更新時間︰2012-11-25
蒸騰的霧氣絲絲縷縷，彌漫于丹爐上空，未到屋頂，便給頂壁上內置的法陣驅散。小伏在丹爐前盤膝端坐，專心致志地煉著藥。爐基散發出的熱量微微蕩漾開，火室內溫度不高，但他額頭上還是布滿了汗珠，背部衣衫也濡`濕一小片。
再好的火室，只要底下燃起熊熊烈火，人坐到灼熱的丹爐前，難以避免受到火氣烘烤。
朱凡坐在小伏旁邊，同樣得內運玄功，才能使身體保持常態。小伏功力不足，煉藥時忙于控制火勢丹爐及爐內藥物，自然更為吃力。
距飛煙騙走朱凡純情初吻那天，已隔上好些日子了。或許真如方子鹿所言，畢城一直沒有來找朱凡麻煩。朱凡也懷著「富貴在天，生死由命」的樂觀心態，一邊靜觀其變，一邊用心跟小伏繼續學煉藥。
他很想不要這種樂觀，可是在絕對的實力面前，任何動作終屬徒勞，倒不如收拾心情，繼續把該做的事情做好，只要命運掌握在自己手里一天，抓緊時間讓本事增加一些，總不會錯。
「嗡」的一聲，爐蓋揭開，煉制好的靈藥飛出爐外，小伏早已備好玉盒，直接收進盒內，正要像往常那樣關爐熄火。
朱凡開口阻止，「小伏，等一下。」
小伏投來詢問的眼神。
朱凡早想試手，遲遲不見小伏提起，今晚忍不住了，「小伏，讓我試一試。」
小伏猶豫著，「凡哥，丹房學徒煉藥前，得跟師傅很長一段時日。小伏自小在父親身邊，直到練氣二層，熟悉靈力運用，父親方許我試煉。父親說靈藥來之不易，若要成功，心急不得。」
朱凡道︰「靈藥我自己準備好了。」
小伏急了，「凡哥，小伏不是……不是……」
朱凡拍拍他肩膀，「明白的，我也沒別的意思，靈藥有了，就用用爐。你讓我試試吧。」
小伏道︰「凡哥，藥煉好了，可自用，可賣靈石，煉不好，那……」
朱凡道︰「凡哥知道你為我著想，可我真的好想試試，不成的話再多看你煉，怎樣？」
小伏見勸不了，唯有答應。
朱凡取出一株靈藥，尖長的葉子相對次第長開，顏色黃綠，葉面布滿一點點小墨斑，底部仍帶著根須。這株靈藥名為「延華草」，較常見的靈藥之一，功用調氣養精，煉制滿足練氣期修士需要的聚氣丹，經常作為輔藥使用。
小伏對朱凡講解過這種草，不再多說。朱凡神識延伸，與火眼、丹爐連接，分別察驗一遍，沒發現異常，當即捏起指訣，施展法術，隨著指尖連續彈出，法力不斷輸入火眼、爐鼎。
他所用手法，都是學自那本新得的丹經，小伏看了，不由自主地搖了搖頭。
一切妥當，朱凡施訣打開爐蓋，一指放在身旁的「延華草」，操控著投入爐內。爐蓋闔上，「延華草」落到接近爐底位置便懸浮著，受爐內高溫熬煉。
朱凡先嘗試過煉器，兩相比較，覺得煉丹與煉器有許多共通之處。煉丹既要改變靈藥形態，又要照顧具有的藥性。什麼火候，使藥性達到什麼程度，是否需要調節轉變，如何才好與其它藥相配，合煉時得注意哪些……撇開材料本身的差異，煉器何嘗不是有類似要求，目的不同罷了。
煉藥比煉丹簡單得多，如這株「延華草」，沒必要改變外觀形態，只需維護好藥性，熬煉至藥性濃縮僅剩精華，就算大功告成。
朱凡參照煉器的經驗，加上小伏傳授的要領，不慌不忙地進行著。依著新學來的煉制手法，火勢或文或武，「延華草」在爐內時而固定，時而翻轉。神識借助爐內法紋透視，「延華草」漸漸地收縮著，進展頗為順利。
時間一點一滴逝去，大約過了一個時辰，朱凡忽然面色急變，說不清什麼緣故，「延華草」頂上一片葉尖，邊沿出現焦黑跡象。朱凡趕緊尋找原因，卻是爐內某個部分的溫度失衡了。
他急忙用新學的手法打出指訣，但並不湊效，爐溫仍欠穩定，達不到煉制的要求。
一旁的小伏可能看出什麼，已經在悄悄替他沮喪了。
朱凡焦急起來，一株靈藥的成敗事小，遭到小伏反對，以後不能試手事大。
他顧不得了，變換手法，改用《星斗天羅大`法》丹經所教，指訣變幻，法力形成道道長短不一的波束，相繼打入火眼丹爐。
小伏目光一凝，瞧著朱凡的手法出起了神。
又過了小半時辰，朱凡劍指向上一剔，爐蓋應聲而起，爐內靈藥劃了道幻影飛出。
朱凡反手拿來一只玉盒，不偏不倚地盛住靈藥，施訣合上爐蓋，關爐熄火。
小伏湊近玉盒觀看，盒子里已是一株袖珍版的「延華草」，葉睫根須俱在，顏色仍舊黃中伴綠，但頂尖一片葉子邊沿稍有些泛黑。
朱凡忐忑地問︰「小伏，沒煉壞吧。」
小伏接過玉盒，托了托眼鏡，眼楮細細地看著，還拿鼻子嗅了嗅，隨即高興地笑，「凡哥好厲害，很多學徒首次煉藥都煉不成，你一煉就成了。」
朱凡喜道︰「真的成了？」
小伏點了點頭，「就煉壞小半片葉子，品階略有下降，藥還好。」
朱凡十分開心，事前真有幾分擔心，自己是不是做煉某種師的料，這下可算安心了。
他笑道︰「那小伏，以後你煉完了，我也跟著煉一會，其實哪怕煉壞一次兩次，煉多了自然熟手，不敢試的話我怕永遠也學不會。」
小伏道︰「好，我原先怕你初學，太急于求成失敗多了信心不足，也浪費靈藥。凡哥，想必你煉丹天賦不弱，我得告訴父親，盡早收你為徒。這株‘延華草’由我代你放著，順便給父親看，等煉多了一並交上換回靈石，可好？」
朱凡當然不會不答應。
小伏遲疑了一下，「凡哥，你煉藥手法好怪，好像是兩種不同手法。」
朱凡不願暴露腦子里的秘密，敷衍道︰「是的小伏，一種是我從別處得到的丹經，另一種是我師門傳下的，我還沒學完整，別處得到那種似乎容易一點，先拿來用了。」
小伏贊嘆道︰「凡哥，你師門傳下的丹訣極為不凡，依小伏看，別處得來那種不必多學，簡陋得緊，多鑽研師門傳下的才對。」
不愧有個丹師老爸，小伏眼光的確犀利。
朱凡隨口應了，因為兩個人輪流煉藥，拖到了夜深時分，于是在離去的路上請小伏稍作評點，自己煉藥過程中有哪些得失。
即將行出丹房大門，二人再次踫見與小伏父親不和的歸去病。
歸去病擋住二人去路，冷言冷語，「小伏燭，我查過學徒名冊，此人尚不算我丹房之人，你父親面子大，由得他進來看你煉藥，旁人也不好說話。丹房火源乃‘靈寶閣’公物，決不許濫用私用，你們兩個此時才出，不會是在火室拿什麼煉著玩吧？」
小伏口窒舌訥的，說不出話。
朱凡眼珠一轉，「歸管事說笑了，就算我和小伏想煉什麼玩，也沒那麼多靈藥浪費。有火源沒有靈藥拿什麼煉啊？每月發的靈石剛夠修煉用。」
歸去病哼聲道︰「不是最好。」
瞧著歸去病一斂衣袖擺起架子走開，朱凡暗暗以中指相送，正要和小伏重新起步，突然之間，丹房深處傳來一陣劇烈的爆炸聲。
沒走多遠的歸去病立即停下，辨別爆炸聲方位，面色一變，霍然轉身指住二人，「你們倆誰也別走，給我站在原處，乖乖等著。」
看守大門的修士受驚動，走來了幾個，歸去病道︰「正好，你們把這兩人看好了，我回來之前，丹房許進不許出。」
歸去病發號施令完畢，掉頭匆匆去了。
朱凡不明所以，問小伏︰「出了什麼事？」
小伏一托滑下鼻頭的眼鏡，「炸爐了。」
朱凡奇道︰「‘靈寶閣’丹房里的丹爐，應該不會有次品吧？也會炸爐？」
小伏道︰「是不多見，我記得有過一回，這是第二回。上一回不關丹爐事，煉妖核時放錯了，爐便炸了。」
朱凡道︰「丹師呢？」
小伏攤了攤手。
朱凡打了個寒噤，看來，煉某某師是個高收入，兼高風險的職業。
那幾個守門的修士听了歸去病命令，果然守在一旁，朱凡沖他們道︰「諸位，丹爐爆炸，跟我和小伏扯不上關系，看住我們有什麼用？」
一名修士道︰「歸管事有令，我等不好不從。」
朱凡只得站在那里等結果。
約莫等了一柱香，響起陣陣向這邊走來的腳步聲，不久，歸去病帶著一群人出現，急步來到朱凡、小伏二人身前，一人指著朱凡亂叫︰「是他，就是他。」
歸去病寒聲道︰「路仁，可看清楚了，真是他？」
那名叫「路仁」，作丹房學徒打扮的人道︰「歸管事，小的絕對沒看錯，正是此人！」
朱凡丈二金剛模不著頭腦，「什麼是我？這位老兄，你在說什麼？」
歸去病喝道︰「拿下，押到執法堂審問。」
話音剛落，搶出數名修士，七手八腳的要來擒住朱凡。
小伏見勢不對，急得舌頭打結，「他……他是我父……父親徒弟！你們不……不能胡來。」
那數名修士一怔，頓時放慢手腳，遲疑不決。
朱凡心底惱火，大聲道︰「說抓我就抓我，‘靈寶閣’還講不講規矩？抓人總得有個罪名吧？我犯了什麼事？」
他一指那叫路仁的學徒，「你說，我做了什麼？」
路仁先瞧了瞧歸去病，粗聲粗氣道︰「你……你偷偷溜到歸管事的火室，之後，歸管事火室內丹爐便爆炸了，還炸死歸管事佷兒，我親眼所見，休想抵賴！」
歸去病森然道︰「沒听見我的話？速速拿下，是與不是，一審便知。」