趙听後也覺難辦，但他堅持認為，如果此時撤軍，不但北伐的成果付諸東流，而且還會損及朝廷的臉面，有傷將是之心。就算真要撤軍，也得有個合適的借口。而且，雖說「沒錢難倒英雄漢」，可不是還有另一句話，叫做「凡是能夠用錢解決的問題，都不是問題」嗎？
趙構也不想前功盡棄，便決定再等半個月，因為寒冬將至，如果半個月後再不要求前線撤軍，那就想撤都撤不了了
由于這多出的半個月時間，岳飛不負眾望，終于在河東前線取得了決定性的勝利。在趙派過去的工兵協助下，圍城宋軍成功地炸塌了太原大片城牆，撒離喝雖然深得軍心，可金軍官兵卻因初次見識如此劇烈的爆炸而亂作一團，宋軍趁勢殺入，撒離喝只能棄城而走。
為了照顧張俊的貪欲，岳飛將奪城的任務讓給了他（城里戰利品多），而岳家軍則輕裝追擊突圍的金軍，務求擒住撒離喝這個滑不留手的泥鰍，而王彥等戰斗力較弱的各路義軍則利用他們熟悉當地情況而且人數眾多的優勢，乘著大勝之勢襲取沿途州縣。
可是，太原城剛剛回到大宋手中還不到三天，不好的消息就接連傳來，給本來士氣如虹的宋軍當頭澆了一盆冷水。先是西夏二十萬大軍突然大舉入侵剛剛回到大宋手中沒多久的陝西，好在吳璘用兵謹慎，對此早有防備，沒有太多不必要的損失。
不過即使這樣，留守陝西的三萬多宋軍還是有些力不從心，畢竟雙方的兵力實在太懸殊了，而且宋軍剛剛奪回陝西，人心未定，物資也是大問題。為此，吳璘命令李顯忠立刻率軍返回陝西馳援，其實主要還是考慮到他熟悉陝西的情況，畢竟吳璘已經離開陝西數年了。
而差不多與此同時，臨安要求岳飛撤軍的聖旨也發了過來，理由是金夏結盟，北伐已不可為。事實上，听到這一消息後，本來紛紛反正宣布投宋的河北與山東官吏立刻又叛回了金國，變臉之快令人嘆為觀止。之所以出現這種情況，與金國地方分權程度高有關，因此這些官吏等于是當地的土皇帝，個個有兵有權，只要他們最後站對了隊，無論是大宋還是金國對他們都是以安撫為主。
眼見北伐取得了這麼大的成果，聖旨卻要大家撤軍，岳飛自然很想不通，他始終堅持不肯撤出河東。張俊本來就對岳飛爭搶頭功心存不滿（注1），立刻給趙構打小報告說岳飛想要割據自立，若不是趙費盡力氣為岳飛說好話，趙構恐怕就要信以為真了。但盡管如此，趙構依然沒有改變撤軍的決定，他下令張俊等諸路兵馬先行撤回，這樣岳家軍成為孤軍，就算想堅持下去也不可能了。
誰知岳飛認為金軍主力已受重創，即使光靠他的神武後軍也能守住河東，于是趙構又被他奏折中透出的自信所感染，同意其繼續留在太原以鞏固北伐的戰果。不過，心里還是沒底的趙構依然命令其他各支軍隊南撤，顯示出他患得患失的心態。而趙這些日子忙著與他的部屬們討論著解決北方經濟問題的良策，並沒有余暇顧及這些事情，只要岳飛個人的安危沒有問題，他就不會去管。
經過集思廣益，趙好不容易總結出一些可行的方法，因為這些主意來源復雜，所以其中不乏天馬行空的怪招。例如，采用「以工代賑」的方法獲得民夫進行黃河的治理，可以節省大把的金錢；在河南不留駐軍，暫時讓當地百姓自治，可以節省大量的軍費，而且因為兩邊都在大宋掌握之中，又有黃河的阻隔，現在的河南就像是一個許進不許出的大口袋，即使不留軍隊駐守，金軍也絕對不敢先拿河南開刀；中原連遭戰亂，如今地廣人稀，很多土地都因無人耕種而拋荒，不如將其暫時闢做牧場，這樣軍隊便可以集中保護有限的農田（牧場基本上是不需要保護的），可以大大減少駐軍數量；大宋官吏**成風，不如搞搞「嚴打」，揪出一些蛀蟲，既能平息民怨，也能補貼國庫
最後，趙在虞允文的幫助下，將這些方法整理成一個個具體的實施方案，並與父親趙構進行了必要的交流。趙以為，目前金軍實力仍存，而且燕雲地區難以攻取，河北山東縱然攻下也很難守住，不如只佔河東、陝西，空出河南，並時不時以水師威懾遼東，與金軍對峙，而集中力量打擊突然插一杠子的西夏人。與此同時，大宋應該穩步進行一系列的改革，以增強國力，為下次北伐和盡復舊土後治理黃河做好準備。
其中以強硬手段對付西夏是趙力排眾議的結果，他的理由倒不全是因為西夏人時不時出來咬一口太惡心，也不是西夏沒有金國強大，所以要先易後難。趙只是發現，大宋的外交實在太過失敗，周邊竟無一個盟友，而敵人倒是不少，這樣下去怎麼行？即使二十一世紀的美國，也不過提出同時打贏兩場戰爭的口號，更別說此時大宋的綜合國力，遠不能與二十一世紀初期美國在全世界的地位相比了。
俗話說「敵人的敵人是朋友」，而金國的敵人除了大宋，就只有草原上的蒙古人和西遷的契丹人了。其中蒙古人歷史上與金國時戰時和，此時他們與金國關系如何尚不得而知，現在的實力恐怕也極有限，未必能夠借到多少力量，趙又不想「前門驅虎，後門進狼」，再說以大宋目前的實力，要打下燕雲地區與大漠鄰接，實在是很不靠譜，所以這支力量暫不考慮。
而耶律大石西遷後建立的西遼就不同了，此時他們國勢正盛，而耶律大石與金人之間仇深似海，他本人也是在漢文化的燻陶下長大，主觀上完全有與大宋結盟的需求和可能。而且，從西夏人手中奪取河西地區雖然絕非易事，但怎麼也比從金人手中奪取燕雲地區容易得多，所以客觀上完全有與西遼聯系上的可能。另外，馬擴當年多次出使遼國，曾與耶律大石有些來往，這點私交完全可以利用一下。而最重要的是，大宋手中還擁有耶律大石無法拒絕的籌碼
由于這幾年南宋對金戰績驕人，衛軍尤為突出，其中光契丹和奚人俘虜就抓了兩萬多人。出于統戰和人道的考慮，趙並沒有將他們如女真俘虜那樣送進白骨累累的淮南煤礦，只是讓其自食其力，甚至還雇佣其中一些騎射過人的家伙擔當衛軍騎兵的教官。
不過趙心里很清楚，在「華夷之辨」重新抬頭的宋代，要想將這些蕃兵收為己用絕非易事，統戰工作的效果無非是削弱其面對衛軍時的戰意而已。而目前金軍之中的蕃兵待遇尚可，契丹人中又沒有什麼才望兼備的領袖，指望他們自己起來造女真人的反也很不現實。所以這些俘虜繼續留在大宋，不免有雞肋之嫌
但這些戰俘對于西遼的意義卻全然不同，耶律大石當年以數百騎入大漠求助諸部，得兵萬余，然後以此為基礎在中亞打下了一片天地。其間雖然陸續有契丹人來投，但直到此時人數也不過數千而已，耶律大石雖然才能卓著，但本族兵馬少到這種地步，就只能靠不斷的勝利和權力平衡的把戲控制其他諸族，和走鋼絲沒有什麼兩樣，因為他可不像當年的班超一樣，有強大的漢朝作為後盾。
注1︰張俊習慣于將人往壞里想，岳飛讓其進城是將戰利品讓給他，張俊卻認為岳飛是想獨吞擒獲撒離喝的頭功，這種人確實令人無話可說。不過之所以會這樣，與兩人此前關系就不太好也有很大關系，至少張俊對自己人是很不錯的，這一點甚至要強過韓世忠。
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