在遼國，姓蕭的人太多了，實在太多了。
不要說皇宮里那些女人，單單朝廷中的文武大臣，怕是十個里面也有三個姓蕭的。
朝廷如此，渝州錦集鎮上也是如此。街面上總共有十家糧米鋪子，三家的掌櫃便是姓蕭。
不過那時候的蕭莫兀還不姓蕭，他的名字，就是「莫兀」兩個字。往上數三代，莫兀家還是查扎刺部放牧的牧民，不過自從莫兀爺跟漢人學會了磨豆腐，他們這家人便在錦集鎮上過起了定居的生活。
那年的莫兀也就六歲吧！鎮上來了個白面孔的大人物。听長輩說，別看白面孔長了個男人像，但他骨子里卻不是個男人。
白面孔是來鎮上「選秀」的，是給皇帝選老婆的。皇帝多麼高貴的一個人，娶什麼樣的老婆居然還得白面孔說了算！由此可見，白面孔果然非同尋常。
白面孔看了鎮上所有姓蕭的丫頭，只是搖頭。唯獨看了莫兀姐後，眼神亮了一亮。只是轉瞬間，白面孔的眸子又暗了，他唱歌似的哼出一句話︰「丫頭是好丫頭，可惜不姓蕭。」
莫兀爹慌忙捧上一碗熱豆腐，陪著小心道︰「要不，俺給閨女買個姓？」
白面孔啜了口豆腐，回味片刻，道︰「中。」
從莫兀喂養的羊群中挑出兩頭最肥的，莫兀爹又連夜推了兩籠豆腐，天色放亮，莫兀爹擔著這些個物件，撞開糧米店老蕭掌櫃的家門，硬挺挺地就跪在了哪兒。
老蕭琢磨了一盞茶的工夫，拍了下大腿，講︰「老弟起來吧！咱不能耽誤了孩兒的前程！這麼著，今兒過午，就讓你家大丫頭來拜祠堂吧！」
莫兀爹聞言，喜得淚流滿面。
隔了一天，莫兀姐穿身大紅衣裳，跟著白面孔上了路。此一去，十年杳無音訊。
十年後，莫兀十六了，姐回來了。
莫兀姐回來的風光。十匹健馬，乘著威風八面的十個侍衛；十架馬車，馱著滿滿當當的娘家禮。莫兀姐的下，卻是壓著一頂綠檐兒軟轎。
人家抬轎的說了，玩馬的玩車的都不算本事，玩人的那才叫人上人。別看轎子又慢又顛，可大城市里興的就是這個。怎麼說的呢？爺能玩的起人。
爹爹和爹，差著一個字，不是一個味。
娘親和娘，也是差著一個字，依然不是一個味。
莫兀嘴里叫喚的，仍然是爹娘，土氣；莫兀姐口中喚的，卻是爹爹和娘親，宋氣！和大宋富貴小姐櫻桃嘴兒中喊出來的一個味兒！
莫兀姐居然還帶來了酒！兩個晶瑩剔透的青瓷瓶里，是滿滿當當大宋大名府的貴妃醉，莫兀姐挽了花袖，給爹爹和娘親一人斟了一盅。
爹從沒喝過這玩意，只一口，噴了。娘根本沒見過這玩意，只一口，吐了。莫兀姐干了一盅，咂了咂嘴，說了聲︰「尚可。」
酒入了口，莫兀姐話說得就順暢了。這些年的際遇，順著姐地櫻紅小嘴就念出來了。
當年白面孔選的秀，不是送到上京皇宮的，是送到東京行宮的。女孩家想要進行宮，須得過三道關。
後面兩道關是什麼，莫兀姐不知道，她只知道第一關是看模樣，莫兀姐手粗，第一關就沒過，被趕回了大街上。
行宮沒進成，莫兀姐只好在東京混跡了三年。三年後，國舅爺看中了莫兀姐，娶回家做了第十一房姨太太。如今，莫兀姐剛生了兒子，寵意正隆，于是姐給莫兀央求了個差事——做官，做軍官。
姐那三年是怎麼混跡的，莫兀沒心思知道；姐為何做了七年姨太太這才有了兒子，莫兀也懶得去想。莫兀的腦子里，就只轉悠著兩個字︰軍官。
莫兀問姐︰「真的？」
姐說︰「真的。」
莫兀又問︰「咱這就走？」
姐說︰「不成，你得姓蕭。」
莫兀憨笑︰「簡單，不就兩只肥羊一擔子豆腐麼！」
姐微笑︰「不用，姐給你十貫錢。」
十貫錢使上，自是比豆腐肥羊管用。只一個時辰，莫兀便成了蕭莫兀。
「姐！」
「不能喊姐，喊夫人。」
「夫人，我姐夫……」
「不能喊姐夫，喊老爺。」
「夫人，老爺他……」
「少問話，多做事，老爺說什麼就做什麼。你要練好武藝，使勁往上混，等你混好了，給我殺了三夫人家的那個堂弟！」
姐成了夫人，姐夫成了老爺，十六歲的蕭莫兀，做了個小小的軍官。他的手下，管著五個二十幾歲的無賴漢子。
做了軍官蕭莫兀才曉得︰官和賊的營生都是殺人、搶劫、勒索、綁票。不過這營生夜里是賊做的，白日里是官做的。
少年人不知道什麼是怕，心狠，手辣，混到二十歲，蕭莫兀手底下有了二十個兵。
二十二，蕭莫兀做了老爺的親兵，第一件營生，便是跟著老爺搶了一批漢人。蕭莫兀往一個干瘦書生的臉上剁了七八刀，第一個打開了漢人的包裹，里面全是書，沒錢。
二十五，蕭莫兀下黑手做翻了三夫人的堂弟。老爺嗔怪，蕭莫兀憨笑︰「他笑我黑。」老爺樂了，說︰「他活該。」而後蕭莫兀手下有了五十個兵。
三十一，老爺要造反，親兵跑了一半多。蕭莫兀記得亡姐曾經囑咐過的話︰「老爺說什麼，你就做什麼。」第一個跟著老爺扯起了反旗。老爺高興，蕭莫兀手下有了一百個兵。
三十二，蕭莫兀領著一百個兵在營前發呆，忽而就看見了一個英俊青年帶著一眾人馬。
英俊青年囂張，其手下狂妄。
蕭莫兀記得亡姐說過的話︰「狂傲之人自由值得狂傲的地方，見了這種人，你別去惹。」于是蕭莫兀偏過了腦袋，不去看那個青年。沒曾想那青年轉了個圈子，居然向他走來了。
英俊青年是個大人物，因為他指人不用手指，用馬鞭。馬鞭尖頂到了蕭莫兀的鼻梁，那聲音不大，但威嚴。
「姓何名甚？」
蕭莫兀下意識的一縮脖子，答︰「蕭莫兀。」
「跟了海里幾年了？」
海里？莫兀想了好一會兒，才想起老爺的名諱正是蕭海里。能管國舅爺叫「海里」的，必定是個更了不起的人物，蕭莫兀不由得彎了彎腰，答︰「十六年了。」
大人物收了馬鞭，催馬徑直便進了軍營。遠遠地，丟來一句︰「前面帶路，我要見他。」
蕭莫兀連忙應了一聲遵命，快步趕到大人物的馬首前，恭敬執起韁繩，牽著健馬往內營送去。
黑臉軍官的想法，太史昆沒興趣知道。太史昆的興趣，是要他死。不為別的，只為十年前「夢溪先生」坐下子弟婦孺百余人的血仇。
軍營不大，內營主帳轉瞬即到。群豪在帳外住下腳步，太史昆唯獨扯住高大壯的干枯老手，闊步走進帳內。
帳內有張寬大的椅子，椅子上坐著位寬大的人。從他的臂膀中，依稀可見當年的勇武，從他那被扶手卡住的巨月復上，亦可知曉他墮落已久。
高大壯的手緊緊地捏成了拳頭，太史昆知道，眼前這人便是當年的首惡，如今的蕭海里。
看到這兩張生面孔，滿臉倨傲的生面孔，蕭海里不由得憑添了幾分緊張。他剛想開口訓斥幾聲壯壯膽色，就听得英俊青年皺眉道︰「噤聲！延禧那廝就罷了，蕭海里，我來問你，耶律乙辛與耶律淳你跟哪個？」
一句話，活月兌月兌地一聲驚天霹靂。蕭海里琢磨了半天，方才意識到青年口中的三個人物是誰。
耶律延禧，當今皇帝；
耶律淳，越王；
耶律乙辛……二十年前如日中天的名字！
不得不說，蕭海里被唬住了。延禧的身份最為華貴，可在青年口中居然變成了「那廝」！而耶律乙辛與耶律淳，他哪個也沒見過。
太史昆一揮馬鞭，甩了個響亮的鞭花，暴喝道︰「耶律乙辛擁兵三十萬，反了！耶律淳擁兵二十萬，反了！延禧那廝，上京都不敢回，早不知道跑到哪里去了！蕭海里，就你這千把人，莫不成也想與耶律乙辛、越王一爭天下？你活得不耐煩了？想跟誰混，快說！」
三十萬！二十萬！皇帝有家不敢回！這個世界變化的怎麼這樣快！寒冬臘月里，額頭上的汗水竟是流進了蕭海里的眼中。
耶律乙辛這個名字，近二十年沒听過了。越王麼，據說手下精兵數萬，很強很強的說。蕭海里咂了咂發干的嘴巴，勉強道︰「越王……」
「識相！算你丫的識相！」太史昆從懷中掏出一把交鈔，隨手丟到蕭海里懷中，道︰「這是越王賜你的這月軍費，收著吧！」
蕭海里捧著十幾張千貫大鈔，滿眼發花。
太史昆大刺刺一坐，道︰「師爺，寫份委任狀，任命蕭海里為東京留守，兼東京道節度使，賜二品頂戴，年俸祿十萬貫！」
高大壯抖出筆墨，唰唰唰揮毫而就，吹干墨跡，雙手捧于太史昆。太史昆信手接過，轉腕丟至足下，道︰「蕭海里，簽押吧！」
蕭海里當過最大的官，就是東京遼陽城北的樂郊團練使。昔日那東京留守乃是高不可攀的潑天大官，如今竟是到了自己手中！蕭海里匍匐在地，撿起委任狀，一時悲喜交加。他捧著狀子，帶了幾分哭腔道︰「大人，我……不會寫字，怎麼辦？」
「咬破左手指尖，右手蘸了血留個掌印，就算你過了！」