只見塵煙處，一只水牛般大小的蠍子順著伊利芙兒來的方向跑了過來。它八條腿交錯前行，速度絲毫不遜色于最快的駿馬。兩只碩大的鉗子就如同磨快了的斧子般寒光 亮。瞧著咬合時那喀喀作響的力道，殺傷力恐怕更勝過劈堅碎甲的戰斧。最滲人的是它背後的尾刺，簡直就像一桿高高豎立的長槍。要是被這樣一根刺扎中，別說上面附帶劇毒，單是穿透力就能將人畜釘死在地上。
巨蠍正向這里跑來。而它的周圍還有一群人，拼死阻攔蠍子的步伐。他們將粗大的繩索纏在蠍子的腿上、螯鉗上，甚至還有好幾根繞在尾部。繩子的另一頭則綁在駱駝和人的身上。圖拉克簡單數了一下，至少有十七、八號人和三匹身材高大的駱駝。也不知那只蠍子是什麼品種的，力大無窮，絲毫不把這樣的架勢當回事。人和駱駝被拖在後面，就像大船後面拴著的帆板一般飄忽不定。有一匹駱駝已經倒在了地上拖了好一段，全身鮮血淋灕的極其悲慘。
「這是怎麼一回事啊！」圖拉克喃喃道。
利亞翻身將伊利芙兒拉到駱駝上。「先別擔心是怎麼回事了。快跑！」說著，她一馬當先地向後逃跑。多爾夫也醒轉過來，拉著鞍具上的流蘇跳到圖拉克的駱駝上。他搶過韁繩，駕駛駱駝緊隨在利亞的後面。
情急容易出錯。利亞和伊利芙兒都是身材輕盈的類型。而圖拉克作為男性體重自然要超過利亞，更別提伊利芙兒了。多爾夫更有兩個圖拉克的分量。這兩個人的重量加起來，圖拉克那匹母駱駝就撐不住了。一陣驟奔，還沒跑出半里地，她的速度就降到比平常走路還慢了。任多爾夫再用力夾它的兩肋，它也只是悲鳴著不肯再跑。利亞听到後面蹄子聲越來越遠，轉念間已然想到問題所在。早知如此，之前就該把多爾夫和伊利芙兒換一下的。幸虧格里弗、巴尼安和向導在遠處察覺情況不對，便牽了多爾夫和伊利芙兒的駱駝趕了過來。
不過這一來一去中，蠍子已經趕到距離他們不足三百步的地方。圖拉克看到它頭部中央的三只小而明亮的眼楮在陽光照射下熠熠生輝，心里就寒了半截。之前那蠍女帶來的恐懼感顯然又回來了。
「巴尼安，格里弗，你們去幫那些人攔住蠍子。」利亞當機立斷地命令道。別看大個子巴尼安不怎麼說話，行動起來比年紀較小的格里弗還快上半拍。他跳下駱駝，從行李里抽出粗大的狼牙棍，徑直向蠍子來的方向跑去。格里弗也拿起他家傳的雙手劍，快步追上巴尼安。
那只體型巨大的蠍子似乎一心一意找上了圖拉克他們。它瘋狂奔跑之余，還劇烈地扭動身軀，一路上將好幾個拉著繩索的人甩了出去。那匹倒地的駱駝被拖拽的力道生生扯成兩段，鮮血在蠍子後面灑了一地。
巴尼安穩穩站在蠍子前面。待蠍子距離他只有不足二十米的時候，巴尼安大喝一聲，隨後用手中的棍子重重敲擊地面。一陣塵埃夾帶著拇指大小的卵石，飛濺著激射蠍子的頭部。蠍子唯恐眼楮受傷，向左側一躍躲開了這一擊。它前進的步伐也因此停了下來。那群人乘機將另外幾根繩索甩到蠍子的身上，暫時阻止了它的行動。
另一頭駱駝駝著一個全副武裝的騎士由後方趕來。伊姬斯的駱駝騎兵多是皮甲的輕裝打扮，與帝國騎兵內罩鏈甲的防御頗有些區別。他們也極少使用帝國兵法中群體沖擊時的粗大長矛，而是將頂部帶彎鉤的鐮矛作為主武器，一個圓盾坐輔助。就像正一路跑來的騎士一樣，駱駝騎兵都會配一把彎刀用于近身格斗的場合。在沙漠地區，本土騎兵相對輕便的裝備更為適應炎熱的氣候。至于在平原上威武的帝國騎兵——以3010年的史書記錄為例。當時帝國不惜傾舉國之力，將第六軍團大部，主要包括五千名騎兵，由米索美婭南部經帕斯米爾（Pashmiur）沙漠運送到伊姬斯。中間行程長達3個月，且動員軍隊輔助人員及征用的民力達兩萬。然而，這五千帝國精英與人數大致相近的伊姬斯地方軍隊首次作戰，僅一周的戰事中便損失了一千余人。而在之後的撤退途中，戰歿及失蹤人員更多達三千人。此役後第三軍團一蹶不振，從自再沒離開帕加的駐地，也未參與過帝國的重大對外戰事。戰後總結教訓，第一條便是帝國騎兵的馬匹和士兵都缺乏沙漠生存能力。伊姬斯駱駝騎兵單單是靠游擊騷擾，就把帝國騎兵給拖垮了。陣亡人員中有一半以上並非戰死，而是死于干渴及由之而生的疫病。
圖拉克正回憶以往讀到的故事。那名騎士就像兩百多年前他的祖先一樣，沖到圖拉克的面前大聲喝斥道︰「你們怎麼闖到這里來了？不要命了嗎？」
圖拉克張大了嘴呆了半晌，反問道︰「這里是什麼地方？」
駱駝騎士這才發現眼前這位原來不是伊姬斯人。察覺到他臉上狐疑的表情，利亞替圖拉克回應說︰「我們是去培卡塞阿姆（Pekusamu）參觀聖跡的旅客，剛才一直行走在大路上。听到這里有打斗聲才趕過來想幫把手的。就算你覺得沒需要，也不必這麼生硬地對我的主人說話罷！」她的氣勢一點也不遜色于騎士的。
那騎士反倒愣了。他雙腳夾著駱駝的兩肋直起腰，向四周看了看，嘴里立刻罵罵咧咧的。「這鬼東西，竟然把我們帶出這麼遠來。」扭過頭，他絲毫沒有向圖拉克道歉的意思。「你那兩名手下看起來是把好手。我看你還帶了幾個，要幫忙的話一起上罷。」
伊利芙兒翹著鼻子道︰「我們憑什麼要幫你？就憑你這不知感恩的脾氣？」
騎士頭都沒回。「憑什麼？就憑你的米索美婭主人把女人帶到我的狩獵場里來。」
伊利芙兒氣得不輕，卻一時找不到反駁的話。此時，駱駝載著騎士向巨蠍跑去了。圖拉克察看了一下，圍捕異形蠍子的人群中，果然都是男性，一個女人都沒有。
利亞低聲詢問道︰「該不該幫他？」
圖拉克嘆了口氣。「盡力而為罷。」見利亞領命而去，他又補充了一句。「我們只是幫忙性質的，沒必要太拼命。」
利亞不禁莞爾——天底下哪有下這種的命令的！既要出工，又不要賣力。豈不是裝裝樣子就夠了。不過眼下這形勢，裝樣子恐怕是過不了關去的。那只巨蠍沒花多少力氣就掙月兌了剛才纏繞在腳上的繩索，氣勢洶洶地報復打擾它的渺小人類了。由無數六角形的小眼楮構成的復眼掃描了一下四周，立刻就選定了第一個復仇對象。一扭頭，它的雙螯閃電般鉗住身體左側的一只駱駝。估計是嫌駱駝毛茸茸的樣子礙眼，味道也太難聞。僅僅是這一下，竟然將駱駝的脖子整個夾斷。那只駱駝還沒來得及發出慘叫就已經一命嗚呼。駱駝上的伊姬斯人也沒好到哪里去，被巨大的沖擊力撞得橫飛出去好幾丈，癱軟在地上再沒爬起來。蠍子兀自不解氣，又用螯鉗將駱駝的後半截夾了個血肉橫飛，內髒肚腸都四散當場。
眼見得蠍子如此彪悍，圍獵他的人氣勢上頓時消減不少。那些緊拽著繩子的禁不住窺視左右，看看緊急情況下是否能確保逃生的地方。雖然是人之常情，但團體作戰最要不得的就是這種明哲保身。巨蠍的感覺極其靈敏，察覺束縛它的力道略有減弱，當即大肆發起 來。只見它的身體劇烈扭動，八條腿像是具有**意識般無序抽拉，那條高高豎起的尾巴更是前後晃動做出隨時就要攻擊的樣子。場上局勢瞬時逆轉，大部分用來約束巨蠍的繩索不是斷裂就是因膽怯而放棄。巨蠍恢復自由後，立刻將怒火發泄到四周的圍獵者身上。它猛地向前一撲，碩大的身材將一個倒霉的伊姬斯人壓在月復部下面。松軟的沙子淹沒了那人的呼救聲。而蠍子卻絲毫不受沙漠地形的影響，一縱便跳到了十米開外。鋒利如矛尖的尾針一擊即中，刺穿了另一匹駱駝的左肋。不到一秒鐘的時間，蠍子便完成了注入毒液的步驟，趕在駱駝掙扎前月兌離接觸。那頭駱駝如被天雷擊中，踉蹌了兩下便悲鳴著倒在地上。
就在圍獵者的隊伍即將土崩瓦解之際，剛才與圖拉克對話的駱駝騎士大聲訓斥道︰「你們想當懦夫嗎！連神獸都在嘲笑你們了。」說著，他一夾坐騎，加速向肆虐的巨蠍沖去。蠍子正得意間，一團黑影重重地撞在它的右螯上，駱駝奔跑的勢道將螯鉗撞到了另一側。不止如此，駱駝上的騎士揮舞手中的木盾，狠狠敲到蠍子的頭上。那里有敏感的觸須，簡直就像男人最驕傲也最脆弱的部位一樣。這一下把巨蠍幾乎打傻了。它完全沒想到有什麼東西敢如此大膽地沖到它最具攻擊性的正面，還做出如此挑釁的襲擊行為。
蠍子畢竟不是男人（至于它的性別，圖拉克目前還不懂怎麼判別）。猛烈的打擊過後沒幾秒它就醒轉過來。既然有個魂體想要提前收割，被視作神在凡界代理的巨蠍當然沒理由拒絕。蠍刺幻化作一團虛影，閃電般向膽大妄為的騎士襲去。那頭駱駝似乎受過特別訓練，千鈞一發的時刻蹲了下來，令蠍子的襲擊無功而返。巨蠍連忙變招，想用堅硬的大螯夾死那一人一騎。騎士用手中的鐮矛架住一只螯鉗，用木盾擋住另一只。駱駝借機恢復站立的姿勢，隨後一躍跳到了蠍子的左側，躲開螯的攻擊範圍。巨蠍又改用碩大的身軀擠壓，騎士拉緊韁繩，嫻熟地躲避來自正面和上方的黑影。
三板斧用盡後，巨蠍銳氣頓消。擁有遠超出于體形較小的同類智力的它後撤了一步，想要看清對手後再采取行動。伊姬斯獵手們情緒則為之一振，幾個人七手八腳地將受傷者拉到安全的地方，其他的則紛紛向巨蠍做出威脅的動作或‘喝喝」的叫陣。蠍子一時不知道該先對付哪個不知死活的家伙，腦袋左右搖擺著發出 的聲音。
騎士調轉駱駝，簡短地下達了幾道命令。原本雜亂的團隊恢復了應有的秩序。利亞也指揮格里弗和巴尼安加入戰團。這兩個身強力壯的侍衛都使用重型武器，因此她安排兩人重點攻擊巨蠍的兩肋部位。統領伊姬斯人的駱駝騎士掃了利亞一眼，覺得她雖然是個女人，倒也初通戰法戰術。
巴尼安的體格碩壯，動作卻一點不慢。他擎起雙頭棍，用力敲打蠍子長長的節肢。除了體積增大外，巨蠍外殼的甲冑也比平常的蠍子厚了幾十倍。精鋼鑄造且裝了寸把長利刺的狼牙棍在細腿上擊打出金屬踫撞的‘鏘鏘’聲，蠍子根本沒感覺到一絲痛感。騎士卻不安地叫道︰「別傷了它，我們是捉活的。」
「這就比較麻煩了。」格里弗嘀咕道。蠍子恰在此時轉過頭，鉗子喀嚓喀嚓地想要教訓正在騷擾它的巴尼安。格里弗的雙手劍迎上巨螯，螯鉗的一記猛夾沒能對厚重的劍身造成損壞。相比于伊姬斯人外形優雅的弧形彎刀，阿達尼亞傳統的劍更重也更結實，能夠承受連續的撞擊和敲打。不過僅僅是彎腰屈腿就能頂住巨蠍的攻擊，格里弗表現出並不遜色于大力士巴尼安的力量。
瘋了，瘋了！巨蠍以往見慣了人類一遇到它便狼狽逃竄的情況。今天一大群人闖進它的領地，把它從巢里趕出來，還追著它跑了二、三十里地，這就足以讓它覺得沒面子。現在可好，又出現幾個自以為是的家伙拿它不當回事，妄圖以蠻力與生存了上百年的它對抗，簡直是可忍孰不可忍。
別以為巨蠍就這麼點本事。它就地一蹲，收緊全身的鱗甲，任憑周圍人類的攻擊也不做任何抵抗。當然，除了圖拉克的幾個侍衛，伊姬斯人原本也沒打算重傷這只聖物。他們的行動僅限于以繩索捆綁蠍子的腿和尾部，手里的武器僅限于用來抵擋致命的尾刺和有力的螯鉗。人類的寬容，給了蠍子發動絕技的時間。蹲著的同時，它用八條腿刨松了身下的細沙。隨後巨蠍一頭扎進沙堆里，同時揚起漫天的沙塵。不知什麼原因，這些飛沙在空中遲遲沒有掉落，甚至漸漸形成了一場小型的沙漠風暴（其實是因為在地下穿行的蠍子不斷吹起上方的沙石）。現場的能見度立刻降低到伸手不見五指的地步。
「啊！！」一聲慘叫由沙塵中傳出，隨後是‘吧唧’一下落地聲，慘叫也隨即俄然而止。想必是蠍子由地下鑽出，將一個伊姬斯獵手拱飛了出去。蠍子原本就是晝伏夜出的昆蟲。別人看不到它，而它能以敏銳的听覺、嗅覺發現對方，無疑是它特別的優勢。現在拿來對付人多勢眾的人類，同樣是屢試不爽。
利亞叫道︰「格里弗、巴尼安，到我這里來。」
兩名侍衛應聲而至。三個人背對背形成一個防御體，隨時準備應對巨蠍的偷襲。
又傳來一名伊姬斯人被襲擊時的大叫。
那名駱駝騎士也湊到利亞這群人一起。格里弗半開玩笑的說︰「我們和蠍子的角色似乎顛倒了罷？我怎麼覺得是它追著我們打呢！」
「常有的事。」騎士平淡地回答。
利亞建議說︰「我們是不是該撤退了？」
騎士搖了搖頭。「我能對付它的沙塵暴。不過我需要你們帶我去風暴的中央。」
格里弗不情願的問︰「怎麼不讓你的人護送你過去？」
「沒什麼原因。你們武器更容易擋住它的攻擊。」
說是這麼說，格里弗卻覺得這個伊姬斯人有意將他們當擋箭牌。
「好罷。」利亞僅思考了一會兒便答應了。「往哪里走？」
騎士高坐在駱駝上，月兌下右手的手套後將食指放到嘴里。他將沾濕的手指豎在面前，幾秒後便作出了決定。「東邊，十一步。」
雖然不情願，格里弗和巴尼安還是幫著利亞一起，將這一人一騎保護了起來。四個人向騎士所指的方向走了沒幾步，巨大的黑影便由地下一躍而出。巨蠍當面就是兩下鉗擊，卻被一把大劍和一根粗棍子扛了下來。一擊不中，蠍子立刻就鑽回地下。只听見腳底下簌簌挖地的聲響。
「向北，五十步。」騎士又下了命令。此時，有幾個伊姬斯人也循聲找了過來，與幾名侍衛一起建立了防御線。
蠍子襲擊為首的不成功，便拿落單的伊姬斯人出氣。不遠處傳來吼叫和打斗的聲音，結果又是某個人類遭了殃。
「快點。」伊姬斯人的首領一催跨下的駱駝。利亞他們只得加快腳步跟上。
蠍子再次襲擊這群人數最多的一伙，它從正下方鑽了出來。可惜騎士在它現身前就察覺地面的震動，立刻拍打駱駝的向前躍出。利亞在蠍子背上踉蹌了一下，連忙就地一滾跳了下來。其他人也有些狼狽地躲避攻擊。巴尼安勇猛如初，又開始用雙頭棍猛砸蠍子的外殼。他似乎認為這樣的打擊積累起來總會對巨蠍造成傷害似的。蠍子很無奈地鑽回地下。
又走了幾段，他們終于停下腳步。
那名騎士跳下駱駝，將長矛和盾牌交給跟隨身邊的手下。他向著天空張開雙臂，嘴里還念念有詞地吟唱著什麼。利亞和另兩名侍衛很好奇地看著，但絲毫沒有放松警惕。蠍子再地下穿行的聲響依稀可見，顯見的有些焦躁，卻沒再跳出來傷人。
空氣突然變得凝重起來。格里弗覺得仿佛正處于一鍋粘稠的面湯里，這讓他想起年幼時一樁不堪回首的往事。他低聲對利亞道︰「邪門。今天我們遇到的所有事情都透著邪門。你說，我們會不會是幫錯了人？」
「殿下的決定，應該不會錯的。」利亞說話的聲音比格里弗還輕。事實上，她也不那麼肯定。圖拉克答應出手相助，似乎完全是出于好意和好奇。最後要承擔責任的，恐怕還是利亞本人。
漸漸地，懸浮于空中的沙粒減緩了飛揚的速度。一些較大的顆粒，受重量的影響跌落到了地上。騎士找到了沙塵暴的風眼，正通過對其施加某種力量影響風的走勢。能見度也因此略有提升，四散的伊姬斯人一個個尋了過來。他們以近乎崇拜地眼神看著自己的首領。而巨蠍也仿佛受了驚嚇，不敢從地下躲避點出來。
「喝！」一聲低叱。卷著大量沙礫的風竟然被逆轉過來，形成一股劇烈的旋風吹向地面。表面的黃沙受風的刮削，延著旋風的外層被甩了出去。數秒間，風的力量竟然在地上挖出一個兩丈寬、三米多深的大洞。深褐色外殼的巨蠍恰蹲在大坑的底部。
伊姬斯人發出一陣歡呼。他們紛紛跑到坑邊，向蠍子身上投去大量的粗繩。繩子的一頭拴著重物，一撞到蠍子腿、螯鉗、尾巴就帶著繩索纏繞上去。沒多久，巨蠍就又被繩子扎成粽子一般。它很不服氣地哼哼著，想要再次掙月兌。不過很不幸，這次可不是在平地，而是深深陷在沙坑里，稍稍一動就會有沙子滑落下來壓在它身上。而它想要向上爬，卻在坑壁不斷滑落下來。怎麼說呢？只能說它是作繭自縛了。
獵人的首領走到沙坑旁,瞅著下面無能為力的巨蠍。利亞和格里弗他們也湊了過來，不禁驚嘆這個陷阱的奧妙。
「你一直等著這個機會，是嗎？」格里弗問。
騎士點了點頭。他轉頭向身邊的手下吩咐了幾句，讓他們先去救助受傷的同伴。自己則小心地繞過蠍子的頭部，走到另一個位置。雖然他的年紀不大，但顯然在同伴間具有很高的威信。所有的伊姬斯人都四散開來，一個都沒留下。
瞧著騎士的動作，利亞問︰「你打算下去嗎？」
「女人，你很呱噪呢！」他的語氣很不耐煩。
格里弗和巴尼安臉上都是一幅忿忿不平的表情。無論利亞與當主子的圖拉克有什麼親密關系，她都是受到所有人認可的侍衛隊隊長。這個伊姬斯人不但毫不客氣地利用他們，完事後還擺出把利亞不當回事的樣子，簡直讓人無法忍受。
利亞雖然也很不高興，最終還是忍了下來。「我的名字叫利亞?葆茲（LeahBoaz），請別‘女人’、‘女人’地稱呼我。」
駱駝騎士有些吃驚——這是他生平第一次在一位女性那里吃了軟釘子（他的妹妹除外，反正她也只會給人吃硬釘子）。猶豫片刻，他回答道︰「斯勒巴爾，內瑪尼亞家族的斯勒巴爾（SrebraNemanja）。」
利亞露出疑惑的表情。
騎士板著臉道︰「我的名字。你可以叫我斯勒巴爾，在你們的語言中意思是‘銀’。」
銀？純銀騎士的‘銀’？似乎不怎麼象呢！克拉夫（Clalve）皇子向來以對女士溫文爾雅聞名的。
自稱‘銀’的騎士將兩條腿探入沙坑，並直接坐到沙坑的壁上。巨蠍感覺到某個生物的靠近，雖然看不見，它卻立刻變得焦躁起來。
「噓。」斯勒巴爾低聲喚道，就像是在安撫某只受驚的寵物。他慢慢地滑下，來到蠍子的身邊。他用手撫模堅硬的節肢和布滿鱗甲的側月復，嘴里還不知說了些什麼。這些動作和喃喃的低語顯然有催眠的作用，巨蠍漸漸安定下來，不再反抗強加在身上的束縛。斯勒巴爾緩緩地、小心翼翼地向蠍子的前部靠過去，似乎想來一場面對面的交談。
巴尼安將雙頭棍插到沙里，右手緊握中間部分目光炯炯地警惕著。格里弗卻坐到沙坑邊，雙手劍橫著放在膝蓋上。這個伊姬斯人的行動他怎麼也看不明白，只覺得有點怪異也有點邪門。見巨蠍不再折騰了，格里弗不禁感到驚訝。于是，他手癢癢地挖出一塊小石頭，以一條完美地拋物線丟到蠍子的頭上。照道理，拇指大的一塊石頭敲在蠍子的厚甲上簡直就像給它撓癢一般。可就在石頭砸到巨蠍的那一刻，它的身體突然發狂般翻騰，還發出刺耳的嘯叫聲。
格里弗禁不住捂住了耳朵。最倒霉的是在坑底的斯勒巴爾，本以為已經壓制住獵物了，沒想到瞬間便陷入最麻煩的境地。他來不及再次使用魅惑的手法，手腳並用地爬到一邊。巨蠍在坑底也找不到其他人發泄怒火，當然扭著頭想要追上去。幸虧大部分繩索還牽在蠍子身上，它的行動不怎麼靈活，暫時給了斯勒巴爾一線生機。
利亞用拳頭狠狠敲了格里弗的腦袋一下，這年輕的侍衛捂著腦袋反省去了。此時再責備他也沒什麼意義，利亞抽出長劍猛地躍入沙坑。巴尼安二話不說，拔出棍子緊隨著跳了下去。格里弗正在撫模痛處，卻發現兩個同伴已經下去救人了。雖然有點不情願，他也還是一蹬腿，從坑壁順勢滑下。
斯勒巴爾一腳深一腳淺的，眼看就要被蠍子的螯鉗夾住。他抽出護身的彎刀，抵住這一下的攻擊。伊姬斯的彎刀優點在于順手和鋒利，想也知道沒什麼厚度。巨蠍狠命一夾，竟然將刀身折了個直角。他順手將刀丟向蠍子，扭過頭向上爬去。哪里有那麼容易！即便他比巨蠍輕了好幾倍，可要爬上陡峭的沙坑也不是幾秒鐘的事。蠍螯伸展、向上揮動，至多也就一秒鐘。眼看獵人首領的就要被扎破了，利亞的劍恰好湊在他和蠍子之間。
‘’的一聲，利亞的虎口差點被震裂。幸虧她的劍是圖拉克從皇家藏品里找來的上等貨，總算沒像伊姬斯彎刀那樣出丑露怯。蠍子發怒了！不知道螯是用來進餐的嗎？老是拿這些硌得慌的東西塞到里面，也不怕今後害讓它患消化不良的毛病。看打到新的對手，它自然不會張開鉗子，而是用力向嘴邊拽，顯然準備享受一頓美女大餐。
「巴尼安，幫忙！」利亞喊道。單憑她一個人的力氣，可擺月兌不了巨蠍的拉扯。
大塊頭二話不吭，狼牙棒的一頭重重敲在螯鉗的根部。雖然沒受傷，震蕩的力道也讓巨蠍感到難受了。它不得不放開到手的‘肉食’。它的記憶力很不錯，立刻想起這家伙就是剛才想要用飛濺的沙石傷害它最脆弱的眼楮的壞蛋。一肚子火氣頓時轉到巴尼安頭上。
巴尼安正對著蠍子頭部，格里弗用力砍它不怎麼老實的尾巴，利亞則伺機阻礙它轉身。一時間三個人一只蠍子激烈地纏斗在一起，沙坑壁的沙子一片一片地往下滑落。不過利亞不久便看出這麼下去可不是一回事啊！巴尼安和格里弗再強壯，也抵不過巨蠍近乎無限的體力。她一扭頭，發現斯勒巴爾已經爬到了上面。本以為他會叫人來幫忙，沒想到他測了一下距離便高高跳起，躍回到大坑里。
這次跳躍堪稱完美！——斯勒巴爾直接跳到了蠍子的背上。
簡直是找死行徑。利亞開始懷疑自己奮不顧身地下到坑里救這個人還值不值得。如果是圖拉克一定沒那麼傻。那家伙機靈得很，一看形勢不妙肯定先逃之夭夭了。至多考慮到利亞女性的身份矜持一下，稍稍說服她一起‘戰略性撤退’，留下血氣方剛的格里弗和一根筋的巴尼安殿後（送死）。運氣好話大家一起逃月兌成功，圖拉克自得之余還會對利亞大獻殷勤以示感激。可這個剛認識的斯勒巴爾，簡直一點領情的想法都沒有。猛則猛矣，早知道就放他一個人折騰去了，怎麼也不會帶著格里弗和巴尼安和他攪在一起。
巨蠍徹底瘋了。放任何動物，或者昆蟲，不可能忍受得了被某個人坐在腦袋上的屈辱。蠍刺也不管是不是會傷到自己，一下又一下地扎刺後背的斯勒巴爾。斯勒巴爾的感知非常靈敏，每每在千鈞一發的時刻側身躲過那枚一尺多長泛著烏光的毒刺尖。蠍子前方長了三只復眼，兩肋還各隱藏有一只，視野非常開闊。背部反而是它的盲點。感覺得到上面的壓力，卻看不到那個狡猾的對手，巨蠍在坑底不停地轉身、跳躍。斯勒巴爾牢牢抓住鱗甲間的縫隙，始終沒被整下來。利亞和格里弗、巴尼安也竭力阻擋巨蠍的反撲，將它限制在一個有限的範圍之內。
斯勒巴爾終于有機會采取行動。他從懷里掏出早就準備好的一條黑布，直接蒙在了巨蠍的眼楮上。
蠍子幾乎立刻停下了所有動作。它那些身材較為正常的同類除了視力，還可以利用六條腿的末端傳來的振動來發現獵物或天敵。然而，長成龐大的身軀好處是不再有人敢欺負它了，壞處就是天生的觸感也因此降低了不少。被蒙上眼楮，還遇上這批不要命的硬手，簡直就等于直接丟了大半條性命。至于兩肋的眼楮，原本就是起輔助作用的，只能感知外界的動態變化，連遠近大小都無法區分，根本沒有替代的可能。接下來會發生什麼？爬在它身上的人會不會用鋒利的武器刺它、砍它？又或者是用其他卑劣的手段折磨它？活了一百多年，沒想到卻落在沒有盔甲保護就像鮮美的沙漠蠕蟲般軟弱的人類手里，巨蠍還真是不服氣啊！
見蠍子認命地停了下來，斯勒巴爾稍稍舒了口氣。他接下來的舉動令利亞等人感到詫異——他竟然趴在巨蠍的背上，雙手平坦著抱緊它的身軀，就像對待一個柔情萬丈的少女般。非但如此，他還對著面目可憎的蠍子說起綿綿情話來。只不過他說了些什麼，底下的利亞一點都听不見。作為從遙遠的帝國中央米索美亞來的訪客，他們自然不可能知道斯勒巴爾正遵循古老的傳統，與這頭整個伊姬斯都罕見的蠍子建立共存的盟約。在之前的襲擊事件中蠍女所使役的蠍子，正是通過類似的儀式成為她最可信的幫手的。
說起來簡單，做起來便不那麼容易了。更何況眼前這頭巨蠍生存的時間比斯勒巴爾的年紀大了五、六倍。要是它那麼輕易地就會屈服，也不可能留到今天等他來抓捕了。利亞他們依舊全神戒備地等了足足半個多時辰，才看到年輕的伊姬斯人由蠍子背上坐了起來。他深吸了口氣，緩緩移開遮住蠍子復眼的黑布。蠍子沒有發作，而是靜靜地呆在那里，仿佛等待著什麼。
斯勒巴爾向蠍子腳邊的幾個露出少見的微笑。有那麼一瞬間，利亞將褐色皮膚的伊姬斯人與圖拉克的形象混淆在了一起。
「我們走。」斯勒巴爾輕輕拍了拍巨蠍復眼間的甲殼。巨蠍發出一聲低鳴。它用力伸展開所有的節肢，身上的繩索頃刻間迸裂開來，把格里弗嚇得一縮脖子。也不知那人使了什麼法術，蠍子不但恢復了精神，力氣似乎比之前還見長。斯勒巴爾抽出腰間的短刀，幫著蠍子將身上殘余的繩子割斷。巨蠍感到一陣輕松，它抖了抖身子，將鱗甲間的沙粒抖去。隨後，一下猛力的跳躍，徑直向上彈起。原本怎麼也爬不出的沙坑，如今要躍出簡直不費吹灰之力。反倒是利亞、格里弗和巴尼安，手腳並用地爬到坑沿已是氣喘吁吁。斯勒巴爾的手下都等在外面，一點都不擔心的樣子，仿佛利亞的舍身相助反是多余的。
此時此刻的斯勒巴爾，表現出通情講理的一面。
「你叫利亞，是嗎？你們今天的表現，讓我對卡利達德拉貢帝國的人有了不同的認識。」說感激的話，還保持這種居高臨下的姿態。哼，至多不過是個伊姬斯的土地主罷了！利亞真想把圖拉克的真實身份告訴這家伙，看看他還會不會這樣高傲。
斯勒巴爾看了看遠處的圖拉克。「現在安全了，最好把你的主人叫過來。他似乎很擔心你的樣子。」
利亞心里知道，拖了那麼多時間，要不是伊利芙兒和多爾夫阻著，圖拉克說不定早就耐不住要湊過來看她了，雖然這違反他躲避危險的本能。最後，或許就像貝拉若斯（Berares）的草甸上遇到的一幕一樣，圖拉克把自己也搭了進去。讓利亞糾結的是，圖拉克到底是因為喜歡她，還是僅僅出于他作為皇族的責任感更多些，就只有高高在上的神才弄得明白了。
利亞向遠方招了招手，圖拉克果然騎著駱駝迫不及待地跑了過來。一過來他便跳下坐騎，握著利亞地雙手急迫地問︰「利亞，你沒事罷？」
利亞笑了笑，示意自己一切正常。
「有沒有受傷？臉上有沒有劃破？」圖拉克畫蛇添足地多問了一句。
利亞沉聲道︰「多謝閣下的關心。」
語句的重音，讓圖拉克意識到自己有些失態了。他恢復地也快，放開手立刻轉向巴尼安，夸獎道︰「你那招破石擊真是威力巨大啊！我遠遠地看著都覺得驚心動魄的。」巴尼安一躬身，對主人的贊譽表示感謝。圖拉克又對著格里弗一陣猛夸，說得他仿佛勇猛著稱的先祖再世似的。格里弗被說得熱血沸騰，心里頭恨不得一個人再去降服一頭巨蠍給王子殿下看看。當然，無論圖拉克也好，伊姬斯的沙漠也好，是不會給他這個自殺的機會的。
圖拉克招呼完自己人，這才轉向偶然撞上的伊姬斯人。他自然不可能是缺乏禮儀教育。只是在圖拉克的本能反應中，利亞（包括格里弗和巴尼安）要比場面上的交際重要得多。
斯勒巴爾也沒見怪的意思，他主動說出了自己的姓名。圖拉克遲疑了一下，回答道︰「我的朋友都叫我特克，你不妨也這麼叫我好了。」斯勒巴爾皺了皺眉，看出圖拉克不想告知本名。他猜測對方身份不一般，看他帶的隨從的身手就知道，說不定還是個貴族。不過他今天心情很好，對這一小群人也有些好奇，便熱忱地歡迎圖拉克他們參加晚上的慶祝活動。利亞和多爾夫都不想多事的，沒想到圖拉克搶在前面答應了。一則天色已晚，反正都要休息，還不如與這些伊姬斯人在一起。利亞昨天守夜的事，他雖然沒說卻已經發現了，而且很心疼。二則，他對斯勒巴爾狩獵的獵物也是非常有興趣，急于找機會向對方詢問。
沙漠中的伊姬斯人與城市中的不太一樣。他們更瘦更精悍，膚色也較深一些。不過顯而易見，兩者屬于同一個種族。隨同圖拉克的向導與這群人有點相似，但按照他的說法，無論信仰、方言、生活習慣上，存在很大差異。圖拉克起初也弄不清楚差異在哪里，後來總算有了點意識。首先，斯勒巴爾的人扎營的速度非常快。他們用氈布和木棍搭起足夠三、四個人入住的帳篷，比圖拉克昨天用的大了好幾倍，甚至還能直起身來。將帳篷四周的氈布撩起，主人和他的客人們就可以盤膝坐在毛毯上共享晚餐了。其次，烹調手藝也更奇特一些。他們幾乎完全是用肉和女乃做出一席的菜肴。部分原料來自早先被巨蠍夾死的那頭駱駝。幸虧沒用被蠍刺毒死的那頭，否則利亞和伊利芙兒一定會發作。在這群陌生的伊姬斯人中間，兩個女人對圖拉克的安全擔憂到了神經質的程度。伊利芙兒繼續充當試菜的角色，斯勒巴爾搖了搖頭卻沒有反對。看來並不是所有伊姬斯人都對餐桌上的毒害如此敏感的。最後一點，沙漠的伊姬斯人並不像城市里的那樣離不開女性。據說科夫拉特那樣的大奴隸主，每次在自宅吃飯的時候至少要五、六名寵姬陪伺。這還沒包括外圈的僕人及端菜上來的家養女奴呢！而斯勒巴爾這群人一共二十三員，其中竟沒有一名女性。
看著圖拉克吃飯間還不斷環顧四周，斯勒巴爾帶著嘲弄的笑容問︰「不太習慣？你是從克特里出發的？迎接你的官員或是當地顯貴一定先請你品味了一番所謂的‘伊姬斯風情’罷。」
圖拉克手里正拿著一串烤肉。「不太一樣。」這算是承認了。「城里吃的肉，沒有這里的女敕。」這算是欲蓋彌彰。給他印象最深的哪里是肉，恐怕是衣著‘露肉’的美女罷。
斯勒巴爾也沒點破。「哦！那是駝峰里的肉，當然鮮美多汁啦。」
正吃得津津有味的格里弗當即石化。那那里的肉？說好听的像海綿，說不好听的豈不是一團團濃塊。圖拉克也尷尬地呆在那里，不知該咬下去好，還是該丟了那串肉好。末了，他狠狠心，咬下一塊肉沒嚼幾下便咽了下去。味道的確不錯，圖拉克決定消滅手頭這一串。吃了一串，伊利芙兒又遞了一串過來。圖拉克安慰自己——這串顏色不一樣，或許是其他部位的。他又吃了一串，發現完全是自欺欺人。所以此後他也不再深究食物的原料，對經伊利芙兒之手好意惡意遞來的食物來者不拒了。于是，除了格里弗為難地皺著眉，其他人都是敞開了大吃大喝起來。不過細心的斯勒巴爾發現，那名年長的隨從、那名使用雙頭狼牙棍的大塊頭，以及隨從的頭目利亞，所選的食物沒有一樣是重復的。他不禁懷疑圖拉克的身份——什麼人值得如此嚴密謹慎的保護？
「你們是專職捕捉巨蠍的捕獵隊嗎？」圖拉克問。
來了！這個帝國貴族還是忍不住要提問啊。斯勒巴爾早就作好準備。他微笑著回答︰「不，這只是我個人的嗜好。」
圖拉克做出等待進一步解釋的表情。
斯勒巴爾將手中銀杯中的紅色酒液一飲而盡。身旁的僕人拿著皮質的酒袋想要給他滿上，他做了手勢拒絕了。他把銀杯托在手掌心，目光聚焦到杯身上。圖拉克開始以為他是在觀賞銀杯上的花紋，沒想到片刻間，那只杯子卻毫無預兆地浮了起來。斯勒巴爾的眼神像是無形的繩索，牽動銀杯在空中轉動、翻側，好一會兒才穩穩地落回手中。
「你的女護衛應該已經告訴過你，我能夠操縱風的力量。」
雖然利亞確還沒來得及將斯勒巴爾降服巨蠍的手段詳細匯報給圖拉克，圖拉克的臉上一點沒有驚訝的神情。「你是圖墨吐斯神的祭司？又或是伊姬斯非常罕見的魔法使？」
斯勒巴爾吁了口氣，將杯子遞向僕人。僕人以熟練的動作倒入暗紅色的酒漿，連一點一滴都沒灑出來。圖拉克不怎麼習慣晚餐上提供的酒，有點，太烈了。不過他還是抿了一口作為示意。巴尼安無疑很喜歡這酒的味道，他幾乎與好客的主人喝得一樣多。
「我沒有那份幸運成為神的使者，我的部族中也從未出過你所謂的魔法使。在克特里和其他幾座城市，我見識過帝國來的魔法師，甚至還遇到過一位精靈巫師。但他們的技能與我的又有很大的區別。我指引風的運行，既不需要吟唱咒語，也不需要花時間準備施法原料。這對我而言就像是呼吸一樣簡單、容易。」
圖拉克沉吟道︰「很有趣。你們之中有多少人擁有這樣的能力？」
「這對帝國統治伊姬斯是個威脅，不是嗎？」斯勒巴爾嘲諷道。
「不，我不是這麼想的。」圖拉克連忙為自己辯白。不過，他接下來的說明有些言不由衷。「我只是聯想到，除了你能操縱風，會不會有其他人擁有操縱火或是沙的能力。總不會是唯一的特例罷？」
「，有一些類似的案例。而且就像你說的，每個人所能掌控的元素的確不相同。」斯勒巴爾盯著圖拉克看了一會兒，才回答道。「是上一個世代，或者更早以前的事了。如今還活著，並被確認具有這份力量的，就我一個。」
圖拉克內心深處不禁大大松了一口氣。;