枯草連綿的大荒原上，遍布著大大小小的洞穴和阡陌。
最後的一場春雨在荒原上的低窪處留下了珍貴的清泉，還沒有被牲畜啃掉根睫的荒草借著這最後一場春雨堅韌不拔的又從土壤里竄了出來。正在埋頭進食的畜生被主人打斷，長長的棍子規定了它們走向的路。
在奴隸的驅趕下，玀莎獸群和肥羚再被往堡壘里面驅趕。雖然還沒有到放牧結束的時間，但是荒原上所有的牲畜都給趕了回來。
奴隸們的吆喝之下，打破了荒原固有的寧靜。
一隊天神一般的巨人扛著狼牙棒一坐上了早已經準備好的坐騎，沉重的體型讓龐大的科莫多巨獸也隨之哼哼起來。堅硬厚實的土壤上也出現了一圈圈清晰可見的下陷，如果要是河邊上松軟的土壤，說不定巨獸石墩一般的大腿就得全部陷進去了。
在這支巨人騎兵的前頭，兩簇不同顏色的頭發在天地一色的荒原上異常的醒目。
萊倫和愛麗絲都換上了少有的戎裝，雖然她倆都是祭司……對于打仗起來一竅不通，但是為了拯救自己的愛人還是義無反顧的走上了這條道路。
她們比楊大栓從荒原遲走了兩天，只帶了不到三百來人。
畢竟這一趟不是去發動戰爭，奴隸戰士們的作用僅僅只是威嚇……而且楓葉堡壘還需要奴隸們去守護。要是帶走了全部的奴隸，到時候香帥再殺一個回馬槍，佔領了自己的領地，只怕到時候奪回來又是一番麻煩。
遙遙望著東方的地平線上升起的太陽，萊倫和愛麗絲對視了一眼，目光中透漏著堅毅。
初日的陽光雖然不是那麼的耀眼，但是被教堂牆壁上瓖嵌的鏡子工匠們所畫出來的花紋所折射依然有著奪目的色彩。
錐形的鐘樓上面一口上世紀的青銅大鐘被懸掛在那里，駝背的老人習慣性的在陽光照射到鐘樓鏡子上的時候敲響了大鐘。
每天的這個時候，都是信徒朝聖祈禱的時候。
大批的信徒會涌向教堂對當天主事的牧師做起自己最虔誠的禱告，並且聆听女神最智慧的宣言。據說今天教堂里主持禱告的還是約翰——這可是教皇陛下，唯一擁有能夠給三大帝國國王加冕資格的人。是女神在大陸上的代言人，同時也是這片大陸上擁有最高智慧的人。
如果能夠參加了由他主持的禱告儀式，哪怕讓他們立刻去見女神都沒有問題——這可是連歷屆國王都沒有過的殊榮。
虔誠的信徒們早在消息傳出來的一天前就已經佔據了大教堂內所有的座椅，三千六百平方的大教堂內不但座無虛席，甚至連拐角的位置都沒有留下。
隨著鐘聲的響起，期待已久的信徒們激動的從座椅上站了起來，將自己無比期待的目光投向了紅地毯的尾端，那虛掩著的珠簾後面隨時可能會走出來的人影。
沒有守衛騎士，沒有護衛牧師。
甚至沒有任何一個維持秩序的人……在教皇鋪就著蟒袍的座位前面讓出了一排空地，隨著‘嗒嗒嗒’的聲音，無數道目光同一時刻的扭轉到了那一處。
似乎是第一次見到如此盛裝的教皇陛下——事實上在記憶中，聖都的信徒們從來沒有見到過教皇，這是唯一的一次。
不過見到之後，所有人才發現這位教皇和自己想象中的有些不同，因為他顯得太過于蒼老。那梳的整整齊齊的頭發束在教皇的王冠下，手持權杖的老約翰緩步的在紅地毯中走著，迎接著信徒們灼熱的目光。
站定。
就在教皇剛剛站在王座之前，準備入座的時候，莊嚴而又神聖的禱告儀式被打斷。
無比低沉的號角聲就像是突如其來闖入的不速之客，打斷了鐘聲。這號角聲來的太過于激烈而又太過于凶猛，比起如同溪水一般潺潺流淌的鐘聲來說更相當于餓極了的猛獸！
無比期待的信徒不約而同的回過腦袋。
不知道為什麼，這號角聲听起來有些毛骨悚然——哪怕是傳說中的《亡靈序曲》也不過如此。
和之前相反，全部集中在老約翰身上的目光隨著這號角聲的響起不由得全部移開……落到了他們身後已經關閉了的大門——禱告一旦開始，教堂的大門就會關閉，這是規矩！
不知道為什麼，所有人的目光全部都移到了這扇雕有黑金花紋的木制烘漆大門上。
號角聲戛然而止！
就像是被人掐住了喉嚨一般，在發聲的最高音階段被掐斷。這一落空讓所有人在瞬間出了一身的冷汗，這號角的節奏實在是太奇怪了，大陸上即便是再古怪的作曲家也不會譜寫出如此怪異的號角曲調……然而這偏偏是真實的存在！
「咚！」
黑金大門突然被打開，速度之快，就像是被人給毫不客氣的踹開一樣。
初生的陽光正好被聳立的鐘樓給遮擋，陰影穿過描繪著天使花紋的玻璃落到了門口。門口還站了一個人，這個很多見了一眼，這輩子都無法忘懷的面孔——那一位在聖都中制造出喋血之夜的男人，居然敢在教皇主持的祈禱儀式上如此不恭敬的闖了進來。
雖然已經到了初夏的季節，但是門被打開的瞬間，還是有著一股無法抵擋的寒冷在頃刻間蔓延到了整個教堂內部，教堂里的人在瞬間倒抽了一口冷氣。
「阿爾薩斯?羅格?李察！」祈禱的人群中有些大貴族已然听過楊大栓的名號，在看清了這張臉之後不由得驚呼起來。
但是在這個男人的面前，即便是再恐懼的心理也會被壓抑到最小化，不敢輕易的表露無遺。
而似乎隨著聲音的傳遞，恐懼也隨之如同瘟疫一般瘋狂的向四周蔓延。
原本擁擠到簡直無法在給人落腳的大教堂里突然讓出了一條人巷，原本在這條道路的人全部都擠到了四周的座椅上，目不轉楮的望著這位突然闖進來的人。
老約翰微微的皺起了眉頭。
他確實听克西米說過楊大栓在前兩天來過聖都，只是不知道跑到哪里去了，所以他這才想準備用主持禱告的讓老楊出來，順便再‘聊聊’那件被香帥也給指正的事情。畢竟香帥的背後是整個精靈帝國，而且勾結惡魔也不是一件小事情……所以即便自己是教皇，也沒有辦法替楊大栓開月兌。反倒因為自己女兒貞德的關系，牽連自己也被自己那位在審判所里的兄長給軟禁。
不過老約翰始終相信那個年輕人，因為他是不會做出那麼出格的事情。投靠惡魔，勾結惡魔殺害艾德弗朗公國二十萬軍隊——唔，如果是說香帥的話，他老約翰倒是會相信的。
眯起眼楮，楊大栓背後的那一縷陽光有些刺眼，不知道為什麼平時看起來那麼熟悉的臉在這一刻變得那麼蒼白和無力。
有些不同……至于那些不同，老約翰也說不上來。
嗯，比以往看起來要更加的成熟了一些，更冷酷了一些。
不對！
不知道為什麼，老約翰的心中突然升起了一種讓他都感覺到有些無法相信的匪夷所思的想法——他根本就不是自己認識的阿爾薩斯?羅格?彼得。
可是這個世界上真的有長相如此一樣的人麼？
恐怕就連煉金術師的‘易容藥劑’也無法做到吧！
可是，如果這個家伙不是他的話，那麼他是誰？
老約翰百思不得其解！
似乎被這些信徒的目光給灼射的有些不習慣，門口的人有些習慣性的皺起了眉頭。
輕輕的拉起了斗篷上寬大的帽檐，斗篷的主人低下了腦袋，深深的吸了一口氣，輕輕的向前走去。數萬人齊聚一堂的大教堂在此刻鴉雀無聲。雖然有無數人想要再一次清清楚楚的看清這張臉，但是卻因為角度的問題始終無法看清。
「阿爾薩斯將會親手殺死他最尊敬的長者！」
不知道為什麼，看見楊大栓拉下寬大帽檐的一瞬間，老約翰的腦袋中飄出了當初貞德對自己所說的這句話。