真名其妙地誦討初選。除了張牧雲有此不愉。其他人都獲
在外面等待時，幽蘿和侍劍、畫屏那兩個洞庭門的小丫鬟聊天打發時間，這小妹妹已經听說這初選一般都會測試武藝。因此。當張牧雲和月嬋出來後告訴說順利通過，不明底細的小妹妹還在那兒一個勁兒夸自己的牧雲哥哥英勇神得幽蘿反復贊美，更讓張牧雲覺得憋氣，恨不得現在就找誰打一架，也不枉剛才摩拳擦掌那麼久。
說著話，他們幾個就從雙峰鎮出來，往城中回返。
「咦，怎麼那邊這麼多人？」
從雙峰鎮出來回城里。那西湖之北的驛道乃是必經之路。接近西湖時，那幽蘿眼尖。遠遠便看見湖邊人頭攢動，比早上來時明顯多了很多人。
「過去看看。」
反正閑著無事。張牧雲便帶著大家一起朝那些人群走去。
還沒等走到近前。便听得有人大叫一聲︰
「有人落水了！」
然後便見得那邊紛亂一團，大伙兒吵吵成一片。
听見說有人落湖。張牧雲趕緊加快腳步朝那邊小跑而去。不過還沒等他走近，卻忽見前面這一撥人從中分開，轉眼一個渾身濕淋淋的年輕人自己爬上岸來，仰面躺倒在這湖邊沙地上。
江南人擅泳，張牧雲看這情形，估計是這位兄台落水後又自己游回
邊。
這時忽听人群中有人椰愉道︰
「南溪兄，那花魁繡球招親，今晚百時才開始，你這就急著跳湖去佔好位置麼？」
說話的這位是個手搖折扇的年輕公子。他身著一件素白瓖紫的長綢衫。腰間佩著寶劍美玉，顯然家境比較富庶。听得他這句話，那個正躺在地上緩勁兒的落水之人。氣得又吐出口湖水，怒道︰
「呸！朱希白你個混蛋，還有臉取笑于我！」
落水之人十分生氣︰
「想這杭州南城，誰人不知我祝南溪和你朱希白五載同窗情同手足。誰知今早夢憐姑娘傳下這西湖西岸繡球招親之事，還得等別人告訴于我。等我趕來時，你卻已在此處。真真是重色輕友的無義之徒！」
荒謬！」
听了老友的斥罵，朱希白反唇相譏︰
「南溪你還好意思說我重色輕友。怎麼你也沒告訴我花魁娘子要拋繡球的事兒？」
「這」花魁娘子百時才招親，我只是先來此地看看地形，然後再回去通知你而已！」
這兩位多年的好友爭吵成一團，除了張牧雲，旁邊的人也都不以為意，各自急著沿湖去找尋找自己心目中接繡球的最佳位置。
「那妖精要拋繡球招親？」
從吵鬧中得到這個消息，張牧雲心道︰
「這妖怪，唱的又是哪一出？難不成她糾纏小爺不成，便心灰意冷，另尋別人去生事端？只是，難道她不知杭州人杰地靈。萬一被哪方高人看出了妖身。豈不是自招禍患！」
「牧雲！」
張牧雲正想得出神，卻听得月嬋叫他。
「啥事？」
「牧雲」少女轉低了聲音，在他耳旁說道，「不須發呆，我帶幽蘿她們先走，留你在這里。也好早點佔個好位置，去等那花魁娘子的繡球。」
「呃，妹子你怎麼打趣于我？我們當然一起回去。」
听了這句話，有些撅嘴的少女轉嗔為喜。卻听張牧雲繼續說道︰
「你沒听說過麼？「起個大早卻趕了晚集。我們先回去，養精蓄銳，晚點來雇個船。一樣看得花魁扔繡球。」
月嬋正待發惱。卻听少年趕緊又道︰
「哈哈，又被我逗到。我哪和那些無聊的浮浪公子一樣；去傻等這樣萍水相逢之人的繡球。況且我知這花魁底細，乃是衡山妖靈。今晚來倒是要來，不過只是雇個小舟，遠遠看看。我倒要瞅瞅。這女子又玩得什麼花樣，是否要害人。」
「哦！」
剛剛正自嗔怒的少女。聞言立即轉怒為喜道︰
「早知牧雲你沒那麼無聊，畢竟現在已是洞庭少俠呢。噢」她又想起一事，便更是笑語盈盈，「要是張大哥貪戀美色。那回晚上早就去和那個妖精真地幽會了。」
「唉呀，女孩兒家怎麼能說這種話！」向來受純樸鄉風燻陶的張牧雲，還有幾分古板；听月嬋這麼肆無忌憚的說，他瞅了旁邊那個圓睜眸子正認真旁听的小幽蘿，不滿道，「什麼幽會啊，別教壞小妹妹。不過」
眨眼間張牧雲又沒了正形，忽嘻皮笑臉地跟月嬋道︰
「說到貪戀美色呢。你卻怎麼知道我不會？要知道當初從陽羅江救你回來，要是你長成丑八怪的模樣，說不定還不救呢！」
「你！」
听得張牧雲這憊懶言語，慣于盛氣凌人的公主殿下，卻一時不知該說什麼好。
「那哥哥你會救幽蘿嗎？」
見姐姐無語，一直旁听的小幽蘿終于等到機會，忙插嘴說話。
「哈！」
張牧雲瞅了小幽蘿一眼，笑道︰
「當然會咯。別看幽蘿年紀卻也是夫美人呢！」
「真的亦…」
幽蘿滿臉興奮。卻害羞地低下頭，攪著自己的手指頭。這來歷奇特的小少女，就和其他小娃兒一樣，為了一些虛幻的事情而急切，又為了一些虛幻的承諾而興奮。
按下他們不提。再說這天中午，就在西湖邊那家氣派的「望湖樓」酒家里，有一位衣飾華麗的公子爺正帶著他的美婢，在三樓的臨湖雅間內喝酒。
「媚兒」
原來這飲酒之人正是關外侯夏侯勇。
夏侯勇看了看手中白瓷杯里泛著淡綠色的青馥酒，一飲而盡，轉臉望著窗外四點山葳。跟他的紅顏知只說道！「這西湖果然山水秀美。想本侯戎馬住德，也不知見過多少湖山，難得的是就在這西湖邊上，就有一座天下聞名的繁華城池。
關外侯口氣一變，回過頭來看著正給他杯中垂新斟滿酒的賀蘭媚兒，肅然說道︰
「我來這江南，屈尊參加那個江湖人舉辦的鴛侶大會。只為得個上不得台面的虛名，抑或只為看看這西湖山水？」
「怎麼啦，侯爺。」
見侯爺如此，賀蘭媚兒眼波流動，嫣然笑道︰
「侯爺還是信不過媚兒的話麼？您來江南。此行定有絕大收獲！」
「哦」媚兒，也不是不信你。想你自從跟隨我之後，但凡說點事情，無有不中。近兩年對山戎蠻族用兵，十戰九捷，不是多虧了你的進言麼？」
「侯爺過獎了。」
賀蘭媚兒知趣地說道︰
「小女子只不過是奉承侯爺的意思，把侯爺心中所想的說出來而。
「哈哈。媚兒真是乖巧。」
笑得兩聲，夏侯勇又回復了嚴肅。看了一眼窗外湖光。他又道︰
「媚兒。也許你並不知，我在那塞外苦寒之地，浴血奮戰這些年，經得生死之事多了，已有了些玄妙的直覺此與我修煉的玄術無
「侯爺您想說的是
這時媚兒也嚴肅起來，微蹙了蹙細彎的娥眉，雙眼望著夏侯勇，認真听他的下文。
「嗯，以往做什麼大事，在那之前我都有些或強或弱的預感。我可以預先直覺。此事成與不成。但這一回不同。听了你的話，萬里迢迢來這杭州參加武林大會，心里卻覺得空落落的，竟是一絲預感也。
說此話時，夏侯勇表情依然堅毅，但話語之中卻隱隱顯出幾分擔憂︰
「媚兒啊。也只跟你說我卻怕此行會生出些我此前從未遇過的凶險和叵測。」
「這樣呀，」
听了關外侯的話，艷光動人的賀蘭媚兒微微倪首，想了一會兒，等抬起頭時臉上已又是笑意盈盈。她笑著跟夏侯勇從容說道︰
「侯爺對此行的預感，也只是吉凶未知。這便是說，未必吉，卻也未必凶。」
賀蘭媚兒大膽地看著自己的主人，目光一瞬不瞬︰
「侯爺。您這回還是听妾身的。只要你來杭州，與我一同參加了這鴛侶大會。您定會得了權緣，從此您月兌胎換骨，如龍出淵，一飛沖
賀蘭媚兒的話語悠悠傳來，听在關外侯的耳中。飽含著一股捉模不透的魅惑之力︰
「侯爺，恕小女子斗膽直言，您家世代忠良，久為皇家鎮守邊關，立下功勛無數，從未失職。可京城里的王侯大臣又怎樣對待您？卻也和我們婦人一樣，只能在嘴上說得好听，神勇蓋世、勇略無雙、震懾群邪，可就是用這些借口，將侯爺家鎮守之地一步步推向塞外，年復一年，愈加苦寒；到了侯爺這一代，已是整天和那些流竄于荒漠雪山之間的山戎遺族作戰。」
「唔
按關外侯性情，本不願有女子在他面前說這些事；不過正所謂說中心事，便十分入耳，也不置可否地听她繼續講下去︰
「侯爺。雖說近來一樣也打著勝仗，但媚兒侍奉侯爺，不離寸步，說句借越的話。瞞得了別人，卻瞞不過媚兒的眼楮。媚兒雖然痴憨，但哪里會不曉得，如今侯爺這仗已是打得越來越艱難。」
「那些侍奉白狼大神的山戎蠻族，近年越來越神出鬼沒。尤其日夜襲擾，已讓侯爺軍力日益消亡，卻在蠻荒之的還得不到什麼補充。最近幾次大戰。那些以前只知蠻力相攻的戎族，甚至不知何時擁有了巫師，每每施展詭誘法術，讓我們的軍士死傷慘重。再這樣下去，且不論朝廷上那些不公之事，到時候就連侯爺天下聞名的百勝將軍名頭，也恐成了笑話。夏侯家十世累積的名將家聲，其實經不起一次慘敗。到那時」
「啪！」
賀蘭媚兒說到刻骨之言，那一直靜靜聆听的小侯爺忽然一掌拍在面前桌上，直震得桌上杯盞。丁當亂跳。
「侯爺莫急。
見侯爺盛怒，額頭青筋直冒，賀蘭媚兒趕緊說道︰
「所以這一回，賤妾勸您來江南參加武林大會。正是卜測到此行為，病木逢春，之局。若信得賤妾，不出十天，侯爺便能逢得機緣，擺月兌困局。」
說到此時。賀蘭媚兒的語氣變得有些幽然︰
「這些念頭，原本還不甚清晰；但這幾日來杭州，踫到一些人物，這想法便更加堅定不移。侯爺不是常說「一將功成萬骨枯，麼？妾身用家傳之法卜算出，這一次定然有一些不凡之人，注定成為侯爺的墊腳石；闖過這一關，歷了這一劫，借他之力便能起死回生，將一個困頓之局轉變為龍歸大海之勢。從此，侯爺您或翱翔于九霄，或奔騰于十地，再也無人能阻擋拘束矣。」
「真的？」
殺伐果斷的關外侯，也只有在這個。心愛的侍婢面前，才會問出這種口氣軟弱的話。
「當蔡！」
賀蘭媚兒笑靨如花︰
「侯爺。即便不是如此，那就算賤妾求您陪伴。一起游這江南、看這麗景，也不行麼？」
「哈哈！」
剛才已被賀蘭媚兒的話語打動，現在又見她這媚眼如絲的撒嬌模樣，夏侯勇哪還不轉憂為喜？
當即他便站起身來，走過去，一把將這千嬌百媚的美婢攬坐在自己腿上。他倆就在雅座包間的軒窗前，耳鬢廝磨。心情舒暢地共覽窗外大好湖山。