「昆哥快看！前面那個矮壯之人，不正是我哥嗎？」
听了武松的話，太史昆放眼遠眺。數百米外有個木柵圍起來的寨子，寨門前赫然寫著「真珠寨」三個大字。
門前站著幾個身著棉衣的漢子，當前一人不正是武柏麼？前些時候太史昆與秦暮城商量計策時，曾說過不識水性、不好走水路的兄弟來真珠寨前等候，想必留下的就是武柏這幾人了。
武柏幾人翹首以盼了好久，自是也遠遠望見了太史昆。兩撥人都歡呼幾聲，緊跑幾步，聚在一處。
太史昆把幾位等候的兄弟看了一遍，與武松熱乎的矮壯漢子，自然是武柏。那金發碧眼羊皮襖的，是相馬的好手皇甫瑞；哈著熱氣的高瘦漢子，是會手好廚藝的馬植；兩個背著弓箭的，是白馬營的老獵手；兩個歪眉斜眼的，則是涅槃營里的惡霸。
看到最後一人，卻讓太史昆嚇了一大跳！因為這人胖的實在是太不成樣子了！他身高一米八多點，胸圍月復圍卻同樣也是一米八，一條破舊氈毯將他整個人包裹的嚴嚴實實，看那模樣整個就是一大圓球！麒麟軍中，何時有了這等人物？
圓球般的大胖子見了太史昆，將破舊氈毯扯開一條縫，露出一張樸實無華的大眾臉，親熱說道︰「昆哥，你想死我啦！」
太史昆定楮一瞧，感情這人竟是徐寧！原來徐寧到了這個份上也不願意月兌下那身極為扎眼的「賽唐猊」，就只好用張毯子把自己包裹成了這個模樣。
眾人見面自是少不了一番寒暄，衷腸訴完，武柏說道︰「昆哥，咱們留下的這些人手，都是見了河面就害暈癥、不敢行船走水路的。不過盧兄他們走的時候倒是將馬匹盡數留給了咱們，皇甫兄從中精選了二十匹作為咱們此行的腳力。事不宜遲，咱們這就定條路線回大宋吧？」
太史昆微微搖頭，道︰「耶律淳發現了財寶丟失，定會派出軍馬追索的。咱們還不能召集回大宋，須得幫盧兄引開這些追兵才是！」
武柏遲疑道︰「引開追兵？恐怕耶律淳派出的追兵不在少數，咱們這點人手，只怕一個照面就被追兵活吞了吧！」
太史昆笑道︰「怎麼會！先前我與二郎已經留了點引子，咱們只須一路上布下痕跡，將耶律淳的追兵引到女真人那里去，就算是大功告成！至于戰斗，我想應當不會發生吧！」
「哦？是這樣！」武柏單手托腮，邊思索邊道︰「布置痕跡……那應當是偽造車轍，遺落些散碎的被竊財寶才好，可是這兩樣，都不怎麼好辦啊！」
太史昆哈哈大笑道︰「哪用得著這麼麻煩？咱們一向是玩嘴巴不動手的！」
武柏郁悶道︰「玩嘴巴？不動手？這能布置下痕跡麼？」
太史昆一指不遠處的茶水鋪子，低聲說道︰「武老哥呀，且看我與二郎前去布置一番好了！」
太史昆給武松遞了個眼色，兩人並肩向茶水鋪子走去。一路上，太史昆低聲吩咐了幾句，武松咧嘴一笑，立刻心領神會。
兩人撿了張干淨桌子座下，點上兩碗熱茶，立刻噴著吐沫星子開始亂蓋。
「二哥，這幾日可曾听聞過什麼稀罕事兒？說出來听听解悶吧！」
「稀罕事兒麼？別說還真有！不過這卻不是我听來的，而是親眼看見的！」
「哦？是啥事兒呢？」
「今兒一大清早，天還擦著黑，我從香梅寡婦家翻著牆頭出來，卻看見狼河邊有百十口子人在鑿木筏子！你說這事兒稀奇不稀奇呢？」
「百十人鑿木筏子？二哥你莫不是見到鬼了吧！」
「這怎麼說話呢？十支三丈長的木筏子，他們鑿了半個時辰才鑿散了，這能是見鬼麼？」
「哪有大清早鑿木筏子的！這分明是你在寡婦床頭上磨軟了腳，眼楮發花了！」太史昆哂笑兩聲，叫喚著向店小二問道︰「小二，你這鋪子離河邊這麼近，你倒是說說，今兒早晨你听到鑿木頭的聲音了麼？」
兩人的談話，早就令小二听得入了神，太史昆這話問出，小二立刻撓頭道︰「沒啊，我沒听到什麼動靜啊！」
「你耳朵聾麼！」武松一拍桌子，吼道︰「就這麼‘梆梆梆’的鑿了一早上，你丫居然說沒听見？你再給我好好想想！」
「這……」小二搓著手遲疑道︰「讓客官這麼一提醒，小的還真……真好像听到了！」
「我說吧，我說吧！小二也听到了嘛！」武松哈哈笑道︰「我約莫著，這伙人一定是擄了財寶的賊人，趁著天沒亮透遮掩蹤跡呢！」
「噓，噓！我信了，二哥莫要聲張！」太史昆連忙壓住武松的話頭，低聲道︰「二哥好糊涂，既然是瞧見了賊人，怎好如此叫喊？讓賊人知曉了你是人證，還不找上門來將你滅口？」
「哎呀！可不是麼！」武松俊臉頓時煞白，連忙從袖管中掏出二分碎銀拋到桌上，急道︰「二位，二位，今兒這話就當我沒說！特別是你，小二，這些碎銀你拿去，千萬不可說與別人听！」
話罷，武松扯上太史昆，匆匆忙忙跑出了茶水鋪子。
二人這番表演，將武柏看了個如痴如醉。武柏由衷嘆道︰「昆哥大才啊！這等無中生有的法子，著實惡毒呀！」
太史昆得意一笑，道︰「哥幾個，事不宜遲，咱們這就速速上路！一路上，遇到個州縣村寨的咱們就停下來表演一番，只管叫耶律淳手下一幫小崽子往女真人那里跑！」
眾人聞言，哈哈大笑。忽而，太史昆覺得臉龐一陣涼意，他仰首望去，原來天際間已是星星點點飄起了雪花。
「哈哈！下雪了！真是天助我也！」太史昆精神振奮，放言道︰「用不了多久，這萬里黃土就會被大雪覆蓋，什麼證據痕跡，都會淹沒在茫茫雪海中！兄弟們，上馬吧！忙完此事，爭取回去過個團圓年！」
「好 ！」大家伙兒喏了一聲，翻身上馬，一路直奔東方！
直過了一個多時辰，十余騎快馬頂著漫天雪花才遲遲來到了這間茶水鋪子，這伙人，正是耶律拓海派出的探馬。
一夜大戰，三萬皮室軍死傷過半，幾乎所有的編制都被打散了，渾身是血需要救治的士兵滿滿當當躺了一條街。此時耶律拓海在上京城中還未將軍馬收攏成隊，又如何去追逐偷竊財寶的賊子？
只可惜天公不作美，在這種時刻偏偏又飄起了雪花。耶律拓海知道，如果這個時候還尋不到賊人的蹤跡，恐怕再想追回財寶就難了。無奈之下，他只好派出幾支探馬，先行出城打探。
話頭轉回茶水鋪子中，為首的探子抖淨身上殘雪，將店小二喊過來問道︰「小二，今日一早，可見過什麼行蹤可疑的大隊人馬麼？特別是狼河水道上，有沒有見過木筏隊？」
「木筏！！！」小二腦海中頓時想起了早些時候那個翻寡婦牆的英俊漢子。只是那二分銀子此刻還在他袖管里攏著，卻不好將人家出賣。小二遲疑著搖頭道︰「沒……沒啊！我什麼也沒听過！」
小二慌張的神色，豈能瞞得過經驗老道的探子頭目？那頭目一拍桌子，呼啦一聲從腰間抽出馬刀，不由分說將小二的臉頰上劃開道血口子，怒目圓瞪道︰「問你見過沒，誰問你听過什麼？把你知道的速速講出來，否則，我這就宰殺了你！」
小二那曾見過這等陣仗，當下兩腿一軟，連聲哆嗦說道︰「爺！大爺！今兒大清早，數百個強人在狼河邊鑿透了十支大木筏！至于強人之後的蹤跡，小的就真不知曉了！大爺饒命！」
十余個探子听到小二這番分說，頓時眼前一亮！那頭目精神抖擻，也不再理會小二，只是將手一招，領著手下轉身再次奔入了雪幕之中。
「稟告世子！賊人的蹤跡找到了！」
耶律拓海心中一喜，連忙對探子頭目問道︰「太好了！從哪兒找到的？賊子往哪去了，有多少人馬？」
探子頭目報道︰「回稟世子！在上京城東三十里，發現了強人鑿穿的大木筏！這伙強人，僅僅是露面的就有千人上下，恐怕賊人的總數應在在三五千人左右！屬下已經分出一半手下，尾隨賊人向東追逐了！」
「什麼，賊子竟有近萬人的規模！」耶律拓海臉色一白，回首叫來一個親兵，吩咐道︰「去，叫師爺擬封信給我父王送去！說是賊人有一萬五千之眾！眼下咱們正在尾隨賊人，卻因為兵少，不敢輕舉妄動，速請父王派援軍來！」
親兵應諾一聲，一路小跑奔至行軍師爺處，匆忙說道︰「師爺！世子命你給王爺寫封信，說是賊人有近兩萬人……」
師爺聞言，連忙磨墨鋪紙，沉吟片刻打好月復稿，揮毫寫道︰……賊子勢大，呼嘯挾裹部眾三萬之巨，其裝備之精良，其刀馬之嫻熟，雖不及我王府皮室軍，卻尚在我大遼邊軍之上……