰「觀那少年，應該只是鄉村農家窮苦少年沒見過世面，不敢見生人罷了。沒什麼可要緊的，說起來，我小時候見著生人可是連話都不敢說的。」「哦。頭兒還有這等往事，不像啊，不像啊！」三人同時打笑道。那大漢微微只是一笑，並不做聲。這時，後面的老鷹突然說道︰「頭兒，你看，那孩子在干嘛。」
四人回頭看去，只見那少年蹲在地上，從地上揀起了什麼東西，用手拍了拍泥土，放在鼻子前仔細聞了又聞，好似非常享受一般。然後輕輕的送入嘴里咬了口。
老狼驚訝的叫道︰「哎呀，頭兒。那是我剛才丟的半個饅頭」
大漢看那少年行為，沉默不語。卻是想到了自己年少時，心中一酸。轉頭吩咐夜鷹回去稟告，自己和老狼、豹子在這邊等侯。說完調轉馬頭向少年方向奔去，豹子和老狼急忙策馬跟上。
那少年蹲在地上听到馬蹄聲抬頭一看，見剛才那幾人忽又回轉，以為是自己所做之事惹惱了他們。頓時嚇得蹲在那里動也不敢動了。大漢策馬在距離少年3米出拉住韁繩讓馬停了下來，自己一個翻身下馬走到少年面前，俯視著蹲坐在地的少年。那少年看見一雙大腳立在自己面前不動，而那魁梧的大漢也不說話。以為他正在想什麼辦法懲治自己。當即把那半個饅頭高舉過頭遞向他，口中帶著恐慌道︰「對……對不起，大……大爺。我見你們把這個饅頭丟在地上以為不會再要了，所以我才……才撿起來的。現在還給你吧。我只咬了一小口，你不要抓我。家里……家里還有大娘需要我照顧呢，她生病了，不能離了人的。」看著面前少年那抖索的身體，大漢彎身將少年扶了起來，柔聲說道︰「你放心，我不是來抓你的，我剛才見你撿地上的饅頭，方才過來想問你，為什麼要撿地上的饅頭？」
那少年听見大漢不是要抓自己，心里頓時放松下來。仍是埋著頭回答道︰「我見著好好的白面被扔在地上，便想撿起來擦干淨帶回家給大娘吃。但是肚子實在太餓了，便想聞聞，結果沒……沒有忍住便咬了一口。」此時，後面2人也已趕到。听到少年這番話後均是一言不發，心中感嘆。
沉默半響，那大漢忽然開口道。「老狼，去把咱們干糧袋全都拿過來。」
「好 」老狼應了一聲走向坐騎，不一會兒便取了3個干糧袋遞給了大漢。
大漢將3個裝的鼓鼓的干糧袋遞到那少年面前說道︰「哎，小兄弟。拿著，這是我送你的，感謝你剛才給我們指路。」那少年似乎被嚇了一跳，急忙退後幾步，雙手不停擺著，「不，不，不。我不能要，我只不過給你們指了指路，受不得這麼大的禮。」大漢身後兩人人听見這少年竟然將幾個饅頭當成大禮，不由得紛紛笑了起來。那老狼更是直接拿過干糧袋，強行塞進少年手里︰「拿著拿著，他媽的，還是第一次見到把饅頭當大禮的人。」少年看著手上的袋子，忽然跪在了三人面前，聲音哽咽道︰「謝謝大爺們，謝謝你們。這下大娘不會餓肚子了，謝謝你們」。那老狼旁邊的豹子打趣道︰「小兄弟，你要真感謝我們的話，就把頭抬起來看看我們幾個長什麼樣嘛，埋著的腦袋說話可不禮貌」「就是，就是。又不是娘們兒，害臊麼？」
少年听見這番話後，身子一顫。那威猛大漢卻扭頭向後吼道︰「閉嘴。」後面兩人見大漢動了真怒，一時誰都不敢說話。安安靜靜的站在那兒。
這時，只听到那少年說道︰「幾位大爺說的對，大娘常對我說，知恩圖報。如果連幾位恩人的面相都不知道，怎能識得恩人，大娘知道肯定會責怪我的。」說完不在遮掩，抬起頭望向3人。
那對面三人饒是見慣了人肉橫飛的戰場，此時也禁不住心里一顫，這孩子的長相可著實嚇人，鼻尖以上都被紅斑遮掩住，最奇特的便是那眼楮之處仿佛是兩點燃燒的火焰，活月兌月兌的像個怪物。三人頓時明白這少年為何總是低頭說話了，不然一般人還真容易被他這樣子嚇著。那少年見三人的表情，知道他們被自己的相貌所驚，便低下臉去，小聲道歉「對不起，嚇著你們了。」
那大漢畢竟見多識廣，率先回過神來。揉了揉額頭，回頭張望兩名手下，見二人還是一副張大嘴巴不能言語的模樣，當下重重咳嗽一聲，二人方回過神來。心里對面前少年更是同情。暗想少年多是因此致如此自卑。于是出聲相問︰「小兄弟，這個時刻了你怎麼還出來砍柴呢？」
少年看他見了自己相貌後也不厭惡，心下也漸漸放寬。抬頭答道︰「白天村里的其他人砍柴的時候不準我跟著，怕見著了我沾著晦氣。」
那叫老狼的漢子听了，面色一變。「他媽的，你們村子的人怎能如此欺負一個小孩子。」
少年听到老狼的抱怨，語氣也沒什麼變化道︰「也怪不得村里的人，我是被大娘一家收養的。收養不到三年，大娘家的男人便得病死了，後來幾年大娘也病了，一直到現在。村里的人見著我後便紛紛避開著我，說大娘不知從哪兒撿來了的怪物，克死了他們一家。可是大娘卻從來沒有嫌棄過我，一直對我很好，」說著說著，少年的語氣漸漸悲傷起來︰「大娘病了之後，家里沒了來源。為了吃飯和給大娘看病，我就等村里的人都砍完柴後，我才出來。砍完柴後背到城里賣了之後再買點藥和吃的。」
三人听見少年的回答後，才知道其家境比他們所想更加困苦。對少年卻是除了同情之外更帶有一分欣賞。那大漢關心問道︰「這個時候上山砍柴不怕山里的野獸麼。」
少年听見大漢所問之事後，臉上竟現出一絲難得的微笑，語氣輕松道︰「我也不知道怎麼回事，反正每次上山砍柴，遇見山里的動物不僅不會傷害我，有時還會主動幫我拾來干柴，有時也會打些野食和山果給我。那我也不害怕了。」
三人听後心里俱是奇怪，第一次听見猛獸不傷人的事。但轉念一想，也許是這少年淳樸的性情連野獸也不願意傷害他吧。這時，官道上傳來一陣馬蹄聲。大漢回頭一望，見後面車馬已徐徐臨近。心知已不能再久作停留，需馬上和大家匯合趕往落霞城。心念一轉，掏出身上所帶銀兩遞給少年。那少年卻是不接，反而抬起頭疑惑的看著他。
那大漢見少年不接，當下將手中銀兩強塞入他手里，道︰「小兄弟，拿著。今日你我相遇本是緣，況且我年少時境遇和你相似，這點錢拿去給你大娘買點藥吧。」說完後，當即轉身，招呼老狼和豹子上了馬向那行車馬奔去。那少年注視三人背影良久，突然又跪下，腦袋朝地「撲撲撲」的一口氣磕了三個頭後，嘴里大聲念道︰「謝謝大爺，我不會忘記你們的恩情的。」
三人回到車隊里後，老狼見大漢沉默不語似有心事，便驅馬走到大漢身邊出聲相詢︰「頭兒，怎麼？心里在想那少年麼？」那大漢听得老狼相詢，點點頭道︰「看見這少年不禁想起了自己小時，我小時也是像這少年這樣清苦，為了照顧臥病在床的父親，受了不少苦」說完，望向村口。見那少年進了村里，腳步輕快，似乎急著趕回家里照顧家人。
二人見狀，相視一笑。心里放下此事，執韁往落霞城趕去。