深夜，設于京師新華宮承憲廳內的大本營第三號實時演示廳依然***通明，值班的短發制服少女三兩圍坐在演示盤邊，輕啜著加了砂糖的紅茶，互相用小勺子往對方的清潤小嘴里喂著女乃油蛋糕，盡量憋著聲地說笑打鬧，充分享受她們午夜前最後一次的茶點時間。
大廳一頭，突出牆壁之外並與環繞全廳的樓廊相連接的指揮台里，正透過玻璃幕牆安靜欣賞這一和諧情景的，是一位身著粉紗蕾絲邊長睡裙、腳踏白色綴花小拖鞋，外披一件黑色元帥制服外套的淡妝女子，乍看起來也就二十來歲，披散至腰的黑亮長發應該是剛剛梳洗過的，如蔥的柔指卷著一縷細發慵懶地把玩著，盡顯女性的嫵媚姿態，那精致秀麗的眉眼間，卻隱約透著一股凜人的英氣。
在她身後的矮桌旁，另一位青藍色西服套裙、黑絲襪加高跟鞋的宮內女官打扮，看起來年紀稍大的女子，正努力掩飾眼角的倦容，動作熟練優雅地沏著一壺新茶。
「他來了。」
長發的睡裙女子貼近玻璃幕牆，自語般地輕吟道。
「陛下會嚇著他的。」女官柔笑道。
睡裙女子——承憲女皇劉千樺——嗤然一笑，放開了卷在手指上的發綹，轉身坐到矮桌前。
隨著穩重的皮靴踏地聲一步步接近，玻璃門被衛兵推開了，一位四十來歲年紀、身形修長的男子單膝跪于門外，略起皺紋的臉上仍可推見年輕時的美男子形象。
「臣顧英揚參見皇上。」
「進來吧。」
新任陸軍參謀長顧英揚大將剛一抬頭，突然睜大了眼楮。又猛眨幾下，似乎不敢相信自己親眼所見。
「顧叔叔在發什麼楞呢？快坐吧。」
听到這超常地親熱稱呼，顧英揚更是不自在了，趕緊裝了幾聲咳，束手束腳地坐到了千樺對面，抿了口茶。躊躇再三，才忍不住開口道︰「皇上……好像突然年輕了許多……跟十年前的樣子……」
「你還沒去見過劉百良吧？」千樺貌似故意地岔開話頭。
顧英揚楞了一下，不知所謂地點頭道︰「沒，沒去，我覺得沒必要。」
千樺捻起托碟上的小銀勺，在英式描金釉瓷的茶杯中輕輕攪動，帶著紅茶清香的水汽飄旋而上，氤過她那與實際年齡大不相襯的可人小臉。
「其實我個人對劉百良沒有惡意。」
顧英揚連連眨眼，顯然還搞不清對方葫蘆里賣地什麼藥。隨口接道︰「皇上宅心仁厚……總歸也是他咎由自取。」
千樺又往茶杯里添了兩塊方糖。卻停止了攪動，銀勺平整地放回了托碟上。
「我希望這是最後一次內亂，事情到此結束，誰也不許算舊賬。關于劉百良和張遙前的處置，年底的集團全體會議上會得出結論，在此之前。朕希望你心里明白，自己該做什麼，不該做什麼。」
顧英揚恍然點頭︰「那……那是自然，我回來當然是為了輔佐效力于皇上，報私仇什麼的，想都不敢想……」
「明白就好，」千樺推開茶杯，起身回到可以俯瞰整個演示廳的玻璃幕牆前。「既然來了。就過來看看吧——你今天好像只來過一次吧。」
顧英揚道了聲「是」，放下茶杯湊了過去。只看了兩三眼，馬上就有了發現。
「又找到杰利科的艦隊了？果然是貼著海岸走的啊，照這樣看，最多兩天就能開到登陸場了……明天白天，前哨戰就該打響啦。」
「真想親眼去看一看啊，就像潘國臣說的，幾百萬噸鋼鐵點燃大海的場面……那該有多美。」
千樺把手指貼上冰涼地玻璃，眼中卻沒有真正燃燒地期待，忽地話鋒一轉︰「知道朕為什麼沒把總參謀長的位子交給你？」
顧英揚坦然應道︰「知道，皇上要乾綱獨斷，法理的名義不能少，讓臣分管陸軍參謀部，已經是莫大的信任了。」
「那你知道朕為什麼要乾綱獨斷？」
顧英揚稍稍一楞，小心試探道︰「這……當然是為了鎮壓劉百良亂黨，不得已而……」
千樺微微搖頭︰「看來你回來這段時間，還沒拜訪過另外四位元老啊。」
「是，一回來就忙著接手陸軍參謀部地工作，一時抽不出空……」
顧英揚老實應道。
千樺抿嘴一笑︰「你是個聰明人，又是個老實人，所以先帝才會如此信任你，把參情處交給你那麼久，你也因此知道了很多別人不知道的事情……其實我大可利用完你之後就把你拋到一邊，可是我沒有這麼做，為什麼？」
顧英揚低頭沉吟許久，從鼻子里長出了一口氣︰「莫非……皇上有什麼秘密計劃，不能公開于眾，而又需要我這樣的人在外操作……」
「你們，我需要地，是你們。」
「我們？」
「現在還不能確定你們的範圍，不過，也用不了多久了……當然，現在不是談這個的時候，一切的前提，是我們打贏了這場戰爭，否則，再美好的計劃也只是空中樓閣。」
顧英揚嘴角略略一彎︰「明白了，皇上是要提前給我打個招呼吧，我只有一句話︰你們可以信任我。」
千樺面帶曖昧或醉人的微笑，斜瞥了他一眼︰「你不想知道更多顧英揚雙手叉進褲袋，鼻子里哧著氣笑道︰「我已經知道夠多了。」
「我相信你。」
9月8日午後，胡格里河口西南500海里，孟加拉灣西部海域。
天空中雖然還殘留有大片大片的灰雲，海面上的風浪卻比前兩天平緩了許多，被暴風雨沖洗得異常干淨地機動部隊旗艦「大鵬」號地飛行甲板上，又一架「東風甲」型偵察機輕快地起飛，爬升，漸漸消失在正南方的海天線上……
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