知山于目前的東南亞仍然是地廣人稀。趙籌不愁找不到地刀聯諷。所以這幾年里他對派人向東探索美洲大陸一事並不特別上心。而且宋朝雖然是中國古代航海技術發展最快的時期，之前卻還沒有過橫跨大洋（注,）的嘗試。因此趙籌雖然派出幾批探險隊，但大家的積極性都不太高，每次都是稍微遇到點困難就找理由返航回來了。
雖說重賞之下，必有勇夫，但也要看風險大而且，由于趙剪一直以來對航海的重視，那些航海家的基本待遇非常優厚，而且這還建立在大宋本就十分富足的基礎上，想要他們拼命，代價將不是一般地大，即使趙籌也得掂量一下。這與歷史上大航海時代之初歐洲極度貧困，所以冒險家如雨後春筍般涌現出來，接受各國委派探索新航線以圖富貴的狀況，有很大不同，這生活水平越高，人命就越值錢啊！
因此，趙籌當初也並不急于發現美洲，而是讓人慢慢向東探開海域，這樣更加穩妥，而且在太平洋中找到足夠的島嶼作為中轉站的話，發現美洲後便可以很快建立起可用的航線，比起歷史上歐洲人發現美洲的過程，這樣做也許反而更加合理。因為歷史上歐洲人從發現美洲到開始殖民，中間足足間隔了幾十年時間，而在此期間美洲對于歐洲列強沒有提供任何收益，趙鼻認為這在經濟上是很不劃算的，而且他也不想磨蹭這麼久
但現在趙籌已經不可能等下去了，只剩下一線希望的他即使連一刻鐘都不願等下去了，他開出了空前絕後的賞格懸賞敢于冒險深入東大洋的勇士。黃金萬兩、實封萬戶（注2）的侯爵爵位，對于中國歷朝歷代都不受重視的海員來說，這個賞格可謂是空前絕後，而且還有新大陸各地命名權下放這一難以抵擋的誘惑。因此，即使趙籌明確表示說，如果找不到那塊大陸這些賞賜就什麼也拿不到，水手們的熱情還是異常高漲，才短短三天時間，報名的人數就超過需要量兩倍還多。
也許是出于穿越者習慣性的「歷史名人收集癖」趙籌出人意料地任命年方弱冠的範成大擔任探險艦隊的提督，引起了不少非議。但若不考慮年齡因素，已經去過十多個國家而且精通海上定位與制圖技術的範成大確實是很合適的人選，畢竟這次是去探險，而不是殖民，管理才能並不是第一位的。而且範成大還擅長肢體語言，這在雙方語言不通時對避免不必要的沖突很有價值。不過為了避免探險隊不幸踫上食人生番以及美洲水煩（世界上最大的蛇）等未知危機，趙籌還是專門給他們調撥了一艘中型戰艦和一百五十名精銳可靠的陸戰隊員隨行。
既然開出了那麼夸張的賞格，趙籌的要求自然也不低，他不但要探險隊找到那片未知的大陸，而且還要一路上繪制出大致可用的海圖，並在那片新大陸上建立起簡易的補給港。探險隊必須將這些任務全部完成，才能拿到趙籌許諾的全部賞賜，這可不容易辦到，但範成大以及那七百多名探險隊員卻個，個信心十足。他們唯一有些擔心的，就是萬一船上的水糧耗盡卻還沒有抵達大洋彼岸，那可就求天天不應、叫地地不靈了
為了消除他們的不安，趙籌表示允許他們在水糧消耗三分之一而仍未看到陸地的情況下自行返航，賞賜是肯定沒戲，卻也不會追究大家的責任，就當是白跑一趟，大家這才放下心來。其實，以探險船隊所帶的水糧，不出意外的話，足夠他們七百多人連續吃喝半年有余，別說橫穿太平洋，一個來回都夠了。
在趙籌看來，其實對中國人來說，發現美洲要比歐洲人容易得多，因為太平洋雖然遠比大西洋廣闊，但暴風雨卻要比大西洋上少得多了（太平洋西海岸的台風有規律性小影響區域也相當有限，對船只的威脅遠不如常年驚濤駭浪的大西洋那麼大。），要不然麥哲倫也不會給它起這樣一個名字了。之前幾次東航最後都半途而廢，是因為探險隊員們不知道彼岸到底有多遠，心理上沒能堅持住而已。另外，他們當時也都發現了幾個島嶼，可以回來交差，沒有必須找到的壓力，這也是一個因素。所以，趙籌這次特別強調必須找到大陸才有賞賜，而島嶼找到再多也是白搭，為此還特地給出了一個標準，即海岸線必須長于五百里才是他要探險隊去找的那片大陸，範成大等人也都認真地記下了。
除了這些任務以外，趙籌還以個人名義向大家提出了一個要求，那就是一旦見到大宋沒有的動植物種類就要想辦法帶回來。不管有沒有用，趙籌都會予以賞賜，而如果是那些有用的物種，更是會有重賞。其中，「天下最苦的東西」（注3）被趙鼻單獨列出，要求他們一旦找到就立即讓人送回來，因為那是可以治好瘧疾的特效藥。
注︰指的是未知大洋，這在世界航海史上，是直到鄭和下西洋時才實現的突破（橫跨西印度洋）。而跨越已知海域的遠航，則早就有了，古代中日航線的開闢就是很典型的一個例子。而不管哪種情況，都是在目的地已知的情況下進行的小與東航尋找只是趙勇簡單口述一下的美洲（趙籌是空口無憑，別人縱然不敢反駁，也不可能當真的，所以探險中一旦遇到困難，就不會太堅決。）根本無法相比。
注不由于此時衛藩下一輪改革尚未開始，這萬戶的食邑仍是沿用朝廷的舊例，只是細節上沒那麼繁瑣嚴格。宋代的所謂實封，其實也還是虛封，是沒有領地的，盡管每戶實封可以獲得萬文的收入，卻不能世襲（爵位可以世襲，實封不能。），其本身的價值其實有限。不過爵位同時也是身份地位的象征小可以帶來很多衍生的利益，所以哪怕實封不能世襲，對于一直地位低下的船民階層來說，吸引力還是很大的，
注金雞納堿是世界上最苦的物質，而金雞納樹的葉子與樹皮中含量也不低，稱其為天然存在的最苦物質並不為過。歷史上金雞納對瘧疾的特效是在十七世紀時才由耳第安人意外發現，但金雞納這種植物則早就為人所知，特征太明顯了（未完待續