第五百九十七章︰蔡府里的竊竊私語
從文景閣出來，直奔景泰宮，太後那邊，還在和太皇太後、晉王說話，沈傲在外頭先悄聲把敬德拉過來，低聲垂詢幾句，敬德朝他笑呵呵地道︰「王爺不必怕，太後那邊，火氣已經消了，去問個安便是。」
沈傲才大起膽子，叫敬德去稟告，太後遲疑了一下，原不想見他，倒是一邊的晉王道︰「母後，人都來了，擋回去終究不好，還是見一見吧，省得說天家薄涼。」
太後繃著臉，道︰「傳他進來。」
沈傲進去，行禮問安，太後還沒說話，晉王已笑嘻嘻地道︰「來人，給沈傲賜坐。」
這般的熱絡，倒是讓沈傲受寵若驚，沈傲欠身坐下，也不知說什麼好，只是訕訕笑道︰「太後在宮里也是悶得很，難得晉王過來陪一下，太後見了晉王，心情就好了。」
太後本來繃著個臉，听沈傲這麼一說，臉色就緩和了一些，只是依然沉著臉，卻也不說什麼。
晉王呵呵笑道︰「是，是，是，往後兒臣一定要多進宮來，陪著母後說說話。」
太皇太後這時也給沈傲台階下，板著臉道︰「沈傲，你知罪嗎？」
沈傲認錯態度良好︰「知罪，知罪，萬死難咎。」
太皇太後就笑道︰「太後，哀家看沈傲既然知罪了，也就罷了吧，他畢竟還年輕，還能怎麼樣？難得晉王和沈傲都入了宮，倒不如打幾圈雀兒牌？」
晉王拍手叫好道︰「兒臣也好久沒有陪母後打雀兒牌了，來，來，來，這就叫人上牌來。」
太後只好板著臉道︰「難得宗兒陪著，就打一圈吧。」
叫人上了牌，一人各佔一個桌腳，先是氣氛尷尬地抓牌出牌，漸漸地，太後也上了癮頭，沈傲出錯了一張牌的時候，恰好被她捉到，笑呵呵地道︰「沈傲打牌怎麼這麼沒有精神？這麼顯眼的牌也會出錯？」
沈傲見機道︰「罪臣萬死。」
太後撇了撇嘴道︰「萬死什麼？打葉子牌也是萬死？好好打你的牌。」
沈傲精神一振︰「尊懿旨。」
此後氣氛也就熱絡了，一直到了黃昏，沈傲才和趙宗一道出宮，趙宗笑嘻嘻地時不時朝沈傲打量，沈傲被看得心里發毛，忍不住加快腳步。
趙宗便追上來，道︰「慢著點走，宮門沒這麼快落鑰。」
沈傲只好又放慢腳步，趙宗才道︰「沈傲，你好大的膽子，若不是你勾引……」
沈傲立即打斷︰「晉王，有些話要說清楚的好，我與紫蘅，是異性相吸，最多也不過是吸引，何來勾引之說？」
趙宗只好道︰「就算是吸引，若不是你這般，紫蘅已經嫁到蔡府去了，什麼事都不會有，現在留下的這個爛攤子，你若是不擔當起來，本王斷不和你干休。」
沈傲頜首點頭道︰「這個好說。」他突然發覺，自己好像也不是全然沒有底氣，現在應當不是自己去求晉王，而是晉王求自家才是，心里有了變化，也端起了架子。
二人邊走邊說，一直到了正德門這邊，已經和好如初了，一下子把不愉快的前事忘去。
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一日之前，蔡府這邊還是張燈結彩，那新掛上去的漆金匾額，還有那門口一直延伸到數重門去的燈籠，披紅掛綠的彩燈、紅綢，只一夜功夫，就悉數不見了蹤影，門房這邊，一丁點喜慶都不見。
遇到了這樁事，據說老太爺已經臥病不起，這一次，是真的病了，連夜召了郎中過來看，好不容易才緩解了些病情。至于二老爺，一直陪在老太爺那邊，偶爾也會去蔡倫那邊看看，看到他的，都知道他現在的臉色鐵青，滿肚子的怒氣，昨天夜里，有個家人不小心笑了一下，直接被他拉到正堂里，活活打了四十多鞭子，到現在，人是死是活還不知道。
至于小少爺，遍體鱗傷，據說腳骨也斷了一根，眼看是接不好了，多半要成一個廢人。整個蔡家，從喜氣洋洋到遍地哀鴻，竟只是一眨眼的事，教人噓唏。
各房的幾個長男，也都是苦著個臉，不過有了解內情的，卻也知道也不是所有人都是愁眉苦臉，就比如四房的四老爺，早就眼紅二老爺這一房了，蔡倫小少爺才學出眾，若是再娶個郡主回來，四房還不知道有沒有出頭的一日，現在蔡倫這樣，四老爺要歡喜還來不及呢！
不管怎麼說，各房在老太爺那邊，都是盡心伺候的，四五個夫人，都是輪流去問安，幾個兒子，也都一宿沒睡，到了三更，好不容易伺候著老太爺睡下，大家才敢出來活動。
幾房的老爺都是坐在堂里等候，偶爾傳出一陣咳嗽；蔡攸那一支分了出去，如今做主的，便是蔡絛了。蔡絛臉色最是凝重，木然地坐了一會，從前呼風喚雨，現在卻是被欺負到這個份上，這個轉變，蔡家沒有適應，蔡絛也沒有適應。
蔡絛咳嗽一聲，看著幾個兄弟，慢吞吞地道︰「該歇的就去歇了吧，這里有我看著。」
下頭幾個人都是搖頭，心里陰暗的，更是以為蔡絛是要討好賣乖，到時候老爺子起來，第一眼看到的就是他，若是去歇了，天知道別人會怎麼編排自己。那四房的蔡斯呵呵一笑，真摯地道︰「我們倒也不累，就是二哥這邊又要顧著部堂的事，又要照顧父親，蔡倫那邊也要惦記著，就怕二哥的身子吃不消。」
蔡絛抿了抿嘴，厭惡地看了蔡斯一眼，也不搭他的話，過了半響，喝了口茶，打起一分精神，道︰「好好的一個家，怎麼就到了這種田地？」
他唏噓了一下，也說不上什麼了。
那邊一個主事過來，低聲道︰「老太爺醒了。」
大家都豁然起來，個個朝臥房那邊去，爭先魚貫而入，便看到蔡京半臥在榻上，整張臉都松垮下來，氣若游絲地由個小婢喂服著參湯，听到外頭的動靜，瞥了所有人一眼，呼吸局促了一下，搖了搖手道︰「絛兒留下，其余人，全部在外頭候著。」
其他幾房的人面面相覷，那蔡斯嫉恨地看了蔡絛一眼，也就乖乖地退了出去。
蔡絛快步到蔡京的榻前坐下，握住蔡京的手道︰「父親……」
蔡京臉色逐漸變冷，叫小婢退下，隨即道︰「宮里來人了嗎？」
蔡絛道︰「倒是來了一個，撫恤了一下，兒子問這次的婚事，那公公什麼都不說。還有問及到沈傲的時候，那公公只是冷笑。」
「不該這樣問，早就知道是這樣的，天家有自己的私心，成了這個樣子，郡主不會再嫁過來。至于沈傲，只因這麼一件事，也掰不倒他。你就是太不經事了，閉門思過了這麼多年，還是沒有長進。」說罷，嘆了口氣又道︰「倫兒呢？倫兒那邊怎麼樣？」
蔡絛黯然道︰「好不容易救了回來，命倒是留住了，只是……」
蔡京目無表情地頜首︰「現在你看清了嗎？咱們蔡家要完了。」
蔡絛臉色劇變，道︰「這是怎麼說？」
蔡京無奈地道︰「蔡家能有今日，憑的就是聖眷，是天恩，否則老夫歷經二十年不倒，總攬三省，政敵何其多？還不是被老夫輕易地剪除？」
接著，蔡京又嘆了口氣，道︰「悔不當初啊，早知在沈傲羽翼未滿之時，就該將他剪除，誰知一個疏忽，竟到了這個地步。」
蔡絛道︰「父親為陛下操心勞力，陛下至不濟，也不會薄涼了咱們蔡家的。」
蔡京搖頭道︰「你不明白，不明白的，病來如山倒，病去如抽絲，要得聖眷，要一步步地經營，不能出一點差錯，可是一旦有了猜忌，便是轉眼之間敗落也是沒準的事。伴君如伴虎，就是這個意思。」
他咳嗽一聲，又道︰「事到如今，老夫是沒幾年活頭了，可是你們怎麼辦，怎麼辦？」
原以為可以靠著清河郡主維系住蔡家，可是現在看來，是想都別想了，沒了這道護身符，將來會成什麼樣子，才是蔡京張眼想到的第一件事。
蔡京頹然道︰「眼下這個時候，唯有兩個辦法，要嘛是請辭，咱們回老家去，這里的事再也不管了，向沈傲服個軟，或許還能平平安安。」
蔡絛道︰「父親是糊涂了，不說姓沈的會不會肯放過咱們蔡家，就說這麼多年，咱們得罪了多少人？又有敵國的財富，失了汴京的聯系，誰不會眼紅？沈傲能罷手，別人也不會肯罷手的。只怕就只是一個小小的知府，便可讓我們破家了。」
蔡京嘆息道︰「你說的也不是沒有道理……到了這個地步，想要做個百姓也不可得了。所以這是下策，上策就是與沈傲拼死一搏，拼了性命，也要和他見個分曉。」
蔡絛緊緊握住蔡京的手，道︰「這麼說，父親已有了主意？」
蔡京搖頭道︰「再多的主意，也沒有用，現在掰不倒他的。只有等，再等等，等時機到了……」
蔡京顯得疲倦至極，吩咐道︰「去，把你的幾個兄弟都叫來。」
蔡絛點點頭，出去了一下，領著幾房的人一起進來，蔡京先把目光落在蔡斯的身上，道︰「老四，你回福建去，到老家那里，管著咱們家的莊子，各房的子嗣也都由你帶去，福建路那邊老夫有幾個門生，你和他們好好地交往，汴京城的事，你不要理會，也不要管，安生過日子去。」
蔡斯愕然，以為蔡京要逐走他，立即跪下，道︰「爹的身子骨這麼差，兒子怎麼能在這個節骨眼上去福建？兒子寧願留在福建陪著爹。」
蔡京沉聲道︰「你認我做爹，就听我的話，叫你去就去，不要耽擱，明日清早就走吧。」
說罷，向另一個兒子道︰「老六，你年紀最輕，也是最不經事的，在汴京城里鬧了多少雞飛狗跳的事，若不是我和你的兄長們護著，誰知道會成什麼樣子？你也隨你的四哥走吧，到了福建路那邊，不要再胡鬧了。」
接著，蔡京的眼眸慢慢闔上，道︰「還要叮囑好府上的人，要慎言，有人說起郡主的事，誰要是敢胡說什麼，立即打死。絛兒，這個時候你為什麼沒去部堂那邊？」
蔡絛道︰「父親這個樣子，兒子怎麼好去？已經叫人去告假了。」
蔡京搖頭道︰「不要告假，要沉得住氣，我這把老骨頭一時還死不了，你該去部堂的時間，還是要去；省得讓人猜疑。」
蔡斯在下頭有氣，以為是蔡絛說了他的壞話，才被趕到福建路老家去，悶聲悶氣地道︰「有什麼可猜忌的？又有誰敢猜忌？」
蔡絛拿出兄長的樣子訓斥道︰「老四，你胡說什麼？父親的話，咱們遵著辦就是。」
蔡斯心里想，就是你會討好賣乖，心里更不以為然。
蔡京搖了搖手道︰「都下去吧，讓我養養神，你們在這兒，反倒讓人不安生。」
接著，幾個兄弟只好一起退出去。
整個蔡府，籠罩著一股肅然，當天夜里，便有幾個主事指使著下人們開始打點一些家當，各房那邊，也都亮著燈，有人懊惱有人著急，這個時節，汴京的夜里已經冷了，一層薄霧籠罩在這處大宅邸里，偶爾會有人影提著燈籠出現，都是竊竊私語地說︰「老太爺多半是要料理身後的事，看來咱們蔡家，是真的不成了。」
這些話，當然只能在私下里說，便是府里的下人，都說老太爺沒有了幾日的活頭。
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