黑水城東臨黑海，南倚怒江，是大齊國的一座重要海港城市，頗為繁榮。煉丹師協會位于城南，緊鄰商業區，事實上商業區有相當部分的店鋪屬于煉丹師協會下屬的商會。作為一個泛大陸的組織，煉丹師協會的下屬商會控制著整個大陸五成的丹藥和藥材原料生意，並在核心業務之外，拓展出一系列商業項目。
街道兩旁都是店鋪，人聲鼎沸，確實有些繁華的樣子。陳信倒是不覺得什麼，畢竟這個世界的商業化程度遠遠不如前世的現代化大都市，但對小黑來說，卻不由有些畏縮。
「怎麼了？」
通過心口印記，陳信敏銳地察覺到小黑的情緒波動，在心里溝通起來。
「嗚嗚，這里人太多了。陳信，我還是喜歡白石鎮。」
白石鎮畢竟只是鄉鎮，一眼望去就能看到山巒田野。陳信頓時明白了，小黑作為妖獸，喜歡山野，不喜歡城市，對于人多的地方有些不適應。
陳信安慰幾句，小黑既然跟著他闖蕩歷練，那麼遲早要學會適應人類社會。
不一會兒，眼前已經出現了一群雄偉高大的建築，建築上刻印著三個顯眼的標志︰金丹、藥草、火爐，正是煉丹師協會。
正中間的，是一座可以容納數百人的大廳，陳信听陳玄機長老說過，這里是接待大廳和任務廳，立刻走了進去。時間剛過清晨，大廳中只有二十多人，其中大半是穿著煉丹師協會制服的工作人員。
「早上好，歡迎光臨黑水城煉丹師協會，請問您有什麼需要嗎？」
一個女性服務人員已經迎了上來，臉帶微笑，語氣真誠，絲毫不因為陳信是個年輕小子就無視。即使看到陳信身邊跟著一只影狼，服務人員也沒有露出吃驚，黑水城作為一個區域中心城市，帶著妖獸的人還是有一些的。
陳信暗贊一聲，之前見識了樊青璇的驕狂，還以為煉丹師協會的人都是眼高于頂的呢，現在看來，至少這些服務人員還是很職業的。
「早上好，我想注冊成為煉丹師。」
「啊，歡迎您走上光榮偉大的煉丹之路。」服務人員的微笑更加熱情了，「請隨我來，登記必要的手續。」
很快，陳信拿到了一張注冊登記表，陳信看了下，在服務人員的微笑解說下，開始填寫起來。
姓名︰陳信；
年齡︰十六歲；
籍貫︰大齊國黑水城白石鎮；
待測試品階︰一品上階；
待測試丹藥︰洗髓丹、百草丹、益智丹；
……
服務人員接過登記表，仔細檢查一遍，十六歲的一品上階煉丹師，已經算是很不錯了，不過有沒有前途，卻不是現在就能看得出來的。
一品丹藥，只需要舍得花錢，購買足夠的原料，不斷試煉，失敗足夠多次數後，再笨的人也能掌握。但二品開始，卻需要煉丹師至少具備引氣期的修為，擁有一門火系心法或者火系武技，並且至少擁有黃級煉丹爐，才能進行試煉。
而這張簡單的登記表上，是不要求填寫修為的。否則服務人員的微笑一定會更加熱情，因為一個十六歲的真元期修煉者，即便和煉丹無關，也一定是個前途無量的人。
「好的，陳信，我這就給您安排測試，請繳納測試費用兩千金，其中包含三種一品上階丹藥的原材料費，以及測試人員的勞務費。」
真黑！陳信心中月復誹，這三種丹藥，所有原料成本大約是一千二百金，測試人員的勞務費竟然就要八百金。盡管如此，陳信還是很爽快地掏出了晶卡。
「請跟我來。」
服務人員引領著陳信來到專門的測試房，對著一位中年煉丹師道︰「宋丹師，這是今日的測試者，一品上階丹藥三種，請您主持測試。」
「哦，小伙子很年輕啊，竟然還有一頭影狼，不錯不錯。」中年人笑呵呵地接過登記表，揮手讓服務人員退下，忽然想起什麼，又看了眼表單，臉色頓時微變，「影狼……陳信……」
陳信心中一凜，這個中年煉丹師听說過他，而且只怕不懷好意，姓宋，該不會是宋罡的同族吧？不過陳信也無所畏懼，他的一品丹藥已經練得熟能生巧了，根本不怕別人暗中下絆子。
那宋姓煉丹師已經收起了笑臉，但協會的程序也不是他能隨意違背的，只能冷漠地說道︰「材料在桌上，你煉，我看。」
陳信不以為意地笑笑，從儲物袋中取出五火歸元爐，當即開爐煉丹。
宋姓煉丹師以挑剔的眼光看著，但陳信每一個細節都標準的不能再標準，而且舉手投足之間，如行雲流水，順暢無比，對火候的掌握甚至比他這個二品上階煉丹師還要強。
宋姓煉丹師再次變色，他之所以知道陳信，確實是從佷子宋罡那里。宋罡回返黑水城後，專門請人去白石鎮收集了陳信的情報，知道陳信為了父親而學習煉丹，立刻猜想到陳信遲早會來黑水城煉丹師協會，所以請叔父加以留意。
根據宋罡的情報，陳信兩個月前是引氣六重，但竟然能抗衡引氣九重的宋罡，這已經令人瞠目結舌了。而更重要的是，陳信還得到了數量不詳的晶髓髓液，那意味著兩個月後的今天，陳信必然更加強大。如果髓液比較多的話，陳信說不定已經踏入真元期了！
一品上階丹藥，一爐只有三粒。五火歸元爐四十分鐘出一爐丹，漫長的兩個小時後，陳信終于結束了測試。
整個過程來不得半點虛假，宋姓煉丹師也沒辦法，只能面無表情的在測試單上簽名確認。當陳信離開測試間後，他也立刻匆匆離去，陳信來了，他得趕緊去找宋罡商量。在他想來，如果陳信得到的髓液不多，並且已經用完，那宋罡就沒必要和陳信死磕；但如果陳信那里還有多余的髓液，那麼就有必要對付他了。
陳信回到接待大廳，剛才那個服務人員立刻笑著迎上，一邊接過表單歸檔，一邊道︰「恭喜您通過一品上階煉丹師的測試，您已經真正走上了光榮偉大的煉丹之路，我這就為您完成注冊手續。」
很快，一張刻印著金丹、藥草、火爐圖案的卡片遞了過來。
「這是您的會員卡，上面記錄了您的相關信息。陳丹師，請允許我為您介紹協會的福利制度和必要義務。」
「根據協會福利體系，持有會員卡，在協會下屬商會購物時，享受相應的打折優惠。一品丹師九折，二品丹師八五折，三品丹師八折……九品丹師五折。」
「如果您將您煉制的丹藥交給協會下屬商會出售，根據您的品階，能享受相應的額外利潤。」
「同時，為了保留注冊資格，您有義務每年承接協會少量的煉丹任務。請您放心，任務量並不會佔用您太多時間。」
陳信耐心听著，這些都是很基礎的東西，不過對于一個一品煉丹師，自然不會有太多福利。
不過這還只是注冊煉丹師的基礎福利和義務，注冊煉丹師僅僅是在協會掛個名，並不真正算作協會的正式成員，協會也不會向注冊煉丹師開放培訓體系。
所以，陳信還得再進一步，注冊之後，還要掛靠。掛靠，等于為協會打工，在掛靠的期限內，被視作協會的正式成員，將承擔更多的任務，同時也能換取更多的好處。不過這種方式還算靈活，掛靠者如果不滿意，隨時可以結束掛靠，協會也不會追究。
「啊，您想掛靠在協會下面？太好了，歡迎您加入我們這個光榮偉大的團體，掛靠之後，您可以享受這些權利……您必須接受這些義務……」
陳信繼續耐心地听著，說道︰「我會接受這些義務，以換取應有的權利，我已經擁有相應的修為，我希望能學習二品丹藥的煉制。」
「請您放心，對于掛靠者，我們這里有完善的培訓體系，我這就為您介紹協會強大的師資力量……」
陳信微微皺了下眉頭，終于打斷了越來越熱情的服務人員，徑直問道︰「我听說簡大師每年會挑選一批學徒，請問我該去哪里拜見簡大師？我的煉丹啟蒙老師曾隨簡大師學習，並且為我寫了推薦信。」
听到簡大師的名頭，服務人員不由露出崇敬的神色，不過她可不認為簡大師一定就會收下陳信，不過是簡大師以前學徒的推薦信而已，未必能成。
何況……服務人員微笑道︰「簡大師從去年年底，就開始閉關了，具體什麼時候出關，我們是不清楚的。就往年的慣例，至少也要幾個月吧。」
陳信心中頓時叫糟，他得罪了樊青璇之後，仍然敢于前來黑水城煉丹師協會，便是因為簡大師的威望、地位更勝會長樊大海，只要能拜師成功，自然不用擔心樊大海為女兒打壓他。
但簡大師竟然閉關了！
陳信深吸了一口氣，這個瞬間，他已經做好了迎接一切打壓的準備，哪怕是狂風暴雨，他也要接下。
「那麼，請為我安排老師吧。根據掛靠的權利和義務，我會每天抽出半天時間為協會煉丹，以換取另外半天的學習時間。此外……」
「我听說協會不但出售各種丹藥、原料、丹爐，還有火系心法和火系武技出售，我想購買一門火系武技。」