不知道過去了多久。
永夜費勁地拉開自己沉重的眼皮，掙扎著從昏迷中醒過來，但當他看到眼前的東西後，差點兒被嚇得再次暈死了過去。
一只巨大的癩蛤蟆蹲在了他的胸口上，兩只青黑色的眼楮死死地盯著他。
他想自己應該還在那個洞穴里面，因為他的手肘已經感覺到了地上潮濕的泥土。
這里沒有光線，但他的夜之輪廓技能足夠應付，能看清楚這只癩蛤蟆的個頭非同一般，背上的節瘤數量和個頭也非同一般。
當它發現永夜抬起腦袋時，就張嘴像蛇一樣吐了吐長長的舌頭，他趕緊低下腦袋，不敢動彈，那舌尖差一點點就踫到了他的臉。
據他在噴頭酒館听來的閑話，听說所有的癩蛤蟆都歸一個漆色貴族世家所有，因為癩蛤蟆背上節瘤的毒液有多種用途，對于制藥師來說十分珍貴。他還知道，癩蛤蟆只是顏民的稱呼，漆色貴族們稱它們為蟾。
這個丑陋的東西沉沉地壓著他的胸口，永夜知道如果膽敢與它身上的任何一處觸踫，都會致傷。
所以他保持著平躺的姿勢，眼楮開始轉向周圍，想尋找一條活路。
好一會兒，他才吃驚地看到不遠處出現了幾個人，其中一個就是那個被他砍斷了劍的光頭，還有三四個男人，其中兩個像是苔甲衛兵，一個穿著黑鱗鎧甲的隊長，還有一個坐在椅子的駝背。
毒粉弄暈他的人肯定在這堆人中間，但他完全辨認不出來了。
「這次死定了！」永夜絕想地對自己說。
他能感覺到血弧還緊緊地貼在腰間的肌膚上，但他明白，現在這對鐮刀救不了他的命了。
他不知道自己昏迷了多久，也不知道這幾個男人到底在等待著什麼，反正不會是什麼好事。
癩蛤蟆的肚子突然「咚咚咚」地響了起來，如同擊鼓。
這是一種召喚。
很快永夜就听到了無數個在泥地上跳躍的聲音，約有十幾只這種惡心丑陋的怪物從暗中蹦了過來。
他沒有听說過蟾會吃人，但這樣的場景讓他魂飛魄散。
他不顧一切地爬了起來，失聲大叫到︰「我是蛇目大人的學徒！要殺我請先通知他。」
「蛇目大人？！」那個坐在椅子上的駝背老人用沉沉的聲音念到。
然後他叩了叩舌頭，所有的蟾都停止了跳躍，呆在原地不動了。
「那就去把他請來看看。」某個帶著嘲諷的聲音說。話畢，永夜看到一個男人快步離開了。
光頭的聲音響了起來︰「蛇目老瘋子也救不了他，他惹怒了我，他弄髒了我的衣服，他還想謀殺我。」
「那就要看看，他舍得拿什麼東西來交換了。」那個駝背不慍不火地說。
永夜知道這里面的歷害，便不敢再出聲，只是靜靜地等待蛇目大人的到來。他確信唯有他能救自己了。
漆神護佑，蛇目大人的面子還算挺大的。
出乎永夜的意料，蛇目大人很快就來了。他弄不清楚他到底是從哪里冒出來的，只是他听到聲音時，他已站在駝背的前面了。
那個瘦長的身形並沒有看他一眼，只是湊在駝背的耳邊一邊輕語。
駝背重重地哼了一聲，慢悠悠地說︰「蛇目大人，恐怕我不能相信你的話，一個新學徒怎麼可能會割斷一把劍？」
蛇目大人也慢悠悠地回答到︰「六蟾大人，他真是個新學徒，還未開始訓練呢。我只能說是那把劍太脆弱了，要不就是劍的主人疏于防範了。」
「也許是你把你的高級學徒改名為新學徒了吧！」光頭正想怒聲地抗議，但是駝背一揮手，光頭便乖乖地合上了嘴巴，把話全吞進了肚子里。
「要是這樣的話，你就抓不住他了，你的迷息藥粉也暈不了他。你說是不是啊？」蛇目大人說完，扭頭看了看永夜，然後又接著說︰「怎麼樣，把我的學徒還給我，一個未**過的學徒犯的錯誤，你應該從輕處罰的。」
永夜想起了那陣突然飄進自己鼻子里的怪味粉末，心想︰原來那叫迷息藥粉。
駝背靜靜地看了蛇目大人一會兒，然後給出了答案︰「他必竟是犯了錯，處罰肯定要有的。我看你的這個學徒有些特別，這樣，讓他為巨蟾家完成三個任意指派任務，這筆債就清了。」
「他現在還沒有上過課，等我**一年後，再接巨蟾家任務好吧？」蛇目大人仍然用慢吞吞的口吻說，「畢竟，一個不懂制藥學的人什麼也做不了，再者，尊敬的六蟾大人，你可有一年時間來醞釀你的三個特別任務了。」
駝背笑了，笑聲非常刺耳，他說︰「蛇目就是蛇目，眼楮毒，腦經也很毒。哈哈，別忘了你也有一年時間教你特別技能。行吧，那就讓這小子跟你回去吧！」
「請你把你的聖物喚走吧！」蛇目大人轉身朝永夜走來，盯著壓著他胸口上的東西，掐著嗓子地說了這麼一句。他說聖物二字時，聲音帶著明顯的嘲諷。
駝背不太情願地伸手拍了拍了手掌，發出了一陣清脆的撞擊聲，永夜想他可能是帶了瓖著鐵刺的指套。
壓在永夜胸口的蟾即刻靈巧無比地向上一跳，消失了。
像是有人在用手把他的心髒往下扯，永夜覺得胸口處一片窪涼，好不容易掙扎著坐了起來，他還得用盡全力地控制著嘔吐的沖動。
蛇目大人在黑暗中沖他招了招手，示意永夜跟他走。
永夜感激萬分地跟在他後面在黑暗的地窖中快步疾奔時，他感覺到了駝背的目光一直在盯著自己，灼得他的後背生疼。
他從光頭身邊經過時，也明顯地感覺到了他心底里的殺氣騰騰。
一指師傅的話在他耳邊響起︰「冰城區處處都是險關。」
他似乎明白了一些屬于漆色貴族游戲的決竅——利益交換、等級壓制。他想在這里生存下來，就需要提升自己的等級，或是當一個聰明的交易人。
意識到這一點後，永夜驟然之間不再為這樣的冒險害怕了，他甚至覺得有些刺激，想一試身手。