方平腳尖一點地，已飛躍到青年的頭頂。
「轟天錘！」
他倒沖下來，兩拳要砸在青年的頭上。
青年身子一矬，兩腿一踏，地面霎時陷下數寸，他仰頭，右拳打出，與方平的雙拳踫在一起。
砰！
一聲巨響。
虛空的氣流橫射出去。
方平雙臂微微麻痛，身子被拳力震得向上升。
青年的身子下陷，兩腳插進了土里，沒至小腿。以他為中心，方圓十數丈都陷下一尺來深。
「摩天輪！」
青年大怒，仰著頭，兩手在虛空里一旋。銅光一閃，摩天輪已現，對著方平射出刀芒。無數的刀芒噴射而去。
方平身子還在上升，沒處借力，轉不過方向。只得將勢就勢。
「升龍拳第二階！」
他頭下腳上，右拳向地面轟去，身子飛轉。
一條火龍驟然而出，絞殺向青年。半個天空都火紅起來，毛毛雨也被燒得成了蒸氣。
三十丈的巨焰火柱猶如從天而降，罩向青年。火柱耀眼精芒暴閃。
那些刀芒也被火龍的強大氣勁震得一片片碎裂開去。
方平借著拳力的反彈，後掠出去，落在不遠處的一輛馬車上，掀了掀斗笠，兩眼眯成一條縫，瞪著青年。
反觀青年，他沒有閃躲火龍，被烈焰燒得全身毛發俱焦，好像一個沒毛的怪物，皮膚也被燒得紅通通的。然而，他是個金屬性武者，受此一燒，竟然只是受了皮外傷，還沒傷及筋骨。
方平揩了揩鼻翼，譏道︰「好一個紅燒黑猩猩！」
青年兩拳捶打著結實的胸脯，嗷嗷怒吼道︰「竟敢侮辱老子，不殺你不能泄我心頭之火！」
此時，鐵牛帶著虎衛軍已將七八個戴斗笠的壯漢擊殺了，還剩下幾個壯漢也已是力不從心，腳步踉蹌，被擊殺已是不爭事實，任挨也挨不了多長時間。
青年看到手下一個個慘叫死去，覺得不能再拖下去了，否則更無勝券可言。
他全身氣勁一憋，篷一聲，周圍的雨水泥淖都向四面濺開去。只見他兩臂散發著淡淡的金芒，如同兩手飄灑著金粉的鐵手。
方平盯著對方，一臉的狐疑。
青年兩手一合，那些金粉凝聚在一起，飛速形成一柄巨劍，長達一丈，劍身也有三尺來寬。
方平都大吃一驚。他記起《論五行武者》里所說的金魄團有一種武技叫「削天金剛劍」，當時在書上看到時十分羨慕，而此時親眼目睹卻不是羨慕，而是驚訝，心念電轉，想著應對的法子。
一個巨人，扛著一柄巨劍，立在雨中，這景象，頗為詭異。
青年獰笑一聲，大手一揮，巨劍削過虛空。劍過之處，留下一道金光。劍氣如一條長長的鞭子，劃出一道優美的弧線。
虛空仿佛一下子被撕開了。
金燦燦的劍氣朝方平劈了過來。
方平踏出七星步，往旁一躍，堪堪閃過一擊。旁邊的路面被劍氣擊出一個大坑，泥水飛濺。
方平右掌擊出。
「火鏈槍！」
一條猩紅的火鏈槍從手心處躥出，好像一條蛟龍一般躥向青年。
青年揮舞著巨劍，一劍削過。
錚！
火鏈槍與金剛劍踫出陣陣火花。
青年腳步也踉蹌，側了幾步才站定，訝異地瞧著方平。
方平雙掌擊出。手心處一紅，火芒暴閃，兩條火鏈槍飛向青年。
青年舞起巨劍，劍氣如水，將他罩住，蚊子也飛不進去。從外面看去，就如同是一個金色的水晶球。
兩條火鏈槍擊在那劍氣之上，發出金鐵相鳴之聲，但刺不進去，全被巨劍格擋開去。
方平已欺近。
「升龍拳！」
霎時，一條火龍飛騰，繞著他盤旋向上，烈焰瞬間彌漫開去。方圓三十丈內火光沖天。連地里的泥水都剎那間被燒得干燥無比。
青年霎時置身于火海之中，他兩腳一蹬，龐大的身軀向天一縱，人已飛到了半空之中，兩手握巨劍一揮。
「破天刺！」
金剛劍劍氣如虹，射向方平。
方平連忙後掠出去，堪堪閃過，只感覺一股鋒利的氣勁撲面而來，刮得人臉龐生痛。他立刻還以顏色，兩掌朝青年拍出。
「萬劍歸宗！」
上百道氣劍疾射出去，在飛行的過程中，眨眼間便已凝成一柄火劍，朝著青年劈去。
青年用金剛劍一削，劍氣削中火劍，使火劍散開，但轉瞬間，火劍又凝聚起來。
方平左手控火劍，右手使火鏈槍。
青年也只有招架之力，臉上已現驚愕之色。
方平眯縫著眼楮，瞧著青年，腳一點地，飛躍過去。
「升龍拳！」
青年正在躲閃火劍，又要顧著火鏈槍的攻擊，還沒反應過來，就已置身于一片火海中。
一條火龍咆哮盤旋上升。
青年被燒得皮膚更紅了，有些地方已發黑。他齜牙咧嘴的，七竅冒著煙，顯然是痛苦不已，即使是鐵人，被這樣的烈焰焚燒，也難捱。正在他被燒得暈頭轉向之際，方平的火鏈槍又已攻到。
「火鏈槍！」
方平仿佛從火海里涅槃走出來一樣，一條火鏈槍如蛟龍出海，刺向青年。
青年憑著听覺，辨出火鏈槍的方平，舉劍一格。
方平抓住戰機，左手一削。
火劍削向青年的右腿。
只聞啊一聲慘叫。
青年右腿已被火劍削斷，傷口處正冒火星，火氣已滲進他的經脈。他一條腿踉踉蹌蹌勉強立著，一臉驚恐，怒道︰「你！」
方平再次飛旋升空。
「升龍拳！」
澎湃的拳氣與火龍纏繞在一起，掠過青年的身軀。
青年已知大限已到，單腳一跳，縱身向方平撲過來，雙手握劍，要跟方平同歸于盡。
方平人在半空，沐浴在火海里，但他瞧得清清楚楚，右掌一拍。
「火鏈槍！」
一條火鏈槍橫空而出。不偏不倚擊在青年的頭顱上。
砰！
青年的頭顱如一只大西瓜，被擊得腦漿與血液迸射。龐大的身軀重重摔在泥地上。
青年一倒，那柄削天金剛劍也隨即消失。
方平扶正一下斗笠，瞧了一眼鐵牛那邊。
鐵牛帶著虎衛軍，也已把那些壯漢全都結果了。
雨還在下，地上卻已是一片血紅，血水不斷漫延開去。地上的尸體橫七豎八的，都是身中數槍或數刀，有的是被鐵牛的鎖鏈球擊中的，更是成為肉醬。
鐵牛從那青年的身上搜出一張通關文書，還有一封推薦信、一本《削天金剛刀》。
他們的馬匹，其中一匹是烏蛟駒，還有許多物品，全都歸于方平。方平把《削天金剛刀》給了鐵牛，把正鐵牛是金屬性武者，可以修煉此項武技。
鐵牛頗為高興。
虎衛軍有二人受了輕傷，敷了金創藥之後也沒有大礙。一百虎衛軍圍剿十幾個一般的武者，那是輕而易舉之事。
方平看那封信。
原來是一封推薦信，是恭親王所寫，此青年叫章群，是今年西州的武舉人。恭親王推薦他給龍威海軍大帥。請大帥多加關照。
人還沒到龍威海軍，命就已斷送在方平的手里了。要是恭親王知道了，那肺都要氣炸了。
方平將推薦信捏在手里，手掌一紅，火氣溢出來，推薦信便燃燒起來，化為灰燼。自今以後，再也不會有章群這個人了。想去龍威海軍，那還得問過自己。
稍為收拾一下，方平下令，繼續前進。
過了三四天，天氣漸漸放晴。
不知不不覺之間，他們又走了一個多月。
在這一個多月里，方平每晚都與鐵牛論武，並指導虎衛軍，教他們武技。他是虎衛軍的頭，與他們相處在一起，加深了彼此的感情。虎衛軍都稱他方爺。
鐵牛的武技也有進步，虎衛軍的武技也有進步。
方平的武技這些天又有了新的進步。
《地煞火盾》已修煉成功。他也能用火氣凝結出兩面地煞火盾。他叫虎衛軍用長槍來刺火盾，數個虎衛軍就拿起長槍盡力刺火盾，看似不堪一擊的火盾，可當長槍刺到地煞火盾上面時，卻硬是刺不進去。虎衛軍們都驚訝不已。他們雖知天下有許多出色的武技，不過，當親眼見到地煞火盾時，還是不禁露出羨慕之色。
《火印訣》第三重升龍拳第三階也修煉成功了。升龍拳第三階的攻擊範圍能達方圓五十丈，只要火龍一出，那烈焰濃稠得宛如紅色的液體，把火龍籠罩下的一切都焚化為灰。
經過這段時間的修煉，他身體里第七枚碧玉里的地炎火也消化了四五成，都轉化為自身的力量了。此時，一般的岩石，他輕易就可劈開。他隱隱感覺到自己已踏入了中位戰王的武技實力。
而也是此時，他發覺自己的內氣與身體能完全結合在一起，使軀體形成一個實體︰宛如里面沒有空隙，完全是實心的一樣。這樣，他抗擊打的能力就大大增加了。當一個武者不能將體內有空隙時，受了雖人的拳腳，則容易被打癟，只有身體里空隙的地方都由氣體填滿，並且達到化石的地步，與軀體形成一個實體，如一塊實心的鋼鐵一般，這樣的武者，不論是攻擊還是防守都更勝一籌。
到了十一月中旬，天氣變得漸漸冷起來。北風蕭蕭，路途的落葉飄飄。
而此時，方平帶著虎衛軍，已快走到東州與南州的交界地帶。再往前不過百里便是黑妖林了。凡是交界的地方，一般都是兩不管的地方。南州不怎麼管，東州也不怎麼管。這樣，響馬們便謝天謝天，終于在這附近方圓數百里內形成了氣候，生根發芽，一天天興旺起來，頗有茁壯發展的趨勢。
方平吩咐虎衛軍得格外小心，據他所知，這一帶也經常有響馬出現。
這天，他們來到了一個不大不小的城鎮，這個小城叫四合城，商鋪林立，四通八達的，人來人往，貿易很興旺，有不少商會在此有分會。
不過，這一帶屬于治安比較差的地方，也有許多響馬不時光顧，*財物。官兵每次來，都沒有拿到響馬，反而在這里大吃大喝的，搞得怨聲載道。後來，即使是被搶了，也沒什麼人願意去要求官兵捕盜了。