五月，林旭率軍攻陷清流關，佔領滁州。揚州、泰州的李景達孤掌難鳴，在北面韓令坤和西面林旭的雙重圍堵下，終于獨木難支。到六月下旬，泰州、揚州相繼陷落，在水師的掩護下，李景達部倉皇撤回江南。
自此，南唐江北十四州全部陷落，並入後周版圖。中主李璟扼腕嘆息，卻也無可奈何。林旭數萬大將駐扎滁州，隔江對金陵虎視眈眈，柴榮又在汴京湖波引水造船，大量訓練水師……如此種種都表明柴榮志在江南，還有一個奇計百出，驍勇善戰的林旭在側，李璟又如何能安枕呢？
在這種形勢下，李璟一方面加強了采石磯的防務，防止林旭突然渡江襲擊，保證金陵城的安全是第一步。之後不得已地遞上國書，去帝號，南唐將為江南國向周朝稱臣，這一次是他「心甘情願」，沒有商量的余地，因為早已沒了討價還價的資本。
如此一來，後周的實力大增，版圖擴大許多不說，淮南富庶，也算是有名的魚米之鄉，直接的結果是汴京需要大規模擴建糧倉，運河也要隨之進行疏浚。淮南戶口眾多，無論稅收還是勞役、兵員都有了很大增長。可以毫不夸張地說後周現在是威加海內，威震天下。
消息很快傳遍天下，杭州的吳越錢王總算是松了一口氣。這一次他出兵常州是冒著極大風險的，萬一後周戰敗，吳越十三州就要遭殃了。還好中原的後周王朝獲勝了，南唐國力大損，短時間內是不敢輕易侵犯吳越的。錢王對自己承認中原正朔，恭敬朝貢的英明決定感到非常自豪。
弱小的南平也為之震懾，但是地處荊襄四戰之地，夾在各個強國之間，很是尷尬。誰都要恭敬，卻誰都不敢得罪，所以南平國王篤信的座右銘是「沉默是金」。
楚國的周氏政權很是高興，立即向汴京送去的祝賀和禮品，也算是間接地出了一口南唐曾經「滅楚」的怨氣。南漢國同樣是這樣一種心情，但事實上卻並不好受，李弘冀將所有的怨氣都灑在嶺南，讓南漢劉家叫苦不迭。
巴蜀天府之國的後蜀，對此有些發怵，不認為這是個好兆頭。後周若是太過強大，統一南方首當其中的絕不會是南唐，而是他地處上游的蜀國。蜀國皇帝孟知祥有些憂心，自己的身體一天不如一天，說不定什麼時候就撒手人寰了。兒子孟昶已經十六歲了，但依舊是個長不大的孩子，將來如何能擔當大任呢？
晉陽城，北漢皇宮、劉崇一听到這個消息，就沉默了。本還以為可以攻陷汴京、滅了柴氏小兒，哪知高平一戰讓他好夢成空。而如今呢？淮南十四州盡入後周手中，國力之強盛已經不是小小北漢可以匹及的了。他為兒子報仇雪恨，匡扶後漢的夢想便的更加遙不可及，更加的虛幻縹緲。而事實上，自此以後，北漢與中原王朝之間的軍事斗爭一直處于防守態勢。
這個消息也迅速傳到了契丹上京城，契丹皇帝對此也非常驚訝，沒想小小後周崛起的如此之快。從契丹的國家利益來看，他們希望中原一直處于四分五裂，紛紛擾擾的亂局之中,根本目的就是保全南方的幽雲十六州。可是現在呢？後周的快速崛起、英明睿智的柴榮年富力強、雄心勃勃，大有一統中原的趨勢，這對契丹來說絕對不是個好消息。
西北的府州折家倒是反應不大，之前蕭關的誤會已經解釋清楚，與汴京朝廷也已經冰釋前嫌。朝廷假戲真做地打了他們一拳，他們心知肚明，對此他們暫時表現的很順從，很淡定。
麟州楊家就不同了，長子楊重貴成了北漢主劉崇的養孫，還在高平之戰中給周軍造成了不小的麻煩。之前石守信對府州強大的攻勢讓他們也深深為之忌憚，此時淮南又是大勝，汴京朝廷的實力、勢力已經容不得他們隨便挑釁。因為麟州刺史楊信決定將家主之位傳給次子楊崇訓，與長子劉繼業劃清界限，同時往汴京送去的朝貢祝賀，以表歸順之心。
夏州的李光睿父子就不是那麼好相與了，蕭關的一樣鬧劇草草收場，還擔心著之前一些小動作被汴京知曉，故而這一段時間內表現的很恭順。然而恭順只是表象，內中的野心與態度從來不曾改變過。中原王朝越是強大，他們就越是不敢輕舉妄動，輕掠虎須是很不智的行為。李光睿暗自嘆息，夢想越來越遙遠，實現的困難在不斷的增大……等，只有等，等待機會的來臨，雄心勃勃的野心家怎會輕易放棄呢？
當所有人都在忌憚時候，正主柴榮的卻一點也高興不起來。汴京皇宮福寧殿里，柴榮緊緊握著愛妻的手，眉頭緊皺。皇後符慧寧躺在病榻之上，面色蒼白，病容慘淡。
符蘭寧抱著個一歲左右的孩子站在遠處，默然不語，孩子似乎也感受到大人的凝重與悲傷，安靜地躺在懷里。符秀寧也站在遠處，默默拭去眼角的淚水。一眾宮女、宦官、太醫都戰戰兢兢地跪在殿外，冷汗直流，大氣不敢出一口。
皇後符慧寧在淮南染上了風寒，加之產後不久，身體失調。又是旅途長時間的舟車勞頓與水土不調，病情竟越發的嚴重了。從淮南到汴京醫治數月仍不見好，反而更加的嚴重，更加虛弱。如此許久，太醫不得不膽戰心驚地奏報，皇後已經到了油盡燈枯的境地。
符秀寧終于忍不住哭了聲來︰「都是我不好，沒有照顧好長姐。」
榻上的符慧寧緩緩地搖搖頭，輕聲說道︰「秀寧，不要自責……不怪你……咳咳！」
柴榮再也抑制不住內心的悲情，說道︰「慧寧，是朕不好，朕該听你了，不該堅持親征淮南。」
「不，官家，征伐淮南是國家大計，是臣妾……」符慧寧有氣無力地說道。
柴榮搖搖頭︰「不，如果可以，朕情願以整個淮南換取你的健康平安。」一個帝王能說出這樣深情的話語，如何不讓人感動？
符慧寧輕聲道︰「官家，不要再自責了，這都是天意，誰都不怪。也希望官家能饒過下人和太醫……」
柴榮哪里會不同意呢？符慧寧輕輕一笑，目光看向符蘭寧懷中的小孩，滿臉慈祥的母愛。柴榮會意，抱過孩子到愛妻身邊，柔聲說道︰「來，看看我們的宗訓！」
小家伙全然不知自己即將失去母親，小手拉住母親的指尖，露出可愛的笑容，讓符慧寧心中一暖，露出了慈愛的笑容，看的眾人心酸不已。
「官家，宗訓還這麼小，可惜臣妾不能在照顧他了。」符慧寧關切的說道。
柴榮重重點點頭，悲傷道︰「你放心，朕一定會照顧好我們的宗訓……」
符慧寧續道︰「官家忙于政務，沒有多少閑暇，宗訓需要一個母親，需要母愛。」幼小的柴宗訓在榻邊咿呀不已，似乎能感受到母親對自己深沉的愛。
「官家，蘭寧心思細膩，這段時間把宗訓照顧的很好，所以臣妾希望一直由她照顧宗訓。別人臣妾不放心。」符慧寧語帶懇切，說話間眼底的淚水肯不住奪眶而出。話中的意思很明顯，就是要柴榮立符蘭寧為繼後，以保全自己的孩子。
柴榮重重地點點頭，也許是天意，也許是上天最後的恩賜。咿咿呀呀的柴宗訓看著母秦，喊出了人生第一句話︰「娘……娘娘……」符慧寧喜極而泣地答應著，在人生最後的時刻听到了第一聲，也是最後一聲兒子的呼喊。
符蘭寧、符秀寧姐妹，以及眾多宮女都忍不住淚如雨下。
符慧寧滿臉欣慰的笑容，吃力地說道︰「榮哥，還記得那年在橋邊，池中滿是紅鯉魚……」那年在他們初遇的時候她就是這樣稱呼他的，那時世界是那麼美好。
「記得，當然記得……那天你穿著淡青色的衣裙，那樣的好看……」柴榮終于忍不住流下了帝王英雄淚。
「是啊！那天你一身紫袍，氣宇軒昂……」符慧寧聲音越來越小，漸漸的氣若游絲，突然臂膀一松，就此撒手人寰……
皇後殯天，闔宮上下侍從全部跪倒。柴榮輕輕撫模著符慧寧兀自帶著笑容的溫熱臉龐，溫度從指間一絲絲地逝去，讓他不得不接受這樣一個事實。沒有出聲，帝王的悲情只是默默的流淚。
柴宗訓似乎知道了母親永遠離他而去，倚在父親懷中嚎啕大哭，見者落淚，聞者傷心……