夜深了，夾山峪之外的地方，萬籟俱寂。
夜深了，夾山峪之內的大寨，劍拔弩張。
寨樓上守衛的士兵高舉火把，交叉巡邏的士兵換防有度，如今夾山峪正處于一個特殊的守備階段，士兵們人人都有危險意識，所以就算是晚上這麼安靜的時候，大家都自覺地提起精神做好自己的事情。
這個就是主將的功勞，一支軍隊的風貌和骨子里的戰意，是帶隊主將精神的體現。祝融和戈蒙，這兩人做的很好。
周言在中軍大帳里坐著，萬葉、於天游在他的身後，此刻大帳內只有他們三個人。祝融、戈蒙和楊鋒則在帳外調集精兵。
「三將軍，你真的要親自帶兵去嗎？」
萬葉此時依然不太想讓周言親自去，他在做最後的嘗試，雖然前面他們的努力都已經被周言堅定的否決了。
周言笑了，對萬葉說︰「有天游在，軍師還擔心什麼。」
於天游在一旁說︰「大王，有件事情我想我還是要事先說一下，我能保證安然度過這條非人行之道，這是我給予大王的承諾，但是那些未知的情況我並不清楚，有些意外我們也是要提防的，所以我並不主張大王這一次親自去。」
周言大笑︰「天游這麼說我就放心了，意外終究是意外，不一定不發生，也不一定發生，所以不用為這些額外的事情杞人憂天，勇敢闖過去就是了。還有如果我們成功通過那條道，就要奇襲禿龍洞，攻下之後，如果我不在，我們怎麼下令？成功之後，攻佔下禿龍洞的兩千精銳就是沒有援兵的絕境之兵，這個時候我不和他們同生共死，那我還算什麼你們口中的明主麼？」
「那三將軍萬事小心。」
萬葉見沒有辦法改變周言的決定，也就不再多說什麼了。
周言嘴角微微揚起，說︰「不過，還是有兩件事情要麻煩軍師去做。」
「大王但說無妨。」
「在我離開之後，萬葉先生要寫一封信給阿庫里，奉承他。我的目的只有一個，讓他認為我是在為他搖旗吶喊的，是全新歸順他的，這樣他也就能一心一意和東蠻決戰，我們也有更多的機會了！」
萬葉說「好，這個沒問題，還有一件是什麼事情？」
「替我照顧好這東蠻一、兩前收押的東蠻軍，另外幫我照顧好沙基里。」周言指了指東蠻軍收押地所在的方向。
「噢！明白了，三將軍，這些是你收服東蠻的籌碼，我不會讓你失望的。」
萬葉是個聰明人，一點就通。
周言點了點頭表示感謝，然後轉向於天游說︰「天游，能不能說一下你的想法，我很想知道你怎麼讓我們安然穿越那條非人行之道。」
「是。」
於天游答應道。
「連接安山和禿龍洞的這條小道，如果人行的話，差不多要三天的時間。那麼首先，最難解決的問題就是林中瘴氣的問題，因為這條小道一天只有三個時辰（六小時）瘴氣是對人體無害的，而其他時候瘴氣的濃度是直接致命，所以這條路才沒有人行走，走到一半往往就中了瘴氣的毒。應對這個瘴氣的問題，師父給了我他種植多年葉芸香的葉子，葉芸香又名安寧草，此種植物可定神養性，本就具有解毒功效，再配以我這兩天熬制的毒蠍、毒蛇、毒蟲三毒水，葉芸香的葉子浸泡三毒水之後，含于口中，可抵擋瘴氣之毒，此藥效也可維持五天左右，抓緊一點安然度過這條瘴氣小道是沒什麼問題。」
「好！」周言听罷大喜。
「第一大問題是呼吸問題，第二大問題是水源問題，這條小道有四條水泉，但是這四條水泉完完全全被污染，導致四條泉水不能引用。一名啞泉，這泉水嘗過的人說很甜，但是喝過水三個時辰之後，人必定不能說話，旬日（十天）不到必死；二名滅泉，這泉水水溫較暖，如果有人在水中沐浴，則三個時辰內皮肉皆爛，見骨必死；三名黑泉，這泉水十分清澈，但是如果被其泉水濺到，那麼濺到的地方就會發黑，三日內必定延至全身；四名柔泉，這泉水溫度如冰水，如果喝了，此人則咽喉內無暖氣，旬日內必定身軀軟弱如棉而死。如果我們攜帶水壺，也不能保證三天的飲水量，即使能忍，最後還需要打仗，這樣必定會在身體機能上吃大虧！所以，我們一定要解決水源的辦法，而能夠讓我們在林中取水的就是我師父馴服的那匹狼。」
周言知道於天游說的是之前在木鹿那邊見過的那只赤紅的狼，蜷縮在座椅後的這匹狼全身赤紅色，尾巴的形狀猶如燃燒的火焰一般。這麼特殊的物種周言見過一次就銘記一生，是不可能忘記的。
「這個……靠它？」
不過周言實在不能理解，解決水源的問題靠這匹狼怎麼做？
天游說︰「大王，這匹狼不是一般的狼，它可以說是狼群中的王者，所有的狼種都要臣服于它，因為它的尾巴如燃燒的火焰一般，而且又有點神似狐狸，故取名九尾狼狐。它有兩個特殊的才能，其一能讓眾狼臣服，其二就是在陌生的地界找尋水源。在這條小道上，雖然四條泉水已經被污染，既然有那麼多水泉，地下就必定有其他水源，依靠九尾狼狐的靈性尋找到，然後掘地汲水飲之，水源的問題自然可以解決。」
「藥鬼之能，堪稱神技啊！」萬葉感嘆道。
「萬先生過獎了。水源問題解決之後，就是第三個毒物的危險，這條小道，遍藏各種有毒的動物和昆蟲，中毒的可能性是非常非常大的。師父交待了蠻地毒物的各種習性和毒性分類，我也準備了一些治毒藥物，但這條路上可能還有其他不知曉的毒的種類，所以，我最擔心的也是這個。」
於天游的臉上依然是俊美到無懈可擊，但是他的眉宇之間，卻流露出那麼一絲的擔心，畢竟周言這個南蠻王親身犯險，而且還是個部落上上下下都受人擁戴的王，這個責任，背負師命、身為大祭司的他，恐怕承擔不來。
周言察言觀色的能力不錯，他知道於天游在想什麼，他從座位上站了起來，重重地拍了拍於天游的肩膀，用力量的傳遞示意他不用擔心。
「噢，對了！天游，我有事情要和你說。」
「大王請說。」
周言說︰「等等我會讓你和將士們說，你到時把葉子的時間說的小一點。」
「報。」
一人在帳外喊道。
周言說︰「進來吧！」
帳外進來一人，周言一看，原來是楊鋒。
「楊鋒，什麼事情？」
楊鋒說︰「大王，兩千精銳準備就緒，就等著您的命令了！」
周言笑道︰「天游，駿翔，我們出去閱兵了！」
……